驯服 第2章 合作

第二日傍晚，霍府的黑色汽车无声滑入租界深处。

路昭坐在后座，面上平静无波，指节有节奏地敲着膝上的报纸。

他在赴一场前途未卜的邀约。

去见的这个人，从样貌到声音都精准踩中他的偏好。

若不是对方是霖州城半边天般的人物，他真要疑心这是场精心针对他设计的杀猪盘了。

车子在一栋西式别墅前停稳。

路昭推门下车，抬眸打量。

铁艺大门森严，庭院里却栽着大片的白色山茶，在这个季节开得正好。

矛盾而危险的美感。

身着黑色长衫的管家已候在门前，躬身道：“路先生，少爷在书房等您。”

路昭微微点头，跟随入内。

别墅内部是冷硬的新式装潢，大理石地板光可鉴人，水晶吊灯折射着无机质的光。

诡异的是，走廊两侧陈列的并非古董字画，而是各式枪械模型。

从老式火铳到最新式的德造手枪，冰冷地躺在丝绒衬垫上。

路昭的脚步没有丝毫迟疑。

书房门虚掩着，从里面透出微弱的光。

管家在门前止步，做了个请的手势。

路昭抬手，指节叩门。

“进。”

门内传来那个磁性的低音。

路昭推门而入。

书房很大，三面顶天立地的书柜堆满典籍，另一面是整扇落地窗。

此刻窗帘半掩，月光与庭院灯光漏进几缕，在地板上投下斑驳光影。

霍晏然坐在宽大的红木书桌后，没有开主灯。

只有桌上一盏黄铜台灯亮着，将他上半身笼在暖黄光晕里。

他手里正把玩一枚西洋打火机，金属盖子开合间发出清脆的“咔哒”声，在寂静中格外清晰。

路昭在桌前站定。

霍晏然抬眸，目光像缓慢流淌的墨，一寸寸浸过路昭周身。

“路先生，”他终于开口，声音里带着似有若无的笑意，“请坐。”

路昭从容落座。

“二爷深夜相邀，不知有何指教？”

霍晏然笑了。

他将打火机“咔”一声合上，随手丢在桌面的文件堆上，身体向后靠进椅背。

“指教谈不上，只是听说路先生归国不久，这般人才，屈就在自家小小的机械行里，可惜了。”

“家父留下的产业，虽不大，总是一份根基。”

“根基？”

霍晏然忽然挑眉倾身向前。

台灯的光在他棱角分明的脸上投下深刻阴影，那双深情的眼此刻锐利如刀。

“路公子是真不知道，还是装不知道？”

他从抽屉里取出一份文件，指尖压着推到路昭面前。

“你所指的那份‘根基’，前几日，刚易了主。”

路昭垂眸。

首先入目的是一双手，骨节分明，指节修长，虎口处有薄茧。

这双手按在文件上，青筋暴起，极具张力的美感扑面而来！

文件内容是一份债务明细。

还款最后期限，正是他归国那日。

路昭确实不知此事，想来连母亲也忘了。

父亲生前留下的那些零散产业，在路家如今的体量里，早已不值一提。

霍晏然观察着他的表情，慢条斯理地补充：

“现在我只需拿着这份文件去交易管理局登记，根本不用经过你的同意。”

“刚好……海关税务司的副司长，上周刚在我这儿输掉一座矿。”

他顿了顿，像在欣赏猎物的反应：“流程会很快。”

路昭静静看完文件，抬起眼。

“所以呢？”

他的声音清越平稳，甚至带着一丝恰到好处的困惑，仿佛真的只是在请教一个无关紧要的问题。

霍晏然眯起了眼。

有意思。

寻常人面对这种局面，早该慌乱、愤怒、或试图讨价还价。

但路昭没。

他像在看别人的故事。

“所以，”霍晏然站起身，皮鞋踩过地板发出沉闷声响。

他绕过书桌走到路昭身侧，高大的身影投下的阴影完全笼罩了座椅上的人。

“我给你两个选择。”

他指尖轻划过路昭的肩膀，动作间充满占有意味。

“第一，”他说，“现在离开霖州。”

“我打声招呼，文件上的资产全部易主，违约金我可以不收，你带着家人和剩下的家产，去北城，去国外，去哪儿都行。”

他停顿，观察着路昭的反应。

路昭依然坐着，连睫毛都没颤动一下，只有交叠的手指微微收紧。

“第二，”霍晏然慢慢俯身，手撑在路昭座椅的扶手上，将人半圈在自己的阴影里。

他凑到对方耳边，声音压得低，气息灼热：

“留在我身边。”

“我保你后半生平安富贵，无忧无虑。”

他顿了顿，一字一顿补上最后一句：“代价是，你得是我的。”

最后几个字说得又轻又慢，像羽毛搔刮过耳膜，又像毒蛇吐信。

书房里安静极了。

远处似乎有钟表走动的声音，滴答，滴答，敲在人心上。

路昭终于动了。

他微微侧过头，仰起脸看向近在咫尺的霍晏然。

台灯的光从他另一侧脸颊滑过，照得他皮肤有种半透明的质感，那双清亮的眼睛里映着两点暖黄的光。

然后，他笑了。

不是冷笑，不是苦笑，而是清亮透彻、甚至带着些许挑衅的笑容。

“二爷，”路昭开口，“如果我说，我选三呢？”

