洗雪录 第28章 第二十八章 【信任】

陆缥凑近观看，只见在她削葱根般的纤指之下，徐徐展现一个由墨笔描绘的半身人像。那是一个脸型瘦削的青年男子，戴着毫无雕饰的半张黑漆面具，目如鹰隼，唇角向下，挂着一弯冷笑。

“此人便是杀我全家的匪首，我最多只见过他戴半截面具的样子。”薛扫眉侧过脸，含着希冀看他，“您可认得这个人？”

陆缥摇头：“从未。”

那半张面具掩去了许多细节，纵使薛扫眉笔力了得，也很难补全此人的全貌。仅凭目前纸上呈现的这些特征，陆缥确实未在脑海中搜寻出对应的人选。

“此人年纪不轻，身高……约到您眉骨这里，体型偏瘦，声音嘶哑，鞋印约有五指宽、八寸长，会武功，会骑马，应当在乌程府有固定落脚的地方。他手底下，应该有不少人，光是安置在薛宅中伪装家丁的人，便有二三十个，还时常轮换——这些人训练有素，组织严密，薛兼是他们的一个小头目。”

薛扫眉并未气馁，继续将自己这些年暗中搜集到的线索、猜想，和盘托出，“这么多人，要藏起来，得选个地广人稀的地方。按照他此前每次听到消息后、上门找到我的用时，我猜测此人常驻的地方，应当在碧霄府方圆一百五十里之内。侯爷，碧霄府附近有什么已成气候的山匪，符合这些条件么？”

陆缥再次摇头，耐心和她解释：“你既有触角伸到府衙之内，想必应当已做过盘查，没有得到肯定的结果，这才来问我。我来碧南道仅有两个月，现在所能倚仗的，也多是朱藩司、陈知府他们此前记录在册的信息。根据我所见所闻，江南六道承平日久，碧霄府附近已经多年未出现过山匪了。”

“那侯爷上次说，您已寻到了一些线索……”

“确有此事。你我府衙见面的前一天，我讯问了一个特殊的犯人。”

陆缥所说之人，便是葛三。此人当日在府衙刑房之内，激愤说出“双雁还，涤水断”六个字，无意间暴露出自己和陆缥此番南下要查的事情可能有关。因曹永年在场，陆缥不欲葛三吐露更多，便以银针锁住他穴道，造成其假死之相，再安排人手到乱葬岗拾走“尸体”，暗中囚禁起来，隔日询问。

但这些和薛扫眉没有关系，陆缥隐去葛三姓名和更多详情，只提及她关心的部分：“据此人交待，他十几年前曾在旭山落草为寇，当时加入的匪帮，江湖人称‘乌衣宗’，他的一身武艺，便是在那里得高人指点练就的。乌衣宗内有许多匪人，都是同他一样隐姓埋名加入，以杀人越货为生；帮众上下，无论大匪小匪，都穿黑衣，还……”

“还戴黑色面具。”她被希望点燃，目光熠熠地看着他，“您在府衙中和我提到线索时，特意强调了，‘着黑衣、戴黑面具’。”

陆缥点点头，话锋一转：“不过，此人说的毕竟是十多年前的旧事。我去查乌衣宗，最新的一条记录也在十二年前，说是乌衣宗帮内突发火并，一夜之间，帮众凋敝，此后再未成气候。原先他们盘踞的旭山上，早已没有草寇了，现在只剩纯净泉水和漫山银杏。”

薛扫眉垂下眼帘。

所以是她误会了他：陆缥之前去南郊打猎，还有去桑罗观游玩，实则都是为了打探黑衣匪徒的消息，而不是去调查她的过往。他竟真的将她托付之事，放在了心上。

但这个认知，并没有减弱薛扫眉的失望。好不容易得来的一条线索，还是断了。

见她默然不语，陆缥略一清嗓，尝试换个话题：“这画，是你所作？真妙笔也。”

薛扫眉思绪纷乱，勉强地笑笑，应付道：“谬赞了。”

陆缥看向墙面上的多宝格。那里已被几十幅大大小小的卷轴塞满。

她注意到他视线移动，解释道：“这里还有几幅其他贼匪的画像；剩下放在一旁的，是我家里人的画像。”

数百个夜不能寐的长夜里，薛扫眉借口看账，实则是在书房中目含血泪地一笔笔刻画那些面庞，再藏到密道深处。记忆如流沙，她越强迫自己回想，能把握住的反而越少，只能付诸于笔下；可那些因此得以留存的部分，也只能被掩埋于这暗室之中，和她心底的仇恨一样，夜夜回味，但终究不见天日。

