X装置三部曲 第6章 第 6 章

大爆炸四天前。2285年12月20日9:00，学院舰准时接驳在翔龙母舰的第二号泊位。

在瑞德勒中将的带领下，第一中队的军校学员们在翔龙母舰的舰桥右翼，整齐地聚集于一扇巨大的环形观察窗前。他们此行的首要任务是观察并学习暗物质的提取以及星舰加油过程。当学员们到达观察位置时，星舰尾部的加油索已经展开，数十架无人穿梭机绕着加油索盘旋，将探测装置一一释放进木星的浓厚大气中。特别是编号为TJ11的小队，其十架穿梭机已深入至大气层底部，它们的精准轨迹通过3D投影仪实时显示。这些穿梭机的飞行路线设计极其巧妙，操作熟练，宛如一台精密机器的众多臂膀在空中灵活翻飞。

站在观察窗前，艾利克斯不禁赞叹道：“瑞德勒将军，柯云埔将军，飞龙舰队的这队飞行员，他们的配合简直堪称完美。”他目不转睛地注视着TJ11小队的操作，同时不断地赞赏这几位飞行员技术高超。

第一舰队总指挥官艾里克森的小儿子艾利克斯，是一位身材高大且帅气的青年。他有着棕色短发和浓密的眉毛，继承了父亲那双如鹰般锐利的眼睛。一旦严肃起来时，他会不自觉地抿紧双唇，使他看起来既严厉又威猛。由于从小在星舰上与其他军官的子弟一起长大，正直豪爽的艾利克斯自然而然地成为这群同龄人中的佼佼者。

然而，两年前，这位当时品学兼优的一年级学员大队长因卷入了声名狼藉的Aloha餐厅斗殴事件，不得不承担严重的后果。作为惩罚，艾利克斯与三位涉事好友一同被派遣到托科将军指挥的第一舰队先锋舰翔凤，接受为期两年的留校察看处分。今年一月份，四人结束处分期返回军校继续学业。经过两年刻苦的实战飞行锻炼，艾利克斯原本就十分出色的飞行技术变得更加精湛，使他很快在这一期的学员中脱颖而出，并迅速晋升为学员大队的副队长。

艾利克斯的目标是成为第一舰队中的顶尖飞行员，并且坚信自己将很快达成这个目标。然而，目前他目睹的这支小队的飞行员们展现出精确的协作能力，在复杂气候条件下迅速部署数百个微型传感器，并巧妙避开湍流返航的技巧，让他不得不承认，这种飞行技术和路线设计水平让他自愧不如。他着迷地观察着他们的操作，心中不断盘算着，自己若是那队伍中的一员，将如何与这些技艺高超的队友实现完美的配合。

“哈哈，操控那些无人机的，可并不是一个小队的飞行员，而是我们舰队中一个天才飞行员的杰作。”身着蓝白东方舰队制服的副舰长柯云埔少将颇为得意的向学员们夸耀道。

果然，整个中队的学员们立刻都被柯副舰长的话震惊了。站在艾利克斯身边的阿里立刻表示了怀疑：“这不可能！”他声音中满是惊讶，“我们在翔凤舰实习时，托科舰长曾经说过，他的舰队中的记录是一个人可以同时控制三台无人穿梭机执行运输任务。但在这里，这可是在大气层的湍流中实时布置传感器啊。”

“对不起，柯副舰长，阿罗德准尉他无意冒犯您，他只是口无遮拦。”艾利克斯急忙道歉，瞪了阿里一眼，心中暗暗责备他的鲁莽。尽管他自己内心也抱有疑问，但是在这种场合下，向柯副舰长提出这样的质问显然有违礼节。

“没关系，你们有这样的疑问很正常。”柯副舰长面带微笑，毫不介意阿里的直率。他接着说道：“提起我的那位老上司，托科将军，在他的翔凤舰上确实有很多出色的飞行员。不过，如果和我们翔龙母舰相比，托科将军那里缺少的是真正的飞行天才。”他的话中带着一丝戏谑。能这样轻松地开暴脾气的托科将军的玩笑，看来，这两位将军之间的关系似乎非常不错。

