养在东宫的女菩萨 第5章 （五）

田嬷嬷被人架着回来的时候，发髻松散了大半，几根枯草黏在汗湿的鬓角，狼狈不堪。她佝偻着腰瘫坐在圈椅里，止不住地哼哼唧唧，老脸上的皱纹都因疼痛而扭曲打颤。

刚刚那跤，实在是摔得够狠。后腰不偏不倚，正硌在大石块上，疼得她两眼发黑，金星直冒。更要命的是，清音那丫头整个身子砸在她身上，差点没把她这把老骨头给压散了架。

然而，这些皮肉上的痛楚，相较于她此刻心中的惶恐，都还算不得什么。

她心里太清楚，今日这差事办砸了会有怎样的后果。全府上下都知道是主母传唤二姑娘，结果人没接到，反倒让那丫头当众演了一出饿晕的闹剧。这事儿要是传扬出去，外头还不知道要怎么编排夫人苛待庶女呢……

眼角余光瞥见谢氏的脸色，田嬷嬷下意识地咽了口唾沫，像只受惊的鹌鹑，缩着脖子往椅子里又瑟缩了几分。

“嬷嬷在府里当差都二十多年了，连这么点小事都办不妥当？”谢氏冷不丁开口，那声音冷得就像三九天里的冰棱子，让人不寒而栗。

“夫人明鉴啊！”田嬷嬷吓得慌忙从椅子上滚下来，“噗通”一声跪倒在地，心里叫苦不迭，“老奴着实没想到，这二姑娘竟是个纸糊的，不过是少吃了一顿饭，怎就饿晕过去了呢！老奴看她之前还能走能动的，谁能料到她……”

“住口！”谢氏怒不可遏，一把抓起盛冰的铜鉴，狠狠砸向田嬷嬷脚边，碎冰碴子溅到田嬷嬷脸上，“府里的姑娘也是你能随意编排的？”

田嬷嬷吓得连哭嚎都硬生生卡在嗓子眼儿，大气都不敢出。

“让你早些去接人，本是怕暑气伤身，谁料你这糊涂东西竟敢自作主张，连顿饭都不让人吃就急着把人带过来！”谢氏气得指尖深深掐进掌心，“这下可好，老夫人院里送去的补品都快堆成小山了，倒显得我这个主母，连一碗热粥都舍不得给她吃！”

田嬷嬷趴在地上，身躯像筛糠似的抖个不停，额头紧紧抵着冰凉的地砖，哆哆嗦嗦地说道：“老奴这就去给二姑娘磕头赔罪，定要让老夫人知道，这都是奴才的错……”说罢，撑着后腰，一瘸一拐地往门外挪去。

待那臃肿的身影消失在帘外，谢氏眼风轻轻一扫，翡翠立刻心领神会，提着裙摆，跨过门槛。院子里的万寿菊开得正艳，她踩着青砖缝里散落的三角梅，尖头绣鞋停在一个正跪地擦洗的小丫鬟跟前。

“都过来！”

十几个婢女战战兢兢地围拢过来，站在最前头的小丫鬟，手背上还沾着抹布滴落的水渍。

“都给我竖起耳朵听好了！”翡翠捻起帕子，轻轻按了按鼻尖，眼神凌厉地扫过众人，“今日府里发生的事儿，你们一个字都不许往外说。要是让外头听见半句不该听的……”她故意停顿了一下，眼神中闪过一丝狠厉，“你们可得当心，你们爹娘在庄子上讨生活可不容易。”

小丫鬟们一个个吓得缩着脖子，大气都不敢出，连呼吸都下意识地放轻了。谢夫人整治人的手段，她们是见识过的。

柳三娘见状，轻轻拉了拉徐清娆的衣袖，起身行礼道：“娘，既然二妹妹身子不爽利，儿媳就先告退了。”她声音细若蚊呐，整个人都透着股小心翼翼。

谢氏斜睨她一眼，见她这副鹌鹑模样，心头更添烦躁：“都回吧，这两日不必来请安了。”

