心上玉 第20章 第 20 章

他双手奉上：“请监军转呈大将军。罪将楚阳王，不争兵权，只求一个先锋之位。城破时我在何处，我便该杀回何处。”

刘公公盯着那卷舆图，终于下马接过。

他展开扫了几眼，神色微动，这看来个楚阳王还颇懂将功补过的机会。

楚阳王继续道：“关虽破，但玉门关的设计本是内外双城，瓮城三道。蛮骑破的是外城，内城武库与主堡皆依山而建，地道相连。若当日守将反应及时，退入内城，或许……”

他停住，没再说下去。

刘公公卷起舆图，语气缓了些：“那就先入城吧，大将军快马加鞭日夜不停，大概明日便到。”

征北将军杨峥等一行人是在次日黄昏抵达肃州的。

他略微休息片刻，直接升帐议事。

中军大帐内，楚阳王站在末席。他没有穿王爷常服，而是一身陈旧戎装。

杨峥先听了肃州知府的粮草筹备，又问了户部转运使的饷银调度，最后才看向摊在长案上的巨幅边陲舆图。

玉门关上被一枚黑石压着。

据探马回报，蛮族破关后，并未大肆烧杀抢掠，反而在整修城墙，加固防御。

前锋两万，主力似在后续，总计应在五万上下。

杨峥的手指从玉门关向西划去，“他们想以此关为饵，诱我大军深入戈壁，再以骑兵截我后路，这套路我见多了！”

帐中诸将纷纷点头。

楚阳王忽然开口：“大将军，末将以为，并非如此。”

所有目光聚来。

杨峥抬眼看他：“哦？楚阳王有何高见？”

楚阳王走到舆图前，手指点向玉门关西北一侧：“这里，黑水河上游，有一处古渡口，已荒废多年。但若重修，可容骑兵迅速渡河，绕至肃州侧背。”

他又指向关城：“蛮族不善守城，更不善修城。他们加固玉门关，不是要守，而是要在关内存驻兵马，作为跳板。一旦我军主力被牵制在关下，其精锐便可从黑水古渡悄然东进，直插河西腹地。”

杨峥盯着他：“你的意思是，他们真正想要的，不是玉门关，也不是歼灭我军，而是河西走廊？”

“没错。”楚阳王声音沉静，“就如同玉门关是门栓，他们撞开门栓，不是为了在门口打架，而是要进屋。”

帐中静了片刻。

一名将领嗤笑：“楚阳王，你未免太抬举蛮子了。他们有这等谋略？”

楚阳王转向他：“二十年前，蛮族被先帝击溃，四分五裂。如今能卷土重来，聚兵数万破我雄关，背后若无高人指点，你信么？”

那将领语塞。

杨峥沉默良久：“你的图我看了，标注得倒是很细。”

楚阳王抱拳：“末将愿领一军，不必多，三千精骑即可。趁蛮族主力尚未完全集结，连夜奔袭黑水古渡，焚其舟筏，占其险要。如此，无论蛮族意图何在，其侧翼已失，我军可专心应对正面之敌。”

杨峥摇头：“不可。三千骑，孤军深入，一旦被发觉便是死地！”

“可是末将熟悉那片地貌，可沿干涸河床潜行。”楚阳王抬起眼，“关是在末将离守时丢的。这一战是末将的赎罪状。”

“成了，可乱敌军部署，若是败了嘛，不过折损三千，于大局无碍。”

帐内鸦雀无声。

杨峥站起身，走到楚阳王面前。两人对视。

“你要的先锋，就是这个意思？”

“是这个意思。”

“你可别后悔。”

“悔不当初离关，不悔今日请战。”楚阳王眼神坚毅。

杨峥忽然伸手，重重拍了拍他的肩膀：“准了，但不止三千，我给你五千骑。”

“肃州骑营最精锐的那一营，拔给你。”

楚阳王一怔。

杨峥已转身，对众将道：“楚阳王所虑，确有道理。大军按原计划，三日后开赴玉门关，步步为营，吸引蛮军注意。楚阳王今夜即出发，奔袭黑水渡。”

他顿了顿：“此战关键，不在杀敌多少，而在抢占先机。让蛮族知道，门栓断了，屋里也早有刀等着！”

五千轻骑在子时出北门，人衔枚，马裹蹄。

楚阳王嘴角轻扯，这下一定要打那些草原个蛮夷措手不及，让他们也尝尝溃败的滋味。

五千骑如一道无声的铁流，没入戈壁的夜色中。

楚阳王了一条最险僻的路线。

沿干涸的古河床开展行动，绕开所有可能设有哨探的高地。途中遭遇两次小股敕连游骑，皆以弩箭无声清除，未走脱一人。

第四日黎明前，他们抵达黑水河上游。古渡口出现在视野里时，楚阳王勒住了马。

情况不对。

原本渡口应有的简陋栈桥与营垒踪影全无，河岸平缓处，只有被踩踏得一片狼藉的泥地，和大量新鲜的马粪，车辙印。痕迹向北延伸，没入一片名叫鬼哭峪的乱石丘陵。

周彦凑近，低声道：王爷，看痕迹，不止数千人，至少是上万兵马驻扎过的样子。但……人呢？

楚阳王心头一沉。

他的预判是敕连可能在此预留一支偏师，作为奇兵。但眼前的迹象表明，这里曾聚集的兵力远超偏师规模。

难道敕连主力真在此地？

就在这时，东方的天空忽然变了颜色。一片昏黄浑浊的□□，以惊人的速度朝这边推来，空气中弥漫起土腥味。

“不好了是沙暴，而且来得太快！“赵校尉惊呼。

来不及寻找遮蔽处了。楚阳王当机立断：“所有人，下马！用布蒙住马眼，围成圈人伏低！”

