辛三娘言笑晏晏,神态自若,不像是在说谎。
但苏云牧心中不知怎的,有一种异样的违和感,他沉声道:“可本官听人说过,唐夏荷在失踪前,最后出现的地方正是烟月楼。”
辛三娘眼波流转,表情有那么一瞬的不自然,但她很快恢复正常,依旧是那副镇定自若的口吻:“不知那人是谁,大人可否叫他与奴家当面对质,也省得某些人在背后挑拨是非。”
“不必急于一时,会有让你们对质的那一天的。”苏云牧委婉拒绝,继续往下问道:“唐夏荷在失踪前,是否在你烟月楼做过事?”
辛三娘美目微狭,沉吟片刻后回道:“也许有这回事吧,奴家不能确定,毕竟唐夏荷只是一个做杂事的下人,在烟月楼上百号的人里面属实不起眼。要不是她妹妹来这里闹事,奴家都不知道有这么个人。”
“既然你不知道的话,能不能帮本官找一下和唐夏荷熟悉的人,本官需要问些问题。”苏云牧见缝插针地提出自己的要求。
“……”辛三娘短暂沉默犹豫后,脸上才重新浮现笑容,“请大人稍等片刻,奴家这就去找人问问。”说罢欣然起身离开房间。
雅间中剩下苏云牧两人后,张德开口道:“大人,看这辛三娘的反应,唐夏荷的失踪会不会和烟月楼无关?”
“也许吧,但我总觉得哪里怪怪的。”苏云牧表情略显凝重,他心头的那种异样违和感始终挥之不去。
张德问:“有何奇怪?”
苏云牧摇头道:“说不上来,可能是我想多了吧。”
辛三娘这一去,隔了很长时间才回来,她回来的时候身边跟着一个怯生生的年轻女人。那女人看样子性格胆小,都不敢拿正眼去看苏云牧。
“大人,她叫言小翠,是烟月楼里面和唐夏荷走得比较近的人。”辛三娘介绍道,她用拿着丝帕的手拍了一下言小翠的肩膀,“小翠,向县令大人问好。”
言小翠不敢抬头,低眉顺眼道:“县、县令大人,您好,小女子有礼了。”
“嗯,言姑娘,你好。”苏云牧回以微笑,又朝辛三娘问道:“三娘,可否让我和言姑娘单独聊聊?”
“这个…当然可以。”辛三娘稍作犹豫便欣然同意,她临走前特意对言小翠叮嘱道:“小翠,仔细说话,可别冒犯大人,知道吗?”她最后三个字刻意加重了语气,竟暗含一丝威胁的感觉。
“明、明白,放心吧,三娘。”得到言小翠的回答后,辛三娘才关门离开。
苏云牧没有立即问言小翠问题,他静待了片刻,对张德说:“张捕快,麻烦你去门外守着,别让任何人靠近。”
“是。”伴随着开门关门声响起,张德也离开,雅间内只余苏云牧和言小翠两人。
苏云牧又等了一会,确定门外张德没发出任何声音后,才对时不时偷瞄他的言小翠说:“言姑娘,别光站着,坐下来说话吧。”
言小翠摆手胆怯道:“不、不用了,我、小女子站着就好,大人您有什么问题尽管问吧。”
苏云牧见言小翠实在太过紧张,决定先说些别的什么来缓解一下她的情绪,柔声问道:“言姑娘你今年多少岁了?家在定安县吗?”
言小翠回道:“小女子今年十五,不是定安县本地人。”
“这么年轻…”苏云牧低声自语,又继续问道:“那你是怎么来定安县的?又为何在这烟月楼?”
言小翠被这么一问,紧张的情绪转为淡淡的悲伤,摇头道:“记不太清了,只依稀记得是很小的时候被卖到烟月楼的。”
苏云牧神情触动,他也许不该问这些问题的,尤其是面对这样一个青楼女子,他叹了一口气,缓缓道:“抱歉,让你想起不好的事了。”
“诶?不不、不,大人言重了,您不需要向小女子道歉的。”苏云牧的突然道歉让言小翠受宠若惊,不敢接受,急忙道:“您应该还有其他问题要问吧。”
苏云牧见言小翠没了一开始的抵触和紧张,遂说起正事,“你认识唐夏荷这个人,对吧?和她关系怎么样?”
言小翠:“嗯,我认识唐姐姐,她对我很好。”
苏云牧:“你最后一次见到她是什么时候?有亲眼看到她离开烟月楼吗?”
言小翠回忆了一下,说:“大概是半个月前的中午吧,我也不知道她是什么时候离开的烟月楼。”
苏云牧:“她那时和平常有什么不一样吗?”
言小翠:“没有,她和平常一样。”
苏云牧:“你知道她有可能去的地方吗?”