柯云埔将军低头敲击了几下他手臂上的控制终端，很快，一副穿梭机主控室的全息影像便在众人面前显现。影像中心是一个戴着脑机接口绑带的年轻飞行员，正全神贯注地进行操作。他的头盔上鲜明地标记着“TJ11”，这是特种军官的专属标志。与一般飞行控制台不同，他的设备上并没有常见的球型控制屏。相反，他的双手在空中迅速舞动，显然是在操控一个对于旁观者不可见的虚拟空间内的控制设备。

艾利克斯眼睛一亮，难掩激动地脱口而出：“这是并行式脑机接口控制仪！”他接着解释道，“我的父亲说，这种用来控制各种无人设备的新式装备，三月份刚刚配发给第一舰队。而目前为止，在我们第一舰队，只有两个飞行员在试用这种技术！”

柯云埔将军微笑着补充说：“不错，实际上在我们舰上也只有三位飞行员可以轻松的使用这套设备执行这么复杂的任务。其他飞行员仍处于试用阶段。”

说着，他操作摄像头拉近，正好捕捉到那位完成任务的飞行员正在摘下头盔。这位年轻的飞行员并没有选择沿着面前的扶梯离开，而是转身跳过平台围栏，轻盈地从控制台上滑下。他的黑发随着身体的下坠势头帅气地甩向脑后，露出一张年轻而英俊的面庞。他注视着监控摄像头，仿佛意识到自己正被注视着，便调皮地对着镜头眨了眨眼，嘴角勾起一抹玩世不恭的微笑。随后他抬手在额前比出一个OK的手势，潇洒地扬长而去，迅速消失在中控室的走廊深处。

艾利克斯和阿里几乎同时惊讶地脱口而出：“韩飞龙，原来是他！”

柯云埔将军略显惊讶地看着他们，显然没有预料到这两位学员会认识韩飞龙。他仔细地观察了一下二人的名牌，看向一旁的瑞德勒将军,两人对视一眼,心照不宣地笑了笑。

“柯副舰长，我可是听说，韩呈栋那调皮的儿子韩飞龙这两年在战场上进步神速，是这样吗？”瑞德勒将军好奇地低声询问。这也是艾利克斯和阿里想听的，他们立刻竖起耳朵，仔细倾听。

“的确，飞龙年纪虽轻，但战斗素养很高。他本就在空战中鲜有对手，最近一年他也开始率领突击队进行登星登舰的陆战。这个孩子最善于使用无人重装机甲进行冲锋，非常勇猛。不过，他还是太年轻，有时过于冒进。九月份的登星战中，他几乎因冒进陷入困境，令韩舰长都后怕。不过，也正是在那次战斗中，他在大部分战友负伤昏迷的情况下，一个人接管了所有机甲，可谓以一当十，打出了一波完美的配合，竟然反败为胜，全歼敌人。这让我们见识到了他将这套脑机接口的功能发挥到极致时惊人功效。所以，韩舰长才会建议指挥官阁下为第一舰队尽快装备这套设备 。不过，...”柯云埔顿了顿，看向正在一旁聚精会神偷听的艾利克斯和阿里，皱了皱眉：“喂，你们两个学员，让你们看那边加油的过程，不要走神！”

“哈哈，柯副舰长，我们都是飞龙的朋友，所以也很想知道他的近况呢！”阿里转了转眼珠，讪笑道。

“哈哈，阿里，你不是阿罗德将军那个爱捣蛋的儿子吗？托科将军可是经常对我提到你！”柯云埔忍不住打趣道，心想，“阿罗德那个家伙可是托科将军的老对头，不过他的这个儿子倒是经常得到托科的夸奖。”

