梧桐半死 第1章 今年不似旧温柔

庭中传出盔甲铿铿摩髀的声音，数十个兵将披甲带刀肃立，站在他们面前的现任城主白荀，亦是这只部队的主帅。整肃军威是每日必行的规制，白荀清点齐人马武备，即挥挥手带着一队人马浩浩荡荡出了府门，素日里不开的正门送走军士后又被仆役缓缓阖拢，偌大的府邸一下如散光了香客的寺庙一样安静。

白烁听着外面已毫无动静，立马从屋内骨碌似地溜出，如偷腥的耗子七手八脚摸进偏院侧门。

老头子每日清晨都会清兵点将，带着一队人马外出巡视，直至晌午才回来用饭。至于目的说是为了缉拿盗匪保护城中治安，实际上白烁明白，那只是为了赶着那群长满肥膘的老粗挪挪身子，使不至于烂在营中空食爵禄。

但这些军营里的杂事一向轮不着她这小丫头说话，她只知道老头这时出门，是成天里她唯一能避开老爹独自行动的机会。

在城主府隔壁，有一处荒败的院子，只有小小几间屋子排着，这本是阿爹和娘亲的新房。后来生了阿曦和她，几间屋子就难免挤身，恰好阿爹立下战功，又被推举为城主，夫妇一合计便在原址旁边再辟新地，重新起了一座府邸。原先的老屋则用于堆放杂物，除了仆役固定时间的打扫，几乎不会有人来。

白烁动作矫捷从门缝钻入，闹出的动静打扰了一群院里乖乖走路的麻雀。

“月香！”

她的声音还粘带着一路奔跑没喘得透的粗气。

名为月香的女孩早早等在此处，她叉腰嘟起樱桃色的小嘴，换了家中老辈训后生的脸皮，下巴一抬就对白烁的迟到开始严厉批评。“我看你真是正事不做，歪事也赶不上勤奋。”

“还不是老头子管太严，总要小心不是。”她迫不及待伸手去揭那层盖布，盖布下如以往一样垒着几沓薄书。

月香是城东书铺掌柜极受宠爱的千金，家境十分殷实，父母是城中有名的富绅。东主在宁安得财，又在邻近的城市添了几家分铺，生意前所未有地红火。

大人做大人的生意，小孩也有小孩的生意。

每日清晨月香都会从家中库房偷出几本书，这往往由上次白烁提前说好题目，她只管按图索骥。白烁点名的都是些见不得人的杂书，多有冷僻古怪的，月香碍于秘密行动不好开口向库房的管事问，只好自己缩到书海里找。白烁要的书她很少有看过听过的，有的甚至连名字也叫不上来。她只管对照着找到后再拿布裹着偷偷运出，与白烁在城主府偏院会面，两人一来一往，月香便多得了一份家中不知的私财。

这种“肮脏的交易”可以从她们友谊的起点开始算起，仔细数来也有二三年光景，虽不是很久，可也足够让月香了解到以宽仁闻名的白城主私下是一位严父，他总觉日日沉吟游仙志怪的白烁放诞。白烁不爱习武，白城主便让她读书，希盼她能心向圣贤之道。哪成想这一读非但没有读成君子，用白城主的话说，还反倒把心思读野了。“古之诗，首有《楚辞》。《楚辞》之下，当以郭璞称也。”白烁深爱楚之巫祝，读游仙诗更是每每拊叹：“钟仲伟觉得他只堪得个中品，依我说便该上品，不过此人既欲求遊仙之乐，又暗述士不遇之悲，可见不是真逍遥，倒也不算冤枉他。”

白城主听到后震怒，忙叫先生换成李杜的文章，白烁则仍然听得开心，尤爱追问其中哪句用了山海的典。再后来白城主便勒令只准讲授儒学的经义，阖府上下亦不许向白烁提供任何志怪奇谈的杂书。白烁每日被“之乎者也”绕得晕头转向，实在听得困恹还被先生捉到几次打了手心，先生看她一脸记恨的样子也很无奈：“子不语怪、力、乱、神，二小姐何苦因这些虚有徒惹令尊不快呢？”

