雪肉为棋 第1章 灵前

北朔，隆泰十二年冬。

太极宫。

帷幔深深，苦气蔓延。

龙床之上，北朔皇帝仰面躺着，形容枯槁。

即使宫中地龙烧得暖如春日，可他身上还盖着一层层厚实绒被，压得人喘不过气，还要觉得冷。

他应是快死了。

安静宫殿中，一道轻缓脚步声响起，由远及近。

皇帝吃力转过头，除了宫人，他已有许久不曾见过别人了。

在看清来人的一瞬间，他眼睛骤然睁大，涌出怨恨。

“你……是你……”

“是我，陛下。”

应答的嗓音轻灵冷漠如玉环泠泠，无一丝面对九五之尊的惶恐敬意。

来人一袭白衣，鬓上缠着白花，素净地唯有胸前一只如意云头长命锁。

冷淡干净到极致，容色如冰雪。

只唇珠一点浅粉，透出可亲近的人气。

皇帝瞪着眼睛，死死盯着她鬓边的白花，声音虚弱，却仍带着几分帝王威严。

“皇后，你是什么意思……”

孟长盈手中端着一碗热气蒸腾的汤药，搅动间玉勺叮咚。

她缓步走到龙床前，垂眸看人时竟面带悲悯。仿若眼前的人不是大朔之主，而是路边的乞丐。

她声音淡漠：“陛下看不出吗，自然是戴孝奔丧。”

皇帝在她平静的语气之下，脸皮微微一抖，眼珠滞涩转动看向四周。

不知何时，偌大寝殿里已空无一人，只剩下面前这个汉女。

是了。

眼前这个身上无一丝浓墨重彩胡风的女子，是胡人宫廷中第一位汉皇后。

这大朔皇帝是胡人。

丰庆年间，漠朔胡人骁骑入关，挺进中原。

汉人步步败退，高门氏族大量南迁，是为衣冠南渡。

可南方地盘并不大，容不下许多人。剩下的便留在北边，成了胡人治下的臣民奴才。

时移事迁，当初的臣民奴才，如今早已成为大朔王朝的半壁江山。

曾经三族尽灭的孱弱汉女，现今是临朝称制、权倾朝野的孟皇后。

“你……大胆！来人，来人！”

皇帝望着她，心中对死亡的恐惧层层翻腾如海浪，要将人所有理智淹没。

他忘记了五年间，若无孟长盈准许，这太极宫一只蚊子都飞不进来。

汤药蒸腾水汽模糊了孟长盈面容，她只静静看着皇帝愤怒又惊恐，手掌抓着床沿，拖着病躯嘶吼。

“来人！快来人！太子呢！望儿……”

“父皇！”

竟真给他叫来了人。

来人脚步快而稳健，玄色衣袍，身形高大。

并不像寻常世家公子风雅俊秀，而是英武挺拔，肩宽背阔，开合舒展间凌厉刚猛之气难掩。

半束发辫披散于肩，微微卷曲，稍遮住左耳畔一只摇晃的绿宝金珠。

他快步走来，优越眉骨下一双眼竟是琥珀浅色，浓眉深目冲击力极强。

万俟望不曾看孟长盈一眼，直奔着皇帝而去，半跪在床边，唤道：“父皇，望儿在。”

皇帝已有大半年不曾见过太子了。

激奋之下，皇帝面色显出些狰狞，眼眶滚下两滴泪。

他伸出枯爪似的手掌，抓住万俟望金绣衣襟，气息不稳，艰难道：

“皇后，要谋害朕……太子，杀了她……杀了她！”

万俟望闻言，抬眼看向静立的孟长盈，又垂目望着躺在塌上萎靡干瘦的皇帝。

忽而笑了。

“父皇，你是不是误会了？”

“……什么？”

