我只想好好地守寡 第8章 第八章

差事交代下去后，没过两日方安就把理好的宴请人员名单呈上。

除了萧家子弟外，其余有二十六位人选，皆是当地有头有脸的人物。

这些人中有乡绅，官员，也有功名在身颇有口碑的名人。

吴阅自然在邀请之中，不仅他在内，沈家也在。

萧煜一一看过，确认名单后让方安把请帖发放下去，日期就定在下月初八，端午节后，并且还诚邀家眷一起。

萧家的请帖被家奴一一送了出去。

傍晚吴阅下值回来，恰巧遇到送请帖的家奴，他好奇接下了。

入了院子，沈映蓉迎了上前，见他手里拿着物什，问道：“郎君手里拿的是什么？”

吴阅应答道：“方才萧府送来请帖，说五月初八宴请当地乡绅。”

沈映蓉伸手接过请帖，打开细看，说道：“真是奇了，好端端的，请什么宴饮？”

吴阅揽过她的腰身，边走边道：“萧四郎来江玉县也有一个月了，受当地邀请，你来我往，自要致谢。”

沈映蓉：“那郎君是去还是不去？”

吴阅：“自然要去。

“好歹是国公府的脸面，宴请的人多半都是有头有脸的，我多结识着些也有益处。

“请帖里还说可携家眷，惠娘也去见见世面。”

沈映蓉倒也没有推拒，夫唱妇随，两人素来喜欢结伴同行。

吴阅换了一身家居服，夫妻去胡氏的院子用晚饭。

净手的时候吴阅提起萧府的请帖，吴安雄道：“萧家那样的门楣，致远去走动走动，多结交着些，总没有坏处。”

吴阅点头，“爹所言甚是。”

胡氏好奇道：“国公府那般荣耀，只怕祖宅也大得出奇。”

吴安雄：“那是自然，且还是镇国公府上，当年靠军功讨的爵，家世自不消说。

“此次去府上，致远也算长了见识，若是寻常，哪能遇到这样的机会？”

父子俩就萧家的话题唠了起来。

吴阅似有感慨，酸溜溜道：“那萧四郎纨绔子弟，一无所长，却因着会投胎，便享尽荣华。

“上次在清溪潭游湖，他还说他是白丁，真是不要脸，像他那样的白丁，天底下能找出几位来？

“我们寒窗苦读，千军万马过独木桥，就只为有朝一日能入仕出人头地。

“那不务正业的小子，却不费吹灰之力就能走后门在朝廷里谋得差事混日子。

“比不得，真真是比不得。”

提起这茬儿，吴安雄倒有不同的看法，客观道：“咱们小门小户，自不敢跟国公府攀比。

“话又说回来，萧家后嗣的前程，全靠祖辈庇荫，那是父辈挣下来的功名。

“天下寒窗苦读的学子何其之多，人家靠的是祖辈打江山，后代守家业，你一介布衣，倘若因着读书入仕就能与萧家挣的爵位相比，那才叫笑话。

“依我之见，致远也无需不平，待日后入了仕，兢兢业业往上爬，像沈家祖辈那般上进，拿了实缺的职务，十个萧家都比不过。”

吴阅：“爹说得是，儿受教了。”

沈映蓉接茬儿道：“父辈打下来的家业，也得后辈守得住，有人守才行。”

吴阅看向她道：“若惠娘是儿郎，指不定也能考取功名重振家业。”

沈映蓉撇嘴，“莫要埋汰我。”

一家子在饭桌上唠家常，还有几日就是端午，胡氏商量着怎么过节。

沈映蓉并无兴致去看赛龙舟，一来天气炎热，二来围观的人多，嘈杂。

吴阅也没什么兴致，端午节有一天假期，只想躺着休息。

因为近来衙门里差事繁杂，目前到了汛期，当地要做好防洪，事情也多，需要他们安排处理。

用完饭，夫妻在院子里小坐了阵才回自己的厢房。

吴阅要温习功课，沈映蓉亲自调了一碗葛粉送去。

那时他在书房里提笔书写，侧颜隐藏在油灯下，半张脸清俊文秀。

沈映蓉在门口看了会儿，有些心疼他的不易。

这个男人是有上进心的，一门心思钻营入仕，盼着有朝一日能在朝廷上发光发热。

就像她的曾祖父那般，创造一番功绩，造福世人。

他是她的夫君，她亲自挑选的良人，自盼着他能得偿所愿。

只是遗憾，她帮不上任何忙。

察觉到她的视线，吴阅微微停顿书写，抬头看她。

沈映蓉道：“我给郎君调了一碗葛粉，等会儿凉了再用。”

