砚月商社 第11章 暗桩

沈栖月抄完第七遍"不被定义"，笔搁下的时候指根酸得发麻。

女帝来得比平时早。辰时刚过，永昌帝一个人走进栖霞殿，手里拎着一串菩提子，没坐，站在她书桌旁边看她抄的经。

"字有长进。"

"多谢陛下。"

"不谢我。"女帝把菩提子绕在手腕上，"谢你自己坐得住。"

她走到窗前，拨开一条缝往外看了一眼——宫墙，墙头那棵石榴树，再外面什么也看不见。

"沈栖月，朕想了三天。"

沈栖月没接话，搁笔，等。

"藩王的事，朕压了。不是不想办，是时候未到。"女帝转过身，"火药三千斤，朕的人去查了，确有其事。但起兵的证据还不够——藏兵点在江南漕运线上，朕的人到了驿站，空的。有人提前转移了。"

"江砚卿的丝路商队走漕运线。"

"朕知道。"女帝看着她，"所以朕没动她。动了她，线索就断了。"

沈栖月站起来。

"陛下想让我做什么。"

女帝笑了："你倒是直白。"

"仙人不绕弯子。"

"行。"女帝走到桌前，手指点了点她抄的经，"朕要你做朕的眼睛。漱玉山地脉通着江南漕运的暗渠，你在山上能看见朕的人看不见的东西。藩王残余势力还在动，朕需要知道他们下一步往哪儿走。"

"暗桩。"

"说得难听，但就是这个意思。"

沈栖月没说话。她低头看着桌上那叠抄好的经，纸页边角整整齐齐。

"条件。"

女帝挑了挑眉。

"陛下要我做事，总得给点甜头。"沈栖月抬起眼，"砚月商社，丝路和漕运的官方许可。不是江家的关系，是商社自己的批文。户部盖印，兵部备案。"

"你要给江砚卿开路。"

"她开路，我才有地方落脚。总不能每次翻墙。"

女帝盯着她看了很久。

"你跟她到底——"

"她是我的担保人。"沈栖月语气平静，"担保人出事，我欠的债就烂了。陛下应该不希望我欠着债办差。"

女帝笑了一声，不是冷笑，是那种被噎住了又觉得有趣的笑。

"行。丝路和漕运的批文，朕给你。但有一条——江砚卿的商社每走一趟漕运，你要给朕递一份水路沿线的情况。藩王的人混在商队里，你帮我认出来。"

"可以。"

"口头答应不算。立字据。"

沈栖月拿起笔，从经书后面抽了一张空白纸，写了几行字，落款，推过去。

女帝拿起来看了一眼——

「臣沈栖月，愿为陛下耳目，查藩王余党动向，水路沿线情形，按月禀报。陛下许砚月商社丝路漕运之官方许可，户部盖印，兵部备案。此约立字为证。」

落款：漱玉山沈栖月。

女帝看完，从袖里摸出自己的私印，按在纸角。

鲜红的"永昌之印"落在"沈栖月"三个字旁边。

"行了。明日你出宫。批文三日内送到江府。"

沈栖月把纸折起来收好。

"陛下。"

"嗯？"

"藩王的人转移了藏兵点的东西，说明他们知道有人在查。江砚卿那边——"

"朕会派人护着。"

"不够。"

女帝看着她。

"明面上护不住的。"沈栖月说，"藩王倒台之前，江砚卿就是靶子。邸报能写一次，就能写第二次。您需要给她一个身份——不是江国公府的三姑娘，是一个让藩王不敢动的人。"

"什么身份？"

"皇商。"

殿里安静了一息。

女帝的手指在菩提子上拨了一下。

"皇商不是随便封的。"

"砚月商社走丝路，替朝廷采买西域物资，走漕运，替兵部运粮草。这算不算皇差？"

"你替她铺路铺得倒全。"

"不是替她铺。"沈栖月看着她，"是替陛下铺。藩王在商道上有多少眼线，江砚卿的商队能替您一网打尽。但前提是——她得有资格碰这些东西。"

女帝沉默了很久。

"朕考虑一下。"

"三日内给信。"

"你倒是会讨价还价。"

"仙人不讨价还价，只算账。"

女帝走了。脚步声在廊上渐远，这次比往常轻快一点。

沈栖月坐回桌前，拿起笔，在纸上又写了一行字——

「出宫。」

然后她从贴身的衣襟里摸出那枚私印，拇指摩过印面，翻过来，看了一眼背面那行小字。

「砚月商社，担保人沈栖月。此印为证，生死不负。」

她把印放回胸口，拿起笔，继续抄经。

但这次她抄的不是"不被定义"。

她抄的是江砚卿的名字。

写了一遍，又写了一遍。

出宫的日子。

马车在栖霞殿外等着，还是那辆青篷的，车帘上绣着龙纹。沈栖月把灰袍掸了掸，背上包袱——里面是韩老头那儿拿回来的几件旧物，还有那件月白道袍，叠得整整齐齐。

她没换那件道袍。

走到西华门的时候，门口的侍卫已经接到了放行的令。她刚要迈出去，身后传来脚步声。

女官追上来，手里捧着一个锦匣。

"仙师，陛下让给您的。"

沈栖月接过来，打开——里面是一枚玉牌，刻着"御用"二字，背面是她的名字。

"出入宫禁的腰牌。陛下说，您以后是朕的人了，进出方便些。"

沈栖月把玉牌别在腰间，点了点头。

"替我谢陛下。"

"仙师——"女官犹豫了一下，"陛下还说了一句话。"

"什么。"

"她说，江三姑娘今天在西门等您。"

沈栖月愣了一息。

"等了多久？"

"不知道。天没亮就来了。"

沈栖月攥了一下包袱带子，转身往西门走。步子不快，但每一步都踩得很实。

西华门外，江砚卿站在石阶底下。还是那件月白褙子，头发还是那支素银簪子。她站在那儿，仰头看着城门洞，阳光照在她脸上，眼睛微微眯着。

沈栖月走出来的时候，她的眼睛亮了一下。

"出来了。"

"出来了。"

两个人隔着三级石阶站着。沈栖月从上面走下来，走到最后一级，站住了。

江砚卿看着她，目光从她的脸滑到腰间的玉牌，又滑回来。

"陛下的？"

"嗯。"

"条件呢？"

"丝路漕运的批文，三日内送到江府。"

江砚卿的睫毛颤了一下。

"皇商呢？"

"在谈。"

江砚卿没说话。她往前迈了一步，站到同一级台阶上，跟沈栖月平视。

"你瘦了。"

"没瘦。"

"瘦了。"

沈栖月没反驳。

江砚卿摸出那枚白玉镯子，褪下来，递过去。

"还你。"

沈栖月没接。

"不是替你收着吗。"

"收了这么久，该还了。"

沈栖月看着她，看了两息，伸手接过去。指尖碰到江砚卿的掌心，停了一下。

"沈栖月。"

"嗯。"

"你进宫这些天，我等了三次。"

"我知道。"

"下次别让我等这么久。"

"好。"

沈栖月把镯子套回手腕上，晃了晃——这次没松。

阳光照着两个人站在石阶上的影子，叠在一起，分不清谁是谁的。

远处传来卖报童的喊声，邸报的标题换了新内容。风吹过来，带着御花园里早开的桃花味。

沈栖月深吸了一口气。

"走吧。"她说，"回去算账。"

"算什么账？"

"三十亩地的茶花账。"

江砚卿的嘴角弯了一下。

"走。"

两个人并肩往巷子里走。灰袍和月白褙子，一前一后，影子在青石板上拖得很长。