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婆母开口，苏氏不好反驳，只好把嘴打住，“娘，我一时被那朱老婆子气糊涂了，说了这些不中听的话来。还请娘不要与我生气。”
看看，无论什么时候，这个儿媳妇总是能应付自如。
张老太太心里想着，嘴上道：“好了，朱家的亲事退都退了，以后家里任何人都不能再提。”又对张老爷道，“瑞生你也不许再怪承诺他娘了。我老婆子倒觉得承诺他娘这事办的不错，那个朱家乌烟瘴气，没一个好人，尤其那个朱老婆子，难缠得紧。”
苏氏趁机道：“娘说的很是。老爷，有那样的长辈，朱家女又怎比得上利家精心培养的姑娘。老爷若仅凭旧时的一点恩情，就要把我儿的一生搭进去，我儿岂不亏很了......”
不等苏氏说完，张老爷便道：“可孝期还未过，你这样......让那些同行怎么看我。”
多年的夫妻，张老爷就是放个屁，苏氏也能猜到他吃过什么。
她想都没想，就道：“老爷放心，咱们两家说好了，对外只说，两个孩子八字不相配。”苏氏把朱家怎么闹事，怎么赔了一百两银子的事，添油加醋的说了一遍，并且着重强调了朱家要银子的事。
果然，她这么一说，张老爷再没有任何担忧，只感叹道：“朱老弟不在了，朱家三房也确实不成样子了。罢了，罢了，既然她们想要银子，赔了也就是了。”
苏氏点了点头，“我也是这么想的。”
张老爷走了两步，对张承诺道：“朱家的亲事虽退了，但也要用功读书。若利家姑娘因此嫌弃你，我可不会豁出老脸为你求亲。”
张老太太立马护着孙子，“他也才玩了半日，哪里就不用功了。你有训他的功夫，不如多赚些银钱，何苦难为一个孩子。”
说罢，又对张承诺道：“好了，这里没你什么事了，做学问要紧，快回屋读书去罢。”
张承诺见他爹没有反对，立马应了一声，逃也似的跑出去了。
张老爷被老娘斥责，心有不快，便道：“我还有事，今晚便不回来吃饭了。”一面说，一面喊来随身小厮，往铺子里去了。
没一会儿，张老太太也起身，道：“我老婆子也乏了，宝怡扶我回屋歇了罢。”说着，已经和张宝怡往后院去了。
苏氏坐了片刻，又喊了丫鬟拿了桶冰来，用帕子裹着捂了半日脸，等红印消了，也去忙了。
... ...
次日八月节，一大早，朱九良和朱文松就跟着周氏一起往老屋里来帮忙。
到了之后，吴氏和季氏正坐在院子里择菜。因为今日请客，吴氏一早就逮了一只鸭，同笋干炖了笋干老鸭汤。又从菜地里摘了毛豆，空心菜，丝瓜，韭菜和辣椒等小菜。
“娘，大嫂。”周氏喊了一声。
朱九良和朱文松也都叫道：“阿奶，大伯娘。”
吴氏听见，嗯了一声，“来了。”
季氏笑道：“三弟妹，我刚还和娘在念叨你迟了，你就来了。”
周氏端了个小杌子在季氏身边坐下，一手拿了一把韭菜，一手把烂叶和杂草择干净，“阿松昨晚受了凉，起来晚了些。”
季氏忙问道：“没什么大碍罢？”
“煮了碗红糖姜水，让他喝了散了寒，倒也好了。”周氏道。
季氏看了朱文松一眼，问道：“夜里踢被子了罢？”
朱文松被季氏的话说的脸上一红，不好意思的挠了挠后脑勺。
季氏看着他，笑了笑道：“先去玩罢，一会儿就有的吃了。”
朱文松抬头看向朱九良。朱九良便道：“我去灶房帮忙，你去找利哥儿玩。”
朱文松犹豫了一会儿，点点头，便跑去寻利哥儿了。
朱文松去后，朱九良对周氏道：“娘，我去灶房帮忙了。”
周氏嗯了一声，低头继续择菜。
季氏看着朱九良走进灶房，笑道：“三弟妹，我看阿根和阿松都懂事了不少。”
周氏笑了笑，“也该懂事了。”
吴氏看了周氏一眼，道：“我听吉安家的说，张家小子昨个来咱们巷子了？”
周氏吃了一惊，“娘也知道了？”
“你这不是废话！”吴氏睨了她一眼，“我不晓得，我做啥子问你。”
“我也是听二奶奶说的，但是张家的人我没见到，”周氏将择干净的韭菜丢进篮子里，看了一眼吴氏，说道，“我问了阿根，她也没见着人。”
吴氏一面将剥开的毛豆丢进篮子里，一面和周氏道：“没见着就好，若是他还来，你就告诉老子，老子一耳光把他拍到墙上去。”
周氏哭笑不得，“娘放心罢，就是我看见了，也立刻将他打走。”
这话听得吴氏直挑眉，她道：“你倒真厉害了许多。”
季氏也忍不住看了周氏好几眼，心想，以前这三弟妹总柔柔弱弱的，没想到还有这强悍的一面。
周氏怔愣了一下，然后道：“人太老实了，总会被人欺负。不如......”
