草叶抽展了身肢,迎上光才惊觉又是一春。
建立二百多年、经历了十一位君主的大业国,在其都城大夜中,仍维持着繁荣的模样。商贾叫卖攘攘,同游人的笑闹混在一处,春光所及,正是一片熙熙和乐的场景。
阿麦挤过人丛,偶有被推搡的人冲他瞪目,待看清他只是个半人高的黝黑的小童,便不情不愿地咽下了火气,守着大人的那份气度去了。
但阿麦不怕他们,阿麦甚至希望有一条汉子能回以自己用劲的一推,而后痛快地与自己干一架,把所有积压的憋闷都打散了去。
阿麦真的怵的,是那些大户人家的夫人小姐,他还未到她们跟前,便有眼尖的嬷嬷丫鬟轻轻推一推主子,叫她们预先避开着些。仿佛衣角蹭到了他这样的穷孩子,就沾上了霉气和不幸。
人声鼎沸的街巷再长,也走得到尽头。逐渐稀落的人声,才能破开前头嗡乱的遗响,一滴水似的落在阿麦心上,荡开耳目的清明。
他将鼓在嘴里的浊气崩出,在猫进那条仅可容小童的狭巷前,抬起了松垂的眼皮,眼里亮了神采——他听着了伙伴的声音。
“黑麦子来了!黑麦子来了!”
刘斧子、张小鱼,还有一个扎羊角辫的小姑娘,都朝他亲热地招呼。
“你们在玩什么?”
“你来晚啦!我们在玩‘做皇帝’呢,我是骠骑大将军,李绣绣是娘娘,刘斧子做的老皇帝!”张小鱼得意地踩在石头上,演着个趾高气昂的大将军。
刘斧子压着嗓子,装着大人物说话:“小麦子,你把嗓子捏尖些,来做我身边的九千岁吧!”
但阿麦觉得这是“小人得志”。刘斧子家最有钱,回回皇帝都给他做,张小鱼受了长辈叮嘱,也捧着刘斧子、跟他好。不过一个刘斧子封的什么假将军假太监,有什么可得意的?
阿麦沉着脸,蹦石头似的蹦出字眼来:“不、做。”
张斧子惊奇地盯他问:“为什么?你以前都做的,怎么今天不行?”
砖壁间钻出的黄白草茎,散发着阴雨天前才有的阴湿气,还有不可细究的臊腥味,一齐钻进他的鼻子里,说不上香臭,只是安全而压抑的味道。
阿麦一瞬有了打喷嚏的冲动,在瞥见李绣绣头上崭新的红头绳时,却猛地一并收回了目光与啊切,话在嘴里打了个转:“别说是太监,就是做皇帝,也没什么好玩的!”
后头这句话是阿麦在早餐摊帮工时,听两个颇有来头的客人议论的,他们说皇帝是个糊涂脑袋、暴君!阿麦不懂,但这样说仿佛自己也满揣见识。
“那你想玩什么?咳嗯......你说,你说什么好玩?”
“做杀手。”见震慑住了眼前三个小伙伴,阿麦满意地点了点头,“我能打鸟,古有荆轲十步杀一人,今有我阿麦十步落一鸟!”
“阿麦,你还会打鸟?”李绣绣惊讶的眼睛又圆又亮。
“当然了!我不仅会,还是十里八乡打得最准的。”
“那你能不能教教我?”张小鱼期待地问。
阿麦看出来了,就是不说话的张斧子,也想学打鸟。他矜持地答了句“当然能”,就挺着胸,领着身后三个人崇拜的目光,到了个无人的院子。
院里杂草荒茂,硬刺刺的刮在小腿上,拉出细白交错的痕子。
阿麦顶着身后一行人专注的目光,拣了颗崎岖硌手的灰石子,眯眼朝那棵簌簌作响的大树上掷去——
那石块没入叶簇,引动其中匆乱声响,阿麦衔笑回头,还未来得及得意出声,却听得脑后一声“嗳哟”!他打着人了!
先前阿麦还像个气鼓鼓的装满斗志的小球,如今摊上了事儿,轻轻一戳就吓瘪了。
那三个看他打鸟的伙伴,见他闯了祸,吓得逃窜如兔。徒留他杵在原地,呆呆听那如鼓心跳,抬脚不知进退。
那繁枝绿叶中,传来道不悦的声音——“你打到我了。咦......又是你?”
