夏日的午间热得好似被沸水煮过,宋怜跪在冰鉴上,快有一个时辰了。
头顶烈日耀出光晕,晒干汗珠,意识渐渐有些模糊。
手里的针线刺破指尖,冒出血珠,血红透过绣绷,蔓延到花色上。
宋怜定定神,眼前清明一些,继续穿针引线。
绣的正是花苑回廊下盛开的牡丹,中书侍郎夫人赵氏最喜欢的花色。
今日是高国公府太老夫人寿宴,宴席在晚上,官眷们大多午间便来了,府里的掌事开了十一间花苑,摆放上冰鉴,让客人们赏花纳凉。
所有花苑里,牡丹苑离主院西苑最远,说明不是正经请的客人,但中书侍郎是三品官,现下正得天子恩宠,赵氏自有拥簇。
从四面八方投到身上的目光,多数像毒蝎的尾针,议论嘲讽不加掩饰。
跪在冰上刺绣的主意,就是赵氏左下首参事府夫人徐氏出的呢。
宋怜扫过一眼,垂下眼眸,心里记下这些人的样貌,身份。
原本以陆府现在的情况,国公府宋怜是进不来的,可自从陆府出了事,夫君上官赵舆的夫人赵氏,一改先前亲切和善的面貌,每日必派两个仆妇上门,‘请’她过去。
今日也跟往常一样,人越多,赵氏兴致越高,花样也越多。
据说,是因为她勾引赵氏那大腹便便脑满肠肥的夫君赵舆,蛊惑那赵舆以后把她纳进府里做贵妾。
凉气透不进胃里,宋怜还是觉得一阵翻涌不适。
“少夫人脸色苍白成这样,想是冷了,你们给她盏热茶罢。”
赵氏染着丹红豆蔻的指尖搅着牡丹帕子,笑盈盈的。
参事府夫人徐氏左右手各端起一盏,前后泼去,地上跪着的女子侧了侧身体,热茶便只落在了颈侧肩头。
见那白皙的颈子烫红一片,徐氏掩唇笑了笑,“陆少夫人莫要怪罪,要怪只怪你夫君陆宴,自己犯下大罪不说,还连累赵大人上表自辨,你让夫人出出气也是应当的。”
是么?
看样子赵氏并不知道这桩罪案的真相。
宋怜神情平静,没有伸手去擦,也没管颈子上的刺痛,垂眸思量。
赵氏端坐阶上,居高往下,视线自那清丽柔静的眉眼间扫了一圈又一圈,手指缴紧了帕子,“朱嬷嬷,去拿上来看看,少夫人绣得怎么样了。”
朱嬷嬷哎地应了一声,下去夺了女子手里的绷子,拿到手啊呀了一声,“这绣的什么,不怕托大,连老奴也不如。”
朱嬷嬷是赵府里的老人,知道自家夫人恨这陆少夫人的地方。
只这么扫眼看去,女子一身狼狈,却似那大雨过后的清荷芍菡,眉眼清丽,端方柔静。
一身朴素的青衣,却是整个小花厅里最打眼的。
夫人生得也好,不过没那么好,偏大人是个好颜色的,府里滕妾伶人三狐四狸不说,平津侯下了狱,还没堂审定罪,大人先差人去教司坊打了招呼。
竟是预定了这陆少夫人,将来要纳进府里做妾,还要做贵妾。
夫人不敢说大人的不是,心里却怄气,只恨不得陆宴犯的是叛国谋逆那样满门抄斩的大罪,这样这陆少夫人,现在就在大狱里受磋磨,将来砍了头去,也就不碍眼了。
原先诬罔罪也是一人获罪,阖家下狱的,只是前些年新皇登基,改了律令,宽容了许多。
也不知什么时候勾引上的,朱嬷嬷没忍住啐了一口,把绷子递给了徐氏,笑道,“可不是老奴不要脸,夫人们都是见过世面的,瞧瞧老奴说的,是不是真的。”
徐氏看也没看,扔进泥里,云缎鞋碾了几脚,小心从袖子里取出一方素帕,“前儿个我走在夫人后头,见夫人扔了块帕子,远远瞧着,像是有牡丹花瓣飞了出来,觉着惊奇,捡起来一看,更是惊住了。”
“这花瓣用的盘金锁彩,叶子又是透绣,这可是建业那边的绣法,针法难,京城里,我就独见赵夫人会这等技法。”
“也不怕你们笑话,这帕子我可没舍得扔,也不舍得用,贴身带着,时不时就拿出来看呢。”
宋怜扫过一眼徐氏,敛去眼底的嘲讽,手里的针无处可放,便先别去了袖子上。
官眷们争先恐后上前瞻看帕子,赞不绝口,“瞧着像活了一样,可真漂亮,跟这比,先前绷子上的哪叫牡丹——”
赵氏笑盈盈听着,不由去看下头的宋怜,京城里的人都说,平津侯少夫人端方柔静,德容言功样样不差,是平津侯府的佳儿媳。
也确实是这样的,无论是平津侯府里,还是在外为人处世,宋怜都叫人挑不出错处,逢年过节递进赵府的节礼,也无一不是贴心的,有什么宴席,交给她去安排,一准舒心漂亮。
错只错在,生了一张好脸,那陆宴待她如珠如宝不提,连夫君也起了纳她做贵妾的念头,被夫君看上,就是她的错,就是这张脸,把夫君勾得没了廉耻了。
朱嬷嬷眼尖,瞧见那破落户膝下冰块融化了一些,赶忙问,“可要另换一盆?”
赵氏看了看天色,得先去西苑了,起身理了理织金牡丹裙幅,吩咐翠柳和冷荷,“你们两个送她出去,把人看死,别让她乱走,冲撞了贵人就不好了。”
翠柳和冷荷屈膝应是,上前扶人,宋怜垂着眼眸,只当腿用不了,被半架半拖着往外走。
牡丹苑里大部分人都没有进西苑的帖子,寻了机会来国公府,也只是存着结交赵氏的心思,这会儿纷纷起身行礼告辞。
人一走,回廊空了下来。
赵氏盯着那清丽的背影,指甲勾破了衣袖的丝线,赵舆可不是懂得尊重妻子的人,宠妾灭妻的事府里多了,照宋怜这样的样貌才情,让赵舆休妻另娶,只怕都有可能。
府里夫君连院子都让人备下了,那陆宴可是五日后就要定罪了。
定了罪,陆家的家眷就会被送去教司坊。
赵氏眼里闪过狠意,叫了朱嬷嬷上前,低声吩咐,“你让赵三找几个人,等宋怜一出府,把人弄死,脸划花,挂去护城河边上的柳树上。”
朱嬷嬷哎地应了一声,夫君下了狱,这档口陆宋氏自戕,也再寻常不过。
“怪只怪她自个不安分,死了也不冤枉,夫人放心吧,这点事老奴办得好,这便去。”
剩下两个婢女,红叶、鸢草都是一等大丫鬟,只能跟一个去西苑。
鸢草急忙忙上去抢着扶夫人,红叶只当没看见,等人走远,脸上再藏不住嘲讽,避开仆妇们,用手指飞快写了张字条,撕扯了,往出府的方向追去。
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第1章 危机