皇帝面色僵住，敏锐地察觉到危险的气氛。他张张嘴，手里下意识松开万俟望的衣襟。

万俟望扫了眼金绣滚边衣襟上的褶皱，抬手随意掸了掸，语调漫不经心。

“父皇呼唤儿臣，不是想要儿臣亲手送父皇归西吗，原来倒是我会错意了。”

说着，他抬眼去看孟长盈，语调转了转，似是委屈。

“娘娘，这可怎么办？”

孟长盈莹白手指轻触玉碗，色泽竟比玉色更柔润，眸光却冷若霜雪。

“我不耐烦看他，你来吧。”

孟长盈将那玉碗往长案上一搁，竟直接转身而去。

雪白衣袖带起轻飘飘擦过万俟望半跪的膝头，让他眼神跟着微动。

孟长盈离去，殿中只余他父子二人。

万俟望嘴角笑意隐去，本就凛冽的一张脸更显出强势的攻击性。

他拿起那碗汤药，随手将白玉勺掷出。

“叮”一声，玉勺碎裂在地。

“不，逆子！你竟敢……不……”

比起皇帝的惊惧怒骂，万俟望声线沉而漠然。

“父皇，喝药吧。”

……

孟长盈站在长廊下，肩上披着厚实毛领大氅，静看红墙黛瓦间，雪落纷纷。

远远望去，皇城飞檐层叠间如巨鸟展翅。可积着厚圆雪层，想来展翅也难飞远。

不多时，背后脚步声靠近。

一道人影走到身侧，与孟长盈并肩而立。

“娘娘，皇上崩了。”

默了片刻，孟长盈道：“动作很快。”

万俟望“扑哧”一下笑出来，转过头去看孟长盈的面色，一眨右眼。

“娘娘果真如我所想，做这样惊天动地的大事也面不改色。”

他浅色眼瞳灿然，在冰天雪地中像是一汪澄清湖泊。

但她知道，这湖泊深处是黑的。

“惊天动地的大事是你做的，我自然面不改色。”

万俟望闻言，眉眼微不可查地下压，显出霎那间的锋锐寒光。

冷风乍起，拂过人面。

孟长盈掩唇轻咳，皮肤薄净到似乎能看见皮肉下的细小青色血管。

她的体弱是娘胎里带的，先天禀赋不足，盛夏生极畏寒。

每逢冬日下雪总要病上几场，让人疑心莫非要随雪化去。

万俟望递过来巾帕，歪头道：“娘娘又故意吓我，这下咳嗽了吧？”

孟长盈没接他的巾帕，微抿的唇珠浅红，语气冷漠。

“死便死了，有什么稀奇。只是你若要顺利即位，还需再过一关。”

万俟望点头，在清瘦如竹的孟长盈身侧，乖觉地像只朝人摇尾巴的大狗。

“有娘娘在，管他什么北阳王，什么乌石兰烈，都只不过是跳梁小丑。”

孟长盈闻言，只侧目短暂瞥他一眼。

“看来书本没落下，如今汉人词语典故也能信手拈来了。”

万俟望：“……”

“娘娘，说正事呢。”

提这些做什么。

“你不是说了，他们皆是跳梁小丑。”

孟长盈抬手接住一片冰凉雪花，看它融化在指尖，姿态云淡风轻。

“且等着吧，好戏将要开场。”

……

正德殿。

哀乐声声，香烟袅袅。

灵柩之下，孟长盈垂目静立，若玉树堆雪，清冷斐然。

“主子，用袖炉暖暖手吧。”

月台走近，将热乎乎的袖炉塞到孟长盈手里，碰到她冰冷的手指。

不过是换个炉火的功夫，才暖热的手便又冷了。

月台心中轻叹，主子身体本就受不得冷，可北地冬寒刮骨刀一般，可怎么经得住。

殿外星展手臂搭着狐毛大氅，正从门槛跨进来，急道：“主子，北阳王入城门了！”

