轰走刘氏兄嫂没两日,便到了侯府每月一回的宗亲家宴。刘氏因诬陷主母、教唆女儿,被我禁足在小院闭门思过,连院门都不得出,自然无缘这场宗亲齐聚的宴席。
京里的宗亲齐聚正厅,热热闹闹摆了几大桌。这群人最是爱嚼舌根,个个都知道我是京城第一恶婆婆,平日里最磋磨儿媳林婉柔,今儿个都等着看我刁难人的好戏,眼珠子滴溜溜地往林婉柔身上瞟。
我端坐在主位上,扫了一眼底下的人。
林婉柔穿着一身素色衣裙,带着吴念安缩在角落里,连头都不敢抬,活像个透明人。吴念安攥着娘亲的衣角,小眼神怯生生地瞟向桌上的桂花糕,又飞快地收回,懂事得让我想起她软乎乎喊“谢谢奶奶”的模样。
若是换作往常,家宴正是我磋磨林婉柔的好时候。我会故意不叫她入座,让她站在一旁伺候布菜,菜凉了骂她,菜热了也骂她,宗亲们打趣两句,我便顺着话头把她贬得一文不值,再狠狠夸一通吴招财懂事,让林婉柔母女在宗族面前丢尽脸面。
可是现在……
前几天的事又在我脑子里过了一遍:她被刘氏栽赃时的倔强,被刘氏兄嫂污蔑时的无助,还有我护着她时,她眼里的震惊与感激。说实话,我是真对她改观了——这媳妇虽性子软,却守本分、明是非,比那满嘴谎话的刘氏强百倍。可我当了一辈子京城第一恶婆婆,强势惯了,让我突然对往日磋磨的儿媳和颜悦色?我拉不下这个脸!我能护着她,但嘴上必须端着架子,这是我最后的“体面”。
身侧的吴招财没了刘氏陪着,虽还是有些不安分,却也没敢太过放肆。她穿着绫罗绸缎,霸占着刘氏往日的位置,见林婉柔母女不敢入座,只是悄悄拉了拉我的衣角,带着哭腔小声说:“祖母,她们怎么不坐呀?这位置……以前是娘坐的……”她眼神怯生生的,生怕触怒我,全然没了从前的嚣张。
我低头瞪了她一眼,语气严厉却并不凶狠:“你姨娘犯了错,禁足思过,这位置本该归主母。念安是你妹妹,林婉柔是你嫡母,往后再敢拎不清嫡庶尊卑,就去祠堂抄百遍女则!”
吴招财被我一斥,立刻低下头,委屈地抿着嘴,不敢再说话。
可渣男儿子吴万贯依旧记吃不记打!他只忙着跟宗亲推杯换盏,听见这话竟只当没听见,甚至还给吴招财夹了块红烧肉,全然忘了前几日刚被我揍得跪地求饶的教训。
我刚想瞪他一眼,那毒舌系统音就准时炸响,语气里带着“恨铁不成钢”的嘲讽:【叮!家宴护短任务触发!宿主别再嘴硬端架子了!你心里都认可她是主母了,还让人家娘儿俩站在角落喝西北风?】
【任务清单:1.让林婉柔母女坐主桌,不准再受冷落;2.亲手给二人夹硬菜,不准敷衍;3.怼回所有轻慢林婉柔的人;4.斥责吴万贯的漠视,不准再宠妾灭妻;5.当众确立林婉柔的主母地位!】
【惩罚:任务失败,自扇30巴掌 电击十五分钟!】
【奖励:年轻三岁!】
我心里哼了一声,却没像往常那样炸毛反抗——毕竟,这任务本就合我心意。
我故意板着脸,假装不情愿地站起身,冲着角落的林婉柔吼道:“林婉柔!躲在那儿干什么?侯府主母,就该坐主桌!带着念安过来!”
这话一出,满厅瞬间死寂。
所有人都僵住了,筷子停在半空,眼神齐刷刷地看向我,活像见了鬼一样。王家老夫人张了张嘴,半天没说出话;几个嘴碎的贵妇交头接耳,满脸难以置信。
林婉柔也蒙了,猛地抬头,眼里满是错愕,似乎不敢相信自己的耳朵。她握着吴念安的手紧了紧,脚步迟疑,终究是没敢动——想来是往日被我磋磨怕了,还以为我要变着法儿折磨她。
吴万贯见我要让林婉柔坐主桌,终于回过神,放下酒杯:“娘,婉柔她……”
“你闭嘴!”我不等他说完,就一把揪住他的耳朵,力道足够让他丢面子,却没像前几日那样下死手,“逆子!半点记性都没有!前几天的揍白挨了?婉柔是你明媒正娶的妻子,念安是你的亲女儿,你让她们站在角落里,倒把个庶女宠上天!今日我不敲打你,你怕是永远记不住侯府的规矩!”
