小心劣犬 第25章 迷雾

“你不需要亲自前去。”

殿里，披着玄色龙袍的人站在窗前，将手中的信纸倒扣在桌上。

那是七月末的盛夏，透过微开的木窗，能看到几个大臣正站在阶下，官袍被汗水浸透。其中一个上了年纪的大臣体力不支，身子微微摇晃，在抖着腿倒下之前，被手疾眼快的小太监扶住。

小太监举伞倾向老人，赔笑劝着什么。老人固执地将人推开，用袖袍抹了把脸，继续和一行人站在午后烈日之下。

皇上对此只是淡淡看了一眼。旁边的桌上散着几十本折子，其中大多是关于押送罪臣檀妄生一事，而上面的内容和外面大臣来此的目的也别无不同。

“朕已经给过他太多机会了。”李意真指尖点了点桌上的信纸，“无论他想要做什么，朕都不会再去纵容。三日之后，沈祁安的船队就会启程。”

萧明灿走了几步，望着窗外那几道人影，温言说：“……以小沈将军的实力，踏平那座岛自然不在话下。可杀了那罪臣之后，无论是当年营啸的真相，还是火铳秘术，皇上就再也无从知晓了。”

“他算到的就是这个。”李意真语气沉肃，“朕当年留他一命，放任他在孤岛调查营啸一事。但三年之后，他倒仗着自己手握些筹码，在岛上当起了土皇帝。耍泼也要有个限度。”

萧明灿拿起桌上的信纸。距离第二批船队出海已经过去近三个月之久。十天之前，送来的信还称他们将会在两日后登岛。但这之后就再无任何音信。直到二十五天之后，那边终于传来了信，但只有寥寥一句话。

岛上情况紧急，恳请皇上派国师前来相助。

萧明灿曾在多年前见过檀妄生的字迹，那时关于他的传言已经成了权贵之间酒后闲谈的好话题，因为就在前不久，他在朝堂上公然将一文臣打成重伤。而那文臣恰好是户部侍郎的某个表亲，所以，理所当然的，利用这点来借机惩处影将军的折子数不胜数，惹得皇上一阵心烦。

萧明灿向来对这种做事不计后果的莽夫不感兴趣，也没有刻意听过那些传闻。直到偶然间看到府中下人传阅檀妄生喝醉后随手写下的即兴诗，她才发现那字迹竟比本人要沉稳得多。虽然那诗的内容看起来和当时年仅六岁的小公主写的差不多。

后来在诏狱里，她亲眼看着檀妄生一字一句写下关于那场营啸的经过。大概是因为受过刑伤的缘故，他的字比以往要潦草不少，但却多了几分苍劲，一如长刀滑出锋芒。

而这信纸上，就是那种字迹。

那几乎算得上是一种挑衅。

因为檀妄生知道，她一定会看到这封信。

“……这些信在呈给皇上之前，应该就已经给太傅看过了。”萧明灿将信轻轻放到桌上，平静地说：“或许檀妄生是有什么难言之隐，才没有将具体情况告知皇上。”

李意真说：“又或者，他在等太傅出手。”

营啸爆发的这三年里，皇上和太傅依旧在朝堂上明争暗斗，大臣们明面上恭顺圣君，实际早已在暗中各自站队，如同树木在土中盘根错节，不知不觉间，已经成了相互制衡的僵局。但这对于皇上来说，是极其不利的处境。

她是一国之君，却始终要受一臣子牵制。早年她刚刚登基，朝中局势诡谲复杂，她年纪太轻，又无太多亲信，为了清理那些啃食江山的蛀虫，才把陈太傅这颗棋子放进朝堂之中。这的确是一步好棋。两人相互联手十几年，经过几轮清洗，朝堂上那些昏庸无能的人消失了。但同时，那个曾经用来斗蛊的棋子反倒成了逐渐无法忽视的敌人。

当皇上意识到自己引狼入室的时候已经太晚了。如今，朝中无论大小事情几乎都要经由太傅之手。太傅对此美名其曰辅佐圣贤，但宫中却已隐隐传出二王共治江山之言。历代君王里有太多这种血淋淋的先例了，如果皇上再这般僵持下去，早晚会被一点点架空权力，和傀儡帝王别无二致。

直到今年年初，边境战事再起，僵局才隐有动摇之兆。因为皇上可以借用边境战况频频失利一由，以自由为筹码，让檀妄生彻底为己所用。

所以，三年前的流放对于皇上来说是场赌局。皇上的确想知道营啸的真相，也想得到檀妄生手上的一些东西。虽然活人远不如死人保险，但把他扔到孤岛，有檀家在，总不会掀起什么波澜。

可如今，派去押送的队伍在登岛后再无音信。而出乎意料的，太傅对此并未有太多干预，毕竟就算他不出手，朝中反对重用罪臣的谏言也多到数不胜数。皇上在这罪臣身上一味地固执己见，甚至让朝中大臣开始怀疑皇上是不是中了什么巫蛊之术。

