当西侧的天幕被火光点燃时,八百万知道比赛已经开始了。
“轰同学他们已经开始战斗了呢……”蛙吹喃喃道。
“……嗯,希望他们好运。”
话是这么说,八百万心下还是有些担忧,依照赤谷在分散前的指挥,他们需要同时对抗安德瓦和霍克斯——公信榜上的NO.2和NO.3。安德瓦虽然名气很大,但无论是人缘还是脾气都不好,喜欢独来独往,霍克斯则是少数在一些电视采访上对安德瓦表现出赞赏的职业英雄,赤谷判断他有点仰慕安德瓦,这次必然会跟在安德瓦身后行动。
说这番话时,对方脸上那微妙得有如便秘的表情,让八百万的印象格外深刻——当然,赤谷是不会便秘的,这无疑是安德瓦的错。
“我们的任务也要开始了。”随着与目的地距离的逐渐缩短,八百万适时地出声提醒,在谈话时她们也保持着前进的速度,此时已经能依稀看到建筑基地的受灾现场。八百万凝视着吊车那高高抬起的臂架,像是看见一名巡视的斥候伸长了脖子四处探寻。
只此一眼,她就感到了焦虑,如果说这种战前什么都没发生就开始焦虑的心态已经很矫情了的话,那这丝焦虑里所蕴藏着的、她内心那些无以言说的脆弱,听起来就更莫名其妙了——可除了赤谷海云需要单独作战的部分,八百万几乎没有在团体战中远离过对方,当她陪伴在赤谷身边时总是能表现得很可靠,但这或许也意味着她对赤谷的依赖程度比一般人更深……
建筑基地区域——废弃都市的一部分,但又和高楼区泾渭分明,顾名思义就是正在建造中的建筑群,大多只有简单的钢筋架,地上满是散乱的建筑废料,和推土机、水泥车之类的工地设施,这里的遇难者一般不会像商业街那样密集,但由于建筑物的内部空间与外界毫无遮挡,遇难者的伤情通常也会更重,八百万在附近看到的最糟糕的机械人形有一半的躯壳都在亮红光……然而现实只会更惨,那些由血肉构筑的身躯从高架上摔下来的结果只有直直坠入地狱。
在走到仓库前时,八百万顿住了步伐,眯起眼睛朝吊车的操作台看去。
“蛙吹同学。”八百万轻声问道,“在吊车里的是校长先生吗?”
“嗯。”她听到了同伴的回应,并从那故作轻松的口吻中捕捉到了一丝慎重,“校长还朝我们笑了……”
“别担心,这没什么好怕的。”她发现自己的语气冷静得可怕,哪怕她的心脏几乎要从胸口跳出来了——为什么自己如此焦虑?八百万不知道,但她知道她不能让同伴察觉这一点,“还记得赤谷说过的话吗?有规律的东西……”
“总是很好预判。”御茶子接过了下半句话,她小心翼翼地咽了一口唾沫,却努力朝她们露出灿烂的笑靥,“交给我吧!我可以直接飞到操作台那里,把根津校长拉出来!”
“没问题吧?”蛙吹有些担心,“感觉校长不像是那么会束手就擒的类型呱。”
“嘿嘿,没关系的。”御茶子拍了拍胸口,“不要看我这样,英雄见习的时候,我可是向枪豪先生请教了好多近战的技巧哦!就算不像海云那么强,打倒校长这样的脑力工作者还是没问题……”
话音刚落,地面突然传来一阵剧烈的颤动,吊臂转向时隆隆的声响震耳欲聋,庞大的黑色铁球在空中摇晃着撞向楼梯的钢架,像是巨人挥出的拳头,碎裂的混凝土四处迸溅,伴随着痒痛,皮肤上交错的擦伤渐渐聚集成如蛛丝般细密的血网,视野之内满是飞扬的尘土,随着气流涌入肺腑,使胸腔皲裂发涩。
八百万有些不适地退后了几步,在这感官的巨大冲击下,她感到了晕眩,她们现在正处于裸/露的排水管道附近,只要再往后一点,就可以进入足够安全的空间了——但当第三次脚跟后挪时,她咬破了舌尖,硬生生地遏住了自己的身体。
我得面对它……八百万这样告诉自己,这不比那次震撼全国的灾难更可怕,而那个人还是义无反顾地冲进了火海,如果她在这里逃走了,那她将永生为今天的胆怯而羞耻。
她不会停在这里的,她是那个女孩的右腕,她会克服这一切,然后赶到她身边去。
“我们现在不能离开,还有遇难者在上面,何况我们也没有完成任务。”八百万说,“丽日同学,你现在的个性上限是多少?”
