雪肉为棋 第34章 私民

“大约是……”

月台声音稍一拖长，果不其然看到星展急不可耐地凑近，她笑道：“三年前吧。”

“三年前？！”

星展音调拉高，反应过来后又赶紧捂住自己的嘴，急切低声追问：“你怎么会三年前就知道！”

月台被她推开晃去，伸手点点她额头，笑得无奈。

“那时主子丢了条绿帕子，本是不打紧的事，你却执意在长信宫外来回找了三个时辰，谁能不起疑心？”

星展哑然，回忆起那天的事，只隐约记得她心不在焉地找了许久，终于等到郁贺风尘仆仆而来。

那是郁贺第一次随边军出关，两个月后方才大胜而归。

自那以后，郁贺便迎娶乌石兰萝蜜，坐上京畿执金吾将军之位。

她再也没有流露一丝多余的情意。

这对大大咧咧的星展来说并不容易，可她还是做到了。

可没想到，只那么一次，还是没能瞒过月台。

“我……”

迎上月台的目光，星展心中突生一股莫名的胆怯，迟疑着不知如何开口。

月台抬手摸摸她的头，扶正她鬓边歪掉的珠花，温声道：“不必解释，我都明白。”

说着，她又宽和一笑，调侃道：“一件事竟能憋了这么些年，你可真让我刮目相看。”

星展眼底刚溢出的泪花，又被这句话给逼回去了。

她捂着嘴笑出来，可眼泪也掉下来。

月台把她抱在怀里，用手绢擦去她的泪，虽是笑着，可还是心疼的。

“傻丫头，什么话不能和我说呀，硬是自己撑着，肯定很辛苦。”

星展鼓鼓腮，呼着气，想要止住眼泪，可还是不行。

月台温暖带着馨香的怀抱，像是娘亲，她心中的委屈堵住的泉眼被戳开一样，源源不断地涌出来，将人淹没。

“你们都有太多烦心事了，我不想再用小事来烦你们。”

星展抽抽噎噎像个小孩子，月台轻叹着气，把人抱得更紧些。

“你就是我的亲妹妹，你的事又怎会是小事？若我能早些知道，也许……”

后面的话月台咽了下去，可星展知道她指的是什么。

星展按住月台的肩，和她对视，眼睛哭得红红的，泪痕还没擦干净，但目光却极坦然坚定。

“月台，即便没有乌石兰萝蜜，我也不会嫁给奉礼。”

月台眨眼，一时不解道：“什么？”

“主子筹谋多年迎来时机，大业待成。庭山将军九死一生，方才在南朝建起北伐军。南北朝局混乱，这种紧要关头，儿女情长如何能挡路，我必定要与你们同进退。”

星展带泪的眼神光炯炯。年轻气盛的心并不会被情爱打倒，她更在意的是建功立业。

月台微怔，很快又失笑。

星展见状有些窘，高声道：“你怎么笑我，我的话都是真心的！”

月台点点头，嘴角噙着的笑带着怅然。

“星展长大了，我只是……”她顿了顿，似乎在找一个合适的形容，“只是没想到，你长大地这样快。”

主子说话并不会避着星展，但主子话少，也并不爱空话。

月台还以为星展知道的并不多，可没想到，看起来最粗枝大叶的人原来也想了这么多，做了这么多。

“……可惜吗？”

月台的问话突兀，但星展明白她的意思。

星展眼眶有些热，眼前模糊起来，却还笑着说：“月台，孟家死了这么多人，天下死了这么多汉人，我从小就憧憬着上战场杀胡人，马革裹尸而还。”

“如今这念头稍改了些，杀完胡人，我还是活着回家吧。再同你们快活地游山玩水快去，这便是最好的结局了。”

至于郁贺，人还在眼前就足矣。

月台看着星展，她该说些什么，半晌，却只说出一句：“傻丫头。”

说完自己的眼眶却湿了。

星展呼出一口气，胡乱抹抹眼泪，又嬉皮笑脸地回来逗月台，戳她的脸蛋。

“傻月台！元日是一年伊始，可不能掉眼泪，不然小心一年都是个哭包！”

月台被逗笑，侧身躲避，去拍星展的手指。

“你倒说得好听，也不知道方才是谁哭湿我两条手帕。”

星展一把抽走月台手绢，跑出几步又回头做个鬼脸。

“月台！元日喜乐！”

说完便闪身跑开，只余下清脆响亮声音回荡在流光溢彩的宫灯之下。

月台笑着摇摇头，片刻后，笑意隐没。

她对着无人偏殿轻声说：“元日喜乐。”