“先生此言差矣。夫子曰：君子于其不知，盖阙如也。夫子不知鬼神之详深，故不轻易谈论。先生不知鬼神之事，却武断其虚有，是先生不是真君子，还是孔夫子说错了？”白烁捏紧手心，只觉得如火滚烫，先生是大儒，自然不容得她诋毁圣贤。可她这样说，无非也是想让先生明白神仙也是她心中的圣贤。

白城主断了书源后，也不许她去结交僧侣真人，但白城主终究只有两只眼睛一双手，连城内的民生防务都够他腾不开身，所以很快就被白烁钻到空子找到月香这条门路。

月香还知道白烁还有一个长她两岁的姐姐，城里的人都传她被不干净的东西抵了阳寿，被鬼差领到地府去借寿了。月香初听惊奇，再一打听，那个女孩小时生下重病，不得已跟着道人去修行，到现在也没有回音。后来白烁日日鬼混，一开口就是妖怪神仙邪魔外道，顺理成章就成了百姓口中的脏东西。

月香似乎有点明白白城主的忌讳从何而来，同时也真觉得这姐妹俩真是互相走错了路，兰心蕙质又好学机敏的女孩要修仙才可化劫，一心入道的反被拘在尘世，不过白烁每每一提起她的姐姐，眉眼就会拢上一层湿润，里里外外都透着一种浑浊的、迟钝的和若有若无的痛楚。故而哪怕是玩笑话也从来没忍说出口。

“酉阳杂俎和桃花扇拿来了，只你要的那本金瓶梅，应该是真没有。”月香视线移回来，白烁正翻书翻得起劲。她们平日里念的学的都是圣贤文章，月香没有白烁这么大的胆子，家里不让看就想法子走私，要是被捉到就是罪加一等。

白烁拿手上掂了掂，“没有就没有罢，可能城里不许卖。”

“你知道不许卖还让我回去找？”月香瞪大了眼睛，替自己干活酸软的双手鸣不平。白烁见她气恼，脸上也过意不去，心里更是明白月香肯为她解闷消乏回她家库房大海捞针，付出了大量人工也担了极大风险，于是笑哄道：“这么辛苦，我再赔你一盒望月楼的美味点心，好不好呀？”

月香本来就不是真生气，干完这一单就蹦蹦跳跳地回家去等白烁的赔礼，白烁则装作无事从前门回府，廊前洒扫的仆役看见立马退至一侧见礼，把过路的主道让出来。“今日的饷糈重昭送来了吗？”白烁想起随口问道。仆役恭敬答道：“重昭少爷今日还没有来。”白烁听得刺耳，说话却平和，“他不姓白，我也还没有和他成婚，怎么就成了你们口中的少爷？”仆役苦笑道：“这都是老爷的吩咐。”又是老爷。老爷不让做的事情她可以偷偷做，老爷让做的事情却没人能偷偷不做。白烁不好多言，但她偏又不想被一个称呼烦到，只说道：“那以后不要在我面前这样叫他。”

行至房内，初春尚有料峭，庭中树木却不知何时已发枝，上面缀满了小指大的星点花蕊，寒风吹不动和枝条融为一体的叶脉，便挑这些还没站稳的碎花下手，轻轻一卷就带起一阵花风，飞到地上、瓦上、窗台上，白烁顺手拈了几片，夹进今日新得的书页。

新书总有一股香气，摊在桌上任风翻阅也久久不散。

白烁把它们留在案上散香，又到檐下跟那里的丫鬟说今日不在家里用膳，叫重昭来了就和阿爹一起吃，不要等她。小丫头年纪小不会侍奉，得了这样的消息不知该向谁去传达，也不知道怎么安排随行和车马，只愣在原地木木地点头。白烁喜欢她这样不刨根问底的性格，能让她少好些游说之苦，也省了被老头子捉住出去鬼混的麻烦。

