偕枝 第18章 婚书

江南气候宜人，即使这个时节，秋风拂面也不觉得寒凉，反而有种和煦清新的感觉。

入了城，秦淮河边悠悠的曲乐缓缓流淌，岸边的画舫热闹非常，置身其中，只剩岁月静好，徐林潇此前到过大齐其他八州，静谧如画的扬州却是第一次步入，他不禁想道：原来这就是她生活长大的地方，与她本人一样地恣意动人。

徐林潇将裴怀枝的马车送到苏家门前后，立刻调转马头离开了，连招呼都没与她打。

徐林潇不是优柔寡断的性子，他行事果决，下定决心的事便会躬体力行，对别人要求严，对自己更加苛刻。

然而阳光下，少女语笑嫣然的一声二公子，让他那颗古井无波的心荡起了涟漪，有生以来头一遭感到慌乱，闲庭信步的徐大人开始踌躇不前，这种不受控制的陌生情绪让他本能的想逃避。

他无法控制自己的心，于是乎远离她，甚至不留一丝一毫给对方接近的机会，干净利落地断开联系。

裴怀枝走下马车，前方只徒留二公子的背影，连背景也只一瞬便消失在转角。

“表小姐来了！”门房看见裴怀枝的马车连忙出来相迎。

裴怀枝快速眨掉眼角的落寞，将惆怅挤在心里的一角，开开心心地去拜见外祖母。

她阻止了前去通报的下人，悄无声息地给外祖母一个惊喜。

穿过熟悉的院子，进门便听见里间传来的交谈声。

“也不知那孩子在京中如何，无拘无束惯了，京城规矩多，也不知她能不能适应？”

“表小姐机灵着呢！别看她平时上蹿下跳，该做什么不该做什么心里跟明镜似的，大事面前从不含糊。”

“那孩子确实聪明，少了她在耳边咋乎，这些日子还怪想念的。”

听到这儿，裴怀枝穿过隔扇走进里屋，“我也想外祖母想的紧！”

床上的老人听见声音，一时难以置信，“哎哟！天爷啊！老婆子我是不是在做梦啊！”

裴怀上前坐到床边，伸手抱了一下床上的老人，“您摸摸看，是活蹦乱跳的阿枝！”

苏外祖母怜爱地摸了摸裴怀枝的面颊，“怎么又回来了，是不是在京城生活的不好？”

裴怀枝一把抱住外祖母的腰，将头埋在她的胸前，“我在京中一切安好，您不用担心，就是阿枝想您了！”

一句话把老人家哄的喜笑颜开。

旁边的桂嬷嬷趁机接道：“刚太夫人还念叨表小姐呢！现在就得偿所愿了！”

裴怀枝微微抬起头，笑道：“您还念叨我爱上蹿下跳呢！”

登时室内笑语连连，先前的怅然因裴怀枝的到来一扫而空。

裴怀枝将路上带回来的老人家，也就是余家阿奶的情况说给了苏外祖母听，将其安置在了苏家别院，之后的日子裴怀枝一面陪着外祖母，一边差人去打听二公子的落脚地。

当她探听到徐林潇在哪家客栈后，独自出门去到一个地方。

秦淮河边的画舫笙歌繁华，谁能想到几个月前这里江水横流，民生哀怨，悠扬的曲调一起，那曾有过的苦难好似都不复存在。

裴怀枝轻车熟路地找到最大的画舫，上了二楼的雅间，掀开幔纱，叫道：“彩瑛姐姐！”

这个画舫是扬州当地有名且最大的一个，称作江南玉雀，画舫背后的主人正是苏家，此间的女子也都是苏家请来的伶人，彩瑛就是其中一个。

里面一个女子端坐在凳子上，手里抱着一把琵琶，指尖拨动了两下弦，听见声音，猛地抬头，眼底诧异一闪而过，“终是觉扬州好，别了京城，回来了啊！”

彩瑛的声音带着她独有唱小曲儿的调子，一句话好像哼出了婉转嗔怪。

“京城没有彩瑛姐姐的歌声，琵琶声，当然没有扬州好。”裴怀枝走到对方旁边坐下。

彩瑛的长相周正，眉宇间还带有一股英气，气质与她的职业一点都不符，因此她也特立独行，表演时穿着打扮的英姿飒爽，看惯了花枝招展浓妆艳抹，慢慢地还真让她走出了一条与众不同的路，她在扬州名声大噪。

当然了，实力也是毋庸置疑的，无论是曲儿，还是琵琶，听之都能让人流连忘返。

彩瑛放下琵琶给她倒了盏茶，“无事不登三宝殿，你回扬州肯定是有事，来我这儿也定有事相求，说吧！”

喝了茶，犹豫片刻，裴怀枝这才悠悠开口，“有点事想请教姐姐。”

“哟！男人的事吧！”彩瑛肯定道，眼前的姑娘机灵伶俐，有主意的很，唯一缺的大概就是情爱，此前请教自己最多的也是怎么抓住男人的眼。

裴怀枝再怎么胆大主动，也终究是个不谙情事的小姑娘，听见这话的瞬间就娇羞地别开眼，支支吾吾地答道：“是有位公子，就是他以前虽然与我话不多，但也以礼相待，可最近对我冷漠极了，这是为什么呢？”

彩瑛在她脸上扫视一圈，斩钉截铁道：“你对人家做了什么？”

裴怀枝一脸莫名其妙，“啊？”顿了一下，弱弱地问道：“投怀送抱算吗？”

“像是你能做出来的事”彩瑛道：“男人一般都在意皮相，面对美人投怀送抱，却对美人无动于衷，一般有两种情况，一是他讨厌这人，其次就是他怕这人，你看你是哪种。”

