小仙官的升迁路 第2章 新科状元骑马游街，沈竹梦魇夜半惊起

溪水潺潺，竹影斑驳。

案前烛光绰绰，桌上是沈竹手抄的典籍。简怀端坐在桌前，打了个哈欠，尽力地读着。

沈竹抬眸，缺月已高悬。

看着面前仅有七岁的孩子，想劝一句，睡太晚不好。话到了口中，没有说出来，简怀的倔脾气他是知道的，不读完这篇是不肯就寝的，更何况府试近在眼前。

他叹了一口气，随他去吧。

看着面前孩子认真的样子，内心有些触动。

自己虽然可以读书，但秦忠说过不要去考科举。

“公子，您和您的父亲越来越像了。”当他试探着说出想要去考会试时，秦忠说道。

沈竹沉默了，看着面前的人，没有再坚持，叹了口气。

秦忠保护了他很多年，两个人相依为命，他不应该只考虑自己，置他人于不顾。半夜里，沈竹躺在榻上，面朝里侧，许久都没睡着，自己也不知道想些什么。

“吱呀——”门被推开了。是秦忠吧，他想着。

一只手抚上他的头，轻轻地。

“小姐只想您好好活着。”这句话说出口后，屋里又回归了无穷的寂静，往事在两人心中浮现。

沈竹没有回头，也没有开口说话。而秦忠，说完那句话后就离开了。

窗外似乎下起了雨，不是很大，雨点轻轻打着窗棂。屋后的那片竹林似乎在等着一场彻彻底底的冲刷，渴望将过去与现在分割。

就这样吧。沈竹想。

在那一夜，想要继续科举的想法被扼杀了，连同着过去。

之后，沈竹给他人抄书，写文章来赚钱，与此同时，教简怀读书，写文章。

承德十七年，简怀一举夺魁，成为新科状元。

京城里，万人空巷，街上前呼后拥，旗鼓开路，喜炮震天。大人抱着孩子，前排的挤来挤去，后排的踮起脚、仰着头，众人都想一睹今年这位被圣上称赞的新科状元的面容。

一阵阵惊叹声此起彼伏，简怀头戴金花乌纱帽，身着大红蟒袍，手捧钦点圣诏，脚踏金丝皂靴，足跨金鞍红鬃马。细看去，剑眉星目，鼻梁高挺，薄唇微扬。简怀朝着百姓们挥手，抱拳致谢。年仅十五岁的状元，俊朗神秀，不出意外地成为了京城许多姑娘心里藏着的人。

报喜的诏令很快就传到了家，沈竹跪在地上，低着头，听着面前宦官高声念着圣诏，不知不觉泪水蓄满了眼眶。

他伸出手，从宦官手中接下诏令。听着面前的人奉承的声音，只觉得那绣着金线的圣旨格外沉重，他淡淡地朝着对方笑，同时谢绝了邻里八方的登门祝贺。

“简怀这小子，挺争气的。”秦忠震惊于简怀年纪轻轻便能夺得榜首，不由得赞叹道。突然又意识到说错了什么，有些不安地看了沈竹一眼。

他表情没有变，只是笑道：“是的，他的福气还在后面。”

“忠叔，我想静一下。”

他们住的屋子靠近郊外，屋后是一大片竹林，竹林里孤零零的有一座衣冠冢，是他母亲的。

秦忠知道，每次他都会去竹林里静静。一个人，回来时，却是和简怀一起，很明显，简怀总是担心他。他也渐渐地接受了这个孩子，但有些事，并没有告诉他。

沈竹出门不久，接着踏进院子的就是骑马而来的简怀，面上洋溢着的喜色，手里提着两包板栗酥，还带着热气。

“哥！秦叔！”未见来人，便听其声。

简怀翻身下马，一刻不停地跑进院子，寻找着那个身影，与预想的迎接不同的是，出来的只有秦叔一个人。

他将板栗酥放在桌子上，问着：“秦叔，我哥呢？我成了状元，圣上赐了座府邸，我么们可以一起去京城，到时候......”

