季澜第一次坐上了萧永宁的马车。
萧永宁:“接待使臣的事就交给太傅了。”
季澜:“使臣?什么使臣?”
萧永宁:……
“所以刚才太傅在殿上神游,没听见父皇的旨意?”
上朝开小差,是季澜的习惯。何况他刚才感动得稀里哗啦,盯着萧永宁的后脑勺发了老半天呆,自然是没听见皇帝旨意。
“皇上说什么了?”季澜问。
萧永宁伸出两个手指在季澜脑袋上敲了一下。“太傅的胆子比孤还大。”
季澜揉揉脑袋:“这不是因为殿下救了臣,臣感激得忘了后面发生了什么。”
萧永宁:“你不提也就算了。提了孤就与你好好算算。”
“是谁给你的胆子威胁孤?你就不怕孤不就范,父皇拿你治罪吗?”
季澜愣了一下,立刻想明白萧永宁话里的意思。萧永宁误会自己故意不答,逼他在皇帝面前显露才华。
反过来说,萧永宁愿意为了救他而露出锋芒,说明真把他当自己人了。季澜心底生起一丝暖意。
“臣没有威胁殿下。臣是真的没有教导殿下,不敢欺君。”
“哼。”萧永宁重重哼了一声,“父皇将接待使臣的任务交给了孤。孤便交给你办。办得不好,唯你是问。”
搞接待,陪吃陪喝这种事是季澜的强项。
季澜当即拍着胸脯说:“殿下放心,一定给您搞得有声有色。”
西兰使臣下个月到,季澜忙着各项准备事宜,几乎脚不沾地。而萧永宁比他还忙,天天见不着人影。
万事俱备,西兰国的使臣如约而来。
西兰国据说在十分遥远的西方,第一次来天武朝。带队的是他们的王位继承人查理王子和他的弟弟。
萧永宁作为太子不得不带着季澜和文武百官出城迎接。
只见一支浩浩荡荡的队伍带着望不到边的车队远远走来。季澜极目远望,一眼便看见了走在最前头的英俊男子。
这男子有一头金黄色的头发,穿着中世纪欧洲最流行的骑士服装,骑在一匹雪白的高头大马上。
车队走近,那男子跳下马,张开双臂,十分热情地说了一句“Bonjour!”
天武朝的官员面面相觑。没有人听得懂,也没有人知道该怎么回礼。
季澜走出去,非常热情地拥抱了来人。“Bonjour!Bienvenue.”
他曾经开过酒庄,能**语。
查理王子惊讶地长大了嘴巴。“久闻天武朝人才济济,居然还有人会讲我国的语言。太厉害了。”
查理王子很仰慕天武朝的文化,提前学了两年汉语。用法语打招呼只是想试试对方的实力。既然有人听得懂就没必要继续了。
底下的大臣们纷纷称赞:“季太傅真是才高八斗呀。”
季澜谦虚一番,介绍道:“王子殿下,这位是我国的太子殿下。”
查理王子又张开双臂。
萧永宁后退一步:“王子远道而来,孤已经命人安排了住处。不如王子与各位先休息一下,明日父皇在宫中设宴宴请诸位。”
查理王子收回手臂,点头道:“多谢太子殿下。”
萧永宁露了个脸,剩下的就是季澜的事。
季澜将查理王子一行带到驿馆,接风洗尘,安排得无微不至,让查理王子留下了深刻的印象。
第二天,皇帝在秋梧殿设宴款待查理等人。容贵妃与皇帝同坐一席。
这容贵妃便是二皇子萧永胜的生母,百年难得一遇的美人,集万千宠爱于一身。自从先皇后卫氏过世之后,她就是后宫的掌权人。
季澜看着这雍容华贵的美人想起了她在书里的结局。黑化后的箫永宁挫败容氏一族后,让人活生生砍了容贵妃的四肢做成人彘装进瓮里,就摆在秋梧殿门口风吹日晒却求死不能。
这一段太过血腥,季澜于是弃文。以至于后面的事,他都不知道。
查理王子和一众使臣坐在皇帝的右手边。箫永宁和季澜坐在皇帝左手边,旁边是萧永胜和荣国公容修谨——萧永胜的舅舅,容贵妃的二哥。
宴会开始,查理王子端起酒杯:“祝陛下身体康泰,祝天武朝千秋万代。”
皇帝很高兴,赐下黄金千两。
众人相互祝酒,场面十分热闹欢乐。
季澜对于西兰国的饮食文化颇有研究,制定的菜单融合了两国的风味,深受在场所有人的喜爱。皇帝特地嘉奖了他。
酒喝了三轮,容贵妃笑着说:“陛下,臣妾久闻季太傅学富五车。不如趁着西兰国的使臣在,作诗一首助助兴,也好让使臣们了解我朝的文化。”
状元爷作诗,那是小菜一碟。容贵妃的要求合情合理,皇帝自然同意,连萧永宁都没有反对。
可季澜的心里直发毛。
他一个学渣,别的还好说。作诗,简直要了他的命。
床前明月光,他都记不起下半句是什么。
状元的人设要崩了。
自己的小命又要没了。
在外国友人面前丢了天武朝的脸,会被五马分尸呢,还是凌迟处死呢?
