咸夜无殃 第15章 莽草苍苍

昔江中下游，千尘山。

江水两岸芦荻萋萋。

瀑布自高岩坠落，江心中礁石林立，波涌下似有大片水草交叠摆荡。

然而这景色看似静美，深处却险象环生。

“崔大人，此处便是昔江‘水莽带’。”

崔如珺半跪下来，俯身观察那些茂密水草：“村民潜水采的，就是这种草？”

在他身旁，县衙师爷指着幽暗的江底，继续道：“自百年前昔江水患后，这一带江底便毒草疯长，民间称其为‘水莽草’，全株剧毒，食之即死。有传闻吃下了水莽，死后亦不得投胎，必须有再毒死者代之，才能进入轮回。”

“无稽之谈。”崔如珺道，心说若真有鬼无法轮回，范老板不可能坐视不管。

“不管传闻虚实，至少自流言传开后，便再无人再敢闯入这片地界。可近来西市上突然有人高价收购这种毒草，致附近村民陆续来此采摘，也由此溺亡过数人。”

“水莽草会在夜晚发光，比白天更易割取，所以我们都会夜出采摘。”不远处，一个村民拭泪哽咽道，“昨日，我偶然寻得一条近路，还以为能多赚些钱，哪像这路凶险至极！”

“如何凶险？”崔如珺问道。

村民面露恐惧，仿佛惊魂未定：“这山里有妖怪！我们那一路上不断遇见鬼火，还被巨大妖怪追赶，与我同行的五人，有三人都被吓跑了，只剩我与妻子，哪想她竟溺了水……”

“这必定是冤魂作祟啊！”师爷忧虑道，“老夫自幼就听说过，千尘山曾有一个百人门派暴毙于此，冤魂不散、四处索命！崔大人，此地万万不可久留！”

崔如珺低头，望向村民怀中那具打捞上来的尸体，陷入了沉思。

……

夜晚月明星稀。

“大半夜的，崔大人您可真有精力。”

树林中，范无殃举起火把，无奈道，“可我记得我是地府阴差，不是官府衙役，应该没有协同大人查案的职责吧。”

崔如珺置若罔闻，用砍刀在她面前开路：“你难道不关心冤魂作祟的真相吗？”

范无殃望着他挡在身前的挺拔背影，好奇反问：“大人您似乎对千尘山的旧事了如指掌，是早有准备？”

“差不多，在喊你之前，我把旧卷宗都翻遍了。”崔如珺侧身收刀，仔细把范无殃拉上土坡，“最近有山民为挖水莽草接连死伤，且每个幸存者都声称亲眼看见了妖怪，再置之不理，我怕将来会闹出更多人命。”

范无殃恍然大悟：“所以，您就把我叫来了？”

崔如珺有点难为情：“对，万一真是冤魂作祟，我一个人怕是处理不过来，另请神棍又不放心，只能拜托你了。”

“那些所谓冤魂，都是何人？”

“说到这里，我就要提起百年以前，洪灾之后发生的另一起惨案了。”崔如珺敛容正色道，“那便是‘重楼灭门案’。”

千尘山，在叛军泄洪前，也是处钟灵毓秀之地。

山里曾隐居着一个药师宗门——重楼堂，其门下弟子逾百人，素来以仁心济世而闻名。

洪水过后，无数百姓流离失所，四处尸横遍野，瘟疫肆虐，惨状堪比人间炼狱。重楼堂闻此浩劫，当即倾全门之力下山救治灾民。

重楼堂的堂主，是一位名唤琉璃的年轻女子。她深通药理，医术卓绝，尤擅以宗门秘药救死扶伤，凡经她救治之人，即便半只脚已经踏入了鬼门关，也能起死回生，故当地百姓都称她为活菩萨。

“可惜好人不长命。”崔如珺说到这里，深深叹气，“那些倍受乡民尊敬的大夫……竟在一日之内，全部死亡。”

由于他们总堂地址隐蔽，所以死得悄无声息。唯有一名弟子用尽最后的气力爬出堂外，恰遇途经山民，艰难说出了“莲邦”二字，便气绝身亡。

“莲邦？”范无殃皱眉低喃，“他们是被叛军杀的吗？”

“后来村民找到了重楼总堂，发现那里果然早已尸山血海，惨不忍睹，堂主琉璃更是身中数十刀，死状异常凄惨。”崔如珺道，“可当时莲邦军已经被节度使尽数剿灭，所以官方定论，他也许是濒死前产生了幻觉……”

范无殃否认了这个说法：“不对，莲邦并未全灭，在洪庭道的记忆里，营中有个军师早就趁乱逃走了。”

“莫非犯人是军师？”崔如珺沉吟，“可惜时过境迁，再纠结也没用，犯人估计早死了。”

行不多久，原本崎岖的山地间，渐渐出现一条道长长石阶，上面覆满了野草和藤蔓，每走一步都无比艰难。

“我们到了。”崔如珺一手牵住范无殃，以火把照亮前路，“这里就是重楼总堂的遗址。”

火光闪烁不定，使那隐没于黑暗的尽头更显阴晦不明。

范无殃的心骤然一窒，身子晃了晃，脚下竟不自觉有些虚浮。

就在此时，一只温暖有力的手及时揽住她腰肢。

“范老板，你没事吧？”崔如珺皱眉关切道。

范无殃捂住胸口，倚着他的手臂，微白着脸摇摇头：“无妨。只是不知为何，甫一至此，内心便生一股不祥之意，让我感觉浑身不自在。”

