五坊小使辜小娥 第4章 第4章

长安城，长安县，巳时三刻。

辜小娥早上由西南安化门大安坊出，一路向东北去，穿过朱雀大街和东市，走了快二十里，整一个时辰，她和阿旺用腿丈量了长安城的纵长。紧赶慢赶，提前到达了报道的地点，永安坊清泉巷。

胡服少女和狗站在巷子口，抻长脖子朝里打望。

望不到头的巷子宽而幽深，此时却异常喧嚣。从巷口往里已站满了人，坊门进来的人还源源不断，约摸皆是此次主家招徕的奴仆、女婢，其中不乏像她这样携带鹰犬的猎户。粗粗点去，至少有四五百号人。

小娥想：这该是传说中的大户人家。

她从腰间取下革囊，给阿旺喂了些清水，加入了排成两行的队伍。大概过了三刻钟，前头来了消息。话传话，不知谁喊了句：“大家的户籍、过所都提前备好了，由户部的官爷来勘验！”

周围的人纷纷从兜里掏出文书捏在手里。小娥也拿出来，随手翻了翻，她不识字，并未察觉过所上少了一次进长安的纪录。小娥踮起脚，四处打望，对一切都充满了好奇。

“这位妹妹。”

有人拍了拍小娥的肩头，她转头，唤她的是一个女子。

“这可是你家细犬？真俊，训得也好。”

阿旺此时安静地蹲在小娥旁边，目视前方，并未被其他飞禽走兽所扰。

小娥点点头：“是我家小犬，阿姊过奖了。”

搭讪的女子年纪同小娥相仿，细长的眉眼，细长的薄唇，连同身量都比小娥还细长些。像一支柳条。

柳条手中拎着一只铁笼子，底部铺着软布，仔细瞧，两只浅棕色毛团卧在里头，双眼微眯，正睡得香。其中一只小肉爪抻长了，露出一截耷在笼子外头，隐约可见柔嫩的脚垫。

是两只猞猁幼崽，看模样不过两三月大小。

小娥俯下身子，伸出食指尖轻柔地碰碰小爪，接着柳条的话茬道：“它平日里也淘气的紧，今日见到各路英雄好汉倒老实。”

阿旺喉咙里唔噜两声，偏过头去，颇为不满。

柳条被它逗笑，问道：“它叫什么名字？”

“阿旺。”她食指腹抚着小肉爪上的容貌，“这两只小家伙可有名字了？”

阿旺听到主人唤自己名字，也伸出鼻子，轻嗅小娥指尖所指。那小肉爪子忽地抻了抻。

柳条回答：“还没有呢，如果他们能跟我进这宅邸，便请主人赐名吧。”

小娥点点头，又想起什么，问道：“阿姊，你可知这是哪户人家，怎地有这么大的阵仗？”

柳条闻言，不可思议地看着她。

“妹妹，不知道这是哪，你就来当差？”

小娥有些羞赧，挠挠头，又摇摇头。

柳条问道：“你刚来长安吧？”

小娥：“嗯，月前才来的，就住在大安坊。”

柳条：“难怪你不知道，这里是——”

“下一个！”

言谈间，已经轮到柳条姑娘勘验户籍文牒。她拎着笼子往前走，不忘回头和小娥眨眨眼：“进去了你就知道了。”

***

巳时，长安城郊。

李玙、张垍、王忠嗣三人方才自乐游原返回长安，准备在延兴门外分乘马车进城。人还未到，一人急急迎上来。是王忠嗣的近侍白执。他是粟特人，棕发长髯、浓眉深目，常年着白色紧身窄袖。年纪比三人都小，身量却高出他们二寸有余。

白执附在主子耳边低语了几句，王忠嗣回头朝李、张二人道别：“急事，先行一步。”后径直打马朝城门疾驰而去。

张垍问李玙：“他最近在忙什么？总这样见首不见尾。”

李玙耸肩，表示不知情，抬下把点了点自家的马车，道：“走了。”

半个时辰后，兴庆坊西面由南向北街道上，许砚驾着马车朝永福坊十王宅行进。李玙端坐在车中，闭目养神。

马车经兴庆坊、永嘉、兴宁坊，右转，从坊南口进入永福坊。辅入坊门，见北面清泉巷人头攒动，一眼望去尽是些猎户模样打扮的，架着鹰、擒着狗。人兽攒动不说，还多了数队金吾卫街史在道旁维持秩序，以至道路栓塞、车马不行。

许砚道：“三郎稍安，我去打听打听，这唱得是哪出。”

一盏茶的时间，许砚回来报。

李玙先问：“是和新设的闲厩五坊有关？”

闲厩五坊，是李隆基近来新置的官署，掌养鹰狗、以供时狩。掌事的官职为“闲厩使”，押五坊。五坊分别为鵰坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊。

许砚答：“您说的没错。圣人为狩猎新设的这官署，现由宫里一中监暂任闲厩使，但由于新进的这些飞禽走兽数量太多，以前的人不太够用了。自上月起约莫从民间找了七八百人，先养一阵，往后就从这里头挑。圣人将找人这事交给寿王办，这不，恨不得全摆到街面上来。”