阿里不由得脸上一红，低头不敢作声。

“不过怎样了呢？”瑞德勒将军听到兴头上，被阿里和艾利克斯的偷听打断，好脾气的他倒也不恼怒，只是更加好奇地问道。

柯云埔看到老将军如此感兴趣，立刻接着讲道，“不过呢，这种脑机接口对脑部的神经系统的压力很大，普通人使用一个多小时便已达到脑力极限。所以在战斗中，使用脑机接口指挥机甲冲锋必须速战速决。不过，飞龙那次打破了这个记录。那场战斗持续了四个多小时，他却安然无事。"

“我们事后都说飞龙这个孩子，真是个天才，脑力过人。对于这一点，韩将军也很认同，他得意地说，‘哦，飞龙这么聪明，全是遗传自他那个顶尖科学家的妈妈！’”柯云埔回忆起老搭档韩呈栋看着儿子得胜归来时，故作严肃地说出这句话的模样，那压抑不住的满脸炫耀，令他忍不住腹诽。“哈哈哈，瑞德勒将军，您是没看到韩将军那副得意的样子。”

他的这番调侃让瑞德勒将军也忍俊不禁，两人一时聊得颇为融洽，把旁边偷听的学员们忘到了脑后。

艾利克斯不禁和阿里对视一眼，心想这位柯副舰长难怪和托科将军交情深厚，这两个人的性格都十分直爽。而能拿韩呈栋将军开玩笑的人确实不多。想来，这位柯副舰长也必定深受韩呈栋舰长的尊重和信任。

参观完加油过程，瑞德勒将军带领第一中队回到环形观察大厅。他站在大厅中央，仔细核对了身边柯云埔刚刚推送过来的日程表，确认无误后,开始向学员们宣布接下来的行程：“从10:10到11:00，一中队将参观指挥作战室，二中队参观机甲装卸区，三中队则将参观无人机飞行排布传感器与星舰加油的整个过程。大家都听清楚了吗？”

“听清楚了！”学员们齐声应道。

瑞德勒将军满意的挥了挥手，声音洪亮地宣布：“现在，大家可以在大厅内自由活动10分钟，交流一下各自的体会。请在10:10分准时再次集合。”

解散的命令让原本宽敞的环形观察大厅顿时显得拥挤起来。虽然军校学员们努力保持着队形，但在走廊里，激动且喧闹的中小学生们显然并不受军令约束。他们三三两两地聚集在数十台被飞龙舰队紧急征用的保育员机器人周围，不断提出连珠炮般的问题。这些机器人的耐心显然远超人类，不停地解答各种问题，偶尔还放出小型全息示意图，指导孩子们关注每一个加油动作的细节。

“科尔曼！”艾利克斯和阿里从人群中走出，向一位高个子金发少年招手示意。后者正望向从另一侧快步走来的一位中等身材的卷发少年——托尼，翔凤舰托科舰长的儿子。

“嗨，科尔曼，我们刚刚参观的项目是身着机甲装卸燃料。我还试穿了他们的新式机甲，这批机甲比去年装备我父亲舰上的还要高大威猛很多。”托尼跑到科尔曼身边，脸上满是兴奋。

“艾利克斯，阿里，看你们俩这闷闷不乐的样子，难不成你们这边出了大事？是不是哪台穿梭机坠毁了，或者加油过程中出了漏油的乌龙？”科尔曼和托尼击了个掌，边笑边朝艾利克斯和阿里走来。他的心情格外好，因为刚刚参观了新升级的指挥作战室，还见到了他的偶像，韩呈栋将军。

“哪里可能！我爸爸老是说，飞龙舰队汇聚了空天军最顶尖的飞行员！”托尼反驳道。他的父亲托科将军曾在飞龙舰队担任副舰长三年，常对托尼说这里是他的精神家园。

“猜猜我们刚才看到谁了？韩飞龙！”阿里郁闷地说，“哎，那家伙，明明很英俊，为什么脸上总是带着那副让人忍不住想揍一顿的笑容。”