“现在应该已经成长到快4吨了……”御茶子迟疑了一下,“但这是我的极限,理论上我大概只能支撑那么十几秒。”
“那个铁球目测至少也有4吨呱。”蛙吹摇了摇头,“不行,太勉强了,还是让茶茶直接飞到操控台吧,我去引开校长的注意力,百百觉得呢?”
她征询性地看向八百万百,却没有等到对方的回答——或者说,没有得到对方的言语回答,八百万身体力行地予以了她答复——她扑到了她身上,连带着旁边的御茶子一起。
感觉到身下柔软的触感,八百万内心偷偷为当了自己肉垫的同伴们道了一声抱歉(由于最近她增脂得很勤快,所以……),她本能地将脚蜷缩起来,在心里猜测那个危险的红点什么时候会消失。
“你怎么了?百百……突然就……”
听到御茶子的哀吟,八百万撑起身体,满含歉意地对她们笑了一下。
“抱歉,事出突然。”她说,“神射手老师也在这里。”
“诶诶?!”御茶子像是一只被揪住了后颈的猫,突然就不敢动了,“不、不会吧?太过分了……”
“刚刚激光瞄准器的光点出现在蛙吹同学的手表上。”
听到这里,御茶子忍不住带了点哭腔:“呜……怎么会这样……”
八百万能体会她那么苦恼的原因——有狙击手在,她们就不能轻易暴露踪迹,这对以无重力为个性的丽日御茶子限制很大,而且之前的计划也被推翻了……哪怕八百万给御茶子造一个巨型铁盾让她随身携带,只要御茶子靠近根津校长,肯定会被后者所设计,露出破绽给暗中埋伏的神射手。
砰——
又是一枪,八百万本能地抖了一下,她的脚踝感觉到了子弹击中金属时轻微的颤动,火/药残留的灼热感覆盖在皮肤上。
那是一个警告——是根津校长借由神枪手老师给她们的警告,如此轻描淡写,像是随手掸开田野上啄食的乌鸦,甚至带着一些悲悯的善意,可这反而让她感到难堪。
她并没有受伤,如果一切都是真的,那么她应该已经残废了一只脚,而此刻与她立场相对的是她的老师,可她竟真地为此而心生忐忑,她的心为此瑟缩了,羞耻感填满了她的胸腔。
如果赤谷在这里的话,这些都不算什么……她心中充满了对红发女孩的想念,但这个念头却令她更加、更加羞耻。
这样的她,真地有资格承担起赤谷的期待吗?她得……她必须……
“陷入了苦恼的境地中呢,同学们。”根津校长的声音通过吊车的扩音喇叭传了出来,尽管声线变形,但八百万仍能体会到它的泰然自若,“呼叫有相应克制个性的同伴,又或者干脆先退一步,赶赴更适合自己发挥的场合,会不会比较好呢?”
“有相应克制个性的同伴……”御茶子思考了一会儿,“切岛同学?要让切岛同学过来支援吗?”
“切岛同学不在公共频道,他们那边肯定也在战斗。”八百万说,“不要把期待放在同伴的救援上,让我们一起解决眼前的问题吧。”
“百百……?”蛙吹若有所思地看着她,“你是有什么想法吗?”
八百万颔首,目光却落到了刚才被子弹击中的地方,她望着那个凹陷的弹痕,眸底沉淀着许多情绪,但旋即便随着眼睑轻点的瞬间蒸发殆尽:“我们先转移阵地再说。”
她们沿着地下管道一路摸索到了地下格栅。根津校长也没有再操纵吊车进行破坏,似乎在观察她们的行踪,黑色铁球伴随着旋转的吊臂轻微晃动,庞然的黑影笼罩在她们的正上方缓慢摇曳,遮蔽了天日。
八百万一边匍匐前进,一边透过格栅上的洞口观察刚才的狙击点……然而她什么都没看到,想来对方也已经转移了阵地。
她们已经失败了一半……她感觉内心一阵苦涩,头一次感觉对自己这么失望,如果这是一场真正的战斗,敌人早就已经大开杀戒,很多条生命已经在混凝土堆成的坟墓下永眠,而绝不是像现在这样,在不重伤她们的前提下小心翼翼地控制着力量。
她终究是……
“百百。”蛙吹的声音唤回了她的神智,“有什么不得不留在这里的理由吗?”
