崔棣一番冒冒失失,不知轻重的话让崔棠听得心惊胆战,也就幸好他走得急切,穆府伺候的小厮没跟上来,否则让他们听去,还不知道要闹出怎样的风波来。
崔棠害怕完了,心里又冒起一阵火,他细细打量着眼前的崔棣,十四的人了,脸上早已经褪去了稚气,怎么还是这般莽撞冒失。
在学堂时就常常因为口舌之争与同窗大打出手,惹出许多祸事来。
今日蒙受穆念白重恩,又是借住在人家家里,用着人家的炭火,看着人家的大夫,她竟也这般失礼,在主人家的宅子里说主人坏话。
从来崔棠教训妹妹只有一个办法,只是如今他看着崔棣那张失了血色的惨白面容,只觉得心里疼得要滴血。崔棠心道,左右没让穆念白听见,教训几句也就罢了。
没想到崔棣见他沉默不语,只当他是默认。
她这两天被扣在穆家的学堂,受尽了穆家人的羞辱与耻笑,加之往日她时常听那些穆家小姐吹嘘穆念白的富贵显赫,早已经认定穆念白与穆家是沆瀣一气,商量好了一起欺凌弱小。
她原以为不伤筋断骨出不了那学堂,没想到却是穆念白把自己放了。她根本不信一个豪商大户会对自己如此好心,她看见崔棠脸上细碎的伤口和腕间骇人的淤青,加之回想起方才那张姓管家轻蔑的态度,心中更加认定是穆念白仗势欺人,趁自己落难,威逼利诱,凌辱了哥哥。
她当即要挣扎着下床,发誓不受穆念白这羞辱一般的怜悯。
“哥哥,你不要怕,若真是那姓穆的欺负了你,我就是死,也要把她拉上垫背。”
崔棠终于忍无可忍,方才那点心软都被崔棣这句恩将仇报的话打散了。他只恨穆念白风雅,屋内只陈设着笔墨纸砚,却没给他留件趁手的东西,他总不好拿砚台砸一身伤的崔棣。
崔棠捏紧拳头,上去将崔棣的衣领扯得歪歪斜斜,冲着她的胸口,梆梆梆,结结实实地捶了三拳,直将崔棣捶得直不起腰来。
崔棣吃痛,捂着嘴闷闷地咳嗽了几声,满脸委屈:“无缘无故的,我又没做错事,哥哥打我作什么?!”
崔棠深吸一口气,尽可能的保持平静,可直戳戳点在崔棣鼻子上的手指仍是止不住地颤抖。
“我打你,是因为我供你读书,你却把书读到狗肚子里去了!”
他指着崔棣的鼻子,毫不留情地大骂她:“你还敢说你没有做错事!若非你在学堂里争那些口舌的输赢,莽撞打伤了穆家的小姐,又怎会生出这么多是非!”
“若非三小姐怜悯,你我哪还有命在在这里相见?!”
崔棣娘爹早亡,打记事起就是哥哥崔棠把她拉扯大的,因此看崔棠如此动怒,连身上的伤痛也顾不上了,急忙低头认错:“哥哥,我知道错了,你别生气。”
她用一双机灵的眼睛偷偷去瞄崔棠的脸色,又不死心的小声为自己辩解。
“我是不该打她们,可她们说的话实在太难听!”
那些高高在上的大小姐们骂自己是没什么关系的,反正她皮糙肉厚,不会被那些唇枪舌剑伤到分毫。
可她们凭什么辱骂自己的哥哥!
说她坚忍自强的哥哥是一个靠身体、靠床上功夫生活的浪货?
崔棠如何一把汗一把血挣钱供养自己过无忧无虑的生活,甚至还能进学堂读几本圣贤书,崔棣看在眼中,日日都心如刀绞,更不能容忍那些仿佛生来就高人一等的小姐们血口喷人。
打伤了人,崔棣不后悔;可看见哥哥为自己四处奔波,面色苍白,浑身伤痕,崔棣悔不当初。
崔棠当然知道学堂里的人是怎么说自己的,自己有时去给崔棣送汤饭,那些金尊玉贵的小姐们甚至当着他的面编排他的床事。
他在宝家班唱戏,本就惹了一身骚,又不想为崔棣的生活生出枝节,只好在那些人面前百口莫辩。
更何况那夜他跪在穆念白身前苦苦哀求,做的那些事,难道不正坐实了那些人阴暗的猜想。
崔棠抿了抿嘴唇,撩起崔棣额前打绺的刘海,细心为她擦去额上沁出的冷汗。
崔棠温声道:“任那些人怎么说,你别往心里去就是了。她们说得再多,我又听不到。你只管读书习字,等日后天下太平了,考科举,做大官,看她们谁还敢多嘴。”
崔棣看着崔棠脸上的向往与憧憬,不敢反驳,只是苦涩地笑。
她比崔棠读了更多的书,有了更多的见识。她隐约的知道——扬州,甚至整个江南都在几位豪商的把控之下。
她也看不出,她一个穷苦百姓,该如何在被豪商控制的考场上考出名头来。
崔棣见崔棠脸上的怒意逐渐减弱了些,这才敢小心翼翼地询问:“哥哥,我还没来及问,姓穆...”