霍晏然微微怔了一下。

那一瞬间，他怀疑自己听错了。

他给过无数人选择，还从未有人敢当着他的面，提出第三个选项。

“三？”他重复了一声，语气里听不出情绪。

路昭轻轻推开他撑在扶手上的手臂，力道不大，但很轻松。

然后他从容地站起身。

两人现在几乎平视。

路昭比霍晏然略矮几公分，但此刻从骨子里透出来的气度，让他丝毫不显弱势。

“二爷看中我，无非是因为我有点用处。”路昭说得坦然。

“其实，您从始至终要的都不是一个摆在身边的花瓶。”

虽然很多人误会了这一点。

霍晏然没说话，只是静静看着他。

“既然如此，我们何不换种方式？”

路昭走向落地窗，哗啦一声将窗帘完全拉开。

窗外，庭院里的灯光映出一片精心修剪的园林，更远处是霖州城星星点点的灯火。

再往外，是沉入黑暗的重重山影。

他转过身，背靠着窗框，整个人浸在庭院漫进来的光里。

“我们——合作。”

他缓慢吐出最后两个字，“平等的合作。”

霍晏然沉默地注视着他。

时间一分一秒过去。

书房里的空气像是凝固了，只有两人目光在无声交锋。

一个锐利如刀，一个清冷似水。

许久，霍晏然忽然低笑出声。

那笑声起初很轻，然后越来越大，最后他几乎是在畅快地大笑，仿佛听见了世上最有趣的笑话。

他走回书桌后，重新坐下，双手交叉放在桌面上。

“路昭，”他唤他的名字，语气里带着一种全新的审视。

“你知不知道，在霖州，从来没有人敢跟我谈‘平等’？”

“以前没有，”路昭走回桌前，双手撑在桌面上，微微倾身，“不代表以后不能有。”

两人的距离再次拉近。

这一次，是路昭主动。

“二爷，您既然调查过我，就该清楚我究竟是怎样的人。”

“您需要的从来不是又一个唯命是从的属下，而是一个真正能看见您看不见的未来、能赚更多钱的人。”

他直视霍晏然的眼睛：“而我，就是那个人。”

霍晏然脸上的笑容慢慢收敛了。

他终于在空气中捕捉到了那股若有若无的独属于路昭的气息，不是香水，是淡淡的青茶味。

他看着路昭。

不是看那张过分漂亮的脸，不是看那身温润清贵的气质。

而是穿透皮相，直视那身铮铮傲骨。

“如果我拒绝呢？”他缓缓道。

“那我会很遗憾。”

路昭直起身，“我最多离开霖州城。”

“二爷，这个世界很大，霖州不过是其中一隅。”

“您今天能压垮路家、陈家、王家……是因为他们弱小。”

“但如果我去了别处，五年、十年后，我们再见面时——”

他微微一笑，那笑容里有种让霍晏然心悸的笃定：

“也许就是平起平坐的场合了。”

狂妄。

这是霍晏然脑海里闪过的第一个词。

但紧随其后的，是一种久违的、近乎战栗的兴奋。

他掌权太久，见过太多谄媚的、畏惧的、算计的脸，已经很久没有人敢这样直视他的眼睛，用这样平静的语气说出这样狂妄的话。

而且，他竟然该死的觉得，迷人！

霍晏然摸出烟盒，抽出一支叼在嘴里，却没点，只是隔着袅袅未起的烟雾看着路昭。

“路先生，”他含糊地问，“有人说过你胆子很大吗？”

“嗯？”路昭偏了偏头，“刚听到。”

又是沉默。

霍晏然终于划燃火柴，凑近烟头。

火光在他深黑的眼眸里一闪而过，映出眼底某种深沉的东西。

“你要什么？”他问。

路昭知道，机会来了。

“我要实业的股份，要决策权，要您真正的资源支持。”

“不是施舍，是投资。”

他顿了顿，继续道：“以及，尊重。”

霍晏然吐出一口烟圈，灰白的烟雾在两人之间缓缓升腾、扩散。

“路昭，你凭什么？”

“凭我能给您带来的回报，会远超您的预期。”路昭回答得毫不犹豫。

霍晏然沉默地吸着烟。

烟头的红光在昏暗的书房里明灭，像某种危险的心跳。

“既然二爷还没想好，那我便先告辞了。”路昭开口道。

霍宴然看着那道背影转身离开，他吐出一口烟圈。

路昭手搭上门把时，霍宴然的声音从身后传来：“路昭。”

路昭回头。

霍宴然站在光影交界处，半边脸在暗处，看不清表情。

“希望过几日后，路先生还是这般自信。”他说。

路昭握住门把的手紧了紧。

然后他打开门，走廊的光涌进来，将他整个人镀上一层朦胧的光晕。

“多谢二爷提醒。”

门轻轻合上。

霍宴然独自站在书房里，烟灰积了长长一截，终于不堪重负，断裂落下。

他走到窗边，看着那辆载着路昭的汽车驶出大门，尾灯在夜色中画出两道猩红的光轨。

“路昭......”他喃喃唤了一声，忽然低笑出声。

两人的首次谈判不欢而散。

双方本就没指望第一次谈判就能有个明确结果，因此都不着急。

路昭离开后，管家悄无声息地出现在门口：“二爷，需要派人盯着路先生吗？”

“不用。”霍晏然说，“让他去折腾。”

他倒要看看，这只金丝雀，是真想飞上天，还是......

霍宴然捻灭烟头，转身时，眼里已恢复平日那种深不见底的平静。

“备车，去码头，今晚那批军火要到了。”

“是。”