晏晏于归 第1章 赐婚

正月初一，檐下的冰棱子还没化干净，永嘉公主姜昭序已经提着鹅黄宫装裙摆，在宫道上一溜小跑。

“殿下！慢些！仔细摔着！”侍女粥粥捧着暖手炉在后头追，急得脸颊泛红。

“知道啦——”姜昭序回身冲她笑，杏眼弯成两枚月牙，发间的赤金点翠步摇在晨光里晃出细碎的光，“二哥最讨厌等人，去晚了他又要念叨！”

转过回廊，果然看见一道玄青色身影立在麟德殿前的玉阶旁。

“二哥！”她跑过去，呼吸间呵出团团白气。

姜延渊转过身。他今日穿了亲王常服，玉冠束发，眉眼深邃如墨描出来的一般。见她跑来，那双惯常清冷的眸子里掠过一丝暖意，却又很快压下去。

“跑什么。”他伸手虚扶她一把，“宫中规矩都忘了？”

“没忘没忘。”姜昭序站稳身子，笑嘻嘻地扯了扯他的袖子，“这不还没进殿嘛。听说今日太后要议选妃的事，咱们去早了也是干坐着。”

她今日梳了双环髻，簪一支简洁的步摇，额前碎发被风吹得微乱，一张小脸冻得泛红，却更显得眉眼生动鲜活。鹅黄宫装领口镶了雪白风毛，衬得她像是雪地里冒出来的嫩芽。

姜延渊目光在她脸上停留片刻，终是叹了口气，将手里一直握着的暖手炉递过去：“拿着。选妃是宫里的事，与你无关，少说话便是。”

“知道啦。”姜昭序乖乖接过手炉，暖意从掌心蔓延开来，心里却嘀咕——选妃确实与她无关，可太后特意召所有宗室女眷入宫，总觉得没那么简单。

兄妹二人一前一后步入麟德殿。

殿内早已暖意融融，铜制熏笼里银炭烧得正旺。紫檀案几排列整齐，宗室朝臣们低声交谈，丝竹声从殿角幽幽传来。空气中弥漫着酒香和熏香混合的味道。

姜昭序跟着二哥在靠近御阶的位置坐下——那是他们这些年惯常的位置，不远不近，恰好在御座视线的边缘。

她刚落座，就感觉到一道视线落在身上。

抬头望去，御阶左侧的凤座上，太后孙见微正端坐着。她今日穿了赭金色凤穿牡丹宫装，九尾凤冠在殿内烛火下熠熠生辉。虽已年过五旬，保养得宜的面容依旧雍容，只是那双微微上挑的凤眼扫过来时，总带着几分审视的冷意。

姜昭序垂下眼，端起面前的茶盏抿了一口。

新帝姜延嗣尚未到场。殿内渐渐坐满，三皇子姜延绥也从封地赶回来了，坐在他们对面的位置，冲姜昭序微微点头示意。

姜昭序回以一笑。

宴席正式开始。

歌舞，献礼，颂词。一切都按着往年的规矩来，繁琐而沉闷。姜昭序撑着下巴，听着那些千篇一律的吉祥话，心思早就飘远了——昨日和二哥在王府后院堆的雪人，今早该化了吧？粥粥说给雪人围了条红围巾，也不知还在不在……

“皇帝如今登基已满三年，后宫却始终空悬，实在不成体统。”

太后的声音忽然响起，不高不低，却让殿内霎时安静下来。

姜昭序回过神，看见太后正端起茶盏，用杯盖轻轻拨着浮叶：“春日选妃一事，哀家已命内务府着手筹备。今日召各位宗亲来，也是想听听大家的意思——京城各世家，可有适龄的贵女？”

殿内响起低低的议论声。

几位宗室长辈陆续开口，提了几家闺秀的名字。太后听着，偶尔点头，偶尔问上一两句，气氛看似融洽。

姜昭序低头喝茶，心里却莫名有些不安。

果然，当议论声稍歇时，太后的目光转向了她。

“永嘉。”

姜昭序一个激灵，连忙起身：“臣女在。”