崔棠冷眼看着她,崔棣急忙改口道:“穆念白...穆三小姐,穆三小姐她...为什么会帮我呢?”
非亲非故的,非但不计较自己打伤了她们家的人,还这样呵护自己。
天下哪有这样的好事?
崔棣心中已经隐隐猜到了什么,只是看着崔棠眼下的青黑与消瘦的脸颊,不敢多言罢了。
崔棠回想着这几日发生的事,只觉得疲惫极了。在最亲近的妹妹面前,他顶在胸口,强撑着的那口气缓缓泄了下去,他软了身子,弯下了腰。
许多事他不想让崔棣知道,只好避重就轻。
“我...为了筹钱,做了错事,闯了祸,差点...差点就要见不到你了...”
提及往事,崔棠不由得有些哽咽,他偏过头,不让崔棣看见自己通红的眼睛,“后来,我去求了穆三小姐...她答应了,帮我平了事,还把你放出来。”
崔棠说得含混不清,略去了许多要紧的事,可崔棣何其早熟,她看着崔棠吞吞吐吐的样子,看着他隐忍不发的神情,她心中如何不明白。
她心中又痛又悔,怔怔地看着自己的哥哥,看他愈发清减的身躯,看他愈发瘦削的脸颊。
两行清泪静静的顺着她的脸颊滑落。
“是哥哥教给我,人要自强,要自立,贵自尊,贵自重。”
可这一切都被她的冲动和任性给毁了!
崔棠以手掩面,肩膀颤抖不停。崔棣眼睁睁看着晶莹泪水顺着他的指缝,洪水一样涌了出来。
崔棠泣不成声,颤声道:“可是我好累...”
“崔棣,我好累...”
每天他只要睁开眼,身后仿佛就有许多生长着尖刺的鞭子,不断地抽打着他。
逼迫他为了下一顿餐饭,为了冬日的寒衣,为了崔棣的束脩,为了像人一样活下去,步履蹒跚,却又不能停歇的去挨打、去唱戏、去谄媚,去讨好。
崔棠的声音断断续续:“我好想...歇一歇...”
他伸出袖子,让崔棣看穆念白送给他的新衣。碧色绸缎湖水一般,随着他的动作绽开涟漪一样的褶皱。
他一边流泪,一边勉强撑起一个笑意,“三小姐愿意尊重我,她不曾强迫我,她甚至肯怜惜我的身子,她待我...很好...我想在她身边,好好歇一歇...”
从宝家班那些勾心斗角的缠斗中、从刘卿文阴狠**的眼神中逃脱出来,躲到穆念白为他修筑的金笼里,享受片刻的安宁。
他看着崔棣,几乎是在恳求:“崔棣,你能不能...体谅体谅我?”
崔棣挣扎起身,撑着缠满纱布的身子扑通跪倒在崔棠身前,悔不当初。
“哥哥,都是我不好,都是我的错,我不该和她们置气,不该逞一时的威风,都是我害了哥哥...”
崔棠抱住她的头,失声痛哭,一时间兄妹二人哭做一团。
崔棣不敢看崔棠春泓一样的眼睛里,那浓郁的痴许。她只能一边哭,一边哀求崔棠:“可是哥哥,都说商人重利轻别离,她对哥哥...岂会用真心?”
“哥哥,你实在不该将真心都交给她啊!”
都说穆念白是个冷心冷清,唯利是图的商人,她们这般蝼蚁,怎配她用上真情?
崔棠凄惨一笑:“真心这样奢侈的东西,我哪里配有呢?”
真心、喜欢、爱。
这样浓烈又美好的情感,他何时妄想过拥有?