视线移转,渐渐露出个精绣的衣角来。那斜倚在树上的青年略撑起身,朝他投来一眼。
其服饰精美,通身金贵气派,那内掖的绛红交领衫,外罩的彼岸花绣比甲,都是阿麦不曾奢望过的鲜亮模样。
“贵人,是我不当心,打鸟时误伤了您。”阿麦诺诺地吐字,想到听说过的得罪了贵人的惨痛下场。
贵人身上的那抹鲜红灼得他不敢抬头,自己家纵是卖了房子,也凑不出半匹这样的好料子来,若是这样的贵人怒了,怕是要去了自己家半条命。当下便咬了牙,前头在小伙伴面前昂首挺胸的气势荡然无存。
贵人还未责怪,却听那小童已如倒豆子般慌张道:“我、我叫阿麦,我爹是种麦子的,我娘是卖竹蝴蝶的,赔不起您钱,但是我可以给贵人您当小猫小狗,听您差遣逗乐,只求您不要怪罪!”
簌簌的风声将阿麦的哭音拉得很长,也显得格外可怜。
那贵人心里奇怪:现在的小孩儿都这样怕人了?他不招同窗喜欢就算了,怎么小孩也怕他怕成这样?他的皮囊好歹也是风流倜傥俊少年啊?
思及此,贵人又嗳了口气,在阿麦哭花眼前发话道:“我何时说要讨你的账了?好好个打鸟神弓手,怎么转眼就把自己比作小猫小狗了呢?”
阿麦面上怔愣,语调却已扬起几分:“您......您不怪我?”
——“我明年便及冠了,家中人也怪我贪玩,你不过七八岁模样,贪玩莽撞些有什么可怪罪的?只是打鸟时要小心些,当心被鸟啄,也不要再打到人了。”
那贵人朝他笑了笑,阿麦才发现贵人生得很漂亮,明眸皓齿,眉眼俊得紧,而耳边的那只红穗铜钱挂子摇曳晃荡,更添了几分纨绔的风流佻达。
这样的贵人,一辈子又会有什么烦恼呢?
“你方才说的竹蝴蝶,能给我看看么?”贵人手腕撑了撑虬干,轻巧地下了树。
阿麦摇头道:“我没有带来。那还是我娘给我折的。”
贵人惊讶地“哦”了声:“巧了,我娘也会做,是那种一扯翅膀还会扑腾的么?”
见他拘谨,绞着衣角呐呐称是,贵人也没再多话,反倒掏出了一袋山楂糕送他:“那就说好了,我给你山楂糕吃,你下回来这里带着小蝴蝶,好也不好?”
阿麦捂紧了糕点袋子,走出院门许多,又下定决心回头道:“贵人,您是个好人。”
贵人笑容和善,似是鼓励到了阿麦,他又壮胆问:“这是您的院子吗?”
贵人没有直言,只是答:“我是躲鸟来的。”待阿麦背过身去走,他才在心里道:“我以前的确住在这。”
怔然回想时,却听一嗓子“魏二公子”在他身后响起——
被喊得一抖的魏二公子匆忙想缩回树上,却已经来不及,拔腿要跑又被赶到的小厮扯住了袖子,当下只得认命道:“好流星,小些声,你公子的耳朵要被你喊掉了!今天又是做甚么?”
流星亮了亮雪白的牙,讨好地笑道:“二公子,夫人喊你去敬远寺,找了远大师取东西,还说要你向和尚学学静心。”
“唔、唔。还有么?”
“还有叫公子去过就早早回来,不许去旁的乱七八糟的地方。”
魏春羽囫囵应了,又促狭问他:“啊,乱七八糟的地方,是什么?”
小厮流星硬着头皮道:“有酒的,有姑娘的,还撩起衣摆划拳的......”
魏春羽依言笑道:“有,都有。有人的地方不就都有这些么?你不许再帮母亲拘着我,我若一天被困在府里,便有一天如死了般难受。你要是不听,我回去便罚你月银,叫你连讨好姑娘的豌豆黄都买不起。”
流星被唬得一愣,急道:“就是今日纵着您去了,转头夫人也要罚我月银......”
