鲜血刻印 第122章 第十幕 真正的骑士（十五）

十五

比赛开始的头一日，尤比就携着舒梅尔到大竞技场来。“你的对手，他的祖母是姓科穆宁的。”尤比探头探脑瞧骑士与将领们。“出身高贵，不过本领应该不怎么样。”

“我根本没细看那小子。”亚科夫皱着眉头打量他的两位同伴：一位在炎热的夏季浑身裹满衣服，不小心漏出头巾的几根发丝正在太阳下冒烟；另一位显然已经不大适应出门在外的生活，眼盲的不便叫他束手束脚。“…进帐篷来。”亚科夫瞧见已经有些骑士对犹太人投来敌意目光，推着舒梅尔的背塞他进门。“别在外面聊。”

“你该细细和我讲讲骑士竞技的规则。”舒梅尔把拐杖放在一旁，坐到狭小的帐内。“看看我能给你出上什么主意。”

“你帮不上我什么。”亚科夫将帐篷合起帘。“规则简单得很：每方一人一马上场，侍从负责递上武器，打斗至一方认输为止。胜者俘虏败者，得到场上的盔甲、马匹、武器，等着人来支付赎金。等竞技大会结束，兴许我还能赚上点钱回来。”

舒梅尔听了这话，习惯性地搓摸起自己的小胡子梢。“光从你说的这几句中，我已能推断出些事情。”他绷带下的嘴笑着。“比如说，若是有骑士光冲着赚赎金来参赛，为了防止自己的积蓄落入他人之手，他们必会在遇到强敌时提前退赛。所以你该锋芒毕露，该能少几个对手。”

“真想赚赎金的骑士都在城外打团队战斗。只要有能耐，想俘虏几人就几人。”亚科夫不可置否。“不过不影响我今日狠揍那安杰洛斯一顿。”

“可…可是他要是非不认输呢？”尤比却担忧起来。“他是帝国的大贵族，谅你不敢得罪他，拿这事拿捏胜负怎么办？”

“这真是只有你才问得出的问题。”亚科夫不屑地发笑。“众目睽睽，他不认输，我便在场上杀了他。到时是他的命重要，还是我的命重要，可要好好想一番了。”

“不如说，贵族才最惜命。”舒梅尔一边赞同，一边为这野蛮的发言叹息。“在竞技场上杀人，可没人觉得是犯罪。”

说着，外面传来整齐的鼓点声——今天的第一场竞技比赛即将开始。

“行了，你们俩别总是在候赛的地方转，特别是尤比。”亚科夫站起身，理了理盔甲上的流苏，将头盔戴回头上。“还有什么疑问，去观众席看上两场就明白。”

“好吧。”尤比抚平自己的面纱。“我也瞧瞧塞勒曼的战况如何。”

竞技场足够大，整块场地被划分为四块，同时进行比武。这共有拉丁骑士39人，希腊将领23人。第一天，将举行31场比赛，淘汰一半败者；第二天15场；第三天决出前4名；第四天既最后一天，冠军将在下午诞生，迎接皇帝的嘉奖。尤比算了算场次：若亚科夫想拿到冠军，需要在这四天内与六人决战——乍听起来，似乎对他的骑士而言不算作什么特别困难的事情。

不过他一想到塞勒曼拦在去路，心中便愈发滋生忐忑。

“请别紧张，大人。”娜娅为他撑着伞，小心地整理头巾。“有您的祝福，他必定得胜。”

“我知道。”尤比不甚有耐心地回答她。“你专心给舒梅尔讲场上的情况就好，别打扰我。”

娜娅不再说话，静静闭上了嘴。在她身边，舒梅尔也一言不发。

观众席的人群交头接耳，像一锅微微翻涌的麦粥。第一批入场的战士们令他们猛地沸腾起来——“头四场开始了！”尤比抓着舒梅尔的手腕叫喊。“…我看到塞勒曼，他竟是头一场比试！”

“是吗，运气真好。”舒梅尔看不到场面，只静静地在座位上竖起耳朵。“出场得早，第二日恢复体力也更快些。”

尤比聚精会神地瞧选手的动作，琢磨赛场上的规矩。塞勒曼只带了一位侍从，貌似是那位“温顺者”，尤比尚记得他血的味道；而他的对手不知是哪里来的一位倒霉骑士，穿着昂贵鲜艳的蓝色罩袍，画有一只张牙舞爪的金色狮子，像是意大利来的。上场前，侍从为选手仔细检查身上的盔甲是否牢靠，每根皮带与绳结都系得一丝不苟。选手们提枪上马去，向可能杀死自己的对手庄严行礼，将手中武器的刃碰撞出声，以示尊重。他们的马绕场一周，又回到出发的地方——头盔的面罩被放下来，气氛一下变得紧迫肃杀。尤比感到仿佛一块冰被放在他鼻子下面。