在崔棠为数不多的生命里,影响他最大的情感只有恐惧。
——恐惧饥饿,恐惧严寒,恐惧疾病,恐惧连小楼不止不休的责打,恐惧刘卿文的粘腻湿滑的眼神。
他何曾敢喜欢过什么?不过是什么能让他活着,他就不得不为之拼命罢了。
崔棠用手背胡乱抹去脸上的泪水,捧着崔棣的脸颊,也抹去她面上凌乱的泪痕,他惨然一笑,聊胜于无地安慰她:“你不必为我揪心,我在宝家班唱了这些年,我晓得轻重。”
“如今三小姐待我尚有几分怜悯,我又尚有几分颜色,不过是先奉承着她,多从她手里讨些银子,能在她厌弃我之后,供你我生活罢了。”
“她图我颜色,我图她钱财,不过各取所需,到时一拍两散罢了。”
崔棣看着自己哥哥,很想问一问他,你的这番话,你自己信几分?
可她不敢。
......
穆念白挑挑拣拣,在自家库房里挑了些舒筋活血,接骨生肌的补品,她想着崔棣在学堂里被人围攻,又被人凌辱,这些东西总归能用得上。
张管家一步不离地跟在她身后,一言不发,面沉如水。
穆念白回身看了她几眼,知道她颇有几分情绪,于是轻轻地问:“何事让张管家如此烦恼啊?”
张管家板着脸,开门见山。
“第一件事,是三小姐您不必为那个崔棠准备这些好东西。”
穆念白以为她在为崔棣冒失的态度动气,于是笑着劝她:“崔棣不过十三四,言语冒犯也是常事,你何必和她过不去呢?”
张管家确实和崔棣崔棠两个人过不去,可这么说却另有缘由。
“方才大夫看过了,崔棣那妮子皮糙肉厚得狠。”
“被十几个女郎围攻,打折了两个人的手,其余人也是头破血流,鼻青眼肿。她自己却只是挫伤了胳膊,受了些皮外伤,不过是饿得很了,才看上那么虚弱的。”
“大夫说她青春正好,不必吃这些补品,只好好休息便能大好了。”
穆念白有些目瞪口呆地看着她,惊诧道:“以一当十,还不落下风,这几乎可以和当日的沈王比肩了。”
当日沈王不就是靠巷战之中,只靠一根铁棍,从仇家中杀出一条血路才声名鹊起,就此发迹的吗?
张管家却不理她,自顾自道:“第二件事,便是三小姐对那个崔棠实在优待太过!”
穆念白心中好笑,反问道:“优待太过?对崔棠?”
“我何时优待过他了?我送他的那些东西,做的那些事,不过都是顺手而为,举手之劳罢了,何时让我自己为难过?”
张管家不苟言笑,絮絮叨叨:“可您肯放他进府,已经十分不寻常。他晕倒时,您还亲手照料他。”
张管家似乎已经笃定她对崔棠起了别样的心思,忧心忡忡道:“您从未待旁人这样过,您为走到这个位置吃了多少苦,穆府上下都看在眼里,我们害怕,您会为这一个居心不良的狐媚男子,错付真心。”
穆念白更加莫名其妙,垂着眼,在手上把玩着一支方才从锦盒中取出来的缠丝点翠金步摇,她拨弄着从步摇上垂落的长串流苏,眼神平静。
“张管家,你何时见我动过真心?”
张管家还想再说,穆念白断然打断她,无情道:“不过是看他有几分好颜色,当个鸟儿雀儿养在笼子里逗乐罢了。”
“张管家何必忧心呢?”
说罢,她命人拿好自己挑选好的东西,跟在自己身后,一路向崔棣所在的西厢房去了。
还未进门,隔着一层珠帘,便听见那一对兄妹正哭做一团,互诉衷肠。
有人在死鸭子嘴硬(指指点点)
妹妹是个好妹妹(点头)妹妹用处大着嘞
本来发在评论区的,但占地方太大了所以删了在作话说一下下,大家看文的时候补药吵架啊TvT,我做饭给大家吃只想看大家吃得开开心心,大家吵架我会很难过的(哭)作者笔力有限写出来的很多东西有争议,针对情节人物作者评论都可以,补药针对别的吃饭的人啊(哭)
我白天上班评论区看不及时,如果哪条评论让大家不适辛苦大家善用投诉,我下班回来再看评论区,不妥的我也会删,感谢大家理解orz
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第14章 哭泣的小外室