裴听寒其人,本属洛阳裴氏中不太受嫡系重视的一支,萧、傅二人上一回见到他还是孩提时候。
建隆五十九年的千秋万盛节,宗国来使,裴听寒随亲族从东都往西京参太和宴,大人们觥筹交错,几个年纪差不多的儿郎便一同在殿外投壶娱情。
虽看不惯那几个东都崽子倨傲的做派,但同是世家子弟,又是在禁中,表面功夫做做,倒没闹出什么事。
去岁初,裴听寒中武举,也来过一趟长安,恰好萧应问出游蜀州,那便是没有遇见过。
此刻能认出来,多亏他俊朗玉隽的一张脸。
时年能中武举的郎君们大都膀大腰圆,虎背熊腰。是以巡街时候,一众举子打马疾走长安街,裴听寒一袭赤色披氅烈烈风扬,清磊身姿火团一般掠过去,不知引得多少前来观礼的贵女瞩目。
后有好事人将这一幕绘做书笺在文玩馆贩卖,不止一日售罄,更有买家为错版一张掷金争抢。商人们得了商机,不多日又出画像、纸扇等制品,长安城人人趋之若鹜,竟至有漏网之鱼飘进了清源公主的书房里。
隔日,她就喊人给自家不孝子订来一张火红披氅,配上鹤纹缺胯袍,再佐以润洁细腻的赤玉珠冠,奢华流光,贵不言说。
不说那时已是七月盛夏,再一听此物与裴家人有关,萧应问怎肯费力试穿,白挨了一顿啰嗦,没忍住回嘴一句,立即被赶出府门。
且不说这些有的没的,三月初三,裴听寒不应该在这里。
“真是冤家路窄。”傅弦亦从最初的愤怒中清明过来,“三州巡防至少月余,遇上连绵风沙日则耽搁得更久,他怎会这个时候现身肃州?”
没人能回答他的疑问。
两句话的功夫,少年与白马风旋电掣般驰来,裴听寒甚至还穿着巡防营的朱漆山纹披甲,行到眼前横马急刹,他勒住缰绳,鞍鞘后悬着的凤翅兜鍪“哐”一声击腰侧的令牌,金器嗡鸣。
裴听寒扫一眼神色严肃的众人,狭长的眼睛微眯,却也并不下马,只扬声问道,“尔等何人、因何故逗留在此?”
既是商队,见到着甲胄者自不必再戒备,萧应问令众人除了兵甲,可傅弦早不耐裴家势力,见到那人语调轻慢,上前一步呛声回他,“你又是何人,深夜独骑这样匆忙,莫非是逃兵?”
萧应问扶了人肩膀把人往后压,侧身喊人将过所(注1)拿来,继而拱手对裴听寒道,“小子无知,兄台莫怪,吾等受太行山定风山庄所托,往陇西矿场寻魂晶石,误入此林间,实属意外。”
过所勘验无误,裴听寒也不和小孩儿计较的,躬身将文牒等还了,清澈明亮的一双眼带上笑意,“幽云林常有雾霾,无人向导则寸步难行,你们头回到肃州,困在这里也不算得奇怪。”他昂首看看天色,又道,“只是某现下有急事要办,否则应当领你们出去。”
看他这样子,似乎并不知他们的身份,片刻思忖,萧应问微微皱眉,做了个担忧的神情,问道,“兄台这般疾驰,莫非是蕃贼又来扰我边境?”
裴听寒摇摇头,朗声笑道,“不必忧心,只是某的私事。再等一个时辰雾便会散去,劳烦你们先修整。”他微微颔首,“打扰。”
什么私事会让他巡州后连甲胄都没来得及脱就要去办的?萧应问见那人抬着缰绳就要走,又上前一步,“兄台——”
刚一开口,却见那人忽得笑意敛尽,原本澄清的眸色一瞬席卷沉星。
萧应问下意识扶住刀柄,顺着他的目光回首看过去。
不远处的帐外立着伶伶纤影,李辞盈披回了她原本的短谒,墨色秋眸水光闪闪,想说什么,一张嘴,竟颤颤抖如筛糠。
裴听寒再顾不上其他,立即翻身下马,一手按开肩上银扣,脚下半步不停歇,三两步走到面前,披氅也恰好解开,他反手一转,轻裘在半空转了个弯,将那发颤的女郎包得严严实实。
“盈娘?!”
李辞盈见了他,鼻尖酸涩简直直冲灵霄,纤手紧紧揪住裴听寒身上这件郡守服制,眼眶酿出了无穷无尽的泪水。
甲胄上彻骨的冰凉如细针一样刺入肺腑,她的胸膛剧烈起伏着,心肺肠子都酸得打了结——天爷啊,裴明也!他仍是小小郡守!
整整三年经营!夙兴夜寐督促他上进,竟都这样付诸东流了!