而眼下孤岛那边终于有了消息，却是无异于意图谋反的敷衍。

为什么？

檀妄生或许和太傅做了什么交易。

有什么好处能在越过皇上的同时，丰厚到足以让檀妄生以命相搏？

掌权后重用檀家？

不无可能。毕竟檀妄生的亲人只有镇北王一人。檀妄生虽是镇北王收养的孩子，但在出事后，镇北王府也跟着受到了牵连。檀家现任家主虽在朝中有一席之位，也早已大不如从前，成为皇城里众多没落贵族的一份子，不过只是时日问题。

檀妄生想要重振檀家，也是情理之中。

但正如皇上所想，檀妄生只是个被困在孤岛的罪臣，即便无法为己所用，皇上也大可以听从那些朝臣的劝谏，直接以谋反罪名除掉檀妄生。皇上用不了的人，太傅也别想触及。

萧明灿看着桌上摊开的折子，默然了片刻，而后轻声开口：“……也许，这对皇上来说也并非是坏事。”

李意真稍稍侧头，指腹轻抵着桌面。

萧明灿说：“也许太傅的确向檀妄生提出过什么。但如今太傅那边并未有什么行动，就说明事情还没有如他所愿发展。再者说，”她抬起眼，看向窗外那几个大臣，“先后近百人登上那座岛，其中还有身手不凡的侍卫，即便他们真遇到了什么危险，也不可能一丁点消息都传不出。”

李意真说：“除非，他们出事了。”

“那信上的内容大可以看成是一种明目张胆的谋反。但在臣看来，也可以看作是那罪臣在向皇上暗示，岛上的情况混乱不明。”萧明灿表情平和，继续说：“如果真是局势失控，也许对皇上来说反而是个机会。”

李意真闻言转过身，肩上承载着淡金色的黄昏。

萧明灿看不清皇上的任何表情，但却清楚皇上所想。她轻笑了笑，行了一礼，替她说道：“既然太傅想要帮皇上解决这一桩烦心事，那便放手交给太傅去做。登岛的官员几乎九死一生，臣想，如此艰险的任务，恐怕只有太傅的人，才能够胜任。”

李意真没说可否，只静静看着她，“那样的话，你也会有危险。”

萧明灿说：“若能为皇上排忧解难，臣万死不辞。”

殿外传来一阵嘈杂。一个大臣因为难以承受的疲惫和酷暑，捂着心口昏了过去。小太监探了探那人的鼻息，赶紧招旁边的人去传太医。旁边几个大臣视若无睹，仍继续站在原地，等着皇上改变想法。

小太监急得直跺脚，左看右看，唉了一声，小步朝着殿门走来。

李意真再次拿起那张信纸，轻轻翻动，“……岛上风云诡谲。智者熟悉迷雾，会想办法将其攻克，而狡诈者会利用迷雾，故意深陷其中。”

她手上的玉扳指在夕阳下闪烁着微弱的黑光，“国师觉得，檀妄生会是哪种？”

小太监在殿外低声禀告：“皇上——”

门外的声音陡然变得尖锐起来，如同狂风呼啸而过，掀翻了屋檐一块瓦片，瓦片互相磕碰，组成了小太监扭曲断续的字音。很快，那声音越来越大，像是厉鬼尖嚎，吐出的话依旧模糊不清。

漫天金光洒向殿门，萧明灿看向殿外那道黑色的人影轮廓，觉得他像是在被烈日焚烧。接着，小太监慢慢地、慢慢地伸出双手，下一刻，猛地拍向殿门——

萧明灿睁开眼睛。

起先是陌生的木制屋顶，然后是一阵刺耳的谩骂声。

萧明灿缓缓转过头，旁边的小桌上放着木托盘，里面装着一截沾着药粉的纱布，还未来得及封盖的瓷瓶倒在盘中。透过半开的房门，萧明灿隐约能看到几个人正在外面吵着什么。其中一个人咒骂着指向另一人。

接着，另一人挥拳砸向对方。房门被轰然撞开，两人倒在屋里扭打起来，又被身后几人强硬拉开。刺眼的阳光让萧明灿下意识闭上了眼睛，抬手挡住光线。

“……快去告诉老大，人醒了。”

萧明灿迟缓地眨了眨眼，稍微移开缠满纱布的手。那两人已经被拉开了，但嘴上仍在说着什么，其中一人又想动手，但被更健壮的人扣着肩颈往后一拉，带他离开了屋子。

有人走到了床榻边，道：“你已经睡——”

萧明灿猛地坐起，顾不上全身莫名其妙袭来的钝痛，推开眼前的人，看向房门外。

一道身影正站在人群之外。

准确地说，那不是“站”，而是跪在人群之外。

他的双膝处垫着一块皮革，双手自然垂在身侧，头发已经剃光了，原本是耳朵的位置空空荡荡，只剩下一道血痂。双眼也被人用刀剜毁，尽管系着白布，但在阳光之下，萧明灿依然能看到白布后的两个血洞。

接着，她听到了自己心脏狂乱跳动的声音。