八百万其实还有些发怔,但在同伴的目光下好歹勉强打起了精神:“我怀疑神射手老师并不是一开始就埋伏在这里的,他应该只是在去都市演习场的途中路径了这里。”
不知道那时的赤谷是不是也是这样……她没来由地想起了体育祭二期,她想起对方是如何强撑着疲惫去调度和发布指令,她还想起了那双火一般的眼睛,想起那双眼睛笑起来的时候曾带给了她多少力量,她还记得那双眼睛的主人说过的话,她说……她说……
「我没办法解决一切问题,尽管我努力了,但现实就是这样,这是我能做到的极限,有时候我也会怀疑我自己……」
「但现在不一样了,我觉得一切都会往好的方向发展,而且我很确信这一点……因为我不是一个人,我还有你们。」
「如果有什么能让我相信未来一定会好起来——那一定是因为你们。」
……她得再努力一点,得打起精神来才行。
这样想着,八百万发现双手慢慢地不再颤抖了,也能再一次捕捉到自己的呼吸,它们有力,并且平稳。
“还记得赤谷让我们来这里的原因吗?”
“因为我们需要这里的器械和交通工具啊。”御茶子有些疑惑,“这和现在的情况有什么关系吗?”
“我们三个都不以战斗能力著称,而这也不是一个很适合战斗的地方——杂乱无序,虽然地势平坦,但堆积了太多废弃的建筑材料所以很难下脚,钢材结构也很容易被破坏。”八百万说,“唯一需要担心的是有人会操纵现场的工业设备,丽日同学有高空视野,蛙吹同学可以在垂直90°的墙面上自由爬行,而我可以用个性造出启动这些设备的钥匙,我想这就是赤谷建议我们几个组队行动的原因。”
“这么说的话,这里确实不是很适合狙击手伏击呢。”御茶子喃喃道,“水泥地下的排水设施有一部分完全暴露在外,我们只要躲进去,神枪手老师就完全没有办法了……”
“正是如此。”八百万说,“我不能判断校长那番话的用意,但……虽然都是职业英雄,可根据个性的不同,擅长的场地往往也不同,还记得鸠山夜射吗?一个优秀的狙击手如果埋伏在高楼大厦里,威胁性会有多强——这些我们都见识过,所以我们绝对不能让神枪手老师离开这里,我们要在这里解决他。”
当她说出“鸠山夜射”这个名字时,御茶子和蛙吹的表情倏地一凛……距离那次袭击已经有段时间了,但有些事情或许这辈子都无法忘怀。
“……百百说得没错,我们不能放任神枪手老师去袭击其他人。”御茶子的舌头紧张得有点打结,但她逼自己把话说完了,“我可以飞起来查看神枪手老师在哪里,吊车上的铁球可以帮我挡一挡……不过出局了也没关系,用我去换神枪手老师,感觉还挺值的呢!嘿嘿,如果学校同意我们把表留下来做纪念品就好啦。”
“别说傻话。”八百万说,“没有任何敌人值得我们付出一个同伴。”
“可是……”
“我有一个想法,只是有点冒险。”八百万深吸了一口气,“但是丽日同学,蛙吹同学,我希望你们能相信我。”
“别说傻话。”御茶子故意模仿了八百万之前说话的语气,但随即又笑了起来,她的笑声轻快得像是小鸟,冲散了空气中的最后一丝凝重,“我们当然会相信你。”
“嗯,如果你愿意不再那么礼貌地称呼我们,我们就更相信你了。”说完,蛙吹忍不住跟着笑出了声,受到两人的感染,八百万也有点想笑,但心里又觉得这时候笑作为指挥者来说不太庄重,于是她缩紧了喉咙,只让自己的嘴角扬起一个足够坚定的弧度。
“首先,我会给丽日……给茶茶一面盾,这是用来躲避神射手老师子弹的,但你不需要接近操作台……”
……………………
当八百万从细窄的下水道里爬出来时——天啊,这绝对是她一辈子最狼狈的时候,还让她想起了一部叫《肖申克的救赎》的老电影,可惜天上没有降下洗涤大地的大雨,而八百万也不会撕开自己的衣服去拥抱自由,但她相信结果是一样的,她一定也能像安迪那样达成自己的目标。
而比她身上的污泥水更精彩的,是发生在铁球吊车周围的一幕。
八百万多少有在脑海里预想过这个场景,但远没有双眼实际看到时那么精彩:蛙吹梅雨利用鞋底和手套上的吸盘攀附在铁球上,并且借用惯性让铁球像是海盗船一样剧烈摇摆着,丽日御茶子则用没有戴手表的那只手抓住了锁链,借由晃动的铁球躲避着狙/击枪的激光瞄准,红点在铁球黑黢黢的表面犹如绘图般飞速游移,有很多次都差点对准了御茶子,但都只是堪堪擦身而过。