柳三娘嫁入徐府三载，肚皮始终没有动静，早习惯了这样的冷待。她低着头，默默牵着徐清娆退了出去。

待众人散尽，徐清滟终于按捺不住满腔怒火。她扬手就给了奉茶丫鬟一记耳光，滚烫的茶汤泼了对方满脸。小丫鬟痛呼半声又硬生生咽回去，顶着红肿的脸跪地求饶。

徐清滟这才觉得胸口那团火气散了些，随手将帕子掷过去：“腌臜东西，还不滚下去收拾！”

小丫鬟如蒙大赦，退下时还在庆幸茶汤不算太烫，若是沸水，这张脸怕是真要毁了。

“便宜那小贱人了！”徐清滟盯着晃动的门帘，从牙缝里挤出这句话。这个“人”，自然是指徐清音。

昨夜徐清滟辗转难眠。想起在徐清音那儿吃的亏，恨意就像毒蛇般啃噬着她的心。若不讨回来，她徐清滟三个字倒过来写！

可把柄攥在对方手里，眼下不是硬碰硬的时候。不过借母亲的手给那病秧子添点堵，倒是很容易的。

她与谢氏商量着，借老夫人寿辰之名，逼清音一月内抄完百遍《金刚经》。

徐清滟算得精准，那病痨鬼抄不到二十遍就得呕血，三十遍必定昏死过去，后头还有的是苦头等着她。

谁曾想，这万全之策竟被徐清音轻飘飘化解，反倒让母亲落了个刻薄名声。

想到此处，徐清滟攥紧拳头，指甲深深陷进肉里，满心都是不甘。

这口恶气，她迟早要连本带利讨回来！

东院寿安堂清幽寂静，是徐臻特意为徐老夫人辟出的清修之地。

几个梳双髻的小丫鬟捧着铜盆蹑足而过，生怕惊扰了佛堂里日日不断的诵经声。

严嬷嬷转过寿山石影壁时，正听见木鱼声混着檀香从雕花槅门里漫出来。她将沾了药香的帕子掖进袖笼，垂手立在莲花座烛台旁候着。

青烟从卧炉口中袅袅升起，日影斜斜爬上供案上那尊白玉观音像，将案前跪坐的素色身影拉得细长。

徐老夫人满头银丝绾成圆髻，暗青缂丝裙下摆铺展如莲，枯瘦的指节握着沉香木槌，每敲一声都像是要把经文字句钉进木纹里。

待得案头铜漏指向巳时三刻，木鱼声忽地一滞。

严嬷嬷忙上前搀起老夫人，触手只觉臂弯里的身子轻得似片秋叶。

小丫鬟捧来铜盆，老夫人浸了浸手，绞干的素帕子在掌心揉作一团。

“关雎院那头……”严嬷嬷觑着主子的神色，将大夫的话细细道来，“二姑娘脉象虚浮如游丝，怕是经年累月伤了根本，需用些滋补的药物多加调养，才不至每逢寒热交替之季都要大病一场。”

闻言，老夫人捻着佛珠的手顿了顿：“明日谴人把我那匣子血燕并两支老山参送去，再添两匹妆花缎。谢氏当真是糊涂！纵是庶出也是徐家血脉，何况还是京官家的小姐，传出去倒像我们徐家连口饱饭都给不起。徐家祠堂的梁柱还没蛀空呢，倒叫个嫡母苛待庶女的事传成笑柄。”

窗棂透进的光束里浮尘乱舞，照得她眼角细纹愈发深刻，“她这些年越发不知分寸了，当年若非徐家式微，急需用银钱周转，臻儿怎会娶她？到底是商户出身……”

话尾倏地收住，佛珠在指间转得飞快。

严嬷嬷忙将瓷碟里的茯苓糕往前推了推，借着布食的动作岔开话头：“要不说二姑娘福泽深厚呢。今儿老奴瞧着，那孩子虽病着，通身气派倒比大姑娘更似老夫人当年，容貌出落的如花似玉不说，小小年纪便绣工了得，给您绣的观音像颇有佛缘，那银线勾的莲花瓣儿，活脱脱要漾出水来。老奴斗胆说句僭越的，若能把人接来寿安堂将养，将来没准儿能寻个王孙公子做正室夫人呢。”