“我们刚刚观摩加油过程，看到了韩飞龙，他利用并行式脑机接口控制仪，同时控制十架无人穿梭机布置传感器！”艾利克斯的声音中透着失望，“嗨，你也知道，我这两年训练得多么刻苦，托科将军的实战训练强度让我觉得我应该很接近他的水平了。我的技术的确进步了不少，可是柯副舰长提到很多韩飞龙的近况，他的进步更快。哎，我的这个对手，简直是个无法超越的存在！”

科尔曼看着艾利克斯有些沮丧的样子，轻轻拍了拍他的肩膀，说：“别太难过了，艾利克斯。你要知道，每个人的天赋不同。韩飞龙出身于飞行世家，他的祖父,父亲都是飞行界的传奇。没有人能天生就拥有他那样的反应速度和身体能力。我们上次交手的时候，他一个人能够挑战我们五六个，是因为无论是动作速度还是反应时间，他至少是我们的五倍。”他又接着鼓励道：“看，艾利克斯，你可是一个不可多得的神射手，也是飞行员中的佼佼者。如果你只看到自己在飞行上与他的差距而泄气，怎么能让指挥官阁下放心把重任交给你呢？”

艾利克斯点点头，与科尔曼默默地撞了撞拳头表示感谢。科尔曼暗自思忖：“我的这个朋友这两年成熟了许多，即便韩飞龙表现优秀也不至于让他如此落寞。这样郁郁寡欢、心事沉重，肯定还有其他的原因！”

12：00分。学员们又一次聚拢在环形观察大厅内，母舰尾部那条原本深垂入木星大气层中、形似龙尾的加油装置终于缓缓地被收起。盘旋在母舰周围的数十架穿梭机也似乎已经完成了数据采集的任务，纷纷返回舰体各个泊位。随着窗外活动的目标逐渐消失，原本喧闹的学生们也平静下来。

广播中传来一个温柔的女声：“同学们，各位学员，欢迎莅临飞龙舰队的旗舰。今天上午的最后一个参观项目是舰体能量罩的展开和部署。”引导员的声音在大厅中回荡，“一旦能量罩展开，所有接驳在飞龙母舰上的船只就都会被置于一个小型的能量空洞之中。任何飞行而来的物体，都会被反向引力场推开，以此来保护舰体。而且，完全展开的能量罩，还可以为整个舰队提供太空辐射防护，确保我们即使航行在高辐射区域中，也不会受到宇宙射线的伤害。...”

随着3D投影仪上能量罩展开的示意图，观众们在引导员的指点下目不转睛地观察。母舰下方的能量罩最先展开。能量场本应是一堵看不见的墙，但在木星稀薄大气的碰撞下，其边缘若隐若现。透过能量罩，下方的X装置形成的圆柱型光洞忽明忽暗，仿佛是木星上的一个遥远的梦境。

与此同时，飞龙舰已悄无声息地离开了X装置上方的泊位，并开始迅速向上爬升。

“各位乘员请注意，飞龙母舰的加油作业已圆满完成，目前母舰正在进行超速飞行的准备工作。目前我们处在爬升阶段。预计30分钟后，我们将离开木星大气层，前往超速跃迁区域。”广播中的声音换成了中控室的值星官，语气严肃。“舰长命令，飞龙舰队的各部门主官各就各位，确保在12:50分前完成跃迁前的所有准备工作。并于13:00整，前往在中控室开会。学院舰的乘员请在返回学院舰用餐后，也请做好超速飞行前的准备。预计我们将于13:10分进入超速航行状态。”

几名好奇的学员围拢向一个依然注视着窗外木星的高大青年。“魏安国大队长，我们为什么要前往跃迁区域呢？这会不会花很长时间？”他们好奇地问。

魏安国舒展了紧锁的浓眉，稍作思考后转过身来，耐心解释道：“目前，能量罩主要用于防护舰体，特别是在陨石截击时。不过，我们当前的位置并不在任何陨石群附近。我猜想，韩舰长可能计划带领我们前往一些有小型陨石群的星域。如果我们进入跃迁区，正常航行可能需要十几个小时。”