吴阅点头。

沈映蓉把碗盏放到桌案上，道：“郎君着实辛苦，白日要忙公务，夜里还得温习功课备会试。”

吴阅放下笔，朝她招手。

沈映蓉走上前，他揽过她的腰肢，让她坐到腿上，握住她的手道：“这哪算得上辛苦。

“惠娘操持中馈，侍奉二老，照料我三餐，且把家中打理得井井有条，让我全心扑到衙门和功课上，不用为家事分心，那才叫辛苦。”

沈映蓉抿嘴笑，“男主外女主内，郎君在外挣前程，我在内打理家业，这是分内之事。”

吴阅：“惠娘这般能干，我自然不能拖后腿，我得给你挣诰命，日后像你曾祖父那般，走到京城去。”

沈映蓉笑着掐了他一把，“你莫要给我画大饼。”

吴阅严肃道：“我是认真的，你们沈家当年何其荣耀，惠娘难道不想重回曾经的荣耀吗？”

沈映蓉：“这谈何容易，我父亲一生苦苦支撑，也不过得了一个秀才。

“就算入了仕途，没有门路的进士也得从县令做起，全靠熬资历一步步往上攀爬。

“想要进京做京官，不仅需要实力，运气和人脉缺一不可。

“郎君的上进心我都明白，但我一点都不贪心，不求什么诰命，更不求外头那些虚名，只想一家人平平安安，团团圆圆过一生。”

她那种小富即安的生活态度吴阅并不认同，却也没有反驳。

夫妻说了好一阵体己话。

成婚这三年来，两人性子内敛，虽比不上别的夫妻轰轰烈烈，却是细水长流，脉脉含情。

这是独属于他们自己的节拍，相互间都喜欢这种时光静好的日子，大家都过得舒服。

鉴于吴阅还要继续温习，沈映蓉并未打扰，回房去洗漱。

魏氏服侍她净面，说道：“郎君也着实不容易。”

沈映蓉没有答话，想起在岩山寺求的签，心情有些沉郁。

他那般上进努力，倘若会试再名落孙山，就怕从此一蹶不振。

毁掉一个人其实很简单，让他的起点一开始就是高处，再跌落深渊，再也回不到曾经的风光。

沈映蓉最害怕的就是吴阅承受不住低谷中的磋磨。

过刚易折，慧极必伤。

临近端午，家里头按往常惯例包了粽子赠送亲友，甜口咸口都有，好几种。

王县令的夫人许氏喜欢吴家包的粽子，沈映蓉特地差家奴多送些去，还捎了两壶雄黄酒。

娘家和小姑子那边也少不了。

家里头的客往人情交际多数都是沈映蓉在操持，处处周到妥帖，叫人挑不出错处。

过节那天一家子图清净，简简单单坐在一起吃团圆饭。

父子俩心情好，用了不少雄黄酒。

下午沈映蓉有雅兴，提笔画了一幅蝉鸣。

天空几缕云彩，右下方的老榆树上有只正在褪壳的夏蝉，树脚下则是一只抱着树干磨爪子的狸花猫。

寥寥几笔，便把整个场景勾勒得生动趣味，叫人看了不免担心那只正在褪壳的知了会不会被狸花猫逮了去。

仅仅两三刻钟，画作便完成。

沈映蓉落下署名和年月，便搁下笔不愿再作任何修饰。

她行事全凭兴致，画出来的东西有一股子朴素的“拙”。

然而那份未经天然雕饰的“拙”却是一般人无法复刻模仿的，因为构思巧妙，趣味横生。

吴阅午睡起来看到那幅画，不由得会心一笑，他喜欢女郎骨子里的情趣。

沈映蓉过来见他起了，说道：“郎君这一觉可睡得香。”

吴阅点头，“许久没睡过这么沉了。”

当即点评她的画作，觉得空白处留得太多，可以题字上去。

沈映蓉挑眉，问道：“你想题什么字？”