“我能看看么？”陆缥问。

薛扫眉没有理由很好的理由说“不”，只好点头。可待陆缥走近多宝格，她又心头发紧，忍不住小声喊住他：“侯爷，要不算了罢？我画技拙劣，恐难入您法眼。”

陆缥只觉得薛扫眉是在自谦，随手抽出一幅卷轴打开：“我于丹青上也并无所长，大姑娘不必……”

目之所见，成功截住他尚未出口的后半句话。

画卷之上，只有两种颜色，黑与红：

漆黑墨迹，工笔线条，勾勒出一具精壮的中年男性胴**体：面部，双目圆睁，口唇大张，极尽惊惧愤怒之色；颈部，被一抹血红切断，只能以诡异的尖锐角度与身体和头颅连接；双手，十指齐齐被削去，断掌处被星星点点的红色晕染，血滴与断指一同坠在地面。

陆缥凑近细看。那画上，黑色的走线平滑顺畅，显示出画师极大的克制；但在红色的部分，却可瞥见凝滞的晕痕与苍劲的飞白，似血泪，更像怒火。画面最右侧的六个大字“三十五 丁贵福”，与玉霓裳先前递送的花笺小字有同样风骨，却更遒劲，仿佛就要挣脱出纸张。

薛扫眉从他手中接过卷轴，默默合上。

“他是我家从前的门房，叫江贵福，我换他‘阿贵伯’。”她往前走了两步，蹲下，将卷轴重新放回多宝格，背对着陆缥，“他死在我家大门内侧，被自外头潜入的贼人从后方制住，一刀割破了喉咙。应是他濒死时还紧抓住凶手不放，才教人削去了所有手指。只可惜，案发那夜下了大雨……我最终只替他找回四根手指，还都泡烂了。他是我亲手下葬的，第三十五个人。”

原来陆缥信手抽取的，便是薛扫眉所说“家里人的画像”其中一幅。可以想见，其他“家里人的画像”，所画的也应都是薛扫眉收殓时所见到的家人死状。

府衙案卷记载，四年多前灭门案发生的时候，薛扫眉也只不过是刚刚及笄的年纪。而十五岁时，陆缥尚在军中磨砺，还未上过战场，所亲眼见到、亲手触碰过的尸体，甚至不及同龄时的她多。

一种极其陌生且不可名状的局促，又一次攫住了陆缥。很奇怪，明明见面的次数尚屈指可数，薛扫眉却总能给他带来不一样的体验——这感觉既让他无从俯视她，也并不损害他自己固有的骄傲，只让他想继续向她靠近、与她并肩。

陆缥心甘情愿地弯下腰，却发现自己不太擅长接下来应该做的事情。斟酌片刻，他尝试着按照此前鼓励下属的方式，用手指在薛扫眉臂膀上轻轻一拍，权当一记聊胜于无的安慰。

“你已经做得很好了。”他尽力将声音也放柔，“别怕。”

更多的话似乎可以冲口而出，但薛扫眉已经率先站了起来，使陆缥也只能咽下它们，跟着挺起腰板，以便看清她的表情。

可她没有表情。黑漆漆的眼睛，波澜无惊，既没有旧疤被剖开的痛楚，也不见被怜惜后的脆弱。她只是静静地站着，像一堵理所当然应该矗立在此的墙，支撑着自己，也习惯性地撑起就在他们头顶上方、空壳一般的薛家。

片刻沉默之后，薛扫眉径自开始回答他曾经提出的问题。

“侯爷之前问我，为什么坚称对方手上有四十七条人命，而不是府衙的案卷上记载的四十八条。

“我少算一条命，因为我阿兄薛斐，没有死。他被那个人斩断左臂后掳走了。贼首说，他给我和阿兄都灌下了剧毒，每个月需服解药，如我不听话寻了短见，或是不用心帮他做事，就立时杀了我阿兄。我第一次报官时，就说了这件事，但……

“但没有人信我。他们说，现场根本没有被斩下的手臂。阿兄的尸首虽然被人毁去容貌，但是完整的，他就死在自己房里。我一定是磕坏了脑袋，又或者是悲痛过度，出现幻觉了。”