“去实地看陨石捕捉吗，那可真是太棒了！”几个学员听到这个消息后兴奋地击掌。而另外几个跟来打听消息的小一些的孩子也兴冲冲的跑回自己的同学那里，传递这个显然令他们兴奋不已的消息。

魏安国再次沉默下来，内心的莫名忧虑让他感到不安。他回想起昨晚父亲一反常态，亲自将他送到接驳舱门口的情景。整个路程上，父亲都未曾开口，气氛沉重。直到即将分别的那一刻，父亲才严肃地说道：“安国，你现在是学员大队的大队长，肩负重大责任。这次参观活动你必须小心组织，确保学院舰上的秩序井然无误。登舰后，韩呈栋将军将是你的最高指挥官，你要完全听从他的安排，不要质疑他的决策。”魏博文少将语重心长地叮嘱，同时轻轻拍了拍他的肩膀，“见到飞龙时，劝他不要总是和你韩叔叔作对。飞龙为人冲动，而你较为稳重。作为他的好朋友，你要好好保护他。”

“您放心吧，艾利克斯他们已经成熟多了。怎么可能在韩舰长这样威名赫赫的人的地盘上闹事呢？而且您也知道，飞龙是多么精明，谁能在他面前占到便宜？”魏安国半开玩笑地说道。他知道自己一向谨慎的父亲肯定是因为两年前的那场斗殴事件还头疼——那次事件牵涉到了不少第一舰队高级军官的孩子和一些老朋友的后代。这次他显然希望自己能提前做好准备。

“嗯，我相信你能够妥善应对各种挑战，记得多加小心。”魏博文再次轻轻拍了拍儿子的肩膀，然后转身离开。这时，魏安国心中突然升起一种强烈的不安感。“爸，您也要好好照顾自己，最近您太忙了。周末应该多陪陪妈妈。”他轻声说道。魏博文回头挥了挥手，表示了解，深深地看了儿子一眼，然后朝转运舱走去。

午餐后，学院舰上的所有乘员迅速被催促回到各自的安全椅。魏安国确保所有学员都安全就座后，自己也回到了安全椅。他看了一眼头盔内的时钟，显示为13:10分。不久，飞龙母舰开始加速，进入超速航行状态。头盔内置的显示屏上的星图迅速变化，木星很快变成了身后渐行渐远的一颗亮点，而小行星带边缘的985号小行星则被标记为新的目的地，而显示到达的时间是64个小时。这突如其来的变更让魏安国大吃一惊。

广播里适时响起了瑞德勒将军那平和且略带幽默的声音：“各位学院舰的学生和学员们，我们原定的参观计划需要作出调整。”他继续说道：“韩呈栋将军已临时决定带领我们前往一个更遥远的目的地进行远足，这将让大家有机会亲眼观摩并体验能量罩的奇妙效果。因此，我们的新目的地将是小行星带边缘的第985号小行星，这也意味着我们在飞龙舰上的停留时间将相应延长。”瑞德勒将军稍作停顿后补充道，“我刚才已经与埃里克森指挥官就新的航行路线进行了沟通。我相信，韩将军的安排将会让大家得到执行星际任务的真实体验。”

坐在最后一排的阿里不由得挠了挠头，感觉有些不安。他环顾四周，看到几位同样忧心忡忡的少年，便低声询问：“这是怎么回事？这种改变并不寻常。超速航行这么久，会消耗大量燃料。据我了解，除非是追击海盗或进行紧急救援，否则这样的旅行是非常昂贵的！”

托尼的声音更低了，几乎变成了耳语，“昨天我在整理东西时，无意中听到我父母争吵。他们提到了韩呈栋舰长昨天向指挥官提交的一份报告，要求立刻停止当前进行的X装置能量转换实验。韩将军还威胁说，如果他的请求得不到满足，他将带领飞龙舰队退出剩余的护航任务，并脱离编队。我妈妈特别担心我们现在来到翔龙母舰上。”