季澜默默祈祷:李白、杜甫,您二老能不能显个灵?回头我给你们供长生牌位。
查理见皇帝同意了,兴致勃勃道:“陛下,可以由我来出题吗?”
皇帝:“当然可以。”
查理变戏法似的变出一朵红色的花。
在场的天武朝官员们一愣,都不知道这花是什么品种。
查理:“季大人可以用这朵花作一首诗吗?”
季澜手心里都是汗。越紧张,脑子就越乱,搜肠刮肚也想不起一首诗来。
大家都看着他。查理更是满脸期待。
季澜攥紧裤腿,豁出去了。
“啊,玫瑰啊玫瑰,你为何开得如此娇艳,为何开得如此热烈?因为你代表着爱和纯洁。”
“噗”,箫永宁一口酒喷出来。
萧永胜:“季太傅这状元莫不是作弊来的?”
众大臣窃窃私语。皇帝的脸色都变了。
季澜:我死定了。
查理却热烈地鼓起掌来:“好诗,好诗。季大人竟然连我国新培育的玫瑰花都知道,还知道它代表的涵义。简直太博学多才了。”
箫永宁闻言,揶揄萧永胜:“二皇弟肤浅了吧?别人听得懂的诗才是好诗。”
“太子殿下说的对。好诗,真是好诗。”有人附和。
萧永胜和容贵妃的脸色都变得不好看。皇帝却由阴转晴。
季澜深吸几口新鲜空气。
没被五马分尸的感觉真好。
季澜暗暗发誓,回去一定要恶补语数外,不能再把脑袋悬在钢丝上。
接下去,场面又变得和谐起来。歌舞升平,西兰国还献上了几名舞姬。
容贵妃十分大方地打趣:“恭喜陛下又多了许多好去处。”
皇帝:“爱妃这是在暗示朕去春宁宫去得少了?”
容贵妃:“臣妾哪儿敢?”
“朕今晚就去陪你。”皇帝耳语道。
两人正撩得开心,一个清脆的声音从殿外传了进来。
“父皇,儿臣听说西兰国使臣来访,特地来开开眼界。望父皇恩准。”
说话的是天武朝皇室唯一的公主,也是皇帝最疼爱的永安公主。永安公主与箫永宁同是卫皇后所生。细看之下,眉宇间有几分相似。
她没等皇帝恩准就直接进了秋梧殿。皇帝没有责怪她。箫永宁则拍了拍自己身边。
永安公主笑嘻嘻地坐到她哥边上,指着季澜问:“他是谁?”
箫永宁:“太傅。”
永安公主满脸吃惊:“可他大不了你多少呀。”
箫永宁不说话了。
永安公主探出个脑袋问季澜:“太傅大人,皇兄这么不听话,你会打他吗?”
箫永宁:……
季澜:……
“臣不敢。”季澜如实回答。
永安公主大笑:“量你也不敢。”
箫永宁轻轻敲了下她的脑袋。
永安公主噘嘴,又问:“皇兄,对面那些长着蓝眼睛的人就是西兰国使臣吗?”
“嗯。”
永安公主径直走到查理面前,自我介绍:“我叫箫永安,是天武朝的三公主。”
查理站起来,牵起她的手吻了吻:“公主殿下好。我叫查理,是西兰国的王子。”
永安公主胆子虽大,却也被这突如其来的一吻吓了一跳。
季澜忙解释:“公主殿下,这是西兰国的礼节。”
“礼节,礼节……我懂的。”永安公主拍拍胸口,“查理王子,能给我讲讲你们西兰的风土人情吗?”
查理:“当然。”
两个年轻人很快聊得热火朝天。
箫永宁喝着酒,冷不防轻声问:“孤有一事好奇。太傅刚才攥着裤腿做什么?”
季澜:……
“太傅不必回答。孤突然又没兴趣知道了。”箫永宁笑。
这笑意让季澜怎么看怎么觉得心虚。
宴会结束之前,查理王子提出来想和天武朝切磋比试,三局两胜。
查理远来是客,皇帝让他出题。查理便提出第一局要与天武朝比画画。
宴会后,皇帝特意将萧永宁找去御书房,将比赛的事情交给他负责,还特意叮嘱只许成功不许失败。
萧永宁毫不担心:这一局要输也难。东宫太傅画画一绝。