杏花记 第12章 第 12 章

第十二章大疫

十六年前。

大约半年之前，据说，一场大疫随着江南归来的合裕帝而来。先是剿杀合裕帝的那些军队将士染了疫病，纷纷死亡，十人才有一两人幸免，死亡率之高，让人闻风丧胆。迷信的说法是这些人遭了报应。这些人又传给他们的家属，家属又传给亲朋好友，很快，整个京城陷入一片恐慌。

皇宫内，人人自危。崇明帝愁眉不展，王家军也已经因疫情溃不成军。新皇帝对这种情况，束手无策。皇太后王洁媛却镇定自若，对皇帝道：“我已命人研制出新药，不日就能投入使用，控制疫情。皇帝不必担心。”

不久，果然疫情得到了控制。只是，朝廷为此付出了五百万两纹银的巨额费用。国库日渐空虚。

这时，黄河流域又出现了大水灾。其实是先出现了大水灾，大灾过后有大疫，只不过，对于朝廷来说，先面对和处理的是大疫而已。水灾造成的粮食欠收、饿殍满地等后果后面才突显。

朝廷又拨巨款赈灾。整整花了七百万两纹银。每年税收不过才六百万两纹银。这下，国库被彻底掏空。急得崇明帝生了一场大病。

那天，御前总管冯禧收到一封密信，状告义信王（原护国公王广慎）借疫情囤积药材敛财；赈灾粮被神启王（原忠义伯王广信）克扣了六成，掺进了六成的沙土；鹤庆王（原王广世将军）大修土木，在炀离山建造了一座巨大行宫。冯禧左右为难，不知道是谁居然把这个烫手山芋给了他，他又怕崇明帝受打击，病情更重，只能把密信交给了太后王洁媛。王洁媛看信后大怒道：“离间计而已。尔等安敢？”

太后王洁媛立刻派兵剿杀查找告密之人。却一无所获。只借着这个机缘杀了不少当初胆敢质疑崇明帝登基的大臣。

深夜时分，太后王洁媛将三位兄长召见到深宫，指着三人怒斥到：“尔等……崇明帝如今已为此忧心如焚，大病中。皮之不存，毛将焉附？我痛心至极，但我不愿听信一面之词。你们自辩自申，不要欺我。如有欺瞒，大不了，玉石俱焚。”说完，她走下殿椅，站立不稳，内心如焚。

三位面面相觑，带头大哥道：“我们愿将所贪银两悉数上交。请莫治罪。倒是这离间之人，必须彻查。”

王太后点头道：“如今国库空虚，我暂且替崇明帝收下，谢各位国舅之深明大义。”停了一下，她又道：“来日方长。待国库殷实之日，再行封赏也不迟。”

王洁媛又道：“兄弟姐妹本是同气连枝，但现在明儿身在帝位，君臣之道还是要守。他予你们可取，他不予，你们不能私藏。如若私藏，被人检举终是死罪。如包庇纵容，赏罚不明，如何为君为臣，统治天下？你们为自己谋利不可急于这一时。现下帝位初登，江山还未稳啊。”

王太后还是个有点手段的女人，轻易就化解了这场危机，同时国库也回了一些血。三兄弟总共上交了四百万两纹银。美其名曰：上缴私蓄，充实国库，为国分忧。崇明帝甚感欣慰，也是年轻，身体和精神都逐渐好转。

一场危机渐渐过去。

只是百姓受了被克扣之苦。民不聊生。

告密之人做梦也没有想到，非但没有让他们内讧打起来，反而让他们王家势力更甚，内部更加团结，国库也得到了充填。经此危机，崇明帝更唯王太后是从。

王洁媛给冯禧赐了一杯鸩酒。冯禧却已连夜遁逃，不知所踪。