等到丫鬟进来通禀林婧到了,林夫人才压下愁容,起身去迎他进来。
二人在门口碰上,林夫人一脸笑意,温声问着林婧最近状况,下人可还顺心,屋里东西有没有缺的,有没有什么想要的物件。
进了屋丫鬟给二人上茶,林夫人让其他人退下,看向安禾时犹豫了,眼神询问林婧的想法。
“母亲,让她留下吧。”
林夫人自然应允,坐下后又是说了一些闲话,才像是随意般提起:“婧儿,你如今也已经办过了及笄礼,按理说几年前我就该带着你去外面走一走,可我那时总想着你年幼,想多留你几年,便也很少带你出去。可现在不同,你及笄之后总是要见人的,我已同你父亲、祖父商议过了,决定从现在起带着你去见一见各家的夫人小姐,不知你意下如何?”
“女儿全凭母亲吩咐,母亲做主就好。”林婧神情冷淡
林夫人如释重负,笑道:“既如此我就替你择一择,再把帖子送来给你看。”
“听母亲的。”
二人又说了几句客套话,林婧起身就告辞,林夫人送他出门,等到人走远了才叹着气回去。
路上,安禾又回头看了一眼林夫人的院子,正好看见她转身的背影,回头发现落后两步,她赶忙小跑跟上。
林婧自然地牵过她的手,问道:“怎么了?”
安禾看眼林婧,问他:“小姐,你不想出去吗?”
林婧摇头,没有解释。
安禾也不再多说,转而说起了自己新学的菜谱,聊了一路,到九华堂时兴冲冲地跑去后厨,定要让林婧试试新品。
……
那日后林夫人送来一张帖子,是刺史府上的宴请,邀请的都是当地权贵人家,到了那天南霜给他们二人打理好后送到门口。
出了府门就看见林夫人身边还站着其他人,是她的嫂子孟夫人和侄子孟公子,林婧名义上的舅母和表兄。
他们刚出来,孟公子就眼尖地看见了,热切道:“妹妹,快来这边。”
林婧面色有一瞬难看,随即露出几分浅淡的笑,走到林夫人身边后与几人问好。
孟公子眼睛亮晶晶地看着他,说:“妹妹近日可好,我最近发现了一处游玩的地方,妹妹要不要与我同去。”
林夫人闻言连忙开口打岔:“婧儿,时辰不早了,咱们得尽快出发了。”
“母亲说的是。”说完,不等其他人反应,林婧就拉着安禾上了马车。
林夫人歉意一笑,和孟夫人上了前面一辆。
孟公子则是一脸落寞,自笄礼那日见到自己这位如画中人一般的表妹后,他的心里久久不能平静,脑中反复出现她的面孔,在听到母亲要和姑母一同赴宴时也是当即表示要跟来同去,只是,看样子妹妹似乎不喜欢自己。
他闷闷不乐地骑上自己的马,又转念一想,姑母似乎还没有给妹妹议亲的想法,那他总是有机会的,而且他们是一家人,不管怎么着议亲的时候姑母也会先考虑自己的。
孟公子调解好了情绪,到了刺史府门口时先是去把母亲和姑母扶下来,然后准备去接林婧时就看见她已经下来了,不知在和身边的丫鬟说什么,眉眼温柔,孟公子看得心神一愣,也笑起来。
林婧感受到别人的视线,顺着看过去就发现孟公子正傻笑着看向这边,他不悦地挡住了安禾,然后背过身去低头道:“你记得离孟邵远一些。”
“好。”
安禾一边答一边探出脑袋去看,林婧一把把她脑袋按回来,捏着她的脸,食指在上面轻轻揉搓:“不许看他。”
安禾看着他,如珠子般黑亮的眸子露出不解,但她仍旧乖顺道:“知道了,小姐。”
林婧含笑看她,带她到林夫人身边,几人一同进去,孟邵在岔路与众人分开,其余人接着往里面走,迎面碰见一位带着几个丫鬟的姑娘,一身白芨红衣裙,整个人看过去端庄大方。
那姑娘见了她们微微福身,笑道:“林伯母,孟伯母,就等不见你们来,母亲特地遣我来看呢。”
她又走到林婧面前:“这位就是林婧妹妹吧,妹妹笄礼那日我正巧在外祖家没能及时赶回,还望妹妹莫怪。”
说着,她就想拉起林婧的手,被林婧躲过,他后退半步,略微福身:“范小姐客气了。”
范小姐显然没想到他是这个反应,脸上有些尴尬。
林夫人走过来,自然插到二人之间,拉起范小姐的手,缓解气氛:“我也有许久未见你母亲了,待会我家婧儿就麻烦你了。”
“伯母这话说的生分,我和妹妹虽是初次相见却觉得一见如故呢,自家妹妹,我自然会照顾,哪有什么麻不麻烦的。”范小姐佯装生气嗔道。