孟长盈闻声不动，只垂目将冰冷手指触在热乎乎的袖炉上，指尖麻痒伴随着热意化开。

“太子呢？”

她的姿态太过平静，星展再风风火火的性子，在孟她面前也总能安定下来。

“太子殿下、崔大人、小崔大人早就在御书房候着。乌石兰烈正在朱雀门外，等北阳王一同入宫，怕是还想着做什么好梦呢。”

星展毫不留情地嘲讽。

她不喜欢胡人，尤其不喜欢北阳王领头的漠朔旧部，这些人总是和主子做对。

“吩咐下去，城门戒严。”

“北阳王一入宫，羽林军随崔元承护卫太极宫，九部兵由虎贲营压着。”

“擅动者，杀。”

孟长盈吩咐得不紧不慢，说完之后，缓了片刻才想起来漏了个人。

“叫太子来。”

“是。”

星展利落行礼退去，走之前大氅递给月台。

月台看着孟长盈单薄的肩膀，抖开狐毛大氅，轻声道：“主子，披件衣服吧。”

孟长盈从沉思中回过神来，微微点头，身体一动，便摇晃了下。

月台轻皱眉头，话里掩不住的心疼：“主子，你好歹也顾惜些身体呀。”

孟长盈任由月台把大氅裹在她身上，厚实暖意覆盖上来。

她闭上眼，头极轻地在月台脸蛋上蹭了蹭，力度微弱像是一阵小小的轻风。

“这就暖和了。”

她向来话少，对着谁都是如此。

可有时情态中透露出的那一点亲近，总让人忍不住心头发软。

只是没靠一会，殿外便有了动静。脚步声又急又重，来的人不少。

孟长盈睁开眼，站直身体，轻啧了声。

月台也皱眉，手理着狐毛大氅，低声道：“太子竟比北阳王来得还慢，没有这样拿乔的，崔大人如何能纵着他。”

孟长盈看着大殿门口，淡声道：“崔大人是忠臣，自然不会对太子过多置喙。”

无人喧闹，但层叠脚步声袭来自带紧迫感。

当头进来的男人大步流星，衣襟左衽，腰间挂风帽。

厚实皮袍肩上还积着薄雪，一看就是急赶进宫。

他走动间披发辫子里的金线宝石耀目扎眼，耳畔缠丝象牙雕环晃动，额上朱砂涂面，是传统的漠朔胡人贵族打扮。

漠朔贵族无论男女皆戴耳饰，他们信仰耳边珠玉中能盛放漠朔人的魂灵。

这是从塞北草原带过来的戎胡风俗。

北阳王万俟枭一张脸本就阴鸷，此时脸色沉着，眼珠下三白直盯孟长盈，可怖如噬人毒蛇。

“皇后娘娘好手段，皇宫在你手中铁桶一般，还真是让人放心。”

孟长盈不急着答话，先看了眼大殿中央的成宗灵柩，才把眼神落在万俟枭身上。

“王爷这一身好生华丽，用来奔丧倒是巧思。”

孟长盈语气并不讥讽，极平淡，反而更显嘲弄。

万俟枭一噎，时局如此紧张，他是真没想到孟长盈还有心情斗这些细枝末节的嘴。

他扫视一圈殿内：“太子呢？”

话刚出口，背后便传来一声：“叔父。”

万俟望自廊下快步过来，一身素服也压不住魁伟英武的气质，丝毫不显丧气。

比起万俟枭，他打扮得低调许多，只左耳上还戴着那只从未取下过的绿宝金珠坠，发辫也规矩束起。

若不是一张脸高鼻深目、浅茶瞳色，简直就像个有礼的汉人世家公子。

叔侄两人相对而站，面庞有三分相似，气质却十足十地迥异，如同胡与汉的极端碰撞。

“宫中发生这样的大事，叔父竟不在，孤日夜盼着叔父回来，叔父……”

