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数九寒冬,千里冰封。
夜深人静之时,北风呼啸,鬼哭狼嚎。
四面透风的道观里,十八岁的祝青臣裹紧身上的白狐裘,蜷着身子,躲在供案前巨大的神像后面。
他强撑着,从狐裘里伸出手,拍了一下自己的脸。
不能睡着。
在这种地方,不能睡着。
李钺跟他说过的,在冰天雪地里,一旦睡着,就再也醒不过来了。
祝青臣搓了搓冻僵的脸蛋,抬起头,望着头顶的神像出神。
回想自己短短的、十八岁的一生。
他叫祝青臣,原本是罪臣之孙。
爷爷为民请命、直言上谏,触怒当时的圣上,一家人被流放到西北边关。
那时他才零岁——在娘亲的肚子里。
一家人在西北落脚,耕种放牧,虽然一家文弱书生,都干得不好,但总能活下去。
祝家隔壁,还有一户人家。
这户人家姓李,是西北当地的屠户,专门杀猪杀羊。
还有一个和祝青臣同岁的男孩子,叫做“李钺”。
李钺与祝青臣前后脚出生,从小一起长大。
李钺带着他去找其他同龄人玩耍,拉着他爬树抓鱼,跟牛犊子似的,到处乱跑,觉得他脸上没肉,还拿他爷爷吊在房梁上的肉干给他吃。
京城里的“郎骑竹马来”,太过秀气含蓄。
李钺拉着祝青臣,两个人直接骑在枯树上,挥舞着红柳树枝,“驾驾驾”地骑马。
豪气飒爽。
他们三岁那年,两家人受不了朝廷收到百年以后的苛捐杂税,联合在一起,准备干一票大的。
李钺的屠夫爷爷出人出力气,祝青臣的文人爷爷谋划策略,又借着过节喝酒的名义,联合铁匠、木匠和马奴。
一群农夫匠人,在一个夜黑风高的夜里,举着武器,“哇呀哇呀”杀了城中官员,但最终没能抵挡住朝廷援军,被逼上山,建立山寨。
就这样,李钺和祝青臣成了土匪头头的孙子,简称“小小土匪”。
再后来,各地民怨四起,烽火遍地,今日这个头头自封为王,明日那个首领想要分一杯羹。
诸侯争霸,逐鹿中原。
祝青臣和李钺的家人也不甘示弱,十年养精蓄锐,一举平定西北,加入战局。
只可惜天意难测,他们十五岁那年,爷爷过世,父母战死,一夜之间,所有重担都落在他和李钺的肩上。
少年竹马,年纪轻轻,却坐拥西北。
各路诸侯虎视眈眈,都想从他们身上撕下一块肉来。
李钺主外,征战四方,打退敌军。
祝青臣主内,安定人心,纵横谋划。
他们花了一年时间,让所有人不敢小瞧他们。
又花了一年时间,降服附近流窜的小支队伍。
再花了一年时间,重新加入逐鹿天下的战局。
到现在、祝青臣上山之前,他们已经收服了中原北面大部分土地,天下能与他们抗衡的队伍,寥寥无几。
偏偏……
祝青臣上山了。
十日前,祝青臣见天朗气清、风和日丽,想着马上就要过年了,李钺还在外征战,自己留守在凤翔城,不能去看他,正好今日得闲,上山为他求一个平安符好了。
结果,他带着随从侍卫,还没走到一半,风云骤变。
祝青臣见状不妙,扭头就要下山。
谁曾想,脚下一个踩空,他骨碌碌滚下山崖,摔进这个道观里。
他想下山,可是鹅毛大雪即刻飘落,他走了没多远,实在是不敢冒险,只得退回观中。
所幸他身上带着吃的,穿的衣裳也厚。
这才让他熬过十日。
可这十日来,大雪不曾停歇,几乎将道观压垮。
倘若一直这样,只怕凶多吉少。
祝青臣叹了口气,垂下眼睛,想到李钺。
也不知道李钺知不知道他不见了、会不会上山来找他。
他盼着李钺过来,可是转念一想,李钺行军在外,山上又这么凶险,还是不来的好。
十五岁那年,也是这样的大雪天,他与李钺披麻戴孝,跪在灵堂前,十指相扣,指天为誓,愿一生并肩,永不相弃。
现在看来,只怕是要食言了。
不过也不要紧,天下大势已定,李钺一个人,肯定也可以……
祝青臣抱着双腿,想着李钺,眼皮却越来越重,再怎么打脸掐耳朵也不管用。
他脑袋一歪,靠在神像背后,直接睡了过去。
忽然,一阵温暖和煦的风吹来,携着不知从何而来的桃花花瓣,拂过祝青臣的脸颊,轻轻将他拢住。
*
清风吹拂,桃花缠裹。
祝青臣如同刚出世的婴孩一般,蜷着身子,闭着眼睛,依偎在清风桃花织就的摇篮里。
他知道自己在做梦,清清楚楚地知道。
或许是道观里的他太冷太饿了,或许是他快要死了。
总之,一股久违的舒适感觉笼罩着他,像小时候母亲的怀抱,让他舍不得睁开眼睛。
就这样死去,似乎也不错。
清风吹拂,桃花摇晃,跨过连绵山脉,越过汹涌江流,载着祝青臣往天边去。
天边传来谈笑声——
“看,他来了。”
“人皇亲封的神仙公子?明华真君?太子太傅?”