“是是是,只是……”林夫人含笑看林婧一眼,接着说,“婧儿性子冷,又素来不喜交际,恐有不周之处,还得你这个做姐姐的多担待,替她周旋一二。”
“伯母放心,有我在,定不会让人欺负了妹妹。”
林夫人心中还是有些担心,扭头去看林婧,就见他微不可见地点了点头,她便只好同孟夫人随丫鬟去找刺史夫人。
等两位长辈走了,范小姐又试图接近林婧,一是为了让她自在一些,二是为了自己的私心,只是林婧依旧避开她,只道:“范小姐,请。”
范小姐只得作罢,不再强求亲近,免得结怨,转而同他说起宴会请来的一些宾客。
到了待客的园子,只见那里依旧有不少人了,三三两两地聚在一起,看见他们进来就有和范小姐相熟的姑娘过来搭话。
范小姐一边回,一边和没见过林婧的人介绍他,差不多走了一圈才终于能歇口气。
几人坐下,范小姐一边请林婧见谅,一边叫人上茶,还没喝上就又有几个姑娘过来坐下,先是和二人打了招呼,又找了话题和林婧闲聊。
安禾在林婧身后站着,就一直看着这些小姐们寻个理由就过来和他们说几句话,然后兴冲冲地跑回去和自己的好友窃窃私语。
她一边好奇那些人说的什么,一边侧脸去看林婧,面色已经冷了,显然是对这种情况不耐。
范小姐应当也是看出来了,叫丫鬟去亭子外守着,不许其他人随便进来,安禾自然也要出去。
“等等。”林婧叫停了安禾,他看向范小姐,“让她留下。”
范小姐这时才正眼看向安禾,一个十二三岁的小姑娘,衣服发髻一看就是精心打理过的,若不是跟在林婧身边,说是哪家小姐她也是信的,她猜测可能是林婧的玩伴,随即看了眼其他人,亭中就只剩她和林婧,以及安禾。
范小姐和林婧闲聊,她说,林婧时不时回两句,这时,范小姐的丫鬟走进来,附身到她耳边言语。
范小姐听完看向林婧,道:“伯母那边派了人过来,妹妹你看?”
林婧不放心让安禾自己过去,正想开口就听见安禾道:“小姐,我去吧。”
“如此甚好,我也好多和妹妹聊一会。”范小姐也道
想着刺史府内也不会出什么事,林婧便同意了,只让安禾尽快回来。
安禾出了亭子,由刺史府丫鬟领着见到了林夫人身边的人,然后跟着她去了刺史夫人院子。
见了林夫人,再回了话,听到那些人去找林婧说话时林夫人心头一紧,又听安禾说林婧没有异样才放下心来,让人送了安禾糕点就叫她回去。
安禾提着食盒回去,走到一个拐角时看见地上坐着一位锦衣公子,她停在原地思考一瞬,然后决定换条路走,到时见了范小姐再给她说一声。
她想清楚了,于是转身踏上另一条路。
“小姑娘,你等等。”一道虚弱男声传来。
安禾只好回头看去,那位公子也抬起了头,嘴唇发白,额上冒汗。
“麻烦你扶我出去好吗?”那位公子客气问道。
安禾一言不发,走到他旁边蹲下,食盒放在一边,她觉得这位公子状况和九华堂一位姐姐很像,于是她从食盒里端出一盘糕点递过去。
“公子恐是饿着了,吃些东西缓缓吧。”
那人吃了块糕点,等上一会果见额上不再冒汗,安禾就起身告辞:“奴婢还有要事在身,须得尽快赶去,公子且在这待一会,奴婢会将公子的事告诉其他姐姐,公子不必担心 。”
说完,也不等他反应,径自离开。
路上遇见刺史府的丫鬟,安禾就上前和她们说了,而后便将事情抛之脑后。
回了亭子,范小姐已经不在了,亭中只有林婧一人,还有一个丫鬟守在外面。
安禾走进去,林婧就让她坐下,问她具体情况。
安禾一一答了,又提起路上的事,林婧果然沉了脸,但也只是叫她日后不要管这些闲事。
“小姐,我不想管的,可是他叫我了。”安禾的语气中夹杂着一丝委屈,她真的有听林婧的话,这次不是她的错。
安禾极少回嘴,林婧当即有些不悦,只是见她一副委屈的模样又软了心肠,舍不得说一点重话,安抚道:“好了,我知道的,没有怪你的意思,是那人不识好歹,和你无关。”
安禾轻轻应着。
林婧则拿了些糕点给她,都是他试过之后觉得味道不错的。
没一会,林夫人就派人过来叫林婧回去,和范小姐请辞后他们就出了门。
出去时林夫人还没到,车内沉闷,林婧和安禾就暂时站在门口等着。
“妹妹。”是孟邵的声音。
回头看去就见他和之前那位公子出现在门口。