新年的喜庆氛围很快被春寒冻结，正月里两场大雪，压垮云城城郊许多百姓的房屋。天寒地冻时无处居住，这是要命的大事。

此事由郁贺报上来，在孟长盈授意下，各级闻讯而动。建屋施药放粥，尽量保证少冻死些人。

最冷的化雪那日，孟长盈乘马车出城，亲自监督城郊赈灾一事。

日光带着稀薄热度，丝毫抵不上刮骨北风和化雪寒气的冷意。

民曹起部动工修缮了大半房屋，百姓好歹夜里有个遮风挡雨之所。

白日里，修缮一事还在继续，民曹施药施粥人手不够，拉了不少崔绍军中兵士来用。

可即便如此，人手还是不够。

孟长盈走在化雪后的泥泞道路上，锦缎鞋面沾上污泥，厚实毛氅拖在地上，白绒绒的毛边也变得脏污。

月台看得直皱眉，她怕孟长盈湿了鞋袜沾染凉气，再生一场病。

胡狗儿更是恨不得趴在地上，叫孟长盈直接在他身上踩过去，干干净净地才好。可这话他不敢说。

一行人有带刀宿卫随行，百姓不敢围观，就连看也只敢低着头悄悄抬眼去瞅贵人模样。

他们有的端着热汤药，猴急吞下肚，烫了一嘴火泡。

有的抱着热粥，警惕环视四周，才勾着头珍惜地一口口抿下热粥。

还有的几个人挤在黑黢黢的破屋角落，粗衣烂衫一层层裹在身上，像是无家可归的乞儿。

孟长盈一个个扫过去，目光冷而沉，面色看不出什么情绪。

倒是星展，又是皱眉又是叹气，还亲手扶起来一个瘦弱不堪的小女孩，想给她些钱财金银，可看到周围一双双聚集过来的眼睛，她又把手收回去了。

在这样的地方，给她关照恐怕才是害了她。

“主子，他们这过的都是什么日子，也太可怜了！”

放那小女孩离开后，星展忍不住地小声抱怨。

孟长盈停在脚步，声音冷清如玉石：“方侍郎，你作何回答？”

前面正在带路的起部侍郎身体一僵，转过身来，似有不服，辩解道：“娘娘，这些百姓都是附近坞堡宗主的私家属民，征收租调皆是坞堡主的一家之事，民曹不得干预啊。”

“这些百姓只为坞堡主做事，坞堡主却不管他们死活。娘娘心善，不然一场雪灾过去，城郊便又是尸横遍野。”

说到这些起部侍郎也有怨念，太祖定下的宗主制在当年战事频发之时，为北朝拉拢大批有私兵私粮的坞堡主。

可如今几十年过去，坞堡主麾下动辄几百上千人，都属于私民。私民既不向朝廷缴纳赋税，也不参与租调傜役，只归宿于坞堡主管理。

坞堡宗主就如同北朝治下的小朝廷，自成一家。

宗主就是土皇帝，私民如同奴隶，没有户籍没有工钱，耕地织布做工所有的产出都归宗主所有。

宗主肥得流油，却吝啬给予私民任何财产。

奴隶死了不要紧，还有奴隶生的小奴隶。人是最不值钱的玩意儿。

宗主过得舒服，国库却紧巴巴的。这么多年左民曹和度支曹上下，谁不是一个钱掰成两半花，没少被各部同僚暗地里骂过抠门。

孟长盈连连推行均田、平俸制才让国库稍稍宽裕，可今年定下的北关长城一事，又是花钱的大头。

可此时民曹部还得给宗主擦屁股，拨款赈灾，赈的还是从不缴纳赋税的宗主私民，谁能不恼？

孟长盈不语，一行人气氛冷寂。

北风呼啸刮过，孟长盈额前碎发飞舞，几乎睁不开眼。

冷到抽气的声音在四处间歇响起，百姓都找个遮蔽物躲起来挡风。施粥兵卫也侧过身，按住头上风帽，拉紧皮袍。

可孟长盈却在这样的大风中，解下身上皮毛大氅，迎着寒风微微闭眼。

冷风迅速吹凉她的身体，雪白面庞蒙上一层红。

月台急得去夺孟长盈手中大氅，心焦道：“主子，你这是做什么呀！”

孟长盈嘴唇紧抿，冷风吹倒她的长睫，吹红她半阖的眼睛，隐约晶莹。

“月台，人生百年，过得太慢了。”

她冷然嗓音里带着外人察觉不出的抖，可月台却骤然心酸。

“主子，你……”

月台难以说出要她珍重，要她振作，要她坚强的话，这本就是孟长盈一直在做的事情。

乱世凶年，众生皆苦。

可没有谁的肩膀是生来就要担天下的。

拨乱反正不是易事，耗的是精神血气。

孟长盈是个最悲悯心软的人，却要直视世间所有苦难困厄。

月台知道，早就知道，若非国仇家恨加身，若非不得已，孟长盈不会走到这一步。

想到这里，月台心中竟诡异地冒出一股子庆幸。

若非如此，孟长盈或许也不会活到今日。

常岚撑不下去了。主子却不得不撑下去。

月台站在孟长盈面前，却无能为力地不知如何是好，脸上的笑比哭还苦涩。

“主子，穿上毛氅吧。”

她声音轻地近乎请求，星展站在旁边，无措地去看胡狗儿。

胡狗儿默默地站到风口，撑开身上披风，去挡这要命的北风。