木隐山脚下,坐落着一片不大不小的村子,人称木隐村。
木隐村的村民靠山吃山,以打猎为生,祖祖辈辈都是这样过来的。
若是从上方俯瞰,木隐山形状如梭,外沿是一团青翠,而中心部分则明显幽深许多,与周边形成了一道明显的分界。
外缘的一圈是普通树林,寻常人家捡柴打猎捡拾野果填饱肚子的地方,而山的深处则藏着真正的宝贝,千万年来由传说中的山神守护着。
相传,只有最勇敢的猎手才敢进入那被长久以来被称为“禁地”的森林深处,也只有最经验丰富的猎手,才能凭借自身的知识和技能,在那无人生还之地成功地活下来,将宝贝带出森林,从此过上衣食无忧的日子。
然而,木隐村的村民们一向团结和睦,爱惜性命。这里还有个特别的传统,就是在天黑之时,全村每户人家都要留一盏灯,让尚未回家的猎手能够找到方向回家。
因此,就算有人大着胆子想要进入深山试探,也会遭到所有人的劝阻。
毕竟性命可不是用来开玩笑的。
“您是说……近半月来,村里的猎户一个接一个上山,却无一例外全都失踪了?”
“是啊,”村长恨铁不成钢地拍着大腿,愁眉不展,“我就纳了闷儿了,怎么好端端一个个都想不开,要寻死觅活地去找那什么传说中的宝贝呢?真是愁人!”
“那宝贝要是那么好找,咱们村这么多年还用累死累活在林里刨食一辈子?早都发财了!”
“真是鬼迷了心窍!”
易清岚走出屋门来到院中,林宛瑛跟在她身后。
“大师姐,你有没有觉得奇怪?”
“嗯,”易清岚点头,“村长说,他们这里的猎户一直将深山看作禁地,怎会忽然全都突然转性,甘冒奇险上山猎宝?莫非……”
易清岚和林宛瑛对视一眼,心中都暗自有了答案。
多半是妖弄的手段。
易清岚道,“有些妖擅长迷惑人心,但如果是这样的话……”
“开门开门!”“你挤着我了!”“走开!”
外面忽然传来一阵纷嚷之声。
怎么回事?
易清岚和林宛瑛二人拐过两条巷子赶到现场,发现是村里的一群男人在一家村户的门口吵闹不休。
为首的那个高个男子直着脖子,向门内喊得最为大声。
“王刚,谁不知道你刚前脚死了原配,又立马娶了新媳妇,还漂亮得很呐?”
“新媳妇大家伙儿都没见着呢,怎么不让哥几个相看相看?”
“听说嫂子做得一手好菜,还真便宜你小子了!”
“你王刚的好兄弟们倒是吃过了喜酒,好酒好菜咱们还没尝过呢!”
后面的一群人笑得贼兮兮的,聚在一块儿起哄,像是一群流氓闹事的模样。
两人在远处皱着眉头看了半晌,易清岚本想上前劝阻,被林宛瑛拉住了。
林宛瑛对她摇了摇头。
说着间,被一群人围着的院门竟然开了。门外的吵闹声一时安静下来。
门遮掩着,易清岚看不清出来的人什么样,只远远听到一个好听的女人声音:
“各位,真是对不住,我和相公在家午睡呢,刚才没听见敲门。”
易清岚和林宛瑛目光一碰,心中了然,刚才声音这么大,她俩在村长家都听到了,屋里怎么会听不见。
只是故意托词罢了。
门外伸出两只嫩藕般手臂,端着一盘吃的:
“这是今日才做的糌粑,请大家尝尝。”
伸手不打笑脸人。这位娘子态度如此和婉,亭亭玉立,让外面闹事起哄的一时都没了脾气。
为首的那个男子,毫不客气用手拿了一个,对着女子不住打量,“嫂子,真漂亮,真好吃。”
女子掩唇轻笑。
“你们这是在干什么?”
