误凌云 第1章 回城

凌云十五日苦战得胜。皇帝大喜，远召其进皇城。

他接旨后立刻带着一队人马出发。不巧，刚到城前就落钥。一行人只好城外驻扎，等天亮。

自己曾试想过一万次到皇城的感觉，只是没想到，紧闭的大门是一盆冷水，浇在过分期待的心上。凌云看着不远处的城门在黄昏静谧中沉默，一切都冷静下来，像城外夜晚发凉的风。

南风和凌云二人靠树坐着，南风问道：“将军，你来过皇城吗？”

火堆燃烧的枯枝声轻响，一阵风吹过，火苗随风而动。月光之下叶影摇曳，凌云愣了的神被风吹醒，语气淡淡地回答。

“没有。”

风吹回八年前。

那时凌云还不是将军，也不叫凌云。

皇帝不问民生，百姓被活活饿死是常事，若遇灾荒年，则惨况更甚。很多百姓因无粮，将孩子卖给他人。一是换粮过冬，二是为孩子谋个好去处。

“孩子就交给你们了。”男子牵着一个8岁左右的小男孩，眼神怯怯的，直往男子身后躲。

“放心吧。”一对夫妇脸上洋溢着喜悦回，牵过孩子的手。

起初，这个孩子在夫妇的照顾下过得很好。

但连日干旱，许多百姓颗粒无收。秋风打过田野，摇曳的不是沉甸甸的麦子，而是涩人眼睛的尘土。

两人的生意做不下去，自顾不暇，抛弃男孩后投奔远方亲戚去了。

自此槐县街巷多了一名小乞丐。夜晚他独自蜷缩在无人在意的角落，寒夜太漫长。乱世里，他拾垃圾捡馊饭，喘上了一口气。

三月十三。

十岁的薛情一人在街上，一个乞丐从身边狂奔而过。

只一瞬，她手上的馒头不翼而飞，被刚才那小乞丐抢走了。

“诶？那是我的！我的！”

薛情本就心情郁闷，气不过，边骂边追道：“还给我！你个乌龟，大王八！”

小乞丐边跑边往嘴里狂塞，顾不得后面追得紧紧的薛情。

“等我追上，非得要你还我一个新馒头。”薛情心里暗下决心。

他追她逃，小乞丐长时间挨饿，跑得久一点儿就气喘吁吁。刚狂塞完馒头，就被薛情逮住。

“还我馒头！”小巷子里，薛情抓住小乞丐命令道。

沉默。

“你是聋子吗？！”薛情生气吼道，大声重复，“我——说——，还我——馒——头！”

还是沉默。小乞丐低着头一动不动，不敢看她。

薛情直接上手，强行对上视线，白白净净的脸故作凶狠，实则一点儿也不吓人。

他还是一言不发，想蜷起来。

“馒头！我的馒头！”薛情不耐烦。

这人抢自己东西，还不吱声，让人没处撒气。

不对。看他这样子……他不会真是聋子或哑巴吧？

想到这里，薛情的怒气转变为怜惜。她看见小乞丐瘦弱的身体一整个皮包骨，露出的皮肤青一块紫一块。

“不好意思啊，我不知道你真是……馒头就送你了。”薛情一边说，一边慌张地用手脚比划着。

小乞丐眼睛直直的，眼神从疑惑慢慢到清晰，最后点点头。薛情才放下心来，转身离开。

薛情抽离后失落顿起。

这小小的人儿叹起气来：“唉。”

回想昨日，爹爹百忙之中聚齐所有人在书房，说要讲一件大事。不曾想，那大事竟然是关于自己的。

“天授你为钦天女使。从今往后，你不可再如从前般莽撞，更不能整日出去鬼混。爹会依照圣旨请老师入府，你需日日勤学，直到十四岁入宫，以后接任钦天女使。”

他说这话时认真的表情，真令人讨厌。

说什么天。在这个世界上，皇帝就是天。那皇帝老爷不讲道理，一声令下，爹爹就必须照做，不然就要被杀头。爹爹平时都舍不得对我冷脸，现在竟也要我学那套自缚手脚的狗屁规矩。