万俟望言辞恳切，手还亲昵拉着万俟枭的袖子。

万俟枭脸皮一抖，扯了扯袖子，没扯动，只能回以不尴不尬的笑。

“这是天大的事，本王当然要赶着回来。”

万俟望垂目，面上浅浅含笑。

叙旧的话说到这里便够了。

随他一起过来的尚书令兼顾命大臣崔岳，上前一步，长髯飘飘颇有仪态。

“如今王爷回宫，想必乌石兰大人不会再横加阻拦太子殿下灵前即位。国不可一日无君，先皇遗诏在此，还请太子殿下早继大统！”

一句废话都没有，直奔最要紧的来。

万俟枭面色阴沉，森寒看着崔岳手中圣旨。

“不可！”

崔岳似乎并不意外，只是将圣旨收入玉盒，颔首退至孟长盈身后。

孟长盈气定神闲，冷眼道：“如何不可？”

万俟枭手下用力，拉回自己的袖子，气势俨然走上前，轻蔑道：

“皇后是汉人，并不知道我们漠朔的规矩。新皇即位，需得手铸金人以占卜天意，若不成便不可即位！”

话落，殿中一静。

此事若说没有，也算是有；若说有，可也并不是什么大事。

万俟望慢慢走到孟长盈身后，垂目静立，姿态若风雅君子。

崔岳双手端持圣旨玉盒，不语。

孟长盈似笑非笑看着他，亦不语。

殿中炉火旺盛，殿外风声飒飒。

万俟枭在诡异静默中生出不安，面露急躁。

“这是漠朔一族的老规矩，决不可破！”

他背后矮而粗壮的乌石兰烈跳出来：“你们想坏漠朔的规矩，得先问问我们漠朔九部答不答应！”

狠话放得极有气势，可还是无人理会。

孟长盈移目看向殿外，崔岳和万俟望也都默然不语。

似乎人人都打定主意，当大殿中没有这两个风尘仆仆赶来的漠朔人。

时间慢慢流逝，万俟枭喉咙干涩吞咽，看了眼门口，眼神动摇不知在想什么。

正这时，一阵兵甲碰撞和脚步声在殿外响起。

星展一身银甲，背着金色长弓，腰间挂箭箙，歪头进来敲敲黄檀廊柱。

“乌石兰大人，九部兵这会正跟虎贲营的兄弟们切磋呢，一时半会可没空来告诉你答不答应。倒是小崔大人的羽林军悠闲，太极宫外现有三千人，人人都能来告诉你，他们答不答应。”

说完，她扬着嘴角，遥遥对孟长盈挑眉，孟长盈微一点头。

万俟枭的脸瞬间黑成锅底，瞪眼看向乌石兰烈。

乌石兰烈几乎跳脚，一张胖脸涨得黑红。

漠朔九部从来都是大朔贵族，乌石兰部更是漠朔九部中的贵族。他已经很多年没被人这样不客气地挤兑过了。

“你放什么屁！你怎么敢！你……”

后面的话随着星展拉出的长弓渐熄。

漠朔是马上打天下的胡族。

乌石兰烈一眼就认出星展执的弓不是礼弓，不是猎弓，是实打实的战弓，拉满能把人一箭钉死在地上。

用的还是铲箭头，这种箭头漠朔人一般用来射战马。

寒光闪闪的铲箭头在乌石兰烈短粗身体上移动着，似乎是在找一个合适位置钉下去。

星展眼神近乎顽劣，像个盘算着用滚水泼蚂蚁窝的孩子。

“你敢……”

殿外雪花纷纷而落，冷风呼啸。乌石兰烈额头却冒出豆大汗珠，嚣张的嗓音慢慢弱下去，沙哑着求救。

“王，王爷……”

可这会先说话的却是孟长盈，嗓音仍冰冷冷，还带着不耐的倦怠。

“崔大人，宣遗诏吧。”

作者有话说

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第1章 灵前