话音未落，就听灶房门口传来尤氏的声音，“娘，早饭好了。”
季氏听了，忙往东厢房靠北的屋子喊了一声，“文桦媳妇，去田里喊你爹和你男人回来吃饭。”
刘氏答应了一声，从屋内出来，跟周氏打了个招呼道：“三婶，你帮我看一下利哥儿，我去去就来。”说罢，去喊人了。
周氏起身在灶房外的井边洗了手，才去房里把利哥儿抱了出来。
“利哥儿，饿了罢？”周氏一面说，一面拉着他握着拳头的小手，逗他笑。
利哥儿听了，咯咯笑个不停。
朱文松则跟在周氏身后，拿着利哥儿的饭碗，直接往灶房去打了一碗稀饭。
周氏看着利哥儿挥舞着小拳头，对季氏道：“大嫂，利哥儿真乖。”
季氏从怀里掏出帕子，帮利哥儿擦了擦额头上的汗：“你别看他乖，真淘气起来，我和他娘都拉不住他。”
周氏笑道：“是该淘气的年纪，阿松像他这么大时，也淘气的很。”
这边，朱九良和尤氏一起把饭菜摆上桌，朱来发和朱文桦就一道回来了。跟在他们身后回来的还有刘氏。
刘氏一回屋子，便从周氏手中抱过利哥儿，亲了亲他的小脸，才把他放在坐椅上。
吴氏见朱来发进来，便问道：“你爹和文榕呢？”
朱来发道：“爹跟着文榕去他鱼塘了，说要捞两条二斤的草鱼回来，晌午杀了吃。”
吴氏听了，忙对尤氏道：“给你爷和你男人留饭。”
尤氏忙起身去灶房拿了个干净的大碗来，将盘子里的葱油饼装了两块。朱九良也帮着拿了两个水煮蛋和四个红薯，放到大碗里。
吴氏看了眼碗内的食物，满意的点了点头，“都坐下吃饭罢。”
众人见吴氏发了话，这才开始动筷子。
饭后，吴氏对朱来发道：“老大，你等会子和文桦两个，去老三家把四方桌和长杌子搬过来。”
朱来发和朱文烨都点了点头。
吴氏看着尤氏，问道：“文榕有没有说什么时候回来？”
尤氏摇头道，“他只说他出去一会子。”
吴氏点头道：“那你就跟在你娘后头在灶房帮忙。今儿人多，茶水也要准备充分。”
尤氏点头，“我晓得了。”
吴氏又对周氏道：“老三家的，中午你大嫂掌勺，你也在灶房帮忙。”
周氏答应了一声。
吴氏看了刘氏一眼，“文桦媳妇就在屋里看着孩子罢。”
“阿奶，让文松替我看着利哥儿罢，我也去灶房干活。”刘氏就道。
吴氏点点头，起身道：“行了，都去忙罢。别等客人来了，咱们什么都没准备，让人笑话了。”
这里吴氏刚说完，朱老爷子和朱文榕，还有朱来财就进来了。
吴氏便对朱文榕道：“来的正好，快吃了早饭，随你爹和你大哥一道去干活。”
朱文榕忙笑着答应了。
朱来财走上前，看了眼桌上饭菜，笑望着吴氏道：“娘没准备儿的早饭罢？”
吴氏立刻瞪了他一眼道：“你少浑说，锅里有热稀饭，你想吃自去盛。”
朱来财眯着眼睛笑，打趣道：“我知娘舍不得给儿吃些硬的，便在家吃过了来的。”
众人听了，都笑起来。周氏听他说的有趣，也忍不住笑了。
吴氏走了几步，作势要打他，他忙躲了一边去。
朱老爷子白了朱来财一眼，道：“莫要逗你娘了，快回去喊了你媳妇他们来。”
朱来财就顿了顿，道：“文柏娘不舒服，八良和她嫂子在家照顾她。文柏去县里看货了，晌午会赶回来。”
朱九良诧异，何氏竟又用了这个借口。
朱老爷子不由轻叹一声：“罢了，身子要紧。”
“懒驴上磨。”吴氏表情淡淡道。
吴氏颇有些不满这个儿媳，小家出身却爱装大家女，小气爱计较，懒惰且妒忌心极重，连养出的女儿也跟她一个模子刻出来。不过，如今不住一起，她只要不犯到自己面前，倒也懒得说她。
众人听了，也不好说何氏的不是，只低头当没听见。
“都等着做什么？还不去忙。”吴氏见众人都坐着没动，大嗓门道。
众人听了，忙各自忙去了。
至巳时三刻，李明宇带了朱七良、李柔柔，还有四个同僚，来到朱家老屋。
丁俊跟在李明宇身后，一进院门，就高声道：“阿爷，你瞧我给您老带什么来了。”
朱老爷子正在堂屋帮忙摆桌子，听了这话，哈哈大笑道：“老头子我老远就闻到酒香了。”
