乌唐旧事 第16章 长生

黄帝采首山铜，铸鼎於荆山下。鼎既成，有龙垂胡髯下迎黄帝。黄帝上骑，群臣後宫从上者七十馀人，龙乃上去。[1]——《史记·封禅书》

江员外伸手轻轻拍了拍怀里的女子以示安抚，而后微仰起头，看不清表情的脸上纵横交错着黑气与腐肉。不知为何，沈玉觉得他似乎有些难过，但这感觉稍纵即逝。

“我本名赵长生，后来念了点书，觉得那名字甚俗，自改为赵云志，穷且益坚，不堕青云之志[2]。”那男子低声呵呵地笑了，他怀中的女子不自然地动了动身子。

“赵云志？你在竹枝书院读过书？我怎么没有印象？”山鬼怀疑地问。

那男子又低声笑了，嘶哑着声音道：“姑娘说笑了，竹枝书院？我这样的贫苦人家，怎配在竹枝书院读书？姑娘以为竹枝书院一年的银钱，是一个普通人家出得起的么？偌大一个歙州城，能上得起竹枝书院的，又有几人？！”男子的声音带上了点自己都没察觉到的嫉妒与怨恨。

众人沉默。

被赵有志抱在怀里的女子担心地看了看赵云志，又转过头盯着沈玉，细长的瞳孔向沈玉等人投来怨恨的目光。

“有珠玉匡衡凿壁偷光在前，你既有心出人头地，虽家贫，却也还上得起学，亦可勤奋读书。为何又与这妖物纠缠到一起？”沈玉冷冷开口。

“那些乡野泥巴地里的教书先生，根本就教不了我！”赵云志的胸脯剧烈起伏，狂妄说道：“我三岁就能作诗，十里八乡凡是认识我的，都称我一声神童，可！”他呕出一口鲜血，剧烈咳嗽起来，嘴里含着血，仍含糊不清地嘶嘶道：“自我上学开始，每次我做的文章，那教书的老东西都看不中。他根本就不懂得赏识我，反而一味打压，我本有鸿鹄之志，却因这些庸人的耽误，屡试不中。”

山鬼在旁冷笑一声：“竹枝书院每年都有推荐名额发到各乡，为的就是帮扶一些贫苦但有才的读书人。我怎么也从未在那名单上看过你的名字？”

“正是那狗眼看人低的老东西，我苦苦哀求他将推荐名额给予我，他表面未曾明说，暗地里却偷偷给了他！”赵云志呸了一口，恨恨道：“就是这身皮的原主人——江禹年。他江禹年算什么东西，稀松平常的学问，做得一手烂文章，他也配和我比？可他就是比我运气好！托那老东西的福进了竹枝书院，一路顺风顺水过了乡贡。可惜，最后也只是混成了个员外，若是换成我，早就飞黄腾达去了长安！”

“江禹年早年在长安以直谏闻名，我曾有所耳闻，只是后来被降旨左迁，长安城内就再没有他的消息了，不知是不是他口中这位？”章乾对沈玉道。

“应当就是了，”山鬼接话道：“我还记得，江禹年是难得一见的勤奋学生，只是他当年考中去了长安后，我就再没了他的消息。”山鬼看见周围的人都在看她，有些不自然地继续说：“自然，我是不会关心那些凡人去向的，只是不知道他后来竟又回了歙州，生意也做得这般大。”

沈玉已经有些不耐烦了，她直接剑指那女子的喉咙，逼问赵云志道：“姓赵的，我只想知道两件事，你给我老实回答：其一，你为什么要抓程尘？其二，你究竟是用了什么法术改变容貌的？”

赵云志已恢复之前那好脾气的模样，他瞅着沈玉的剑温言道：“我家夫人胆子小，麻烦姑娘把剑拿开，我这就说。”

沈玉没动，眼神冰冷地看着赵云志。

赵云志叹了口气，开口说道：“十五年前，我因为屡试不中，又没有糊口的手艺，家父已对我失望透顶，便托人为我在江村江员外名下的某间铺子谋了个差事。我因为能写会算，短短两年内便做到了掌柜。而当上掌柜那年的新年，我见到了东家。”赵云志的眼中重燃起嫉妒的神色。

“没想到歙州城内人人称赞的江员外，竟是我的旧相识——江禹年。”赵云志呵呵地笑了。

“那一年，山中猎户捕得一条重伤的大蛇，送来了店里，”赵云志温柔地望向怀中的女子：“正是青萝。我不知她为何受了这么重的伤。那天夜里只是照例去关押她的笼子查看，却没料到笼中躺着个满身血污的女子。”