托尼稍作停顿，接着说，“不过，你知道的，我父亲曾在韩呈栋的舰队服役，他非常信任韩将军，认为韩将军的每一项建议都是经过深思熟虑的。他坚信，韩将军绝不会让我们这些孩子陷入危险。”与在851研究所工作的医生母亲不同，托科舰长认为，在这样紧张的时刻，翔龙母舰上实际上是最安全的地方。

托尼不禁回想起离家前父亲托科将军的反复叮嘱：“无论发生什么情况，一旦登上翔龙母舰，你绝对不能违抗军令。韩将军的舰队以其严格的军纪闻名，你们更不要去惹韩飞龙。他八岁时就敢一个人偷渡上星舰，从小接受各种格斗训练。你们都见识过那小家伙的足智多谋，想在翔龙母舰上和他作对，无异于自讨苦吃。”托科将军又用双手拍了拍他的肩膀，继续说：“你要向魏博文的孩子魏安国学习，做一个成熟稳重的孩子。韩飞龙和艾利克斯都非常优秀，但他们由于家世显赫，偶尔的任性可以被原谅。而你则需要自己努力，才能创造自己的天地。所以，如果你惹事生非，我就干脆送你去守卫851基地。”

艾利克斯紧紧握住安全带，喃喃地说：“韩呈栋舰长提交这样的报告，地球总部怎么可能批准？”

托尼仔细思考了一下，侧过头看向心事重重的艾利克斯，语气严肃地安慰道：“艾利克斯，你不会是想对韩飞龙采取什么报复行动吧？我觉得还是算了吧。你也说了，他天赋过人，而且为人还算豪爽。上次在Aloha的冲突，其实是我引起的，他并无责任。事后，指挥官阁下的处理方式已明确表明，他不支持任何损害第一舰队和飞龙舰队关系的行为。”

艾利克斯哼了一声，“韩飞龙如果不招惹我，我为什么要找他的麻烦？我只是心烦而已。”

阿里幽幽地说：“如果韩呈栋将军真的和指挥官阁下闹翻，我们能安然无恙就不错了！韩飞龙那么嚣张，我们不小心可能会落入他的圈套。”

科尔曼沉思了一会儿，分析道：“别胡思乱想了。韩呈栋将军为人正直，他绝对不会和我们计较，而且可能会更周全地照顾我们，尽力约束韩飞龙。况且，他既然决定让学院舰留在翔龙母舰上，就绝不会让我们陷入危险。”

他拍了拍阿里的肩膀，“让我从韩将军的角度分析这件事给你这个莽撞的家伙听听。如果我猜得不错，韩将军坚信这次的实验绝对会失败，失败的后果足以对整个舰队构成严重威胁。他之所以决定带我们离开，很可能是因为他预见到指挥官不会停止实验。单独行动无疑会被视为直接违抗命令。但带上我们，一旦真的发生不测，我们的父母必然会感激他让我们脱离险境，事后就不太可能支持追究他的责任。”

科尔曼转过头，轻轻拍了拍艾利克斯的头盔，“但是，韩将军少年得志，性格高傲，他的处事风格一向凌厉。凭借他目前在军中的地位和平时的表现，他是不屑于打这种小算盘的。所以我的结论是，韩呈栋舰长这么做，无非是为了确保我们的安全，同时也是为了解除指挥官阁下以及第一舰队和851基地留守人员的后顾之忧。”

科尔曼不仅是艾利克斯的密友，也是旗舰翔星舰长汤普森之子，他和父亲一样，对战术研究充满热情。在过去的两年中，他对于停学的处罚不仅毫无怨言，反而全心投入于研究他父亲定期分享的最新韩呈栋将军指挥东方舰队围剿火星叛军的战例。