她一路打马去了望月楼，街景市坊飞速从她身侧穿过，她看着快到晌午人头攒动，便在青石板街上放慢驭马徐行，街边小贩叫卖之声愈加清晰，演艺的巧人从口中喷出高又红的火焰，提篮采买的妇人走在路边，见她向她问好，她都一一回应。走到望月楼外已经饭点将过，门前迎客之人自然地上前为白烁执辔，白烁翻身下马，看了他一眼，不放心地吩咐道：“不用喂草。”

牵马的人一老远就望见她，广袖裙坠扬绫罗，驹上系有银鞯珞绥，人不是普通人家的人，马也不是普通人家的马。寻常的草料会吃坏马匹，就算他没见过这位二小姐，也知道主人是怠慢不得的。于是便恭敬道：“小人明白，您里面请。”

门外的人朝内使了个颜色，立即有捧着戏折的小二上前，脸上是极尽恭敬的笑意：“二小姐今日想听什么戏？用什么点心？”她原不是为听戏来的，瞧见戏折已经递到眼前，并不打算推拒。她听这台上正唱着《满庭芳》的小调，眼睛扫了一行戏折，正好瞥见今天读过的《桃花扇》，便道：“就它吧。还要三份杏仁酥，我要带回去。”

小二立马小跑到戏台下张罗，大声吆喝了一声：“楼上雅间一位、白烁白小姐点《桃花扇》！”

负责引介的小厮请白烁上座，她婉谢了引路，宾客们原本在案间赏戏，或是往来消着杯中残酒，或弄琴鸣筝以曲相和，听到小二一声吼，大家都停下向白烁飘来看戏的目光，想看看这位天不怕地不怕的二小姐今天又要搞出什么动静。白烁晒着众人眼神几乎是窘迫地一气跑上楼梯，不一会楼下的歌声停了一阵，又重新上了戏伶，排上一出《桃花扇》。

“你看这彩轿青衣门外催，你看这三百花银，一套绣衣。”

她站在楼梯上听，没有听出这是哪一折，表情瞬间就有些无聊。

茯苓看着那两个仙族细作藏身的酒楼，他们上个月以投效之名潜入冷泉，侦查到师尊的谋划之后，一路西窜逃亡，师尊曾数度派人截杀，最后还是放跑了两个漏网之鱼。师尊得知后震怒，勒令她尽快将此事了结，茯苓未跟他们交过手，不知底细，故只是不声不响跟到宁安城，现下他们精神疲软，多有懈备，是动手的绝佳时机。

仙妖互犯不可伤及人族是两族息兵止戈后规定的铁律，但双方都对这规则遵守得不那么严谨，其中一个例子就是仙族派往妖族的细作一旦败露，就会逃往人族地界。

人族人众，混入其中就像涓滴入海，十分利于隐藏踪迹。若是妖族敢来搜捕，还能在法理上倒打一耙，诬蔑妖族危害人族在先。二来人族常驻有仙使，一旦找到接应能苟全性命逃脱追杀不说，也便于传递来之不易的情报。

真是打得一手好算盘，茯苓嘲弄之余又添了几分轻蔑，拿芸芸众生给他们打掩护，看来仙族也并不像他们自诩的那样磊落。

白烁踱步走进阁楼，欲去雅间稍坐，拨开锦幔层峦，俱是楼里一派的檀木雕龙装潢，她看得眼花，忘了远近。路过他人厢房忽然有人声由门后传来。

“敢问姑娘可是宁安城主之女，白烁白小姐？”

帷幔和熏香里转得久，令白烁头晕，她松了松衣领的闷热，随着这没来由的一问停住脚步。那是一扇槅扇门，上面有镂空花格，白烁近前支着头把眼睛送上去，什么也看不见。

思考了一会，她答道：“我是。”

门内仿佛松了口气，还是那位男人的声音，他继续说道：“我等是重昭好友，与他有事相商，方才在外听闻姑娘名讳，知姑娘与重昭有旧，不知是否方便代我们传达，领重昭来此相见？”