观众们发出高亢的呼号，催促他们厮杀。

裁判的旗动了。四场比赛同时开始。马蹄扬着尘，叫场上沙土弥漫。四周激昂的尖叫瞬间变得震天响，盖过了骑士的吼叫与马匹的嘶鸣。

有些骑术不精的人没法控制自己的马在对冲时仍能保持冷静，他们的坐骑慢下来，很快就会被长矛顶翻落地——尤比想起亚科夫曾告诉他，在这种决斗中，谁先落了马谁便危险地陷于劣势——贵族迅速明白了这句话的含义。塞勒曼的第一击就将他的对手掀下了马。

老练血奴的长矛尚结实，他调转马头，一刻不停地朝那可怜的对手冲锋而去。对手不肯认输，拔出剑想将来者劈下马来。那真是太难了，尤比抿着嘴唇抓住看台的栏杆想，长剑哪够得到马上的人？塞勒曼的矛尖冲着那骑士的头盔顶去——铛地一声，那块漂亮光滑的铁皮瘪了一大块。他的对手一下倒在地上，不省人事。

场上爆发出激烈的喝彩声。今日的第一位胜者仅过了几个眨眼的功夫便已决出。

“他死了吗？”尤比震惊地瞧那骑士被自己的侍从拖动离场。“他的头盔被戳扁了！”

“未必。”舒梅尔用拐杖点着地。“不过把头拔出来肯定需要一番功夫。”

真是野蛮血腥的活动！尤比叹着气，看塞勒曼抬起头盔的面罩，露出一张温和笑脸迎接观众的赞美——他顺着那视线望去，忽然发现海伦竟正在离他不远的座位向塞勒曼招手。海伦也发现了他，转过头来惊喜地笑。裁缝师挤开狂欢的观众们到尤比身边来。“尤比乌斯大人，我以为您会找个更好的席位观赛呢！”她兴奋得手舞足蹈。“真是场精彩决斗！”

“希望亚科夫也这样顺利便好了。”尤比在面纱下叹气。

“他不会有问题的。”海伦笑着安慰他。“您的骑士本领高强，绝不可能第一轮就落败。”

“你说得对。”尤比的手套被他拧得发皱，板着张脸凝视场中剩余的战斗。“你来这瞧塞勒曼的比试吗？”

“也不全是。他输了赢了又与我无关。”海伦拿出一张莎草纸，上面誊着些纹样服装，写满标注。“我是想画下现在的骑士们都时兴些什么装饰。”

尤比敏锐地发觉舒梅尔的心跳正被这话惹得不规律地加速。“我们等亚科夫出场吧。”他立刻转开话题。

达乌德与努克像两个精力旺盛永不停歇的水车般，在场中场后一圈一圈不知疲倦地来回奔跑。“大人，您没什么可担心的。”努克拍着胸脯向亚科夫保证。“我们把场上选手瞧了个遍。这些人的块头没您壮，力气没您大，骑术与武艺也不如您。您取胜根本是注定的事！”

“胜负不光看这些。”亚科夫不悦地瞧见太阳移至西侧，天色已有暗沉的迹象，可仍未轮到他出场。“我的运气在这些人中垫底。”

“运气哪那么重要！”达乌德焦急地跳起来。“大人，您别担心！”

“我还用不着两个毛头小子安慰我。”亚科夫戴好头盔，推着他们的肩膀出了营帐，牵起缰绳。“做好你们份内的工作。”

他在竞技场地下的升降台上就能听见场上十万人癫狂的叫喊。在他身旁，马匹烦躁地抬腿又放，蹄铁在地面摩擦得铮铮响。亚科夫一个字也不想说——他想起冬天回君士坦丁堡的船上，尤比送给他的那本书。“自由的簇拥者们被俘后在角斗场中流血牺牲，沦为玩物。”血奴想，他正站在一千年前角斗士曾挥洒生命的地面上，重复他们作为玩物供人取乐的一生吗？这想法令他看到铁锈便想起鲜血，瞥见沙土就念起杀戮，连观众的欢呼也听起来像海面上呼啸而来的暴风雨，等着将他吞噬。

但他又想起尤比的脸——他的努力是有意义的。

毫无预兆地，他与马匹被托举着到场上去。燥热的空气与明晰的视野令亚科夫再没胡思乱想的心思。他一眼就看见他的对手已站在他对面，身着醒目的蓝色长衣。那上面画有一位背有双翼的纯白圣人。

达乌德与努克从场边奔来，围前围后检查他全身上下每个皮扣与束带。有个不知是裁判还是主持的家伙聒噪地介绍他们的出身，嗓子已快嘶哑了——亚科夫一个字也没听进去。他翻身上马，从达乌德的手中接过他的骑枪。

他也瞧着对面那年轻人翻身上马。二人策马行礼，互相打量。亚科夫简直能从每个细节中找出破绽来：这人的马镫与鞋子大小并不匹配，极容易卡住。虽降低了落马的风险，可更大的隐患被这可悲的贵族忽略了。