她仿佛只习惯在恨意中微笑，苍白的脸像一缕小小烛心，在其他灯源的照射下，明灭变幻，将熄未熄，

“可不可笑？明明是我经历了一切，那些人什么也不知道，却说我在说谎。那一夜的种种，就连雷电和雨声，我也恨不得拿刀子刻在心上，只怕自己忘了。怎么可能是幻觉？时至今日，那个贼首还屡屡用阿兄的性命胁迫于我。只怕连他也知道，阿兄是我苟活在这世上的唯一理由。

“当年我家的惨案草草了结，至今没有找到真凶。我刚才说的这些，甚至没有被记录在案卷中。我只能怀疑，那个人的势力已经连通了本府本道的官员，就连之前负责监察官员的御史老蔡大人，恐怕都身陷其中。

“要找到他，这些人，也得彻查。您与我非亲非故，我不敢奢望您拼尽全力，但……这世上就算没有公平，至少也该有公道，请您助我，一同寻回这公道。”

说到后来，她话语里只剩深深的疲惫。那双清澈的眼睛定定地望过来，干涸无泪，却叫陆缥心生波澜。他久违地想起了当年在边关，送别赴白狄和亲的表妹和嘉公主时，她隔着轿帘说的话：

“愿吾这一去，能换来两国十年休战。表哥，莫再上战场了，别让外祖母担心。”

天地不仁，世道艰深，这些腥风血雨原都是男子惹起的，却让无辜的女子一力承担。这不对，很不对。

陆缥终于肯承认，他向来自诩冷硬的心地，已塌陷出柔软的一角。

“你放心——君子一言，快马一鞭。那日在柳叶渡，我已答应帮你了，就绝不会反悔。”他低声道，“你可能不知，老蔡大人在回乡路上，已因病离世了。”

“我知道的。他刚走半个月，我便从那贼首口中知道了。老蔡大人，也是被他杀死的。”薛扫眉将面具人之前对老蔡大人的嘲讽和她的猜测阐述了一遍，接着说，“我便是从这里，开始怀疑他们和先太子有关；但也只有这里，让我猜出了一些端倪，再没有更多线索了。”

这倒是个新的调查方向。陆缥点头，简略地答应：“我会去查。”

血滴子有侦缉的特权，陆缥作为副统领，可越过地方有司与刑部，直接处理威胁皇权的案与人。此前因曹永年办事不利而上报刑部的、针对陆缥本人的刺杀案，考虑到苦主应当回避，还是绕开了血滴子，交由刑部专审处理；但若老蔡大人真的死于暗杀，他倒是方便将案子要过来，亲自去查探。

再者，陆缥相信薛扫眉细致入微的洞察，绝非空穴来风。他甚至愈发有一种直觉：风起于青?之末，葛三供出的乌衣宗、薛扫眉形容的那伙贼人，也许真的和他此番南下所求，能够殊途而归。

陆缥思忖着，全然没注意到默默将身背对向他的薛扫眉，暗自松了一口气。

薛扫眉清楚地知道，陆缥出身世家，且在战场和官场中均已浸淫多年，寻常的富贵和道理不足以打动他。更重要的是，他其实没有必须帮助自己的理由——事实上，如果对薛家的案子装聋作哑，陆缥不会失去什么，反倒能省去不少麻烦。所以，即使两人已经口头结盟，她也始终不曾懈怠。攻心为上，薛扫眉告诉自己，她需要不断寻到陆缥情感上的软肋，让他陷入好奇、惊讶、敬佩、怜惜、愧疚或是其他的什么情感之中，心甘情愿地为她所趋使。也只有这样，她才能真正放心与他并肩。

现在，她已能够在观察后确定，自己获得了陆缥的信任。他不再质疑她的动机与判断，而是像一个真正的盟友一样，开始主动履行职责；甚至愿意向她表达关心，尽管程度有限，且看起来十分笨拙。

她的预想能够达成，本是一件不错的事，但薛扫眉忽然觉得冷。当她环抱住自己时，那片曾经被陆缥手指小心触碰过的臂膀，又显得过于灼热，逼她撒开手。

真可惜……终究是一场算计。

在无人注目的黑暗角落里，薛扫眉久违地为自己感到难过。

明天就是2024年的最后一天了！预祝大家新年快乐！

小陆的忠犬属性至此已经很确定了，希望他可以治愈多摇尾巴治愈扫眉，同时向人家学习，多长一些心眼……

作者有话说

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第28章 第二十八章 【信任】