李玙道：“十八弟年纪还小，不见得全是他的主意。你可知暂任的闲厩使是何人选？”

“郎奂。”

“是他。”

“就是他。从前是由李林甫引荐入宫，这些年一直在惠妃娘娘和十八王爷身边做近侍。圣人指派一个七八岁的孩子来办这事，想必他母妃也没少下功夫。”

“年纪小，才要多历练。”

李玙掀起帘子一角，见几个永福坊署吏把着巷口，正挨个勘验过所，由金吾卫街使从旁协助。

许砚道：“金吾卫那边已经知道是您要过，这就过来开道。”

李玙道：“不用，调头绕一截吧。”

多费了大半个时辰，李玙才回到自家宅邸大门前。下了车，他径直往里去。却听许砚在身后道：“嘿，你这家伙，怎么跟到这来了？走走走，回去找你主人去。”

话音方落，随即传来一阵嘤嘤嗷嗷的狗吠。抑扬顿挫中似乎饱含了无的委屈与激动，两种情绪交织着从喉咙里喷薄而出。

若是放平日里，李玙兴许并不会理会，偏他今日，鬼使神差地回了头。

一直灰色的细犬，正瞅着他，缺乏章法地八字形蹦跳。要不是许砚拦着，它已经冲到了跟前。

李玙记得它，只见过一面，但完全记得。这狗瘦了，背上长出了杂毛。他指着这只想往他跟前蹿的狗，问：“它从哪开始跟的？”

许砚摸不着头脑，答道：“就，方才清泉巷口，猎户扎堆那。它不知道从哪蹿出来，冲我一顿嚎。”

李玙回身上车。

“走。”

“去哪？”

“跟着它。”

“跟着它？”

“跟着它，辜家的狗。”

二人先返回清泉巷。李玙在车與中未路面，许砚下车跟着细犬阿旺找了一圈，未果。遂找到此次主事之人郎奂。此人生的细眉窄脸，见到许砚，迅速起身相迎，笑道：“许少监，什么风把您给吹来了？”

不做寒暄，许砚开门见山，向他问起辜小娥。郎奂倒也不耽搁，径直去查，一柱香不到回来同许砚道：“登记册上是有这么个人，但她通关的过所有点问题，城门监那也没有进长安城的记录。像这样身份存疑的，已统一交给户部书令史去查，需验明正身、补上勘验后再来补录。”

“即是如此，郎中监可知此时人在何处？”许砚问。

郎奂道：“这……郎某就不知道了，方才户部的人来知会了一声，说是和金吾卫一同把人给带走的，至于去了长安县公廨还是其他什么衙门，郎某无权过问。许少监也清楚，户部的事事关城防治安、更关乎国本，中枢向来看重。近年来虽在地方上有些力有不逮，但总归在长安，该严查的还得严查，万一让什么贼盗细作钻了空子，谁也不敢担这个责。”

不知就说不知，这阴阳怪气的长篇大论为哪般？许砚心里翻了个白眼，面上依旧微笑道：“成，我明白了。今日有事先走，就不叨扰了，多谢郎中监！”

郎奂道：“客气客气。不赶巧，今日郎某公务在身，也就不留许少监叙旧了，咱们来日方长。”

许砚回到马车跟前，将情况一五一报与李玙：“王爷，辜小娥的确来长安了，约摸和贩鹰犬的堂叔辜牛儿有些关联、被录入闲厩五坊候补，但勘验时过所不知为何出了问题，现已被带走，地点未知。”

李玙问：“她在长安除了大安坊的这个堂叔，可还有其他亲戚或认识别的什么人？想好了回话。”

许砚背后冒出些冷汗，明白李玙这是在疑他办事有所疏漏，细致回想片刻，道：“就目前掌握的情况来看，肯定没有。估摸着我们去大安坊辜家打听那时，她还没来长安，所以错过了。”

李玙默了默，道：“先回府。把辜家相关人等的户籍文牒、注色经历仔细再查一遍。”

许砚不敢马虎，正色道：“是，属下这就去办。若要救人，必须清清白白。”

待确认李玙主仆二人走远。郎奂立即找来人，压低了嗓音吩咐道：“你且跑一趟，速将忠王近侍找人之事报给娘娘。”

***

京兆府廨署设在光德坊里。地方宽敞，曹司也多。一重一重门、一进一进院落，交叠如鳞，院落间的隔地带，有亭台楼阁、水榭花坞。京兆府各曹司的官员都在这里办公，朝廷提供每日餐食。

光德坊邻着西市，老爷们如果吃不惯衙署的会食，或想换换口味，随时可以使唤三两白直去隔壁坊买些新鲜可口的饭菜。

一个油纸半包的香煎肉饼被扔在桌上。

饼面金黄酥脆、撒了火红的干椒面，热气催着肉馅香气四溢，看样子是又辣又脆。

“来，替张大人办完事，顺道给你捎的。”说话的是一个干瘦的白直，着法曹司号坎。

另一胖子是他的同僚，瞄了眼饼，没什么胃口。

“谢了。不过这么热的天，我可吃不下，你自己用吧。”说完把号坎往上掀了掀，露出发面馒头似的肚皮，“这秋老虎，燥死个人。”