太后看着她，唇边噙着一丝若有似无的笑：“哀家瞧你今日气色倒好。说起来，你今年该满十八了吧？”

殿内霎时更安静了。

姜昭序心头一跳，面上依旧挂着得体的笑：“回太后娘娘，过了正月就满十八了。”

“十八了。”太后轻轻抚着腕上的翡翠镯子，声音在寂静的大殿里格外清晰，“正是花一样的年纪。哀家像你这么大的时候，都已经生下皇帝了。”

姜延渊握着酒杯的手微微收紧，骨节泛白。

姜昭序垂着眼，等着下文。

“选妃是为皇帝充实后宫，但你们这些妹妹的婚事，哀家也一直惦记着。”太后的目光扫过殿内众人，最后落回姜昭序身上，“你是先帝最疼爱的公主，婚事自然不能马虎。哀家思来想去，倒有一桩顶好的姻缘。”

来了。

姜昭序袖中的手悄悄攥紧，脸上笑容不变：“太后娘娘费心了。”

“封地那边，老四延晦也该成家了。”太后语气温和，像是在说一桩再寻常不过的家事，“那孩子虽性子安静些，但最是乖巧懂事。你是活泼的性子，他沉稳，正好相配。何况你们本是兄妹，亲上加亲，岂不是天作之合？”

话音落下，殿内静得能听见炭火爆开的噼啪声。

封地四皇子姜延晦。

满京城谁不知道，那位四皇子就是个痴儿。据说当年他生母怀他时被人下毒，孩子虽保住了，脑子却坏了。没几岁就被舅舅申屠震接去封地抚养，这些年从未回过京。

太后这是……要在给皇帝选妃的当口，顺手把永嘉公主嫁给一个傻子？

姜延渊霍然起身：“太后娘娘——”

“二哥。”姜昭序轻声打断他，声音不大，却足够清晰。

她抬起头，对上二哥那双几乎要喷出火来的眼睛，轻轻摇了摇头。

今日这场宴，明面上是议选妃，实则是太后要当着所有宗亲的面，把这件事钉死。此刻争，就是当众违逆太后，就是不识抬举，就是给了太后发作的理由。他们兄妹这些年能在京城安然度日，靠的就是这份识趣。

姜昭序转向凤座，屈膝行了个标准的大礼：“太后娘娘厚爱，永嘉……感激不尽。”

她声音清亮，听不出半分勉强：“四哥性情纯善，能与四哥结为连理，是臣妹的福分。”

太后似乎很满意她的反应，唇角笑意深了几分：“好孩子，懂事。哀家这就让皇帝拟旨，择吉日完婚。正好春日选妃事宜一同筹备，双喜临门，也是我大虞朝的福气。”

“谢太后娘娘。”

姜昭序维持着行礼的姿势，直到太后抬手示意她起身，才慢慢直起身子。

她没去看二哥铁青的脸色，也没去理会四周投来的或同情或幸灾乐祸的目光，只是安安静静地坐回座位，端起那杯已经凉透的茶，慢慢喝了一口。

茶很苦。

宴席的后半程，姜昭序记不太清了。

她只记得丝竹声很吵，歌舞很晃眼，太后脸上那抹意味深长的笑刺得她眼睛发疼。二哥坐在旁边，周身散发着能将人冻僵的寒意，握着酒杯的指节一直泛着白。

对面，三哥姜延绥频频看过来，眉头紧锁。

好不容易熬到宴散，兄妹二人一前一后走出麟德殿。

宫道上的积雪已被宫人清扫干净，露出青灰色的砖石。冷风卷着残留的雪沫扑面而来，姜昭序忍不住打了个寒颤。

一件还带着体温的大氅兜头罩下。

姜昭序抬头，对上二哥那双压抑着滔天怒火的眸子。

“为什么拦我？”姜延渊声音低沉，每个字都像是从牙缝里挤出来。

“拦得住吗？”姜昭序扯了扯嘴角，想笑，却没笑出来，“太后今日是铁了心要让我嫁去封地。选妃不过是个幌子，她真正的目的，就是当着所有人的面把这桩婚事定下。你当场驳了她，她就有理由治你的罪。到时候不仅婚事照样得应，还得搭上你。”