阿里不满地看了科尔曼一眼，语气带着一丝不屑：“我看你对他的评价似乎过高了。而我从翔隼的指挥官们那里了解到的是，韩呈栋将军他的确是个出色的飞行员，没人否认。但是，出色的飞行员很多，而只有他的晋升速度那么快，不过是借助家族影响力罢了。他的自负和屡次违抗直属指挥官命令的行为亦众所周知。确实，他击败过几股海盗，那是他运气不错。如果第一舰队的任何一艘母舰被派去执行地球木星之间的护航任务，我们的战绩也会同样出色。”

科尔曼摇摇头，如果要问在第一舰队中，哪个部队对飞龙舰队的敌意最深，答案无疑是阿罗德担任舰长的翔隼。

公元2260年，人类首次将基于X装置开发的超速引擎与可调节重力场技术应用于大型星舰。这些技术装备了美洲星际造船厂生产的翔隼和翔鹰姐妹舰，随后被编入负责探索外围星域的联盟第一舰队。与此同时，亚洲星际造船厂制造的翔星和翔月姐妹舰被分配给负责地球防卫和护卫火星航线的东方舰队。接下来的八年间，飞翔系列的其他舰船——翔龙、翔凤、翔金、翔水、翔火——也陆续投入使用。翔龙和翔凤加入了东方舰队，而其他舰船则继续加强以深空探索为主的第一舰队。

到了2272年，随着木星X实验项目的启动，第一舰队被派往木星执行建设和护卫木星851基地的任务，这一行动触发了两个舰队职责与归属的重大调整。同年，地球联盟总部在权衡各方政治、经济和军事利益后，决定组建第二舰队，并将负责守卫地球的，战斗力最强的翔星、翔月和翔龙三艘星际母舰分别指定为第一、第二和东方舰队的旗舰。

此举使得原东方舰队的翔星舰舰长埃里克森升任为指挥官，副舰长汤普森接任舰长。翔星取代翔鹰成为第一舰队的旗舰，而原先属于第一舰队的翔隼与不再是旗舰的翔鹰则成为该舰队的左右翼舰。同时，埃里克森将东方舰队的前锋舰翔凤调至第一舰队。而翔鹰的舰长，吉姆纳斯奇将军，转任第二舰队指挥官，并将翔月作为其旗舰，部署到火星以保护至关重要的火星X装置研发基地。翔水和翔火次年也被划归第二舰队。东方舰队仅存的翔龙升为该舰队的新旗舰，而新出厂的翔木与翔土两艘母舰则被分配给东方舰队，以充实地球的防卫力量。

这一决策引发了经验丰富的原翔鹰副舰长、如今升为舰长的梅琳达将军和翔隼舰长阿罗德的极大不满，尤其是当旗舰翔星和翔龙后来分别被委任给出身显赫但资历尚浅的汤普森和韩呈栋时。

在接下来的木星行动中，汤普森舰长展示了他卓越的统帅和协调能力。而负责首次护航的翔隼和翔鹰却屡次遭到劫掠X装置和物资的海盗打击，遭受了重大损失。

令情况更加复杂化的是，韩呈栋在之前的火星二号劫持案中以骁勇善战一战成名。在接下来的一年里，他不遗余力地指挥着自己代理舰长的翔龙母舰，对几股酿成惨剧的海盗穷追不舍。无论是登星作战、海盗舰只上的短兵相接，还是空中遭遇战，他从未尝败绩。

于是，在埃里克森指挥官多次请求下，东方舰队的创立者之一韩济世将原本即将调任至第二舰队的长子韩呈栋调回东方舰队，令他正式掌管翔龙母舰并组建飞龙舰队，全面接管木星护航任务。在这一角色中，多谋善断且作战勇猛的韩呈栋更是如鱼得水，他采取狠辣手段，每战必胜，仅用两年时间就彻底清除了地球至木星航线上的海盗威胁。自此之后，翔隼与翔鹰甚至不再需要去小行星带巡逻。

