下堂妻快跑 第12章 第 12 章

李鸿福激动得难以自抑，送别姨母后，在摊铺前来回走动几次，依然无法平息内心澎湃，忍不住对着妻子道：“艳娥，你且看着摊子，我回村里一趟，得立即把这事儿办了，夜长梦多，不然我心里不踏实。”他叫李鸣跟他母亲一起守着摊子,自己先行回村去了。

“姨母那边若是有吩咐，随时听命。”

李鸣完全不理解父亲的激动：“爹，姨婆既然说了明日，不如收摊了再一起回去？”

李鸿福瞪了儿子一眼：“你懂什么？！”

李家村太穷了，也太偏僻了！

这些年走街窜巷，李鸿福听闻过儒士高雅、武将义气，也听过宗室奢靡，挥金如土，也听过不羁豪侠，惩奸除恶；还听过意气少年，仗剑走天涯。

可回到现实，却只有蝇营狗苟，世人忙忙碌碌，不过图碎银几两。

许多人终其一生，不过老婆孩子热炕头，求一个风调雨顺，兵事不兴，无灾无病。

登科举之梯，可青云直上，可文士如天上繁星众多，闪耀的几何？

供一个儿子读书，已是举全家之力。

如今农税和商税，越发的繁重。

他还未成亲时，家中偶尔还能沾些荤腥。

等到如今生了儿子，家中的田亩早已被邻村的乡绅强取豪夺了过去，不得不租佃城里有钱人家亲戚的田来种，又时常寻些城里的跑腿活计，才勉强养活二个儿子。

李鸿福行商多年，早已不敢奢望儿子能及第中举，不过是存一个微弱希望，慰藉老父老母，不忍拂了他们祈望而已。

一辈子勒紧裤腰带的日子太苦，李鸿福不愿、也不甘心，在外多年，伏低做小，广结良缘，撒去银钱不知多少，苦苦寻觅的，就是一个机缘而已。

如今这个机缘就摆在眼前，他高兴极了，无法言表，只想尽快办好主家交代的事情。

富贵人家漏下丁点汤汁，就够他们吃饱饭了。

给城里的姨母跑腿，钱不多，但选雇什么人，却是他们家说了算！

以往那些欺他家，看不起他家的，一概不理！休想通过他们家攀上城里的姨母！

李鸿福内心一片火热，风风火火地跑回了村里，寻到父亲兄弟，把这天罗燕飞来找他们的过程原原本本地说了一遍。

李远听完儿子的话，同样一脸惊喜，连连说了几个“好好好”。

“老大，你是最有出息的，向来忠厚，又踏实肯干活，爹果然没有看错你！”李远背着手，在屋子里来回走了几步，顿住，喜笑颜开，说道：“罗表妹头一次托我们办事，我们得妥妥帖帖地办好了，不能让她失望，另找了别人！”

李鸿福肯定地点头：“儿子也是这么想的，便赶紧回来了。我听鸣儿道，那生意不小，光是配料就买了许多。”

李大娘笑得脸上的褶子都成了菊花：“这雇人的事，表妹算是找对了人，村里哪些人干活利索，哪些人偷奸耍滑，我最是清楚。杀鱼功夫，你大爷最是了得，收拾打扫，我们女人最是细心，老二媳妇便与我顶了这个位置，李鸣既跟着办事，招呼人的活计，便由老三做罢！”

话音落下，屋里众人反应各异。

李鸿福错愕不已，眼神失落。

李鸿寿大喜过望，而李鸿禄与妻子漾开笑容，三人齐声道：“遵从母亲吩咐。”

李大娘看着李鸿福，脸沉了起来：“老大，各家各出一人，你对此，可是有什么想法？”

李鸿福一惊，压下内心翻涌的情绪，深深低下头：“母亲所言有理。我跟秀莲还得看顾摊档，冬至客多，许是忙不过来，还得家里人手帮忙哩！”

李大娘这才缓和了脸上表情。

屋子里众人喜洋洋的，如同过年，大半夜都没睡着。

李鸿寿的妻子翻出了两人成亲时添置的嫁妆，从里扯出一匹绢布，连夜给他做了一件崭新的外袍。

李二媳妇难得没有骂两个女儿，反而夸赞大女儿懂事，吩咐她在自己去给姨母帮忙的时候，要把家里打理好。

大女儿从小甚少得到过母亲的和颜悦色，更不要说是夸赞了，当即就红了眼眶，激动不已，信誓旦旦保证一定会把家里的饭煮好，照顾好家里的牲畜，让母亲放心。

李大娘则去鸡笼里抓了两只最老的母鸡，又拿了墙上挂着的腊肉和熏肉，装了满满一篮，尤不满意，在屋里院外翻腾，嘴里不断念叨着：

“东西太少了，不够体面……还是得买几块红糖，添些山珍。”她用力推了推床上昏昏欲睡的李远，“明日叫老二老三上山，看能不能打只狍子，明日表妹回去的时候，给送到她家里去！”