“我也是。”崔如珺目光沉沉地凝望前方，“但你别担心，我既然叫你过来，一定会对你负责到底，哪怕豁出性命，我也会保护好你。”

“……”范无殃诧然抬眸看他。

银月下，崔如珺眉眼坚毅，斜光映照出的轮廓也愈发俊朗，看得她心间微微一动，先前的不适也在刹时烟消云散。

于是她浅浅一笑，垂下眼睫，用回暖的话语轻应道：“嗯，我们走吧。”

重楼堂遗址已剩颓垣败壁。

经年累月的草木生长，早将此处变为了一片蛮荒丛林，唯有倒塌的石台、长满苔藓的碑碣，还能依稀辨认出曾有人居住的痕迹。

“毁得真彻底。”范无殃看着那断裂的赑屃，叹息道，“仅过百年居然就变成了这样。”

“因为山火。”崔如珺道，“就在村民下山报官期间，这里莫名燃起了大火，烧了七天七夜才被雨浇灭，所有证据被毁，重楼斋灭门案彻底沦为了悬案。”

范无殃弯腰捡起草里的一片瓦当，凝视其上雕刻的蟾蜍图案，深思不语。

“如何，有发现什么吗？”崔如珺问。

“记得您方才说过，重楼堂掌握着宗门秘药。”范无殃转头道，“犯人会不会是为抢夺经方才下此毒手？”

“不排除这种可能。”崔如珺低头轻托下巴，“只是秘药卷宗记载寥寥，我也是从师爷口中才略知一二。据说重楼堂世代守着一本上古药经，但他们将经方藏得极其隐蔽，即便灭门后，也没人找得到踪迹，世人都说它早被那场大火烧没了。”

范无殃放下瓦当，面有难色：“是吗？那便不好办了，这片遗址没有任何怨气，也许闹鬼地点并不在这里。”

“行，那我们去江边看看。”

崔如珺不做停留，迈步要走，但靴子踩在草里时，竟惊起了几点萤光，幽幽浮上空中。

“不会吧？”他见状诧异，“这季节怎么还有萤火虫？”

……哦？

范无殃稍稍扬眉，霎时像抓住了什么关键，勾唇道：“看来还真让我们给找到了，崔大人，快跟上去吧。”

两人跟着萤火前进，等拨开垂吊眼前的葛藤，接下来之景象，却令他们寒毛直竖。

只见无数小飞蚁盘旋半空，乌泱泱好似黑色风暴，铺天盖地，聚集成一堵密不透风的墙，死死挡住了他们前路。

“这是什么？！”崔如珺浑身直起鸡皮疙瘩。

“唔……”范无殃面对虫群，思考半瞬，忽然笑吟吟地拍了拍崔如珺的肩膀，“崔大人，麻烦您去解决它吧。”

崔如珺怔了怔：“我吗？”

“嗯，其实，我有点害怕虫子……”范无殃眨了眨眼，佯装柔弱，“所以大人，求你了。”

崔如珺脸上一热，当即义无反顾地护住范无殃，连眼神都变得决绝起来：“没问题！”

他观察风向，扫视四周，将火把猛地插进了脚下潮湿的苔藓堆中。一时间，苔藓见火燃烧，爆发出大量浓密且呛鼻的白烟，随风朝虫群滚滚飘去。

而虫群遇烟，果真乱作一团，四散溃逃，眨眼间便只留下一片静谧的森林。

“看，我猜的没错！”崔如珺将火把对准风口，看着被扫荡一空的虫群，无比满意地道，“我们用的松明火把，燃烧时会挥发出一种萜类化合物，能扰乱虫类的感官和指挥系，对昆虫具有一定驱避作用。”

范无殃则在背后欣慰地笑望他：“虽然不甚明白您的解释，但是崔大人，您这般絮叨的模样，倒比平日故作清冷之态惹眼许多，我很喜爱。”

“……谢谢。”崔如珺的脸更红了，他别过头，自然而然地牵起她的手道，“跟我来吧，范老板。”

两人继续往谧林深处走，可越是向前，四周的氛围就越是古怪——树影婆娑，萤火闪烁，林中此起彼伏着虫鸣与蛙声，俨然盛夏夜里的空灵景象，根本不符眼下入秋时节。

冷不防的，一条鲤鱼自范无殃身侧凭空游过，再摆摆尾，消失在了黑夜中。

崔如珺尚未来得及惊讶，更多的鱼群开始浮现在他们头顶，如在水中缓缓游动。

“这就对了。”范无殃胸有成竹一笑，放开崔如珺的手，毫不犹豫地来到他身前，“辛苦了，崔大人，之后就由我来打头阵吧，因为……”

此地，才是真正的鬼境。

【咸城志异】

水莽草：传说中的毒草，出自《聊斋志异·水莽草》：“水莽，毒草也。蔓生似葛；花紫，类扁豆。食之，立死，即为水莽鬼。俗传此鬼不得轮回，必再有毒死者，始代之。以故楚中桃花江一带，此鬼尤多云。”

作者有话说

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第15章 莽草苍苍