白烁一听不是找她的，反而还放宽心，直说道：“他现在在家，你们何不登门拜访？”屋内两人对视一眼，另一人忙说道：“姑娘恕罪，我等现在有事在身，不便出门。”白烁道：“好，不过请二位稍候，我得取了点心才回去。”屋内之人忙忙称谢。

她转身沿原路下楼，从阁楼深处出来，楼下戏音蓦然清晰起来，宾客们作欢的酒筹声依旧嘈杂。

“堪悲，青楼薄命，一霎时杨花乱吹。”戏台上依然在唱，副净和正旦踏跃登台，锣鼓骤紧。白烁走近了终于听出来，这唱的是《守楼》，秦淮歌妓李香君血溅宫扇的那段。原来是这么精彩的唱段，她欲再贪听几句，但想到那两位的嘱托，白烁幽幽地叹口气，最后爽快地给了打赏。

接过刚刚从热油里炸出的杏仁酥，提在手上能吸满一口令人馋涎欲滴的热香。一份给老爹，一份给月香，还有一份送给重昭吃，顺便再去跟他说酒楼里客人的事。白烁愉快地想好了接下来的安排，小厮早早为她牵来马驹，白烁却忽然驻足。

她忘了问那二人姓甚名谁，说是重昭挚友，但其中交情到底如何白烁也不清楚。还是问好姓名再看重昭见不见吧，再者说，重昭来了万一找不到人，也好有个打听的对象。

白烁折返门前，伸出一只空手叩门，声音清甜地问道：“忘问阁下贵姓，我如何向重昭称呼你？”

没有人应答。

白烁再想敲门，力道大了一点，门直接敞开一条缝。白烁可以肯定，她虽然用了更多力气，但也绝不到能砸开一道关合严整的门的地步。这门显然是自己开的，可门后分明什么人也没有。

从缝里左右也瞧不着人，白烁犹豫一会，还是推门迈入房中，桌案上放了两盏热茶，那两人先前应该就坐在这。怀着不好的预感，她掀开内室的屏风，惨烈刺骨的画面骤然撞入她眼底，她周身一僵，捏紧发冷的指尖，怔在原地不知所措。

方才还和她说话的两个人双双倒在冰冷的青砖地面上，姿态扭曲僵硬，被暗器正中咽喉，没入脖颈。血向四面八方汩汩涌出，浸透了他们洁白的袍子。

精准封喉，断绝所有生机，手法狠戾决绝，不留任何余地。

这是仇家寻仇吗？白烁忍住周身寒意，他们本来是要找重昭的，那重昭会不会有危险？恐惧慢慢爬上白烁后背，她突然注意到地面焦黑皲裂，袅袅黑烟缓缓升腾，灼热的焦糊气息扑面而来。白烁忙捂鼻退至窗边，另一只手慌乱地拨开窗格。

两具尸身从脖颈疮洞处燃起星点火焰，火光若隐若无，并不向外飘，而是往脑袋和躯干内燃烧，烧得他们浑身皮肉发光发红。他们早已气绝，骨骼内脏却飞速熔化，呼呼作响，一股焦糊的味道从他们鼻孔耳洞溢散，烧化的肉水也从这些地方滴出，从脸上蔓延到下巴，再从下巴滴到地上，然后火焰卷透溃烂的皮肉，吞噬他们的衣袍。

白烁终于撬开了窗户，伸出头大口吸气，她从未见过这凄惨的死状，他们就像死了烂掉的老鼠一样发臭，一样令人恶心。

她趴在窗前，楼下是车水马龙，店门的小厮仍旧招揽着客人，宾客们同之前一样把酒言欢，来往行人什么也没有发现，仍然走着他们的路，她点的桃花扇这一出演到了尾声，唱完“你看血喷满地，连这诗扇都溅坏了。保儿，扶起香君，且到卧房安歇罢。”演员们卸冠去衣纷纷下场，到台前去捡拾众人掷出的赏钱。

白烁看到空中飘着几簇纷扬的落花。

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第1章 今年不似旧温柔