春风得意的少年眉飞色舞地构想着未来的蓝图，秦忠有些不忍心打断他。

良久，简怀意识到有些不对劲，声音渐渐小了，问道：“怎么了。”

“他去竹林了。”

相处了这么多年，简怀早就知道在哪能找到他，走哪条小径，踩过几块石砖。见到沈竹时，他正坐在那一块石头上，手上拈着一朵山茶花。

沈竹只是看着那朵花，一言不发。

“哥！”简怀上前，唤了一声。

他感觉到沈竹有些心事，没有直接问：“你......是因为我中了状元而不高兴吗？”

还未等面前的人开口，他连忙说道：“你如果不高兴，那这官我不当也罢！我去当个私塾的先生，这日子照样能过！”

沈竹听着面前这人的一通胡言乱语，有些无奈又想笑。他站起身，轻敲着他的脑门，笑骂道：“说的什么鬼话，白费你这些年读的书了。”

“你能夺得榜首，我自然是高兴的。这种喜事当然要和各位祖先说一下。”

听见这话，简怀扬起一个笑容，微微抬起脸看着他，举手投足间，是志得意满的少年，身着一袭红衣，恣意而耀眼。

“我们回去吧。”简怀开口道。

沈竹握住手中的那朵白色山茶花，怕攥坏，又怕抓不住。他点点头，便随着简怀走。

两个人并肩，倩影在林中慢行，一个是圣上亲封的新科状元，金冠红衣，风光似锦；一个隐姓埋名的林中客，散发青衫，遗世独立。

简怀自然地握住身边人的手，像多少年以来的那样，坚定有力而又温柔。沈竹有些恍然，想起了在简怀还是个小团子时，也是这样牵着他的手，一步一步，循着来时的路，走出了竹林。

当时还是个雪天，小小的个子，裹着袄子，脸被冷风吹得红彤彤的，不时地搓着手，往手掌中哈气。简怀的手，很小，很温暖。鞋子踩进厚厚的雪里，微弱的声音，一下一下传来，也踩进了他的心里。

这么多年过去，曾经以为根本不会被注意到的细节早已忘记，现在看来，轻而易举地就能牵扯出无数的回忆思绪。

沈竹鼻子有些酸，低下头，轻笑。

“怎么了？”

“没什么，想起了过去的一些事情。”说着，握紧了牵着的手。

月上梢头，风过庭院。

沈竹仰躺在榻上，心里总有些感觉，一种虚幻而又抓不住的不真实感，躺了许久，眼皮实在撑不住，才沉沉地睡去。

眼前先是一片黑暗，随后有了声音。

人很多，吵吵嚷嚷的。

不明所以，只听见两个商贩小声讨论着。今天是前丞相执行凌迟之刑的日子，据说是与先帝的五皇子有所勾结，意图谋反。

五皇子......

沈竹这才反应过来，自己在族中排行老五。

心里的不安逐渐放大，似乎要狠狠地吞噬了他。

他只能跟随着当前的视角，拨开人群。百姓们推推搡搡，好不容易挤到前排，看见跪在台上的身影。

只是在那一瞬间，全身的血液都凝固了，直直地站在原地，周围的嘈杂声瞬间消失，有的只是无尽的死一般的寂静。

简怀！

怎么会......

他有种上去救他的冲动，他没有动。

似乎是另一个自己，一个冷漠，毫无波澜的自己，静静地看着与之无关的一场处刑。

他看见简怀直直地跪在台上，头发凌乱，浑身血污，早就是一副出气多，进气少的残破模样。原本低下的头，缓缓抬起，有感应似的，看向自己。

那双黑色的双眸温柔看着他，好像在说，别看，会吓到的。

随后轻轻动了动嘴唇，在说些什么话。

说完后，又觉得自己该笑，用尽了全身的力气勾起了嘴角。

整场处刑，沈竹无数次地想逃离，但却一动不动。

一刀......

两刀......

......

鲜血留了满地，染红了他的双眸，满眼的红色压着他喘不上气。

为什么还不结束，沈竹崩溃地想。他喊不出任何声音。觉得这该是场梦，该醒来了。

可上天偏不放过他，他亲眼看着一刀一刀地落在简怀身上，看着他面目全非，看着他鲜血淋漓。

“简怀！”沈竹猛然睁开眼，看着熟悉的屋顶，才意识到这只是个梦，而自己醒了。

因梦魇吓出的冷汗将裘衣紧紧黏在后背，他喘着粗气，心脏激烈快速地抨击着。浑身上下是无尽的后怕。

经这一折腾，后半夜，沈竹不敢再睡，睁着眼睛躺到天亮，目光看着桌案上那朵山茶花，花瓣有些萎蔫。

盯着微微泛黄的白山茶，看了很久，也想了很久。

该做出选择了，他想。