魏春羽被他拖着慢了脚程,嗔他:“一口一个夫人,谁才是你跟的主子?你要是想通了,我不仅不扣你豌豆黄,还带你也去开开眼!只是现下——”
话音一顿,流星惴惴抬眼,却对上公子蔫坏的笑,当即心生不妙却也不及——自家公子已蹬上马匹,撂下一句“现下我可带不得拖油瓶!”,便嘚嘚跑没影了。
流星气鼓鼓地直跺脚,耳边又响起夫人的唠叨——“魏二这副不着调的性子,怕是随了他那生母,哼,再不收收,迟早惹祸上身哪......”
却说这遭魏二遛了回马,当真依言拐去了敬远寺。不是他反骨消了,而是他本就有要去的原因。
一来是他怪梦缠身,总被淹没在黏腻昏黑的沼泽中,后终有一面目模糊之人将他刨出,才知原处是片肝髓流野、曝骨覆肠的疆场。几次他零星神思挣破樊笼,壮胆要问那人是谁,却总是来不及,只余那人附耳一句:“活着,来敬远寺寻我。”
近日梦得勤,更是叫他心神不稳,满身阴湿冷汗。终于壮了胆要到敬远寺一探究竟。
二来去那处的缘由,也是听闻寺中了远大师以俊美闻名,不少贵妇小姐打着听经解惑的名头,都要去一饱眼福。便是连他交好的晴乐姐姐,也边斟酒边笑着说:“这了远不仅在佛法上有些造诣,更是姿容过人。听闻有个痴迷佛法的弟子想要见他,却被那些狂蜂浪蝶吓跑了。噫,也不知是这了远与你比起来,是何人更胜一筹啊?”
平日里听得多了,魏春羽也难免好奇。只是那万人空巷的盛况,教他有些膈应——若那了远真想清净念经,合该毁了多事的脸去,再不济也该扯块布遮个严实,免得做了骚乱祸端。
心内烦躁,魏春羽忿忿嗤道:“好一个秃驴假正经。”
进了敬远寺,穿过拜香处,后头便是一处小园林。
园林正中,绿意拱卫,为一池绿湖,名清远池,其中池水称“机缘水”,传说有记起前世与勘破未来之能,引得不少人来此沾拂仙水,取来濯缨,舀来泡茶。
池边小童因长辈上香不在,获了难得的自由,更是尽情追逐笑闹,叫此处少了佛门威严冷清,倒显得十分热闹欢喜。
此情此景,魏春羽一时也忘了心中烦郁,在撞见忧愁的香客时,他甚至有心安慰,赠人花枝道:“春景这样好,姑娘怎么愁眉不展的。依在下看,应当走出树荫晒晒太阳,说不准心情会好许多。”
那姑娘才露出些宽慰神色,要伸手接花,却忽地窜出一个婢女,厉声道:“公子!我家小姐已定了亲了,请您不要惹人误会。”
这般严厉做派不止吓了魏春羽一跳,连那小姐也合上了嘴,只面带歉意的朝他欠了欠身。
大业民风开放,这般连男女人前说话都如临大敌的姿态,实在是少见。
魏春羽一时也有些怨恼,见那小姐似是少毛病的,退了几步还是道:“是我唐突,还望姑娘宽容些。今日巧遇也是缘分,还请容在下多言一句——那千百件烦人事,都是假的,只有生死才真的值得上心。若是一时想不通,不如不想,晒晒太阳也是极好的。”
那小姐轻声道了句“多谢”。而婢女却不等他走远,怒气冲人道:“又是个自说自话、没脸没皮的!您还朝他笑,要是谢公子知道了,非又气出病来,把这些不忠不贞的人都扒了皮不可!”
季小姐紧了紧牙,还是低声道:“白芷,这还是寺里......你小些声,我与他不曾做什么。”
那丛被白芷攥着的花枝受了力,拦腰折损,溃出糜烂的汁液——“是啊,季小姐。您与刚刚那人是不曾做什么,但从前同您的表兄呢?非要伤透公子的心吗?”
季小姐自知理亏,任由一个婢女在跟前跳脚,半晌实在挂不住脸,轻声央求道:“白芷,是我不对,你且小些声......”
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第1章 第一章 敬远寺参商相见(一)