想到至少还有半载的苦日子去熬,李辞盈两眼直发黑,脚下也失了力气,俯倒在人家胸口,脸又被铁甲寒衣冰一下。
她打个激灵退半步,气得没法子,“呜”地哀哭出声。
“怎么了,盈娘,你怎会在这里?”南门李三娘向来是个泼辣豁达的性子,就算是南郊那几个地痞到她家摊子为难,她也不许他出手相助。从市井摸滚出来,李三娘从来知道怎么不让自家人吃亏受气。
除非是——
裴听寒换手扶住摇摇欲坠的女郎,另一边去摸袖中软剑——方才观察过了,商队中大约有一半人会武,方才发话那两人似造诣都不低。
只他一人,又要护着李三娘,或经鏖战才可突出重围。
莫不说李辞盈对他的了解已到了登峰造极的程度,裴听寒一有这动作,她也晓得他定是误会了,这下什么伤心困苦都要靠边去,永宁侯世子位高权重,心眼又这般多,一旦起冲突,他们的前程、富贵、性命岂非都断了。
她抹了泪水,低声喊他,“明——”不对,此时他不过十九,还未取字。李辞盈忙改口解释,“裴郡守,是萧郎君的商队要往鸣剑矿场去,请我与他们做向导的。”
做向导?裴听寒皱眉,转过去看了萧应问等人一眼。
不等他反应,她眼波一转,又嗔道,“子时都过了你也不来,我还等什么,左右今日已不是妾的生辰了。”
幽幽怨怨说着,手儿却去拂人家额角露珠,红唇轻抿,多少还是带着笑意,“弄得这般狼狈,哪里就有人在等你了?”
原是这样。
“没有?”裴听寒挑挑眉,料得后头有人在看戏,收了手回来,低声道,“三州联巡,我与瓜州、沙州郡那两位吃住都在一处,怎传得出消息来?”
若是行踪泄露,难保吐蕃有所异动。
她轻哼一声,又柔柔补充一句,“喊吐蕃人将你们都抓了去才好,也不必妾日日忧心了。”
耍痴卖娇,听得人心里一阵阵发紧。
他和李三娘的关系一直半明半昧,隔着官民这一层界限,她从来对他忽冷忽热。
绕弯去南门楼子吃面,十次有八次见不着她。
若是出城办差去,几日没了消息,她倒会在陆暇那旁敲侧听。
难有这般亲昵时刻。
裴听寒只以为是离别良久的缘故,压了压扬起的唇角,哄她道,“是我的过错,回去之后你怎么罚都好,万万不能再哭了。”他没再问太多,随手挽了她的长发,说道,“商队向导一事我会想法子,我先送你回南门去。”
夜寒难挨,诸事回去再议。
然而脱身并不易。
这边两人久别重逢,另一边的萧应问和傅弦却万想不到李三娘果真认得裴家的人,且关系瞧着甚为亲切。
难不成她真是跟着刺客来的?
无论如何,他们不能让裴听寒给他们安排向导。萧应问手指敲在刀柄,思忖道,若是将裴、李二人立斩在此处,不知是否可行?
而傅弦则想得更多——裴氏娶亲较傅氏更为严苛,除旧五姓外,难有谁家能与之联婚,裴听寒又怎能真的娶了她?
再思及方才在帐外听得李三娘道“山村野夫”云云,傅弦脸色骤沉,莫非堂堂裴氏子弟,竟在这边境荒城做起土皇帝来,做些个逼良为娼的勾当。
不错了!方才李三娘见了那姓裴的,怕得都发抖了!
没等他们想出个法子来,李辞盈却率先拒了裴听寒的建议,“妾与萧郎君都说好价格了,怎好到了这里又临时反悔?”
她压低声音,却又让话语恰当好处随风吹进萧应问的耳朵,“整整五十两。”
出手这样大方,的确不该悔诺。
“西边一向不太平,你现在去,我怎能放心。”他这样劝她。
可李辞盈态度坚决,悄声道,“怎不放心?我倒是很放心,裴郡守才巡防回来么,西边只怕是最太平。况且鸣剑矿场的路我走了不下八回,没过半旬就该回了。”
裴听寒暗暗眸色,又瞥了萧应问一眼。虽不过区区商贾,但那人周身气质孤清,面上就算带着笑,觉着也绝非善类。
但他裴听寒又是李三娘什么人,她做决定何时听过他的话?
可是,李三娘若真想为商队向导,他们又怎会因雾困在这幽云林中?
“好。”他点点头,想了想,又将手藏进袖中握了握她的,“我等你回来。”
而她之所以纡尊要为“商队”向导,更多是忽然想起一事,前世萧应问如此笃定她知晓戚长史的身份,明言道她拒救官差,大抵是戚长史过后才想起她翻到过他的令牌。
他们要去扮做商贾去做一件事,等事毕了,谁还管她知不知晓戚长史的身份。
大不了走这一遭,免日后清算。
可事情似乎越来越麻烦了,李辞盈皱眉昂首,但见天幕层云轻散,缺月昏昏,万物枯涩黯淡。
注(1)—过所:类似通关文牒。
作者有话说
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第6章 第六章