咸鱼小厨娘的庙堂传说 第3章 江南之春

凌玉枝走后，裴谙棠与谢临意也一同离开了客栈。

清安县最大的酒楼名唤须尽欢，二楼雅阁管弦丝竹盈盈入耳，酒客推杯换盏，闻席间觥筹交错。

跑堂的伙计乐呵呵将两位仪表堂堂的男子引入雅间。

“二位要喝点什么？”

“来一壶罗锦春。”谢临意撩袍坐下。

跑堂的伙计见多识广，一眼便认出了眼前这人身上的衣料是千金难求的云纹锦，又观此二人面如冠玉，丰神俊朗，举手投足间尽显矜贵。

一猜便知他们大有来头，语气也不由得恭敬了几分，“二位公子，罗锦春乃是出自是燕京云鼎楼的名酿，小店鄙陋，供应不上此等佳酿。”

谢临意指节轻叩桌面:“那可有玉露琼？”

“更……更是没听说过。”伙计期期艾艾，心想这二人究竟是何方人物。

裴谙棠见他为难，摆手朗声道:“一壶云溪便好。”

此酒最是寻常不过，但凡是酒楼无不没有云溪酒。

伙计喜上眉梢，连忙下楼招呼酒菜:“好嘞，二位稍等。”

谢临意瞧着人下去，又斟了两杯茶水，轻叹一声:“这章州啊，连壶好酒都喝不上。”

见贯他这副风流矜贵的模样，裴谙棠并未接他话茬，端起茶水轻抿一口:“你来章州一事，长公主殿下和陛下可知？”

他与谢临意师出同门，乃是自幼一同长大的同窗，谢临意乃当今陛下之姐同阳长公主之子，虽是高高在上的皇亲国戚，但二人却是多年深交的好友。

“知道，是老师让我跟着你来的。”谢临意懒洋洋起身，望向窗外一派市井生息，俨乎其然道，“你被贬南下，山高路远，千里迢迢，早料到他们不会放过这个机会，我赶了几日路，所幸追上了你。”

裴谙棠放下茶盏，眼中忽生疏离与凉意。

朝中褚太后一党从新帝登基就专权擅政多年，如今在朝堂只手遮天，搅得整个京城满城风雨。

南州灾款一案，谢临意如今想起依旧忿然作色:“卢知节贪墨，就势必要彻查你们整个户部，你们几位堂官便脱不了干系，失察之罪轻易就扣上去了。可他卢知节不过区区一个五品郎中，只凭他一人怎敢把手伸这般长，主意打到赈灾款头上，他也不怕撑死了没命花。不过是褚党弃了的棋子，用来逐你出京的幌子罢了。”

等出了京，燕京与章州千山阻隔，他们派些杀手赶在赴任途中截杀，天高皇帝远，只会是什么也查不出来，到时说成是山贼劫财杀人也无人不信。

裴谙棠早已心似明镜，微微颔首，“我知道，无论卢知节清白与否，都有可能在褚党的权势威压之下朝夕间就改口，此事本就是他们用来大做文章的机会，陛下架不住他们施压，这才与老师商议下令先逐我出京。”

“赵尚书呢？他怎么样？”户部尚书赵韦为官清正，不食周粟，竟也因此次南州案背上无妄之灾。

“二位公子，酒菜来了，请慢用。”伙计送上酒菜，殷勤一笑，掩门退下。

谢临意敲击桌案的指节骤然停顿，言语中多了分惋惜:“赵尚书浩然正气，看着奸首弄权作乱，满心生寒，你走后他就上书自请致仕返乡了。”

裴谙棠深深缄默，满心怆然。

他在户部这几年，赵韦也算是他半个恩师，这个曾不畏权贵，直言进谏的三朝老臣，也终有一日会对这个党争盘踞，浮云蔽日的朝廷大失所望，终归心寒意冷，远离庙堂。

谢临意又道:“虽知卢知节背后是褚党在伸手，可他们势力顽固，又一向狡诈，没有证据便奈何不了他们。卢知节应是有把柄在他们手上，是以一直不敢供出他们，严刑之下只秘密供出了南州知府曾松宜也是褚党中人，同样也染指了南州灾款。我们便想着找到这个曾松宜，试着从他嘴里撬出些什么，于是我与温乐衍下了趟南州，可我们一到那，这个曾松宜竟弃任而逃，到眼下都不知所踪。”