她说着，伸手拉了拉二哥的袖子，声音软下来：“二哥，我没事。真的。”

“没事？”姜延渊猛地攥住她的手腕，“嫁给一个……嫁给姜延晦叫没事？姜昭序，你到底知不知道这意味着什么？”

他知道自己失言了。

姜延晦再怎么痴傻，也是皇子，是他的四弟。可他一想到晏晏要嫁给那样一个人，要远赴封地，余生可能都要照顾一个痴儿，他就觉得胸口像被什么撕扯着，疼得喘不过气。

“我知道。”姜昭序任由他握着，声音很轻，却很清晰，“我知道四哥……的情况。知道封地偏远，知道这一去可能就再也回不来京城。但二哥，我们能怎么办？”

她抬眼看他，杏眼里映着宫灯昏黄的光：“父皇不在了，母亲也不在了。这宫里除了你，还有谁真心护着我？太后想收拾我们，随便找个由头就行。今日是借着选妃的名头赐婚，明日可能就是别的什么。至少现在……至少这桩婚事，还能给我们争取些时间。”

姜延渊死死盯着她，胸口剧烈起伏着。许久，他才松开手，转过身去，肩背绷得笔直。

“我不会让你嫁的。”他声音沙哑，“总会有办法。”

姜昭序看着他的背影，鼻尖忽然有点发酸。

她知道二哥疼她。这些年在王府，他把她护得滴水不漏，连句重话都舍不得说。可正因如此，她才更不能让他为了自己，去跟太后、跟整个皇室硬碰硬。

“二哥。”她轻声唤他，“我们回家吧。”

回王府的路上，马车里一片死寂。

姜昭序靠在车壁上，看着窗外飞速倒退的街景。商铺门口还挂着过年用的红灯笼，在暮色里明明灭灭，透出几分寥落的暖意。

粥粥坐在她身侧，眼圈红红的，几次欲言又止。

“哭什么。”姜昭序捏了捏她的脸，“嫁人而已，又不是上刑场。”

“可是四皇子他……”

“四哥挺好的。”姜昭序打断她，语气故作轻松，“小时候在宫里，他还给过我糖吃呢。虽然……他可能早就不记得了。”

那是多少年前的事了？她那时也就三四岁吧，跟着母亲刚进宫不久。在御花园里玩，碰见个呆呆坐在石凳上的小男孩。男孩长得极好看，眼睛黑黝黝的，只是看人时没什么焦距。她把自己的桂花糖分给他一块，他就一直跟着她，直到被宫人领走。

后来才知道，那就是四皇子姜延晦。

他的生母难产去了，据说怀孕时被人下毒，孩子生下来就……不太一样。

“公主总是这样。”粥粥抹了把眼睛，“什么事都往好了想。”

“不然呢？”姜昭序笑了笑，转头看向窗外，“难道要天天哭丧着脸，让那些想看我笑话的人更得意？”

她只是……

只是偶尔也会想起母亲。

想起母亲抱着她，轻声哼着小调的样子。想起母亲身上淡淡的兰花香，想起母亲温柔地说：“我们晏晏将来，一定要嫁个疼你爱你的人。”

可母亲没告诉她，如果没得选，该怎么办。

马车在王府门前停下。

姜昭序刚下车，就听见身后传来急促的马蹄声。回头望去，一骑快马飞驰而来，在府门前勒停。

马上的青年翻身下马，动作利落。他穿了身靛蓝箭袖常服，眉目俊朗，只是此刻眉头紧锁，神色焦灼。

“三哥？”姜昭序有些意外。

姜延绥快步走过来，目光在她脸上扫过，又看向她身后的姜延渊：“我刚从宫里出来——太后赐婚的事，是真的？”

姜延渊脸色阴沉地点了点头。

“胡闹！”姜延绥拳头攥紧，“老四那个样子，怎么能让晏晏嫁过去？还说什么选妃之余操办喜事，分明是……”他硬生生把后面的话咽了回去，看向姜昭序，“晏晏，你知不知道……”