“就是他。”
“我以为是好几个人呢,原来就一个。”
他们是在说自己吗?祝青臣不想知道,也不想理会。
反正他都快死了,再说了,这还是在他的梦里呢。
忽然,有人大喊一声:“诶,这儿呢!”
于是风静花散,摇篮倾覆,祝青臣直接从云端跌落。
“救……”
话音未落,“哐”的一声,祝青臣直接摔在地上。
“疼……”
祝青臣捂着脑袋,环顾四周——
这是一个石窟山洞。石壁之上,仙藤缠绕,仙花盛开,仙果挂枝。
方才说话的那些人,足有五六个,有男有女、有老有少,羽裳彩衣、熠熠生辉,举手投足之间,自带超然仙气。
而此时,这些仙人见他摔了,都围在他身边,要扶他起来。
祝青臣呆呆地看着他们,一时间竟有些没反应过来。
他……他这是见到神仙了吗?
“扑哧”一声,众人都笑出声来。
祝青臣这才发现,自己不小心把心里话说出来了,赶忙捂住嘴巴。
仙人并不介意,把他扶起来,向他介绍道:“祝小友,此地乃南极仙岛,我等俱是南极仙翁门下弟子,只算是‘仙’,不算是‘神’。”
“如此。”祝青臣问,“我为何会来到此地?”
“祝小友在人间有大气象,功德虽未圆满,却也受了香火供奉。想必是仙翁见小友颇有仙缘,故将小友引至仙岛。”
“那仙翁现在何处?他引我来,所为何事?”
“仙翁赴宴去了,即刻便回。祝小友稍候片刻。”
“好……”
像梦,却又不像梦。
几个仙人簇拥着祝青臣,请他在石凳上坐下,又从藤上摘下仙果,递给祝青臣,盛情款待。
祝青臣本来想推辞两句,但是很不凑巧,他还没张开嘴,肚子就“咕噜噜”地叫了起来。
仙人们爽朗大笑,祝青臣红着脸,道过谢,低下头,双手捧着果子,小小地啃了一口。
这果子红彤彤的,如同葫芦一般,分成上下两截。
香味沁人心脾,入口生津,唇齿留香。
祝青臣慢吞吞地啃完了上半截,刚准备朝下半截下口,忽然,原本说笑玩闹的一众仙人纷纷肃穆站定,俯身行礼。
“师尊。”
祝青臣连忙将吃剩下的半颗果子揣进怀里,站起身,跟着他们一起行礼。
白发白须的仙翁出现在他们面前,问:“祝青臣可到了?”
几个仙人赶忙把祝青臣推出来:“师尊,这位就是祝小友。”
祝青臣抬起头,与仙翁对上目光。
仙翁仔细瞧了他一眼,似乎十分满意,面带笑意,微微颔首:“确实颇有仙缘。你在人界阳寿已尽,可愿拜入我门下,修身修心,早日登仙?”
祝青臣用力地点点头:“我愿意。”
若是当了神仙,说不定还能和李钺见面呢!
“好。修仙须得斩断尘缘、六根清净,为师先探查探查你的心境如何。”
仙翁抬起手,一股强大的力量朝祝青臣袭来,祝青臣也配合地抬起头。
这一探查,仙翁更满意了。
“不错,心思澄澈、心境开阔,是个……不对!”
仙翁不敢相信地睁大眼睛。
祝青臣眨巴眨巴眼睛,一脸无辜地看着他。
哪里不对?他可以改。
“你怎么满心都是那个李钺?”