旁边一个四五十岁的中年男子,步子稳重地慢慢走来,气势沉沉,面目不怒自威。
女子一惊,手中的盘子滚落,糌粑滚了一地,沾上了一圈灰。
旁边还没吃上的,都暗道可惜。
为首的高个看见他,瞬间像老鼠见了猫似的,挤出一副略带讨好的笑脸,“您老怎么在这。”
老猎户抽了口烟,拿着手上的烟斗作势要抽他,“我倒是想问问你,你站在人家家门口,这是在干什么?”
老猎户在这群人中好像很有威信,其他人见状,站在后面的已然悄悄开溜了。
见闹剧已解决,易清岚和林宛瑛回了村中临时的住处。这是村长听说她们是仙宗来的,特地备下的一间空屋子。
“你们回来了!”方舒月迎上来,“去村长家中,可探听到什么有用的消息?”
“不错,”易清岚点头道,“如我们所料,此地确实有妖,而且自半月前已经开始作祟,不知用了什么法子,令村中十数个猎户纷纷进入深山,并且一去不回。”
方舒月道,“十几人中,竟没有一人回转?这妖真能害人。”
林宛瑛沉思道,“不知妖究竟出于何种目的,这样大费周章地折腾,又是为了什么呢?”
“事已至此,我们得先解决眼下的事,”易清岚道,“村长说,猎户进山都是趁着夜里悄无声息的时候,旁人很难阻止。之后说不定还有猎户上山,这几日我们打起精神盯着,若真有人受妖迷惑,到时候一探便知。”
夜晚,林中传来尖啸的风声,像匍匐于黑暗中的巨兽鸣叫。
这晚易清岚自告奋勇守夜,在村口上山的必经之路,留意任何细微的举动。
前半夜过去,直到丑时快要过了,仍是毫无动静。易清岚本来有些神经紧绷,这会儿略微放下心来。
今日村子里没有发生什么异常,兴许今夜是一个平和之夜。
忽然间,远处的视野中好像出现了一点微不寻常的暗影,还在不停地向前移动。
易清岚立刻警觉起来。她袖中飘出两点萤火虫般的光芒,顺着主人的意念,向师妹二人栖息的方向飞去报信。
借着草丛掩映身形,她悄悄跟在影子后方。
影子是一个人,后背隆起一大团异样,夜色中,仿佛一只畸形的怪物牢牢趴在他后背。
易清岚脚下不慎微微弄出了点响声,前面的人却浑然不觉,毫无停顿地往前走着。
她指尖掐诀,指尖凝出几团火光,火光如有意念般跟上前去,围绕在目标旁边,照亮了此人的身形。
赫然就是白日里那个带头作闹事的高个男子。至于他背上的,则是一个装满了打猎工具的背篓。
“怎么回事?”师妹二人很快跟来。
木隐山上,树木十分茂密,树冠被风不住摆弄得偏向一侧,发出簌簌的巨响,几乎淹没了人的声音。黑黢黢的山林深不可测,像一只噬人的巨口。
“快停下!”眼看这人立时就要进山,易清岚不禁出声道。
方舒月快步上前,跳到男子身前,掐诀念出定身咒,往男子额上一指。
男子动作立刻停住,不再前行。
三人都长舒一口气,放下心来。
忽然间,密林中传来一阵悠远的笛声。
笛声柔和低渺,清越动人,不知源于哪个方向,竟像是从极远的地方被风轻飘飘地送了过来。可风声呼啸中,笛声竟然清晰至极地传入每个人耳中,丝毫没有被猎猎风声盖住。
难道半夜有人在吹笛子?还是在树林里?
“这笛声大有古怪。”林宛瑛凝神听了会儿,随后她看向男子,不禁惊呼道,“你们快看!”
方易二人转头,发现刚刚被定住的男子,这会儿忽然又活动了起来!
在幽暗的夜景下,男子满脸愠色,面目显得格外阴森可憎,他转头不耐烦地冲三人道:
“你们这是在干什么?”
不知是不是易清岚的错觉,男子的脾气比白日更大了。
“我就知道,你们三个外乡女人,来这儿准没好事。”说罢男子又转头朝山上走去,脚步不停,好像有人催着赶着他一样。
这下可棘手了。