两个疯丫头,两个厉害的疯丫头……如果她是神枪手老师,恐怕早就被折腾疯了。
这么想着,八百万却笑了起来,在搭两脚架的时候,她也观察着两名同伴的动作。无论是御茶子还是蛙吹,都比她记忆中要游刃有余许多。
蛙吹的动作总是很稳健,但她习惯谋而后动,按照相泽老师的评价,缺少了一点战斗的激情——倒不是说战斗要很热血,只是适当的肾上腺素能令人体更加敏锐,蛙吹的这种习惯导致了她的慢热,也顺带影响到了动作与动作之间衔接,不够流畅。
现在的她学会了把思考和动作统一起来,尽管为了避免神枪手的瞄准速度跟上来,她的动作不曾停歇,但八百万能从中看出一些她往日在练习课上的影子,她记得对方给自己预设了一个公式,好让连贯的动作不会循环往复、让人观察出规律,但也不会因此而絮乱。
相比蛙吹,御茶子的表现并不是太主动,看上去仅仅是在借由蛙吹的带动调整身形,但八百万察觉到了她重心转换时的一些小动作,包括身体的扭动,肩膀的倾斜,她的一条腿抵着铁球的表面作为支点,看上去总是摇摇晃晃的,但底盘却一直很稳——这些细枝末节的地方,她都在赤谷身上看到过,尽管还不若后者那般熟练到几乎融为了身体的本能,但赤谷没有任何反抗地心引力的手段,御茶子却可以,这也让她的小动作有一种别样的轻盈,像是一只活泼的小鸟在纤细的树枝间跳跃。
大家都在成长,而且成长得很快……八百万猜,老师们肯定没有预想过他们会进步得那么快,他们或许知道这个时代的群星注定会因为太阳的光耀而黯淡,可他们不知道星星们为追赶上太阳的步伐付出了多少努力。
不是没有过太阳普照大地的时代——永远的和平的象征,永远的欧尔麦特,可他只能孑然一身在遥远的天空中散发光和热……多么寂寞啊,没有人愿意眼睁睁地看着沉重的天空压在那个女孩的肩膀上,所以他们不甘于现状,选择拼尽全力地向上攀登,拼尽全力地赶往那个至高的舞台,拼尽全力在这个属于太阳的时代和那个女孩并肩前行。
八百万架起了狙/击枪,此时她的视野里并没有出现神枪手的身影,但她知道对方在哪里。当他暴露了除掉御茶子是他的最高优先级,而御茶子作为诱饵成功引出了他的瞄准轨迹时,她才开始行动。神枪手的判断或许是她们想耗尽他的弹药,其实不然——现在她站在最佳瞄准点,只要她用通讯器发出通知,御茶子就会用个性抬起铁球,露出身处她正对面的神枪手,她们会和他正面对决。
她屏住了呼吸,食指搭在扳机上,金属的凉意透过指腹丝丝缕缕地渗进来,慢慢冷却了她因焦虑而沸腾的血液。
“远距离狙击是很费神的,你的注意力得非常、非常集中才行。”她耳畔突然响起了赤谷海云的教导,渐渐盖过了她此刻疯狂跳动的心跳声,“想象自己是一条伺机而动的毒蛇……呃,这其实是一个坏比喻,不过你知道黑曼巴吗?世界上速度最快的毒蛇,想象它的脑袋是一颗即将出膛的子弹……嗯,没错,你已经瞄准你的猎物了,而对方还什么都不知道,你会得到它的,但你得有耐性,当你扣下扳机的一瞬间,你得是致命的……”
她打开通讯:“我准备好了,茶茶,我数到一,用个性把铁球升到你能抬到的最高的地方。”
「OK!」御茶子的声音听起来跃跃欲试,「来吧!让我们把神枪手老师干掉!」
“三——”
八百万将眼睛贴上了瞄准镜,心中不断默念……我是一条黑曼巴,一条致命的黑曼巴……
“二——”
是了,神枪手老师很强——高超的技术,足够的耐心,丰富的经验。
可是那又怎么样呢……老师,我见过比你更可怕的敌人,还见过比你更好的狙击手。我曾从比你更可怕的敌人手里逃出生天,我还是那个狙击手所信赖的右腕。
“一!”
火\药迸裂,擦亮了漆黑的枪膛,子弹脱膛而出时发出响亮的爆鸣声,火线的轨迹像是流星一样从铁球的下方划过,时间的流逝在那个瞬间变得如此缓慢。她看到目光交汇时神枪手眼中的惊愕,他反应得很快,以一个优秀的职业英雄该有的速度……
可黑曼巴还是咬住了她的猎物。
演习场的播音喇叭高声宣布了这场交锋的结果。
“敌方阵营,神枪手——出局!”
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第129章 第一百二十六章