“你的情根怎么这么重?”
“走走走!”
仙翁怒喝一声,扬手一掌,直接打在祝青臣的心口上。
祝青臣连话都没来得及说,就直接被拍飞出去。
临走时,他还听见仙翁的声音。
“我不能收他为徒。他若成仙,满心满眼都是人皇,岂非有失公正?”
“你们还把仙果给他吃了?吃半颗延年益寿,吃一颗即刻飞升,他吃了几颗?”
“哇呀呀呀!让你们几个看家,你们就看成这样!”
*
“哗啦”一声,枝头积雪滑落。
祝青臣从梦中惊醒,下意识捂住自己的心口。
他被南极仙翁打了一掌,好痛好痛……
等一下,好像不是很痛。
祝青臣揉揉心口,确定真的不痛之后,便抬起头,看看四周。
他还在那个破落的道观里,躲在神像后面。
一觉天明,漫长的寒夜已经过去,雪也停了。
祝青臣跳下神像祭台,从怀中拿出自己吃剩下的半个仙果,双手捧着,抬起头,看着头顶的神像。
神像变了。
他睡过去之前,神像双目微垂,望着底下,一手掐诀,一手下按,像是在抚摸他的脑袋。
所谓“仙人抚我顶”,大抵就是如此。
而此时,神像双手掐诀,平视前方,不再看他。
祝青臣错失了一次成仙的机会,不过……
他不后悔!
仙翁说的没错,他满心想的都是李钺。
纵使修行,成不了大造化不说,于天下苍生也无益。
祝青臣一掀衣袍,俯身作揖,向神像行礼道谢。
谢过之后,趁着天气晴朗,他简单收拾一下,折了根树枝做拐杖,就准备下山去了。
祝青臣裹好身上狐裘,握紧手中树枝,长长地呼出一口气,目光坚定地望着山下。
跨过道观门槛时,檐下雪水滴落。
恰是十声。
*
凤翔城中。
一夜大雪停歇,百姓们提着扫帚,走出家门,扫去家门前、街道上的积雪。
老人家们坐在窗前,喝着热茶,看小辈们扫雪,想起旧事,目光悠远。
“遥想祝大人去时,也是这样的大雪,都十年了。”
“祝大人在时,带着我们农耕纺织、抵御草原入侵,给前线运送军粮,还带着小孩子读书。”
“早知如此,当年我就该拦在祝大人的马前,死活不让他走……”
老人家的声音慢慢低了下去。
他问家里十八岁的孙子:“你还记得不?你小的时候就跟着祝大人读书。”
孙子低下头,揉了揉发红的眼眶,一面扫雪,一面应道:“爷爷,我记得。在学宫里,祝大人教我写自己的名字,还给我点心吃。”
老人家长叹一声,扶着墙,站起身来。
他步履蹒跚,一步一步挪到屋子里的神龛前,捻了三炷香,放在长明的烛焰上点燃。
香烛燃起,还没来得及祭拜。
忽然,街道那边传来一声锣响。
百姓听见动静,赶忙提着扫帚,退到两边。
陛下来了。
每年这个时候……
不止是这个时候,只要陛下想起祝大人,就要出城祭拜,大哭一场,有时甚至会在雪地里睡,被侍卫们抬上马背带回去。
锣声响起,便是陛下来了。
百姓们正想着事情,一个玄色的身影,骑着一匹黑色的骏马,从他们面前,箭似的射过去。
身后的侍卫根本追不上。
李钺骑马出城,路边一景一物、一草一木,他早已无比熟悉。
他的竹马、他的军师、他的皇后,就是葬身在这里的。
路边树林里传来窸窸窣窣的声响,李钺不予理会,继续驱马向前。
忽然,树林里又传来一声——
“李钺!有蛇啊!呜呜呜——救命!李钺、李钺!”
听见久违的熟悉声音,李钺猛地扯住缰绳。
骏马长吁一声,两条前蹄抬起,几乎将李钺甩下马背。
李钺双腿夹紧马腹,紧紧地拽着缰绳,如梦一般,飞快地环视四周。
祝卿卿……祝卿卿……
下一刻,一个灰扑扑的小雪球从林子里滚出来,“哐”的一下,栽在他的马蹄前。
臣臣,你是一个小雪球,李那个会把你从地上捡起来,拍掉灰尘,捧在手里,亲到融化
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第1章 遇神仙