爹爹在槐县苦干多年，依旧不得提拔。虽有官职，却过得清苦，还不如隔壁县那贪官老爷。可见老天和那皇帝都是不长眼睛的，坏人过得比好人还要好。

钦天女使更不是个好差。既是万人之上也是万人之下。

女使身份尊贵，或许连丞相都不敢冒犯她。可外人不知晓她从何处来，只知封号不知姓名。

一旦成为钦天女使，就是独身。没有亲人、朋友，也不会有爱人，要终日在深宫，在权力漩涡的最中心。

兴帝个老糊涂，深信天意占算之说，还为此特设官职，大举祭祀祈福。虽劳民伤财，但朝野上下大都怒不敢言。

也有人与兴帝一样，觉得这是一条天赐的救国之道。不过是牺牲一个女子，也许就能换来整个皇室的安宁，甚至是整个国家的繁荣，简直是一笔绝佳的生意。

薛情心中烦乱，饿了一天。

“老板，要一个包子。”先吃点东西垫垫肚子。

咦？买包子的薛情余光瞟到了刚才的小乞丐。他一直偷偷跟着，看薛情注意到他，立马往回缩。

“再要一个。”接过包子，薛情转身朝他走去，递出手中的包子。

他略带犹豫地接过，二人就在沿街的巷子旁就地坐下。

薛情看着手里的包子，斜阳晚照，黄昏已近，让人感伤。

如若可以，自己只想永远待在这个家。家里有父亲母亲，还有大哥二哥。若可以，就跟着大哥学那些何为“为生民立命”，学为何“虽身死无悔”。学累了，就跟着二哥一起抓蛐蛐。

可这样美好的日子，已经进入了倒计时。

小乞丐看薛情发愣不动，停下吃包子的动作，眼睛里充满了疑问：“怎么了？”

嗯？！

他能听见！也会说话！

“额……”薛情一时语塞，丢的脸不知道怎么捡。

合着自己才是那个残疾人——脑残。

“只是要跟家人分开，有一点点，一点点的伤心。”这尴尬，让薛情完全忘记了刚才的忧伤，假笑着回复，实则心理在想怎么找个地缝钻进去。

“你家人也不要你了？”小乞丐还睁着大大的眼睛，天真无邪。

薛情连忙否认，手忙脚乱：“不是，不是。是有个权力很大很大的人说的，我们都得听他的。”

小乞丐似懂非懂点点头：“哦。”

这时，糖葫芦的叫卖声吸引了薛情的注意。

“卖糖葫芦，好吃的糖葫芦嘞～”

“这些都不重要！你要吃糖葫芦吗？我最爱吃这个了。”还没等小乞丐落声，薛情就留下个买糖葫芦的背影。

买回来薛情急急忙忙塞给他，像是给的封口费。然后牵起他的手转身就走，边走边说：“跟我走吧，我带你回我家。”

虽然爹爹作为县令很难，救不了所有人。不过，救这一个总还是没有问题的。薛情相信爹爹一定不会反对的。

小乞丐被幸福砸到，反应迟缓。

薛情拉着他，走在前面：“对了，我叫薛情，以后我罩着你啊。”

“我跟你说，我爹人可好了，你去我家，他一定会想办法，肯定不会让你这样每天风餐露宿。还有我哥，他什么都懂，你还可以跟他学写字……”薛情边走边念叨，说起家人来，十分骄傲。

小乞丐看着薛情，落日的余晖的从她的方向斜洒下来，是闪着光的金色。晚光或许是因为照进了无人知晓的角落，所以更加灿烂。

刚回到家，薛情就被叫去书房。她交代：“你在这儿等等我，一会儿我就回来。”小乞丐点点头。

他一人在院中，正巧一位将军赴边路过槐县，在此稍作停留，看到他：“你在这做什么”

小小乞丐穿得破破烂烂，脏兮兮的脸蛋让将军怜心顿起。

“我在等人。”小乞丐指了指薛情离开的方向。

将军慈爱地看着他，问道：“可想跟我从军？”

“从军？”

小乞丐知道沙场之上，生入死出者十有**。唯有一样是别处不能比——沙场出将军。

小乞丐眼中闪着光亮，像是看到了希望，“我想。”还没来得及告别，他就跟将军匆匆离去。

这一走，就是八年。

将军为他改名“凌云”，望他一览众山小。

八年间，凌云在战场冲锋陷阵，出生入死，以满身战功换得加官。众人都以为少年心有凌云之志，没人知道他如此赴汤蹈火，都是为了‘她’。

八年时间，薛家早已不在槐县。

在北岭时，凌云尝试打探薛情的近况，得知薛家已随薛彬的升迁去了皇城。两地相隔遥远，传来的消息虽零零碎碎，却也足够让人安心。

可几年前，凌云就再也没有收到关于薛情的消息，他心中不安，加快了回皇城的计划。

如今，凌云已身在城外，与她的距离或许就是咫尺。

美梦已经很近了。

天上零碎的星光刚隐去，蒙蒙亮。凌云几乎一夜没睡，迫不及待带着队伍进城。

进城后，其他人自行散去，只剩南风和凌云二人。

“将军。这就是皇城吗？比北岭繁华这么多！”南风眼睛放光，惊叹道。

北岭城外是成片的荒漠，物资匮乏，只有硬邦邦的大饼，不似皇城这般热闹繁华。

凌云心不在此，敷衍地回答：“哦。是吗？”