“我知道。”姜昭序笑了笑，“三哥一路奔波，先进府歇歇吧。外面冷。”

姜延绥看着她强撑的笑脸，到嘴边的话又咽了回去。他重重叹了口气，跟着兄妹二人进了府。

正厅里，炭火烧得正旺。

下人上了热茶便退下了。厅内只剩下兄妹三人，一时间谁都没有说话。

最后还是姜延绥打破了沉默：“我这次回京，除了过年，也是想看看你们。没想到……”他苦笑，“一来就撞上这么一桩事。”

“太后早就想动我们了。”姜延渊声音冰冷，“今日不过是借着选妃的由头，把事办了。”

姜昭序捧着茶盏，暖意透过瓷壁传到掌心。她想起宴上太后那番话，忽然开口：“二哥，三哥，有件事我没想明白。”

两人都看向她。

“太后说，我与四哥本是兄妹。”姜昭序抬起眼，“可我……我不是母妃带进宫的么？我与你们，本就不是血亲啊。”

这话问得直接。

姜延渊和姜延绥对视一眼。

最后还是姜延绥开口，声音有些沉：“是。你母亲百里夫人……是带着你嫁进宫的。那时你才四岁。”

他顿了顿，看向姜延渊：“二哥那时八岁，我六岁，老四……也差不多四岁吧。先皇后还在，容妃娘娘——二哥的生母，还有我母亲，都还在。”

那些都是很久以前的事了。

久到姜昭序的记忆都已经模糊，只隐约记得母亲温暖的怀抱，和初进宫时那种无处着落的不安。

“所以太后说亲上加亲，其实不对。”姜昭序轻声道，“我与四哥，本就不是兄妹。”

姜延渊放下茶盏，瓷器碰在案几上，发出一声轻响。

“不重要。”他说，“太后要说你们是兄妹，你们就是兄妹。她说这桩婚事是天作之合，那就得是天作之合。”

他的声音很冷，带着压抑的怒意：“她要的从来不是道理，是顺她的意。”

厅内又静了下来。

姜昭序看着茶盏中沉浮的茶叶，忽然问：“二哥，四哥他……真的完全痴傻么？我小时候见他，他只是不太爱说话，看着我的时候，眼睛很干净。”

姜延渊沉默片刻，才道：“他生下来就不太一样。太医说是胎里带的毒，伤了脑子。”

“申屠将军接他去封地后，就再没消息了。”姜延绥补充道，“这些年，京城里关于他的传言不少，但真见过他的人，没几个。”

姜昭序点了点头，没再问下去。

夜深了，姜延绥告辞回驿馆。姜昭序送他到府门口，看着他翻身上马，消失在夜色里。

回到自己院中，粥粥已经备好了热水。

“殿下，沐浴吧。”小丫头眼睛还是红的。

姜昭序捏了捏她的脸：“傻丫头，真没事。去封地也好，天高皇帝远，自在。”

“可是……”

“没有可是。”姜昭序打断她，转身走进里间，“粥粥，帮我挑几件厚实的衣裳吧。封地……应该比京城冷。”

她声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。

沐浴完，躺在榻上，姜昭序睁着眼看帐顶模糊的绣纹。

窗外风声簌簌，偶尔有枯枝被雪压断的轻响。

她想起很多年前，也是一个雪夜。

母亲抱着她，坐在暖阁的窗前看雪。那时她们刚进宫不久，母亲还很年轻，身上总带着温软气息。

“晏晏，冷么？”母亲问她，将她往怀里搂了搂。

她摇头，指着窗外：“娘亲，雪像糖。”

母亲笑了，笑容温柔得像要化在烛光里：“那我们晏晏想不想吃糖？”

“想！”

“那等雪停了，娘亲给你做桂花糖糕。”母亲轻声说，“我们晏晏要乖乖的，要好好长大。”

后来母亲不在了。

后来父皇也不在了。

留她一个人，在这深宫高墙里，磕磕绊绊地长大。

“娘亲……”姜昭序轻轻唤了一声，声音散在夜色里，无人回应。