堂堂大乾天子,八面威风,九五至尊,号令天下,此时就灰头土脸的蹲在营地城门旁边的草窠里,口里衔着根狗尾巴草,毛嘟嘟的花序被牙叼的一上一下的,正津津有味看着草叶上两只瓢虫打架。
旁边那个同样泥猴似的,俯身挥拳助威的除了她二哥陆之凡还能是谁?!
外表看来,不知这二人一路经历了何种艰难困苦,但看他俩没心没肺的欢喜模样,又很难让人将辛苦二字放到身上。
又怎会不辛苦。两人天不亮便出发了,一路风尘,奔向大乾的希望。进山的路有很长一段极难行,可难行又如何,二人想到山中那个心心念念的可人儿,吃得什么苦也不在乎了。
陆之凡虽先前送陆之瑶进营时来过一回,不过当时是严行亲自在门口恭候接人进去的,加之陆之凡又戴着幂篱,守卫士兵认不出他实属正常。
其实明眼人看二人身旁那两匹通体皮毛锦缎般油亮的宛天马,便知来者绝非凡人。只是天机营士兵皆从灵鸦寨直接进营,从未沾染尘世,又如何会辨别宝不宝马?
草窠里观战的二人听到动静,起身转向来人,见陆之瑶一蹦一跳地过来了,皆欣喜万分。
陆之瑶见了谢淮安正欲跪拜,却被陆之凡迅速扶住双臂拦下了。陆之凡凑到陆之瑶耳旁,悄声道:“微服私访,称我二人大哥二哥。”
陆之瑶便脆生生叫了人行了礼,转身对守卫道:“这二人乃我兄长,我已与统军报备,劳烦让二人通行。”
守卫开了门,一脸歉意,对谢淮安和陆之凡抱拳:“二位得罪了,实在是军纪难违。”
谢淮安毫不在意点点头:“无妨,做得好,严大人带兵有方啊!”
三人一路到了严行的营房门外。士兵通传之后,三人便进了屋。
严行见来人竟是谢淮安,可方才士兵却照常通传,便猜此番圣上应非巡狩,门外也未带侍驾随从,再看圣人身上的常人衣衫,心知此行定是微服私访。
严行登时跪拜叩首,却也将声音压至最低:“臣严行叩见陛下。”
陆之瑶和陆之凡随之跪拜行礼。
谢淮安赐了平身,不咸不淡地对严行道:“听闻营内不日就要举行比武大会了,为的是检测朕钦点的二位指挥史的政绩?”
严行自然听得出谢淮安语气中带的不善,心下一凛,圣上虽远居皇宫,却从未失了半点对亲军的关注,想来对营内琐事皆有耳闻,而此番秘密出宫,也绝不会仅仅是为替指挥史撑腰而来。
严行正欲张口解释比武大会的由来,一旁的陆之瑶却先接过话头:“回陛下,比武大会是臣女提议举行的,为的是振奋营中士气。他日用兵,天机营定会不负所托,还请陛下放心。”
谢淮安挑眉望向陆之瑶,语气自不复方才的责备。
“哦?这么说来比武大会陆指挥史你成竹在胸咯?”
陆之瑶始终垂着头,说出的话却字字戳心:“圣人面前臣女岂敢托大拿乔,只是臣女是陛下钦点,臣女定要拿出十二分的努力。说句大不敬的,事关大乾社稷,亲军之中每双眼睛都在盯着,臣女又怎能打陛下的脸?”
谢淮安闻言轻叹了口气,沉默了半晌。
严行大气未敢喘一声,始终替陆之瑶捏着把汗。陆之瑶方才那番话往好里听是说她为了圣上定会全力以赴,往孬里听多少有些怪罪的意思。
不过严行低估了陆之瑶在谢淮安心中的地位。
谢淮安闻言竟是“噗呲”一声笑了,笑得眉眼弯弯:“朕果然没有看错人,陆指挥史颇懂朕心呐!”
陆之凡眼皮子稍微抬了抬,偷摸儿看了眼谢淮安,收回目光的过程中又瞅了瞅陆之瑶,心里难免一声叹息。
前日沈庸曾主动来霁月楼寻他,二人做了笔交易,虽沈庸未提后面的事,不过陆之凡也猜到了一二。眼下面对陆之瑶,突然不知自己该不该多言。
谢淮安负手在严行房内转了一圈,站在墙上的舆图前盯了片刻,又翻了翻案上的操兵日记,最后又踱回严行面前:“罢了,现在说什么都为时过早,朕此番是冲着比武大会来的。在这之前,朕与陆之凡亦会暗中考察亲军,对外我二人只是陆指挥史的兄长,严行,你可听明白了?”