然而，韩呈栋在护航任务上如此成功也基本上剥夺了翔鹰，翔隼，这两艘曾经的第一舰队主力舰展示其实力的机会，使得这两艘母舰的官兵从上到下都对飞龙舰队抱有强烈的敌意，并对他们取得的辉煌战绩十分嫉妒。

不过，梅兰达舰长，一直努力约束自己的舰员并一直积极化解与飞龙舰队之间的矛盾。这是因为她对自己在火星二号劫持事件中的指挥失误深感内疚 -- 那次失误，直接导致韩呈栋营救人质计划失败，并最终造成包括韩呈栋表姐和表姐夫在内的多位人质的伤亡。

而翔隼的阿罗德舰长却对韩呈栋在人质事件中对他直言不讳的严厉指责耿耿于怀。此外，他对由飞龙舰队接管本来属于第一舰队的护航任务感到不满，这进一步加剧了两舰之间的紧张关系。尽管两支舰队并无公开的敌对行为，但这些内部矛盾和历史纠纷常使两舰官兵之间的关系紧张至极，几乎如同水火不容。

科尔曼很快放弃了与阿里争辩的念头。阿里是那种一旦认定了一件事，就像九头牛也拉不回来的倔强小子。科尔曼其实更想听听今天表现出异常的艾利克斯的想法。于是，他轻轻戳了戳一旁沉默的艾利克斯，小声问道：“你觉得埃里克森指挥官这次会怎么做？他会对韩呈栋将军的擅自行动听之任之吗？”

艾利克斯不禁冷哼一声，：“地球上那些顽固的老头们怎么可能命令停止实验。我的父亲，作为指挥官，必须服从地球总部的指示，而不是一个护航舰队舰长的建议！”他双手抱头，有些无奈地说道：“况且，如果韩将军做出评估，木星实验失败将对地球的安全带来很大的风险，作为主要负责保卫地球的东方舰队旗舰指挥官，他完全有权决定放弃木星实验的护航任务。但我的父亲作为木星实验的总指挥，没有选择，必须留在那里，直到任务完成。”

科尔曼紧盯着艾利克斯的眼睛，追问道：“这么说，指挥官阁下也认为韩将军的担忧可能成真？对吗？我父亲送我出门时欲言又止，让我觉得有些事情不太对劲。”

艾利克斯的脸色更加沉重。他沉默片刻，终于缓缓开口：“你知道的，如果没有总指挥官的默许，我们根本就不会被允许在这么敏感的时刻来到翔龙母舰上参观。昨晚离家时，我父亲只对我说了一句话，‘入乡随俗，客随主便’。这是在提醒我，不要再让他失望，也不要给韩将军制造麻烦。但我知道，这几天他几乎没有时间休息，可以想象他现在面临的压力和风险。而他却不要我留在他的身边，帮助他度过难关。”

四周的年轻学员们怀着激动的心情，兴奋地讨论着这次可能遇到的各种有趣经历，他们想象着那些只在模拟游戏中见过的壮观场景——用能量罩抵御迎面而来的陨石雨——该是多么绚丽而震撼的画面！然而，对于艾利克斯，科尔曼，和魏安国三人来说，那份忧虑挥之不去，他们的内心深处，已经隐隐察觉到，在这表面平静的背后，暗流涌动，危机重重。

16:00，广播系统终于传来指令：“加速推进过程已结束，请各位学员回到休息舱准备晚餐，并根据最新下达的学习计划，准备明日的课程安排。”尽管这次计划的突然变更，本可能引起不小的骚动，整艘学院舰上却异常平静，学员们都毫无异议地接受了安排。第二天，无论是尚未完全懂事的孩童还是平日里活力满满的军校学员，每个人都在严格遵守已设定的课程表，有条不紊地开展着每日的学习和训练活动。这一切，都与他们在飞翔之城上的日常无异。这样良好的纪律，让一心应对麻烦的韩呈栋舰长也不由惊讶。