李远不耐烦了：“你这大半夜的瞎折腾什么，表妹是城里人，什么山珍海味没有吃过，哪里看得上这些东西。”

李大娘不满：“你说的什么话！你那表妹又不是天上的仙女，不吃人间烟火！老母鸡拿到城里卖，得七十文钱一只呢！要不是家里人得靠她帮衬，我还不舍得给她呢！”

李远用被子蒙住头，声音蒙着透出来：“快些睡了，这大冷的天，屋里的热气都跑光了！”

说完翻过身，背对着她，没多时就发出了响亮的鼻鼾声。

李大娘悻悻地爬上床，拉上被子，心里还是在琢磨着，该继续添点什么东西好……

第二天，李大娘早早候在村口，接到了主仆仨人。

“先喝点热茶，暖暖肚子。”李大娘热情地招呼着，李二媳妇端着一碟米黄色的糕点过来，摆在桌上。

罗燕飞拿了一块，入口甘甜，软糯，有一股特殊的香味。

“这是……桂花糕？”她客套地夸赞一句，“味道颇佳，好手艺。”

李大娘笑道：“农家随便做做，比不得城里师傅的手艺。”

李二媳妇的两个女儿坐在屋里的另一端，眼巴巴地看着，黢黑小脸上是一览无余的渴望。

“来，吃一块。”罗燕飞自然而然地端起碟子，递到她们面前，示意自己拿。

李二媳妇的两个女儿却没有伸手去拿的意思，转头去看奶奶和李二媳妇。

李大娘接过碟子，顺手把糕点放回去，笑吟吟道：“丫头们不喜欢吃这个，留给她们哥哥吃。”

两个女孩失望不已，眼睛里的光亮肉眼可见地消失不见。

罗燕飞看在眼里，记在心上，面上却不显，笑道：“说起来，开业当日，还得四个年轻男子、两个年轻女子派派传单，帮忙招揽顾客，不知李大娘这里是否有合适人选？”

“招揽顾客”四个字容易让人联想到城里瓦舍中那些卖艺的女子，甚至是青楼里卖弄风情的娼妓们，李大娘也不例外。

她迟疑了，好一会儿才道：“有是有，我跟当家的去问问。”

“那好。”罗燕飞说完起身,命令道：“带我去看看木屋，一道与表哥商议下送鱼的事情。”

李大娘连忙站起来，引她往外走，一边吩咐二媳妇与三媳妇准备午饭。

李远正在木屋那处干活，得知罗燕飞冬至日那天需要大量的草鱼、鲤鱼、花鲢、鲈鱼等，连连记下。

“如此，便拜托表哥了，四日后卯时，须得送鱼到草市，千万不要误了时辰。”

“表妹放心，包按时送到！”李远拍胸脯保证。

三日期如约而至。

十一月十八上午，桌椅条凳，灶台木架，陆续入店。

罗燕飞领着一干伙计，亲自指挥，将一应事物放在相应位置，一一装好。

下午，六个小白杨一般的少年男女站在猎猎风中，双脚并拢，双手紧贴裤缝，腰背挺直，下颚紧绷。

罗燕飞提着木鞭，表情严肃，踱步而行，眼神从少男少女稚嫩无知的脸上一一扫过，手中的鞭子“咻”一声在风中挥出，语气冷酷如灭情绝欲的师太：

“声音再大一点，是没有吃午饭吗？”

“*￥%#鱼膳&*……”

罗燕飞眉头皱得能夹死苍蝇：

“再大声点！吼出来！”

“笑容！笑容！”

“这是迎宾，不是骂人，嘴角弯起来！笑起来！”

“站着时不要佝偻着身体，不要耷眉臊眼——腰背挺直，目视前方！”

“再热情一点！”

少年们的声音由小变大，躬身又站起，几句话反反复复。

到最后，视死如归一般，张嘴大声喊道：

“这位俊雅的哥哥，今日小店开张……”

“这位秀丽的姐姐，今日小店开张……”

“我们的店是——‘罗娘子鱼膳’！”

“我们的招牌是——新品烤鱼！”

“开张第一日半价，第二日八折，第三日恢复原价！凭借字据，半价只需要二十五文一份，可供三四人吃食，不来尝尝吗？”

机械地重复了一遍又一遍，少年们口干舌燥，直到闭着眼睛，不假思索，也能脱口而出，罗燕飞终于满意，大发慈悲放他们去干别的活：

“记住：明日卯时，准时抵达各自负责路口！”

十一月十九，冬至前二日。

路上、街上行人骤然增加，各街道、坊市之间，更是摩肩接踵，人流如梭。

草市边缘的上空挂起了一面崭新的旗幡，白底黑绣五个大字——

“罗娘子鱼膳”！

旗幡猎猎作响，一串红彤彤的鞭炮被点燃。

“噼里啪啦……”

我念念不忘的烤鱼，终于面市了！

作者有话说

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