苏云牧看向跪在地上喊冤的年轻女子,询问道:“你叫什么名字,有何冤屈,且详细说来,本官一定会替你做主的。”
“民女叫唐小禾,家就在定安县。”唐小禾抬起头自我介绍道,“半月前,家姐唐夏荷在烟月楼无故失踪,至今未归,还请大人替民女做主。”她说完又以头嗑地。
苏云牧示意陆小鸣先扶起唐小禾,朝那几名壮汉确认道:“你们就是烟月楼的人吧,有这回事吗?”
那几名壮汉赶紧站出来一人,恭敬道:“大人,您别听这婆娘胡说八道,是她姐姐自己走丢找不到人,非要赖到我们烟月楼头上。”
“对唐姑娘的称呼注意点。”苏云牧警告道,“本官问你,你们为何要追赶唐姑娘。”
“大人,是这婆…”那名壮汉习惯性地想继续称呼唐小禾为婆娘,却被苏云牧一眼瞪了回去,他怏怏改口,“是她先来烟月楼闹事,我们才追她的。”
唐小禾在陆小鸣的搀扶下起身,她听到壮汉的话后,反驳道:“我才没有闹事,分明是你们烟月楼做贼心虚,我只想讨个说法,你们却想抓我。”
“怎么不是闹事?烟月楼的生意都被你影响了。”那名壮汉上前一步,想要靠近威胁唐小禾,陆小鸣不动声色地以身挡在唐小禾前面,他这才作罢。
唐小禾不惧壮汉的威胁,大声控诉道:“我只想找回姐姐,你们不把姐姐还给我,休想好过!”
壮汉不欲和唐小禾争辩,朝苏云牧说:“大人,您看,她分明是想借着姐姐失踪,故意讹上烟月楼。”
唐小禾眼底含光,似有泪水,她诚恳道:“大人,我和姐姐相依为命多年,绝不会利用她谋取钱财,她的失踪一定和烟月楼有关,请您相信我。”
苏云牧看着各执一词的双方,稍作沉吟,片刻后,对壮汉们说:“你们回去告诉烟月楼的主人一声,本官不日便会去烟月楼调查唐夏荷失踪一事,希望到时能给我一个满意的回答。”
壮汉面上不满,却又不敢反驳,只能连声应是,“好、好的,草民知道了。”
苏云牧又对唐小禾说:“唐姑娘就和本官回一趟衙门吧,本官有些事情要详细问问你。”
唐小禾倒是一脸坦然地同意了苏云牧的要求,“民女一定会把知道的都告诉大人的。”
苏云牧观察着他们不同的反应,心中已有了计较。
三人、不,应该是四人一同返回了衙门,在抵达衙门口,即将进入的那一刻,苏云牧把狄云飞拦了下来,“衙门重地,闲杂人等,不准进入。”
跟了一路的狄云飞完全没把自己当外人,他指着自己问:“我是闲杂人?”
苏云牧反问:“不然呢?你又没答应我来衙门做事,凭什么放你进来。”
“……”狄云飞语塞,无可辩驳,没话可说。
见狄云飞无话可说,苏云牧转身欲进衙门,可当他刚一脚踏入衙门,又好像想起来什么似的突然转身。
在狄云飞摸不着头脑的目光下,他从怀中掏出了几枚铜钱,当着狄云飞的面塞进了他的手里,“这是赔你那块烧饼的十枚铜钱,肯定是够的,你这刁民休想用这个没事找事。”
“你!!”狄云飞攥紧手中铜钱,有股想拿铜钱往苏云牧身上砸的冲动,他怒不可遏咬牙切齿道:“我要是愿意帮衙门做事,是不是就能进去了。”
苏云牧笑道:“晚了,我现在不想要你了,你还是去隔壁县的衙门吧。”
说罢他潇洒转身,进入衙门时还不忘对守在门口的李财下令道:“李捕快,别放这小子进来,不然扣你月俸。”
“是,苏大人。”李财应道,“对不起了,狄少爷,请止步。”
狄云飞被拦在衙门口,颇有些气急败坏,“苏云牧,你最好别后悔,总有一天你会来求我的!”
苏云牧背朝狄云飞挥挥手,“我就拭目以待那天早点来吧。”
衙门内,唐小禾有些拘谨地坐在苏云牧对面,她没想到苏云牧是这么平易近人的一个县令,这让她感到意外。
“唐姑娘,你别紧张,喝杯茶先。”苏云牧贴心地递上一杯温茶。
唐小禾连忙推辞,“不敢、不敢,大人您太客气了,民女惶恐。”
苏云牧见她这样,也不强求,当即说起正事,“说说你姐姐的事情吧,你是如何确定她是失踪而不是有事离开呢?”
唐小禾解释道:“大人您有所不知,民女的父母早亡,是姐姐把我拉扯大的,所以她不会不声不响地离开这么长时间,哪怕有再急的事她也会告诉我一声的。”
“了解。”苏云牧微一点头,继续问:“那你为什么会认为她的失踪和烟月楼有关?”
唐小禾露出些许悲伤的表情,说:“是这样的,姐姐为了补贴家用,经常会去烟月楼那种地方做一些端茶送水、帮忙洗衣服的粗活。我曾暗中打听过,她失踪的前一天,有人在烟月楼看到过她。”
“原来如此。”苏云牧若有所悟,又问:“她距今失踪多少天了?”
唐小禾被这一问,情绪激动地险些坐不住,“仔细算来,已有十五天,半月有余了。”她扑通一声跪到地上,“大人,求求您派人帮民女找找家姐吧,我真的很担心她。”
苏云牧摇头为难道:“不是本官不想派人帮你,而是如今衙门人手不足,定安县又不小,本官实在是有心无力。”
“那现在该怎么办,我还能见到…”唐小禾话说到最后,已是泣不成声,再难说下去。
陆小鸣在一旁看得于心不忍,开口道:“少爷,唐姑娘这么可怜,我们真的帮不了她吗?”
“为今之计,只有去一趟烟月楼,看看能不能问到什么有用的线索,这样说不定能减小找人的范围。”苏云牧说:“对了,唐姑娘,你应该知道定安县哪里有画师吧?”
唐小禾随手擦了一下眼泪,抽咽道:“民女知道,大人为何问这个?”
“当然是要画你姐姐的肖像,这样好张贴告示四处寻人。”苏云牧解释道,“陆小鸣,你陪唐姑娘走一趟吧,我这边带上张捕快去一趟烟月楼,我们兵分两路,这样快点。”
“少爷我就知道你还是有找人方法的。”陆小鸣高兴道,“唐姑娘,我们走吧,你带路。”
“嗯,好的,多谢大人帮忙,民女感激不尽。”唐小禾道谢完便和陆小鸣一起离开,苏云牧则让张德带他去烟月楼。
他刚一出衙门,就看见了熟悉的某人,“你怎么还在这里?这么闲的吗?”
撒泼打滚求收藏
作者有话说
显示所有文的作话
第6章 神秘失踪