言小翠:“她做完烟月楼的杂活后,一般都会直接回家的,并不会去什么特别的地方。”
“是吗?这就奇怪了。”苏云牧问完一堆问题后,没有得到任何有用的线索,这让他一时半会没有任何头绪。
言小翠在旁边犹犹豫豫,想要说什么,却下定不了决心开口。
苏云牧把她的行为看在眼里,问:“你是不是还想说什么?尽管说吧,本官不会怪罪你的。”
言小翠结结巴巴开口道:“就是…就是,唐姐姐有、有没有可能,觉、觉得她妹妹是是、是个拖累,所、所以才独自离开定安县的。”
她这一番话说的吞吞吐吐,费了很长时间才说完。
苏云牧皱起眉头,问:“你为什么会这么认为?她和妹妹的关系很差吗?”
“不、不,她们的关系很好…”言小翠张口否认,但她很快意识到不对,又改口道:“是、是的,她们的关系很差。”
这种回答太过自相矛盾,其中必然有什么隐情,苏云牧一改刚才的和善口吻,用稍微严厉的语气问:“她们姐妹的关系到底是好还是差?”
言小翠本就胆小,被这一吓,就快哭出来了,“我、我、小女子不知道,请大人放过我吧。”她再也站不稳,腿一发软跪坐到地上。
这种情况问话肯定是进行不下去了,苏云牧起身蹲到哭泣的言小翠面前,掏出一块锦帕递过来,温柔道:“是我问得太急了,用这个擦一下眼泪吧。”
言小翠不敢伸手去接,啜泣道:“大人还要继续问问题吗?”
苏云牧笑道:“你用这个擦眼泪的话,本官就不问了。”
“好、好,我擦。”言小翠忙不迭地接过锦帕。
言小翠在苏云牧眼中是一个胆小的年轻少女,按理来说,她没胆量也没道理撒谎。可从她刚才前后矛盾的话来看,她确实是撒谎了,如果这个谎不是出于她自己的意愿,只有可能是有人强迫她说的。
继续问下去很可能会打草惊蛇,苏云牧决定不再多说什么,他走出雅间,朝门外张德说道:“我们走吧。”
张德也不多问,跟上苏云牧的步伐,两人走出烟月楼一段距离后,辛三娘小跑着追来,“大人怎么走得这么急,莫不是小翠伺候不周,有什么冒犯的地方吗?”
苏云牧解释道:“没有,言姑娘很好,本官只是突然想起来有其他急事,所以先行一步。”
“原来是这样啊。”辛三娘试探着问道:“那我们烟月楼是不是清白的?”
苏云牧笑道:“目前来说,应该是清白的,但本官不能保证你们以后也是清白的。”
辛三娘跟着陪笑道:“大人您真爱说笑,我们烟月楼以后肯定也会是清白的。”
苏云牧意味深长道:“但愿吧。”
辛三娘笑容微僵,有些摸不准苏云牧这话的意思,只得道:“既然大人有急事,奴家就不留大人了,改日大人一定要再来烟月楼,让奴家派人好好伺候您。”
“到时再说吧。”苏云牧留下一句话后扬长而去。
不久后,烟月楼雅间内,辛三娘一改面对苏云牧时的笑脸相迎,她此刻表情冷漠,使得她原本美丽的容颜更显妖艳。
她居高临下地坐在凳子上,审视着跪在地上瑟瑟发抖的言小翠,“有没有按照我吩咐的去说?”
言小翠不住点头,“都按照您指示的去说了,小翠不敢撒谎。”
“是——吗?”辛三娘拉长声音问道,她弯腰一把捏住言小翠的下巴,两人互相对视起来,“可我总觉得那个新来的县令还在怀疑,你是不是说漏了什么?”
“没有!绝对没有!三娘你要相信我啊,我不想被卖掉!”言小翠大声求饶,她的身体也在控制不住地发抖。
辛三娘从言小翠惊慌失措的眼神中没有发现撒谎的痕迹,她松开言小翠的下巴,一边用丝帕擦手一边警告道:“最好没有,以后管好自己的嘴巴,不然会有什么下场,就不用我多说了,滚吧。”
“是,三娘。”言小翠连滚带爬地迅速离开了雅间。
“唐夏荷妹妹那边怎么样?”辛三娘对雅间内一个壮汉问道。
壮汉眼神躲闪,竟是在气势上输给了辛三娘,但仍然老实回答了问题:“县令身边的随从一直跟在那婆娘身边,我们没法得手。”
“真是一群废物!”辛三娘低声怒骂道,“没有被发现吧?”
壮汉声音颤抖道:“没有、没有,我们只远远跟了一段时间,发现不能得手后就离开了。”
辛三娘冷冷道:“暂时先收手吧,没我的命令,不准轻举妄动。”
“遵、遵命。”
另一边,苏云牧和张德正走在回衙门的路上,他本以为狄云飞在被青楼女子调戏后,就已经跑掉了,可事实好像并非如此。
“苏大人逛青楼一定逛得很舒服吧。”狄云飞鄙夷的声音从身后传来。