吴阅想了想，得到她的准允后，亲笔题了两句诗，颇为应景。

那时二人站在窗边，就画作讨论。

沈映蓉眉眼弯弯，吴阅面带笑意。

现世安稳。

刚进院子的魏氏见到夫妻笑颜笑语的情形，只觉才子佳人，甚是佳偶天成。

回想她与青禾陪嫁到吴家的过往，自家主子过的日子算是快活的。

夫妻恩爱，琴瑟和鸣，当真叫人艳羡。

到了初八那天，夫妻俩特地在半道上等沈家父子一同过去。

沈方哲租了一辆骡马车，携儿子沈旭一并前往。

上回沈映蓉给娘家捎了两匹布，赵氏给裁剪做了新衣，二人穿得体体面面。

沈旭现年十三岁，小名阿宝，虽未长成，却也遗传了沈父的好样貌。

他还是第一次参加这样的场合，不免紧张，局促道：“爹，我有些害怕。”

沈方哲捋胡子，埋汰道：“又不是上战场，怕甚？”顿了顿，“多学学你长姐，行事稳重，落落大方，莫要小家子气。”

沈旭沉默了阵儿，“国公府那样大的门楣，我怕去了丢爹的脸面。”

沈方哲欲言又止，他到底也有些紧张，绷着面皮嘴硬道：“莫要这般没出息，我们沈家祖上也是有脸面的人物。”

沈旭无情道：“已经败落了。”

沈方哲：“……”

沈旭更无情道：“爹不提祖上还好，没有对比，就没有伤害。”

沈方哲：“……”

死小子嘴真讨厌！

马车到了约定的牌坊前，双方下车说了阵儿话。

沈映蓉打量父子，满意道：“阿娘的手艺甚好，把爹和阿宝收拾得体面。”

沈旭有点怕这个姐姐，因为小时候笨经常被她训，又或者调皮不受赵氏管束，最终总会屈服在长姐的棍棒下。

简称血脉压制。

看时候不早了，双方各自上车前往萧家。

此刻萧府已经迎来了不少客人，旁支萧姓子弟皆来全了的，冯云朝夫妇也在列。

今日天公作美，太阳收起威风，软绵绵的，最适宜人们游园。

萧煜一袭宝相纹蓝灰圆领窄袖袍衫，腰束革带，脚蹬鹿皮靴，端的是少年郎的风流。

以前在京中，他常年跟权贵们的子弟鬼混，对这类聚宴轻车熟路，很有主人家的气派。

萧同晖认得宴请的所有宾客，特地陪萧煜接迎，跟他介绍宾客身份，免得出糗。

萧府宅邸占地面积大，里头不仅有人工湖，景观园子，戏台，甚至还有马场。

前来的宾客们入了府，便自行游玩。

苏二娘也守在门口等沈映蓉，上回萧煜被罚酒，她还津津乐道。

萧煜无辜摸鼻子道：“苏娘子耍赖，若不然我岂会着了你们的道？”

苏二娘笑道：“那也是嫂嫂厉害，今日四爷只怕见着投壶就得绕道走了。”

萧煜撇嘴，狡猾道：“男宾女眷分开入席，我遇不着她。”

两人说曹操，曹操就到了。

沈家父子和吴阅夫妇陆续抵达府门口，吴阅先下车，撩起帘子搀扶沈映蓉。

苏二娘欢喜道：“嫂嫂！”

几人过来，双方相互致礼。

吴阅主动介绍沈家父子。

萧煜提起沈尚书，说自家老子还曾跟他打过交道，夸赞沈家祖辈在京时的风采，给足了体面。

那时沈旭站在父亲身侧，只觉眼前的年轻儿郎神采飞扬，风流且英俊，通身都是落落大方的贵气，像个小太阳似的耀眼。

沈旭腼腆地往后缩了缩，珠玉在侧，觉我形秽，不由得生出几分自卑。

一旁的沈映蓉忽地拍了一下他的背脊，他像受惊的小鹿，立马把背脊挺直了。

萧煜费尽心思设宴，醉翁之意不在酒，有意提起春雨园的藏品。

“今日宴请宾客皆是文士，沈先生若有兴致，可去春雨园观览我父亲的藏品画作。”

沈方哲高兴道：“那敢情好。”

萧煜：“萧某暂且还需在此接待宾客，请诸位自行游园，若有需求，吩咐家奴便是，就不作多陪了。”

萧六郎道：“我来陪吴县丞。”又道，“云朝也在里头的。”