严行再次跪谢称是,便出了营房交待陆家二位“兄长”的住宿起居。
未几,严行回来了,道一切安排妥当,欲引二人去到营房。谢淮安登时又挂了脸,直截了当拒绝了,又点名让陆之瑶带领前往。
陆之瑶便和二人一齐出了严行的营房。
谢淮安面上这才有所缓和,笑意盈盈跟在陆之瑶身后:“小妹在军营的饮食起居可还适应?若有何处不适,不妨告诉大哥,大哥定会为你铲平。”
陆之凡不觉打了个哆嗦。每回见了陆之瑶,谢淮安都跟中邪似的,仿若被割断了某条神经,那张原本因背负着守护皇权使命而始终紧绷的脸,只在陆之瑶面前才会有少年该有的不拘绳墨,自在怡然。
陆之凡又望向谢淮安,却刚好撞上了谢淮安刀子似的飞过来的目光。
陆之凡反应何等神速,故作镇定抽了抽鼻翼,顷刻间打了个喷嚏:“山里的风还是凉。”
谢淮安鼻子冷哼了一声,扭脸不再理陆之凡。
陆之瑶其实也对谢淮安突然进入角色颇感意外,这附近并无旁人,演戏实属没必要。不过他既是圣上,又确是好意,陆之瑶轻笑着回应:“劳烦大哥惦念,我在这里一切都好。”
“那些曾对你出言不逊的人你大可将名字告诉你二哥,大哥定会让他们付出代价。”
“他们皆是亲军的一分子,为了我而惩罚他们,受损失的是天机营,这样对团结军心实在不利,况且他们也只是一时心存质疑罢了,如今操练早已走上正轨。”
三人聊着聊着便到了严行安排的营房。房子位于营地最靠里的角落,平日里鲜有人经过,是整个营地最为僻静的地方。左右并列的两间营房,外表看来与陆之瑶的房间无二,本也是特意空出来为营地可能到来的贵客准备的,是以严行着人稍作拾掇,简单打扫一番便能入住了。
接下来的几日陆之瑶和宋念全身心投入比武大会前的突击操练,严行亦带领新组建的比武分队日夜加练。不知是因为带队教头是严行,还是因为多日相处下来,这些亲军对二人指挥史的传奇带兵已有耳闻,两支队伍之间并未出现剑拔弩张的气氛,相反整个军营呈现出一种技能升级、互通有无的良性竞争环境。
谢淮安又怎会感觉不到?几日以来的暗中考察让他颇感欣慰。他相信陆之瑶的过人之处,却也没想到他下了全部赌注而寄予厚望的亲军,能在如此短的时间内有如此飞速发展。
比武大会当日,严行特意将谢淮安和陆之凡安排在望楼之上,又以封楼修缮为由,支开了楼上守卫的士兵。为确保二人安全,在一层入口和城门之上加派了兵力。
大分队十五人构成了一个多兵种组合的幻方阵法。最前为教头王小我,后三人为盾兵,二人执藤牌,一人执长牌,往后依次为狼筅兵、长矛兵和近身兵。各兵种配合默契,阵型随时变化,从狼筅攻击,长矛应对,到盾兵防御,使得分队战斗力发挥最大的杀伤效应。
靠这一战法在狭小的沙场之上,大分队所向披靡,几近无敌。严行的临时分队,虽挑选的皆是各分队中个人能力突出的英雄好汉,不过面对幻方阵时远时近、变幻无常的猛攻,各路英雄很快便疲于应付,临时分队始终未能掌握场上主动权。
严行颀长的身影雕像般立于场外,目光从头到尾没有离开大分队的阵型打法。他不关心临时分队的攻防节奏,反正也是个必败之局。宋念的幻方阵法让他瞠目,他近乎贪婪地望着大分队每个队员的每个动作,只恨自己没有多长几只眼睛,好将这出神入化的打法都看了去。
瞠目的又岂止严行一人。
望楼之上,谢淮安一言未发,眼底却也和严行一般,震惊之余刻着近乎疯癫的狂喜。
眼看临时分队就要败下阵来,谢淮安终于开了口:“让严行派一支最好的分队上场迎战。”
指令传到严行耳朵里,他思忖良久,才抬眼看了眼望楼。山坳里本就风急,高处尤甚,谢淮安深褐色的衣衫被扯得上下翻飞,看不清表情。
到底皇命难违。当天分队接替临时分队出现在沙场时,比武双方气势都异常高涨。
大分队刚刚赢了临时分队,且是压制性胜利,此时正是士气正盛,而天分队身为亲军之中最难以匹敌的存在,怎会输给将垫底坐穿的末流分队?!
是以天分队甫一上场,整个山坳都沸腾了,天机营上下所有人的目光都集中在那块沙场之上。
幻方阵法参考了戚家军的鸳鸯蝴蝶阵
作者有话说
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第72章 是谁两幅面孔