那干瘦的拿起饼咬下一口，面上神情猥亵，囫囵道：“莫说是这热天房子不通气，就是三九天，守着里头那小娘子十二个时辰，你也怕是燥得要去戳墙洞吧？”

“嘿嘿，”那胖子嘬了嘬牙花儿，压低声音道，“那小娘子长得是真俊俏。丰乳肥臀的、又细又白嫩。若是掐上一把，那滋味，顶顶**。”

瘦子目露精光：“那你还杵这里做甚？趁着人还在，你不进去好好教育教育，给她讲讲《六典》、《仪制令》？”

“啧，我说你，少埋汰人啊。爷虽然大字不识，但惯会讲道理。”他指着被顶起的□□，“瞧见没，它就是道理。你且去打听，平康坊里的姑娘们哪个受它的住？！”

外头二人的污言秽语三三两两地爬进里头那位小娘子的耳朵里。虽然不能完全听懂，但只言片语已经足够让人头皮发麻。她想捂住耳朵，可手脚都被麻绳缚住了。

关押她的地方不大，笼统只是个十二柱的三间。中间有堂，两头各两间房对称分布，土墙木柱相隔。但准确来说这里并不是牢房，只是京兆府法曹司临时用来羁押、审问可疑人士的临时场所。

这样的地方，在诺大的京兆府廨署的布局中，无论是功能上或规模上，都毫不起眼，因此被设置在了整个建筑群的西北角。不受光、地势低洼、没有窗户、闷且潮湿，长此以往，充盈的尽是腐坏之气。

辜小娥此时正坐在墙角挂的一串霉斑的旁边。

眼下她的情况有点特殊。

一起拘进来的都被带去了别的地方，却不知她为何还不能走。一想到这，她重重地叹口气。

外头两个白直仍在不知廉耻地继续臆想，兴致高涨。

“就你，这虚头巴脑的身板、每月没几文月例，敢去平康坊逍遥？”

“奶奶的，你甭瞧不起人，信不信我现在就进去把人办了！”

“你去，尽管去，要是能办了，”那干瘦白直竖起大拇指，“你就是这个！以后走到哪，都称您一声爷。”

“这可是你说的。”

“啊，我说的！咱敢说，是知道你没这胆儿！”

那胖子被激，起身松裤腰带朝里走，哈哈笑道：“他娘的，去就去！”

此言一出，小娥心中大骇，登时一阵瘫软，脑子里一团浆糊，心想：他们会不会真的对我做什么吧？

不知为何，忽然又想起阿耶。若是他在，肯定不会让自己受到半分伤害。若是阿旺在也行，阿旺一定会咬住他们的胳膊腿儿。

念及最亲近的人和伙伴，小娥一对眼眶又酸又胀，大颗热烫的水珠往外滚。

忽的，外头二人谈话的动静戛然而止。

随之而来的是脚步声，正朝她这里靠近。

她往后退了退，背抵住墙。

鞋底摩擦着石板，鬼魅般的响动近在咫尺。

好似世界上的所有声音都消失了，只剩下这催命符般的脚步声。步步如鼓槌一般敲击在胸口。

小娥低头埋进膝盖间，颤颤巍巍道：“你，你别过来！”

她已有了拼死一搏的想法。

来人却真的停下来。

三尺开外，立着一道颀长的身影，带了一阵清香，如一盏正缓缓逸动的折扇，驱散着周围腐坏气息。

见到小娥瑟缩打颤的样子，他略微俯身，问道：“怎地抖成这样，是挨打了么？”

这声低沉而柔软，隔得有些久远。

小娥循声抬眼……第一时间便认出了他。她想自己是不是认错了，那晚竹林中伏在阿耶肩上的少年郎，怎么会出现在这里？

一双杏眼直直地瞧着眼前说话的人，忘记了回答。

他端详一遍，没有发现明显的伤口。

少年郎又问：“你可还记得我？”

小娥下意识地点了点头。

少年郎道：“好，我带你出去。”他两只手背在身后，“自己能走么？”

小娥点点头，抿紧嘴唇，撑着墙站起来，跟着他往外走。

盯着他的背影，小娥想：这个人背影有什么特别的？为何让人忍不住一直瞧？

牢房的走廊很短，不够说完一个长句。出去了，还不知道外头是什么光景。

小娥道：“这么巧，竟在这里遇见了你。”两日滴水未进，脚下虚浮，她提一口气，咬牙撑着，等待他的回答。

李玙却头也未回，心想：这是什么傻话。

对话没有来回，沉默不过数个弹指。

“咔哒”一声，有人在外头拉开大门。明亮的世界缓缓展开，正午的日头烈得发白。

李玙嫌这地方腌臜，屏气凝神，步子跨得大。出了门，忽然听到身后一声轻微的闷响。转过身，看见猎户家的女儿伏在青石板上。