于是一众人进府游玩。

苏二娘亲昵地挽着沈映蓉的胳膊，低头与她窃窃私语。

萧煜扭头看了一眼。

那女郎一袭牙色诃子长裙，外罩茶白大袖衫，身段婀娜，妆容清淡，抛家髻上一把玉梳栉，鬓上两侧各插一朵通草牡丹，端方且从容。

收回视线，萧煜抱手摸了摸袖袋里的珠花，当该找机会物归原主才是。

萧六郎领着一行人步入游廊，两旁植被茂密，不少麻雀在树上叽叽喳喳，引得游廊上鸟笼里的金丝雀跟着跳跃回应。

人们好奇仰头观望。

府邸建筑年深久远，各处虽被刷漆修缮过，还是落下岁月痕迹，处处弥漫着古朴沉寂。

穿过游廊，是一座假山，假山石下则是一口人工池。

池里种了不少荷花，这时候还未完全开放，只有一朵白莲亭亭玉立，在绿叶的簇拥下显得耀眼。

人们顿足观览，无不称赞这一景致的妙处。

冯云朝从院子的另一头过来，朝众人说道：“今儿算是开了眼，里头大得很，马场那边才叫开阔。”

吴阅道：“祖宅尚且如此，京中只怕更甚。”

萧六郎道：“听说京里头的府邸有三十多亩。”

此话一出，众人听得咋舌。

萧六郎继续道：“那毕竟是萧贵妃的娘家，怎么都得气派，不过亲王公主那些的府邸则更甚，占地六七十亩呢。”

人们边走边闲谈。

穿过一道月洞门，所有人都眼前一亮，四五亩人工湖里种满了荷花。

翠绿层层叠叠在风中翻滚，绽放的粉荷随风摇曳，品种极多，比先前在假山那边看到的要开得早些。

这合着是把清溪湖都搬到家里头来了！

众人在凉亭里歇脚赏景，投喂锦鲤。

家奴备了茶水糕点，供游园的客人们食用。

途中见到熟人，吴阅同他们打招呼。

沈旭偷偷靠到自家长姐身边，小声道：“阿姐，以后我们也要进京城见大世面。”

沈映蓉摇团扇失笑，“阿宝倒是长出息了。”

沈旭仿佛受到了刺激，小小的年纪生出大大的志气，“日后我一定要中进士，到京中做官，传承祖辈的遗志。”

沈映蓉看着他严肃的表情，爱怜道：“那阿宝可要好好努力上进，以后我这个长姐就靠你撑腰了。”

她可没那么大的志气，只想小富即安。

纵使京中繁华，想要在天子脚下扎根，必当付出寻常人无法承受的压力。

人生苦短，还是活在当下好。

在吴阅他们与乡绅交谈时，沈映蓉则与苏二娘领着沈旭到戏台那边游览。

刚过去就碰到王县令的夫人许氏，女眷们便一道结伴而行。

戏台在唱月楼，伶人早已拉开了序幕，台下坐了好些女眷观戏。

许氏对戏曲兴致不大，只看了个稀奇。

苏二娘道：“王夫人，春雨园那边展了不少藏品，不若到那边长长见识？”

许氏：“甚好。”

几人前脚进春雨园，萧煜后脚就过来了，尽地主之仪同她们介绍收藏的画作。

墙上挂着二十多幅藏品，有山水风景，有人物，也有绿植动物。

另一边还有字帖等。

沈映蓉打小得沈父教养，当年曾祖父留下不少书籍，其中也有许多字画，虽是复刻下来的赝品，却也见多识广。

看到王昌中的真迹，她不由得侃侃而谈，向许氏介绍该画作的由来过往，说话风趣幽默，听得旁人津津有味，无不侧目。

那时沈旭无比自豪，觉得自家阿姐贼长脸面。

听着女郎妙语连珠，萧煜盯着她目不转睛，眼中带笑，花痴模样遮都遮不住。

到底是情窦初开的少年郎，藏不住东西。

在他眼里那女郎就是一道光，总让人情不自禁想去靠近。

直到对方扭过头，萧煜才兵荒马乱收回视线，却见沈旭正盯着他瞧。

一个十八岁，一个十三岁，都是毛头小子。

如果说十八岁情窦初开，那十三岁应该对男女感情有懵懂萌芽。

沈旭的眼神变得很奇怪。

不知道为什么，他觉得那儿郎看自家长姐的神情有些……说不出的情绪。

萧煜：小孩哥，你要是认我这个姐夫，我带你去京城！！

沈旭：？？？

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第8章 第八章