想到这里，亚科夫握紧手中的枪杆。他在头盔下无人知晓地微笑起来。二人回到原位，等待出击。

裁判的旗帜从他视线中一晃而过——亚科夫的双脚猛地踢向马腹。他相熟多年的坐骑知晓他的意图，调动健壮的肌肉，由慢及快地奔驰至一个可怕的速度——对面的骑手虽年轻，但骑术尚可，坐骑精良。两匹马相向而行，迅速靠近。

亚科夫已练习骑枪数月有余。虽不喜欢，但他的训练有了成果。

他的手臂较对面更长，使矛头更先刺中了对手的一侧肩膀——亚科夫精妙地挑选了一个易于着力又结实的部位作为目标。对方不至被高鞍护住，也不至轻易躲开。尚第一个回合，那贵族就被他的戳刺掀下了马背。

亚科夫丢下骑枪，从腰间拔出长剑，颇有余地地缓缓调转马头——场上正激起一片惊呼声音。如他所料，那姓安杰洛斯的战士被顶下马后，鞋子被死死卡在了马镫上。他的马匹被这累赘吓坏了，在沙场兜着圈狂奔，将着甲的希腊将领拖在地上踩踏——亚科夫想，这场决斗该已算是结束了。

然而他幸运的对手在生死攸关的时刻脱了困：一位看上去颇有经验的老侍从迅速喝住了马，正手忙脚乱地帮忙拆下马镫上的鞋子。骑手的双手双脚都未被踏到，只受了些皮肉伤。

有个厉害侍从也能算作骑士竞技的本领吗？亚科夫不悦地支开达乌德与努克，一刻也不愿等地再次狠踢马腹——这是个好机会，他想，兴许能将那侍从一并杀死——他大叫着，试图恐吓那匹惊魂未定的良马，举起手中的长剑，呈一副极为凶残的模样。

马匹被他的叫喊吓得再次狂奔离开，可那贵族已在侍从的帮助下脱了困。他翻滚着推开年迈的仆从，试图躲开亚科夫的剑刃——亚科夫的长剑没失准头，却未能破甲。血奴后悔起自己不该丢下骑枪。若是如此，这人该已毙命在这了。他在闷热的头盔中滴下汗水来。

那贵族似乎惊恐地正说些什么，可亚科夫什么也听不见。他第二次调转马头，挥舞着长剑上前——可他被裁判的彩旗拦住了。

“他说中场休息，停赛了，你这野蛮的骑士！”裁判的嘴里大喊着拉丁语。“过会再战！”

“哪有这种规矩？”亚科夫气得勒紧缰绳，他的马在沙土上胡乱踏步。“我从没听说过骑士竞技还许中场休息，懦弱的胆小鬼！”

“这是皇帝为本场比武增加的规矩！”裁判训斥他。“不许和我争辩！”

“你这该死的蠢货。”亚科夫上前去，一把抓住裁判的领口。“叫停不是认输。他只要不认输，我就该全力冲锋战斗！”

还没等他继续辱骂些更过分的词出口，场上的观众们竟发出指责的声音来。“野蛮的拉丁人！”他们喊道。“卑鄙无耻，毫无道德的蛮族！”“这西方来的野人打裁判官了！”

声音越来越大，越来越愤怒。本未注意这场的其他观众也被惊动，转头瞧这发生了什么。

亚科夫在头盔下紧张地转眼睛。这才是头一场，他想，头一场便出这样的岔子吗？这的观众不分青红皂白维护希腊人的脸面，只在乎帝国的荣誉吗？他正在遭遇什么，该怎么做为好？他该放下手中被他提起来的裁判官，低头认错吗？凭什么？

“罢了，我认输。我的本领不如你，再打下去也是枉费。”那姓安杰洛斯的，身着圣人家徽的希腊贵族却走上前来。“场上的战利品都是你的了，骑士。我的家人会付你一笔赎金。你要多少金币？”

这算什么？亚科夫被闷头一棒似的暴怒击得头昏脑胀。这虚伪的贵族为何不刚刚喊认输，而非要现在说这话呢？他的嘴唇在头盔下颤抖着说不出话来，揪着裁判的手越收越紧。

“还打不打了？”他听见观众席中有人不明所以地大喊。

“该让他禁赛！他竟敢和罗马的裁判作对！”

“他侮辱皇帝！”

亚科夫的心像沉进海中的石头似的又冷又硬。他放下裁判官，让这骂骂咧咧的偏心蠢货回到地上。

“我想您尊贵、高尚的美德值一万拜占特。”亚科夫恶狠狠地开口。

他轻轻用脚跟碰了马，带着两位不知所措的侍从转头离开这虚伪的赛场，根本不敢抬头寻找主人的视线。