沙暴像一堵厚重的墙，不断翻滚着，瞬间吞没了河谷。

天地失色，只有狂风尖啸与砂石击打甲胄的噼啪声。人马在自然之威前瑟瑟发抖，紧紧相依。

这场沙暴持续了将近一个时辰。

当风势渐歇，能见度略微恢复，楚阳王抖落一身黄沙，抬头望去时，他浑身的血液几乎倒流了。

沙暴来的方向，也就是东面他们来的方向，以及北面鬼哭峪的隘口处，不知何时，已立起了一道黑压压的线。

正是敕连骑兵。

只见他们沉默地列阵，抬眼望去尽是盔甲与刀刃。

看旗号与阵型，绝非偏师，至少是三万以上的主力精锐。他们仿佛早就等在那里，再借助沙暴的掩护完成合围。

中计了！

楚阳王声音嘶哑:“没想到敕连的军师算准了天气，也算准了我们会来。黑水渡不是他们的奇兵跳板，而是给我们准备的葬身之处。”

号角声从敌军阵中响起，低沉悠长，带着残忍的韵律。

楚阳王翻身上马，拔出长刀，声音压过还未完全停息的风：“已经没有退路了，结阵，锋矢阵。目标是北面隘口！杀出去，把蛮军主力在此的消息带给大将军！”

他知道，向原路突围是死路一条，那是平原，会被轻松绞杀。只有北面隘口地势稍窄，尚有一线希望。

五千对三万，士兵数量相差甚远。

冲锋开始了，大靖骑兵像一柄烧红的刀子般狠狠捅向蛮军北阵。

箭雨遮蔽天空，第一批骑兵连人带马倒了下去，但锋矢的箭头依旧顽强地向前刺入。

楚阳王冲在最前砍杀，长刀卷刃了就捡起敌军尸体手里的弯刀砍。

他身边熟悉的面孔一个个减少，周彦为了替他挡一支冷箭，被长矛捅穿胸膛坠马。赵校尉吼着王爷保重，带着一队人决死反冲向东侧，吸引了一部分压力。

血雾弥漫，鬼哭峪的碎石被鲜血染红，又很快被踩入泥泞。

楚阳王记不清自己杀了多少人，甲胄上遍布凹痕和裂口，左肋下一道刀伤深可见骨，鲜血浸透了战袍。他只知道麻木地挥刀，朝着隘口的方向。

就在他们几乎要凿穿北阵，隘口就在眼前时，敕连军阵中冲出一队格外魁梧的重甲骑兵，为首的将领阿史那手持狼牙棒，一记横扫，将楚阳王身侧最后几名亲卫砸飞。

楚阳王格开狼牙棒，虎口崩裂，弯刀脱手。

阿史那狞笑着再次挥棒砸下。

千钧一发之际，一匹受伤的战马嘶鸣着撞在阿史那侧翼，他身形一歪，狼牙棒砸偏，将楚阳王扫落马下。

楚阳王重重摔在乱石堆中，一口血喷出。

只听“嗤”的一声

一支从远处射来的弩箭，精准地没入了阿史那所乘战马的眼眶。

战马惨嘶人立，将他掀翻在地。楚阳王用尽最后力气，抓起手边半截断矛，狠狠刺入滚落在地的阿史那颈甲缝隙。

下一秒血液从他体内喷涌而出，阿史那“嗬嗬”几声，便没了动静。

楚阳王踉跄爬起，四周望去，心沉入谷底。跟着他冲到这里的，已不足百骑，人人带伤，且再次被涌上的蛮兵围住。隘口就在五十步外，却如天堑。

完了吗。

他视线开始模糊。

不，情报…必须送出去…

他扯下腰间染血的玉佩塞给身边一个满脸是血、只剩独臂的年轻校尉，嘶声道：“带几个人，往西，绕进山里……活下去，把敕连主力在黑水渡……的消息…告诉大将军。”

校尉含泪猛地点头，招呼身边三四骑，突然向西侧兵力稍薄处死命冲去。

楚阳王则深吸一口气，举起那柄阿史那的狼牙棒，指向隘口，发出沙哑的咆哮：“大靖的勇士们，随我冲锋！”

他带着最后几十名残兵，向隘口发起了自杀式的冲锋，吸引了绝大部分敕连士兵的注意力。

快要冲到前面的河流前时，他变得意识涣散，渐渐闭上了双眼。

·

落霞轩。

在呼延钧即将踏出殿内时，身后突然响起呼延灼的声音：

“哥哥，我好像喜欢上了一个，不该喜欢的人。”

呼延钧虎躯一震，不可置信地回头。

“是谁？”

“你今日见过了，就是那位公主。”

不知道从什么时候开始，薛玉贞的身影就印在他的脑海里挥之不去，她笑他也跟着笑，她哭他也跟着难过。

她的美貌让他第一眼就深深不能忘怀。随着日渐的相处，他发现她有比美貌更耀眼的人品，就像太阳一样温暖，让他忍不住想要靠近。

见到她了，他就会开心得睁不开眼；见不到她，他就连头也不想抬。

他长到十九岁，在异国他乡第一次体会到了心动的滋味。