吴万贯被我揪得嗷嗷直叫,当着宗亲的面不敢反抗,只能求饶:“娘,我错了!我再也不敢了!这就请婉柔和念安坐主桌!”
他说着就要起身去扶,我松开他,摆了摆手,语气依旧硬邦邦:“不用你!我亲自来!”
我迈步走到林婉柔面前,没再吼她,只是板着脸说:“愣着干什么?走!跟我坐主桌!”
林婉柔这才回过神,拉着吴念安,跟在我身后走到主桌。我伸手将她按在我身侧的空位上,又把吴念安抱到腿上,凶巴巴地说:“坐着!不准动!今日没人敢欺负你们!”
系统又催:【夹菜!别光端架子,来点实际的!】
我拿起筷子,心里有些别扭,却还是夹了块最大的红烧肘子放进林婉柔碗里,嘴硬道:“吃!瘦得跟柴火棍似的,看着晦气!多吃点,养好了身子,别让人说我苛待主母!”
接着,我又夹了一只肥美的水晶虾饺,喂到吴念安嘴里:“吃!长身体呢,别饿着!”
吴念安含着虾饺,眼睛弯成月牙,小声说:“奶奶,好吃。”
林婉柔捧着满满一碗菜,眼眶通红,手指微微颤抖,抬头看我的时候,眼里满是感动,还有一丝小心翼翼。
就在这时,斜对面的吴三婆子忍不住嘀咕,声音不大,却足够满厅人听见:“老夫人今日真是反常……就算是主母,终究是没生出儿子,怕是难掌侯府内宅吧?”
听着这话,我心里火噌地就上来了——我护着的人,轮得到外人说三道四?不等系统提示,我猛地拍桌站起身,指着吴三婆子的鼻子破口大骂,嗓门震得房梁都抖:“放你的狗屁!我侯府的内宅,轮得到你个外人指手画脚?婉柔温婉贤淑、持家有道,把侯府打理得井井有条,比你那只会搬弄是非的样子强百倍!念安乖巧懂事,也是我侯府的福气!谁敢再拿‘生儿子’说事,就是跟我苟翠花做对,别怪我直接把人赶出去!”
吴三婆子被我骂得脸色煞白,半天说不出话。吴招财见状,捂着嘴小声嘟囔:“可娘就是被她陷害才禁足的……”声音不大,却刚好能让周围人听见。
我转头瞪她,眼神一冷:“你还敢提?刘姨娘诬陷主母嫡女在先,我没把她发卖出去已经是仁慈了!你真当我忘了你跟着刘姨娘一起栽赃陷害的事?再敢乱嚼舌根,就去跟刘姨娘一起禁足,抄女则抄到你记性变好为止!”
吴招财被我吓得一哆嗦,立刻低下头,再也不敢吱声。
吴万贯见我斥责女儿,居然还敢替她说话:“娘,招财年纪小,童言无忌……”
【任务触发:揍醒渣男!】
我冲上去扬手就给了他一耳光,打得他脸颊瞬间泛红:“童言无忌?都是你宠出来的坏毛病!你媳妇女儿被人欺负,你不闻不问,就知道护着这个被教坏的丫头!刘氏的事还没吸取教训?宠妾灭妻的混账东西,我今天非得让你长点记性!”
吴万贯被我打得鬼哭狼嚎,在宗亲面前丢尽脸面,只能跪地求饶:“娘,我错了!我再也不敢了!我以后一定好好待婉柔和念安!”
我叉着腰,护着身边的林婉柔母女,扫过全场噤若寒蝉的宾客,嘴上依旧死硬:“看什么看!我侯府的家事,轮得到外人置喙?都给我好好吃饭!谁再敢乱说话,休怪我不讲情面!”
林婉柔坐在我身边,眼眶通红,看着我的眼神里满是震惊与暖意。吴念安坐在我腿上,小口吃着虾饺,时不时偷偷拉一下我的衣角,软乎乎的触感让我心里莫名舒坦。
【叮!任务全部完成!奖励发放:年轻三岁】
这次的变化感觉更明显了。
我梗着脖子,对着林婉柔凶道:“看我干什么!我脸上有饭吗?赶紧吃你的!”
林婉柔赶紧低下头,嘴角却悄悄勾起一抹浅浅的笑意。
我假装没看见,端起茶盏抿了一口,心里却忍不住想:或许,当个“嘴硬护短”的婆婆,也不是什么坏事。至少,没人再敢轻慢我侯府的主母和嫡孙女了。
看着满桌安分吃饭的宾客,感受着身边儿媳孙女的温度,我摸了摸脸颊——不知不觉,系统已经让我年轻了十二岁,这日子,好像也越来越顺了。只是京城第一恶婆婆的名声,怕是彻底回不来了。