凌云忙着四下环顾，像是在找什么。不一会儿，像是发现什么礼物一样。他反手捂住南风喋喋不休的嘴，说道：“你先回府，我去办点事，一会儿就回来。”

凌云神色飞扬，嘴角上扬，很是开心。走路的脚步轻快，身姿潇洒雀跃。南风在后面看着，摸不着头脑。

“办事儿？办啥事儿啊。咱们不是要进宫去面圣吗？”南风远远地朝背影喊。

凌云背对着挥挥手，干脆小跑而去。

“那我在府中等你啊！”

群芳楼门口。

“副使，听说那位传说中的凌云大将军要到皇城了。你说，继任仪式他会来吗？”

立春和宫中小姑娘对这些事情甚是感兴趣，好奇地问。

坊间都说这位将军勇猛非常。他从普通士兵做到将军，全靠真刀真枪的血肉厮杀，在皇城中毫无帮靠。上到皇帝，下到各朝廷官员，都没人见过他。因此，大家都很好奇，想要一睹为快。

“立春，在外面要叫我公子，你又忘了？”薛情理理衣襟，故作正经，粗捏着嗓子挺挺身。

立春点点头。

“哪天我被抓了，你也跑不掉。”薛情轻轻敲了敲她的头。立春那略带抱歉的憨厚反应，让薛情无气可发。

二人打闹着进了群芳楼。

群芳楼收留着许多无家可归的女子。这些人在这里，有一技之长的就为客人弹曲、唱歌、跳舞。什么都不会也没有关系，也能打打杂，混口饭吃。薛情就是这里的楼主。

今日正逢群芳楼成立第三年，大家都张罗着晚上的盛会。挂彩灯，布置桌椅，楼中的姑娘各自分工在进行。

薛情一早就带着立春出宫赶来，留小满在宫中打掩护。二人穿过忙碌的一楼，熟练地走进楼上雅间。

不一会儿，掌柜林茉上来接待。

“晚上的事情准备得怎么样？”薛情问。

“一切都准备妥当。”林茉倒一杯茶递给薛情。

薛情接手，敬向林茉，眼神中都是对林茉的满意：“我果然没看错人。”

林茉虽然年纪不大，但自掌管群芳楼来，把一切打理得井井有条，已经颇有大掌柜的风范了。

“只是姐姐，今年的压轴节目，还是照旧吗？虽然大家都很期待‘星月’的出场，但是，会不会不太方便。”林茉考虑得周全，担忧地问。

群芳楼创办初期，生意惨淡。那时因为卖艺不卖身，不如青楼受欢迎。菜品也比不上酒楼，吃饭的客人也少。

为维系经营，薛情想方设法在大街小巷造势，说群芳楼有一位才色兼具的俏佳人，还请了当今盛名的才子薛济远提词。

一句“星月并非世俗物，偶得一睹降人间，从此天仙为此名”，勾得无数人心中悸动，就连一些闺阁女子都闻言好奇，只为一睹“星月”。

群芳楼当天一炮打响，自此成了文人贵族的常聚之地，成为京城中唯一卖艺不卖身的独特存在。

大多时候，外人眼中的群芳楼头牌‘星月姑娘’都是只闻其名。若想瞧见面纱下的真容，难如登天。只有每年的今天，才有一观的机会。

“没问题，晚上表演按时开始。”说完林茉退出房间，忙去了。

薛情放下茶杯，看向窗外。

许久未曾出宫了，宫外的景致和宫中截然不同。

街上人来人往，凌云正在路上，小跑后脸色有些晕红。

从皇城东门进入直走，穿过闹市，在群芳楼前的路口右转，再一直沿街走，前面就是薛府。这路线，凌云在心里重复了无数遍。

“群芳楼。”经过楼前，凌云抬头确认，牌匾上的字赫然眼前。

薛情的视线正好落在他身上：‘这小公子，赶着去哪儿玩呢’

“快到了。”凌云期待的心反添忐忑。

不知道她现在过得如何，当年她烦恼的“要离开家人”到底是何意。不辞而别，她还记得自己吗？

到薛府门前，凌云稍顿，清了清嗓子，又整理好衣冠，才郑重地敲门。