裴怀枝：“我不觉得二公子讨厌我，可二公子怎么会怕我呢？”

彩瑛一哂：“谁讨厌谁会直接说出来啊？怕更是难说清了，比如怕你别有用心，怕你蛇蝎毒肠”身子微微前倾朝裴怀枝吹了口气，“更怕被你迷住了心。”

裴怀枝一愣，耳边的风似乎吹走了疑云，露现新鲜出炉的“真相”。

这当，外边也起了一阵风，吹起了帷幔，露出甲板上站着的一位公子，他不知驻足了多久，连衣裳上都沾染了水波的潮气，浸的他身心都湿漉漉的。

彩瑛脸一撂，“这位公子身姿卓越，怎么还爱听女子心事的墙角？”

裴怀枝几乎与她同时开口，轻声道：“可我不希望二公子怕我，疏远我，这样我还怎么在扬州护住二公子？”

裴怀枝那轻如雪落的声音在彩瑛的大声喝问下微弱地不值一提，可习武之人超凡的耳力却听了个切切实实。

徐林潇心头一紧，看了眼女子的背影，不动声色地步入里间。

徐林潇：“在下无意冒犯，来此处找姑娘是为了打听一人，姑娘可知扬州府算学先生许真的去向？”

裴怀枝呆住了，谁也没料到刚才话里疏远她的那人，此刻就出现了。

彩瑛：“公子怕是找错人了，奴家只是个唱曲的，许先生学识渊博，能力出众，怎会与一个戏子有瓜葛？”

没等徐林潇开口，裴怀枝就反问道：“姐姐之前不是说要离开玉雀与许郎共修良缘吗？这么快就劳燕分飞了？”

“你……”彩瑛话音一顿，咂摸出点意味深长来。

裴怀枝不是好管闲事的人，彩瑛可不认为她会在一个陌生人面前拆自己的台，“你们认识？我猜这位便是你投怀送抱没成功的人吧？”

裴怀枝沉静地闭了嘴。

徐林潇没理会彩瑛话里的揶揄，从怀里掏出一张信笺，“这个应该是姑娘的东西。”

彩瑛接过，拆开里面仅有薄薄一纸，却让彩瑛似承千斤重，压的她透不过气来。

宣纸上赫然是一方求婚书：有女唤彩瑛，吾心悦之，至今日，三载有余，吾终大成，敢付诸行动，提笔求娶。此一生，吾虽熟读经书，实不过空有文墨，不愿居庙堂之高，旨在算学，为一平庸之人，得卿不弃，相知相伴，生，今世吾当白头不相离，死，卿亦深刻吾灵魄，不负相忘。神明有灵，若吾有负此言，火海炼狱甘愿受之。翘首以待，卿见字三思而复。许真亲笔。

徐林潇适时开口道：“这是没来得及送出的一纸求婚书，姑娘现在应该不会怀疑许先生的真心了吧，他的心中只有姑娘，现在却下落不明，姑娘难道就不想找到他，让你们之间有个结果？”

彩瑛是孤儿，自幼被一个从秦淮河边退下来的大娘收养，学了一身技艺，大娘去世后她便开始卖艺，后面被苏家画舫招纳，这么多年人情冷暖，世道多艰，她都体验过，生命中唯一的一点光大概就是见到她傻笑，连说话都结巴的书生，书生没有考取功名的报复，他认为职不分贵贱，做好一个算学先生未尝不是一份功绩，见惯达官贵人的利欲熏心，这样淳朴安然的心恰好打动了彩瑛，后来书生更是把他所有的好都给了彩瑛。

那个方才淡然置之的女子此时红了眼，缓缓道：“那日我跟他提了我想离开画舫，去过寻常日子，他说要我等他，后来却没了他的音信，我以为他和那些薄情之人一样，只是嘴上说说，真正做决定时又退缩了，这些日子我一直在怪他，却没想到他是真要娶我的。”

“那是什么时候的事？”徐林潇道：“在此之前他有没有什么反常的地方？”

彩瑛：“灾祸刚过去那会，今年见多了生离死别，我便不想有遗憾，就同他述说了心意。”彩瑛猛然抬头看向徐林潇：“许郎是不是出事了？他连求婚书都没来得及送出，他说过这辈子忘了谁都不会忘了我的。”

裴怀枝上前抱住了彩瑛，扬州灾祸过去那是八月初的事了，一个人失踪这么久，其间多少叵测不必言说，大家都心知肚明。

徐林潇没有说话，他不是神明，没有预判生死的能力。

有些人就如野草，狂妄的生命力是如何摧残都能努力生长，彩瑛便是其中一株，她缓过神，平静道：“他为扬州算学先生，扬州往来的钱财交易，以及百姓的粮食产量，税收，货物流通的价格他都要记录在案，他那段时间跟我说扬州银钱，粮食的实际数目与他记录的有出入，他要查清楚，那段时间我们见面的机会很少，他一直都很忙碌。”

徐林潇：“在下去往他住的地方，他的家被人翻过，唯有这封信被藏在隐蔽角落，仔细寻了三次方寻到，他应该是发现了扬州城掩埋的秘密，被人察觉带走了，他手里应该有对方想要的东西，未必到了最坏的地步。”

彩瑛苦笑一下，“我们都是底层人，挡了大人物的道，便是犯下弥天大错，所以我更爱在水上飘荡，无根无依，北可上容河，南可去溧河……”

说到这里，她突然停下了，表情严肃起来，“我想起许郎曾说的，他说他要去溧河，他说刺史总爱往那跑，他要去那找董末。”

“溧河”徐林潇轻声嘀咕一句，接着正色道：“多谢姑娘告知，许先生的下落在下一定竭尽所能。”