温乐衍同他们一样都是程绍礼的学生，时任刑部侍郎，为人洒脱睿智，年轻气盛，是朝中不可多得的清正后辈。

裴谙棠眉心倏地紧蹙，眼中惊色毕现，听他一分析，南州灾款贪墨案的局势明朗了不少。

褚太后一党狼子野心，贪了银子还想架空户部换上他们自己的人，于是便把卢知节作为弃子推出来。东窗事发后，再以失察渎职之罪把户部的尚书侍郎通通治罪。

卢知节即便伏法，他官微言轻，自然不敢供出褚党之人，严刑之下只能秘密供出与他同为后党效力的南州知府曾松宜。

而这个曾松宜，如今也不知所踪，究竟是他自己先觉危机而逃，还是已惨遭黑手灭口。

“已在各州府中下了通缉令，只待找到他，不怕摸不出他背后那些狼子野心的疯狗。”谢临意见他思绪深沉，放下酒盏宽慰他，“你如今是清安知县，京中之事你有心也鞭长莫及，朝中各部也有不少我们的人，那些奸佞之流一时还跳不出彀中，你好好待着，定有回京之时。”

“嗯，这些日子辛苦你们了。”裴谙棠依旧难平心绪，只略微扯了个笑。

谢临意倒是不甚在意，笑着举杯与他碰了一声清脆。

裴谙棠又忙问:“老师近日可安好？”

“好，好得很，老师让我给你带话，戒骄戒躁，无论在何处都不要辜负你的身份。”

裴谙棠在心中应了这番话，思及谢临意在何处落脚，还想着在府上腾间厢房给他，可谢世子财大气粗，指着对面那间上房笑道:“麻烦，不去了，就住这罢。”

……

三月的雨从月初下到月中，凌玉枝拎了一筐刚采买的新鲜瓜果，收了伞踏着滴答雨水跑进屋。

“这天啊，雨下个没完喽。”

顺来客栈的黄掌柜接过菜筐，亲和笑道，“阿枝姑娘，辛苦你了，快进来擦擦，当心染了风寒。”

“是啊，雨太大了，街上行人都少的很。”凌玉枝拿出采买剩下的银子，“这是采买多出来的钱，您收好。”

黄掌柜并未收钱，反而多添了些，将这个月的工钱一并给了她。

“姑娘，这是月钱，你收好。”

“诶，多谢掌柜！”

凌玉枝那日与裴谙棠道别后，一路到了清安县，寻到了这家客栈，正巧有位负责采买的娘子回乡奔丧，空缺位填补不上，她便想自荐一试。

黄掌柜见她谈吐大方，机灵嘴甜，干活也不偷奸耍滑，便让她留了下来。

“阿吉！给东明巷严家的菜你送过去了吗？”黄掌柜朝里屋喊了几声无人回应，无奈摇头，“这些个懒鬼，该不会又躲到哪处吃酒去了罢？”

凌玉枝感激黄掌柜的收留，除了采买之余总会多揽一些活干，“阿吉兄弟家中母亲做寿，今日一早可就跟您告了半日假的！”

黄掌柜一拍脑门，笑道:“对对，年纪大了啊，记性也不大好了。”

“我帮您去罢，都这个时辰了，怕人家等急了，自是不能再耽搁了。”凌玉枝接过食盒，朝门外探看，依旧是漫天雨丝纷扬淅沥。

她撑开伞，踩着细密的雨丝越走越远，“一定把东西送到严家。”

裴谙棠趁着今日休沐日去探望了几位家住章州的同窗，东明巷严家大郎严裕与他乃是同年进士，严裕两年前去官还乡丁忧，至今已是两年多没见，他今日特意登门拜访。

从严家出来时，雨却越下越大。

走上石桥，雨意越发浓重，远处青山如打翻翠墨般湿润苍翠，下桥时忽闻身后一声女子的叫唤。

“公子！”

裴谙棠转身，只见那姑娘一袭青衣襦裙，离他身后不过几步之遥。

她怀中的伞柄夹在木漆食盒间晃动，又似乎是被伞晃了满头的雨珠，引得她抬手正了正伞面。

他匆匆偏过身，误以为是抢了那姑娘的道，连忙站至一旁，示意让她先行。

可对方并无要走之意，伞面高低摇晃露出半张面容，隔着雨幕，他只见伞下的明眸皓齿间绽出一个清丽的笑靥。

他神色微怔，蓦然间便认出来人，正是之前在客栈相逢的那位姑娘。

凌玉枝视线被伞沿挡住看不真切来人，又觉得他身形熟悉，不由得再把伞面举低了些。眼前的男子眉目清秀，鼻梁高挺，狭长的眼眸似浸了春意，清亮明澈。

“是你啊，真巧。”

她也认出了裴谙棠，微震的身躯引得伞柄要从肩上滑落，她急忙抬手去扶，可怀中的食盒只被一只手拖住，在掌心左右摇晃。

“小心。”

裴谙棠伸手帮她轻扶，话语清冽如溪泉泠泠。

凌玉枝终于拿稳，轻笑回了句:“多谢公子。”

裴谙棠对上她灵动的眼眸，嘴角上扬几分:“是有些巧，能在这碰到姑娘。不知姑娘一路冒雨，是欲去往何处？”

“我给客人送食盒，但好像不太认识路。你可知东明巷怎么走啊？”

裴谙棠目光看向方才所过之地，确定她是走反了方向，立即应声为她一指，“姑娘走错了，正是你身后的方向。”