怀中的女子流下泪来，泪水将眼下已经干涸的血迹冲淡，竟是像流了血泪一般。

赵云志见此情形，勉力抬起右手为那女子拭去泪水，继续虚弱地说道：“那日后，我便借口这蛇凶猛异常，将喂养的活都揽到了自己身上，旁人自是乐得不做这样的差事。青萝在我的照顾下，日渐恢复。我不怕蛇，也不在意青萝是妖或怪，青萝亦不介意我是凡人。我们本可以就这样...”赵云志话锋一转：“却还是被人发现，我被乱棍打得几近死去，下指令打死我之人，正是江禹年！危急时刻，幸得青萝如今日这般化为长蛇，将我卷去山里。”

“然后？”沈玉简短地催促道，她觉得有些不对劲，这赵云志明显在拖延时间。

“山间无药，青萝虽四处寻草药医治我的伤，我依旧日渐虚弱。弥留之际，一蒙面黑衣人出现在我面前，他问我恨不恨江禹年，可愿与他做一笔划算的买卖。”赵云志嘿嘿笑了，声音又变得尖利起来：“我和那人说，我恨！我当然恨！我恨不能食其肉，啖其血，只要能让江禹年死，就算让我即刻化为厉鬼，也心甘情愿。”

“所以半夜给石匠送符咒的人是你？”沈玉问，眼中疑惑神色愈深，她直觉此事有说不出的古怪，可无法确定这诡异的点究竟在哪。

“石匠？我不知此事，也不知那黑衣人是怎么操作的。他临之时，带走了我的一滴血，并喂我喝下了另一碗血。同时对我说，以后只要一直饮血，便可长生，与青萝长长久久在一起。并让我一个月后，光明正大地去七间楼即可。我依言而行，发现七间楼的仆人们都叫我做老爷，似是把我当做了江禹年。”赵云志似是有些力竭，讲话的声音愈发轻了。

“条件是什么？”沈玉的剑往那女子的脖颈又近了一分，声音里沁出寒意。

“帮他运人！”赵云志慌忙说道：“用江员外七间楼的名义。主楼侧面的一栋小楼，平常不住人的。乍一看是三层，其实多做了一个夹层在中间，是个密室。平常他们会有专人送些人来，我负责看守，喂药，顺便取那些人的血来饮用，再以劳工的名义送出去。目前楼里这一批人，还没有到送出的时间。”

沈玉使了一个眼色，章乾立马心领神会飞出井口，往赵云志口中所说的小楼而去。

“你们是怎么联系的？为何你这七间楼没有天师看守？”沈玉问。

“天师？没有天师来过...怎么可能是天师？若是真的，青萝如何能活到今日？每次那人都是蒙面，我不太确定，但那面罩下的声音应是不同的人。我...我需要他送人来，每个月，每个月我都需要喝血。不然我的脸就会溃烂，发臭，臭不可闻。”赵云志有些疯癫地说。

沈玉和山鬼交换了下眼神，山鬼盯住了那条蛇化身的女子。

“下一次送，是什么时候？送至何处？”沈玉问。

“下一次，下一次，”赵云志又嘿嘿地笑了：“下一次，是你死的时候！”他恶狠狠说道，突然挣脱了月丝的束缚，整个人一跃而起，身体各处都开始腾出浓浓黑气，那黑气里还隐约泛着血红。

有几股手腕粗的黑气飞速缠上沈玉的剑，来到沈玉手腕处。山鬼见状已顾不上那条蛇，只是急吼道：“沈玉！快放开！黑气有问题，是炽刃的味道！”

“哈哈哈哈，你们都去死吧。”赵云志在翻滚的黑雾中狂笑，脸上不知是血还是腐肉随着他的笑变得更加扭曲和让人作呕。

沈玉觉得自己手腕处传来锥心的疼痛，那是种她从未感受过的蚀骨之痛。

“母后当年被炽刃穿心而亡，就是这种感觉么？”沈玉的神志都变得有些模糊起来，炽刃这么强么？即使过了这么多年。

“体有炽焰，覆映吾身！”[3]赵云志双目通红，低声吼道，整个人痛得弓了起来。

“不要！”地上那名叫青萝的女子发出绝望的大喊。

“青萝，你快走！”黑气中伸出一只手奋力推开女子，女子死死抓着不愿放。

赵云志整个身体燃起熊熊烈火。

轰——

“禹年！——”爆炸声中传来女子微弱的哭喊。

赵云志在沈玉面前爆体，无数夹杂着腐肉和炽刃气息的火星在瞬间迸出。

“沈玉！”山鬼大声喊道，沈玉恍若未闻般站在原地。

山鬼闪身至沈玉面前，挥手施法抵挡，又踉跄着退了两步，倒在沈玉脚边。

[1]记载黄帝升天长生的故事，引自《史记·封禅书》

[2]引自《滕王阁序》王勃（唐）

[3]化用了道教金光神咒第四句“体有金光覆映吾身”。

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第16章 长生