老夫人望着窗棂外谢氏院落的方向，眼尾皱纹里凝着化不开的郁色。

“当年老爷教我'水至清则无鱼'，如今倒要拿这话捆自己的手脚。”老夫人忽然轻叹一声，将茶盏重重搁在小几上，“如今徐家这艘船，掌舵的早不是我这把老骨头了，臻儿尚未在朝堂立足，眼下最忌后院失和。罢了，只要她别太过分，我便睁一只眼闭一只眼，不与她为难。”

严嬷嬷原本是想试探老夫人的意思，听到这话，才明白今日这趟差事，与其说是给二姑娘撑腰，倒不如说是借机敲打谢氏。袖中那方香囊，忽然变得沉甸甸的，压得她手腕都有些发酸。

案几上的白毫银针茶早已凉透，茶叶在水中沉浮，她恍惚间又想起二姑娘那苍白的面容。那孩子强撑着病体，把香囊塞给她的时候，指尖凉得就像冰块一样。

“怎么，那丫头给你灌了什么**汤了？”老夫人半开玩笑的语气，却让严嬷嬷后背猛地一紧。

她赶忙取出那个素色香囊：“二姑娘听说您睡不安稳，特地去慈安寺学了调香。”见老夫人神色有所动容，又赶忙补充道，“这花样，可是翻遍了您年轻时的绣样册子才选出来的。”

老夫人摩挲香囊的手忽然停住。杭绸上绣着的疏落有致的梅花，与老徐公生前最爱的《踏雪寻梅图》如出一辙。沉香的清冽里，混着白芷的香气，正是她年轻时最钟爱的味道。

这些年来，府里上上下下都刻意避讳提及梅花，生怕勾起她的伤心事，唯有那丫头……

“难为她有心了。”老夫人轻轻叹了口气，将香囊凑近鼻尖，深深嗅了嗅。恍惚间，仿佛又回到了江南的梅园。那年大雪纷飞，老徐公折下一枝红梅，笑着对她说：“这花最是傲骨，像极了你。”

见老夫人眉间的川字纹渐渐舒展，严嬷嬷笑着说道：“二姑娘还担心这礼太轻呢。老奴说，您最看重的从来都是心意。”说着，手指轻轻按上老夫人的太阳穴，“这是二姑娘特意学的推拿手法，说是对头疼有奇效。”

指腹下的力道不轻不重，恰到好处，让老夫人恍惚间又想起当年为老徐公按摩的情景。

“老奴原想让二姑娘亲自过来，”严嬷嬷觑着老夫人的神色，见她并未睁眼，却微微颔首示意，便接着说道，“可二姑娘说，怕把病气过给您，又怕扰了您清修。”

“这孩子……”老夫人苍老的眉眼间染上了一丝笑意，手指来回摩挲着香囊上的梅花纹样。记忆里，那丫头总是怯生生地躲在廊柱后头，单薄的身子，仿佛风一吹就会倒下，如今竟也学会这般贴心了。

“等她病好些，”老夫人将香囊系在腰间，嗓音不自觉地柔和了几分，“带她来陪我这老婆子说说话吧。”

严嬷嬷眼角的笑纹更深了，手上的动作也愈发轻柔起来。

关雎院的青砖地上，铺满了细碎的石榴花瓣，几口朱漆箱笼在廊下一字排开，映得满院生辉。

山栀扒着门框，连脖颈后的汗都顾不上擦。她从来没见过这样的阵仗，以前这院子冷清得连麻雀都不愿落脚，今日却热闹得跟过年似的。

小姑娘眨巴着眼睛，心里想着，二姑娘这一摔可真是值了！要是再多摔几回，这院子里岂不是都要堆不下这些好东西了？