“那多谢啦，多谢公子，我先走了。”

凌玉枝提着衣裙匆匆踏着雨水走下石阶，发钗间的流苏相击，声响清脆悦耳。

裴谙棠指节隐在袖中，却轻微颤动。只因雨珠从她衣角飞扬而落，不经意间沾上了他指间。

桥下几个孩童打伞出来游玩，顽皮小童把手中的石子抛入河中，平静浪息湖水立刻荡开层层涟漪。

他站在石桥上远望，那抹青绿身影很快便隐匿在苍茫雨幕，只剩远山空濛的棱峰。

春色如许，当属江南。近看，细密雨丝铺满陂塘，波澜荡漾，远望，一城桃花点映楼台，粉白如雪。

傍晚时分，下了一日的雨总算偃旗息鼓。

顺来客栈门前，几位书生模样的男子四处张望，似乎是确认身后无人跟随才走了进来。那几人点了一壶酒加几碟小菜，为首的褐衣男子粗俗地催促上菜。

凌玉枝微瞥一眼，只见那人穿着倒是一派斯文，举手投足间却尽显吊儿郎当的做派。

对面坐着的瘦小男子惴惴不安，抓起褐衣男子的衣袖弱弱开口:“李哥，我不吃了，我走了，我怕陆勇他们追过来……”

褐衣男子按下他，讥讽道:“放心，不就是欠了他十两银子？至于追到这儿吗？要我说陆勇那个黑心肝的王八蛋，定是使诈之流，他开的赌坊脏的很，下次我们去城南那几家玩玩。”

凌玉枝听罢，全当是些纨绔子弟，便偏过头去不予理会。

趁着这会儿客人少，她百无聊赖地坐在偏门的门槛上，支颐看着湿漉道路中来往的三两行人。

她这几日想明白了，既然回不去，不如既来之则安之，在这安生地过日子。

“张老板，这是上次买酒欠你的一贯钱……”

“周老板，家父初五八十大寿，想在你这儿订些寿桃……”

听着街市一派市井喧嚣，她掂量着手中两枚铜钱，心中倏然生出一个想法，随即在脑海中蔓延生长。

她不能白白来这一遭啊，有钱也是过日子没钱也是过日子，自己从现世而来，见多识广，为何就不能也当个凌老板？

雨后，天边的红霞打在她身上，婉约身影如镀上一层粼粼金边，远远一瞧，只像是画中人静坐。

等她回过神来，一位绑着襻膊的湖蓝色身影从她身旁略过，径直进了店内。

方才言语粗鄙的褐衣男子见状，慌张放下筷子，连忙起身:“潇潇？你怎么来了？”

这个长相明艳，性格热情的姑娘正是苏家的外孙女江潇潇。

江潇潇幽怨地睨了一眼，“我怎么就不能来？我给周家送米，老远就看到你进来，唤了你几声你也未听见，你这心思日日都花到哪上头去了？”

她边说边环顾四周，看到平日里与他一道的狐朋狗友都在，脸上霎时升起一丝愠色，恼怒拍桌:“李重言！你又与这些人去赌坊了？”

李重言正是方才那褐衣男子，此人乃是城北伞铺李老三的儿子，与城东米店苏老爷子的外孙女江潇潇早有婚约在身。可李家家境贫寒，不如苏家殷实，在外人看还是李家高攀了苏家的外孙女。

李重言虽就一副是好吃懒做，游手好闲的德行，可为了保住与苏家的婚约，在苏家人面前装的忠厚老实，日日潜心苦读，势必要考取功名，出人头地。

“怎么会呢潇潇，这都没有的事！”

李重言义正言辞:“我上次都跟你发誓再也不去赌坊了，我今日是去刘先生家请他在四书上为我指点迷津，回来实在肚子饿了，恰巧碰上我这几位同窗。若是不信，你大可问问他们。”

说罢给对面几个人使了个眼神，众人立即心领神会，点头应和道:“对对，嫂嫂，我们早就不去赌坊了，重言哥痛改前非，这几日都在挑灯苦读。”

“当真？”江潇潇环手围着他们转了一圈，半信半疑道:“行罢，不早了，吃完回家去罢。”

“那个，潇潇……”

李重言试探地开口，“你能再借我点钱吗？我想买一本刘先生的注文。”

江潇潇为难地掏出荷包，神色有几分犹豫。

可想着李重言既然已洗心革面，近来也算勤勉用功，将来若能挣个功名回来，哪还用得着计较这些小钱。

“多了也没有，我这只有五十文钱，你先拿去罢。”

李重言听到只有五十文钱，心底顿感失落，可还是伸手过去拿。

“别给他！”

凌玉枝倚在门前，冷眼看着这个满口谎言且贪得无厌的男子，走过来扫了李重言一眼，扬声道:“你这人真是厚颜无耻啊。”

小修

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第3章 江南之春