“你们小时候养过蚕吗?”
寇栾露出一抹神秘的笑容。
“……蚕?”姚芳华忍不住将五官皱成一团,“小学的时候,自然老师让我们养过,但我很害怕软体动物,养了没几天,就送给别的同学了。”
“我也有点怕……”
姬雪声音弱弱地说道。
“你的意思是,这里的居民,都是蚕?”叶谧直接忽略了寇栾的问题,表情专注地问道。
“具体点说,应该是蚕的下一个形态。”寇栾笑着摇了摇头——
“蚕蛾。”
他的话音刚落,姬雪就立马打了个哆嗦。
“蚕蛾更恐怖,胖胖的身体,不停掉落的鳞粉,还有抖动频率过高,却无法承受住它们臃肿的身体,带来的重量的翅膀。”她向下撇了撇嘴巴,“总之,只要是虫子,都很可怕。”
姚芳华没养过几天蚕,根本没机会见到蚕蛾的模样。
然而,听完姬雪的描述之后,她忽然明白了什么。
“你已经形容得很准确了。”寇栾给了姬雪一个赞赏的眼神,“除此之外,如果你们观察得足够仔细,应该会记得,蚕蛾的浑身上下,都是一片雪白,除了它们头上那对羽毛状的触角。”
“触角我记得。”姬雪努力回忆道,“但颜色我确实没什么印象了。”
“雌性灰黑,雄性深黑?”姚芳华试探性地问道。
“没错。”
“芳华,你观察过蚕蛾?”姬雪一脸不可置信地问道。
明明对蚕都表现得如此惧怕,她居然还敢认真地研究蚕蛾的样子?
“没有。”姚芳华却摇了摇头,“小雪,你仔细想一下,居民那些奇怪的双马尾,刚刚进入这里的时候,我们还纳闷了半天,现在大概已经看习惯了。”
“双马尾……”姬雪喃喃着说道。
“她说的没错。”寇栾进一步解释道,“双马尾对应着蚕蛾的触须,男性居民深黑色的头发,就是雄性蚕蛾触须的颜色,同理可推雌性蚕蛾。”
“既然如此,男性居民的双马尾,为什么要团成球状?”刘郁想不通这一点。
“雄性蚕蛾的触须,远长于雌性蚕蛾的触须。”寇栾回答道。
“我好像明白了。”刘郁缓慢地点了点头,试图整理思路,“长度长,所以为了方便,要把它们团起来?”
“可以这么理解。”寇栾认同道,“但这么做的主要目的,应该是向玩家展示,男女间的不同,方便我们提取线索。”
“原来如此。”
“除了姬雪刚才说的那些外观特征,提示其实无处不在。”寇栾继续补充道。
“……什么?”
好不容易消化完成的刘郁,又陷入了新一轮的迷惑。
“地上的粉末,对应了鳞粉,纯白的建筑,对应了蚕蛾身体的颜色以及它们喜欢的光亮环境,在白天越来越懒散的居民,也对应着蛾子的习性。”
“蛾子大都是昼伏夜出的动物,白天休息,夜晚才是它们的捕食时间。”
“阿强、阿壮和我的遭遇,也能充分说明这一点,艳楼中的那些‘姑娘’,在夜里褪去了伪装,迫不及待地想要惩罚触犯禁忌的玩家。”
“对了,我昨天观察了一整天艳楼中的运动。”
寇栾突然画风一转,一脸淡定地说出了这样一句话。
“因为玩家拒绝掺入其中,昨天进行的活动,都是居民和居民之间的——我们姑且把艳楼中的姑娘,看成本地的居民。”
“我发现,他们的活动方式,非常诡异,不同于一般的正常活动。”
“所以你的爱好是观看正常活动吗……”
刘郁幽幽地插了进来。
闻言,寇栾没有接话,只是淡淡地扫了刘郁一眼,反倒是他身边的狡黎,发出了一声轻笑。
“哪里诡异?”
叶谧主动将话题拉回了正轨。
小叶——
不是吧?
你怎么能一本正经地和外人谈论这个话题!
刘郁顿时觉得女孩在他心中的形象,正在逐渐地崩塌。
“他们身体的下半部分,像是黏了胶水一样,紧紧地吸附在一起。”寇栾选择回答了叶谧的问题,“一开始,我以为是他们太过投入,才会出现这种现象,一连看了好几间房之后,我才确认,这就是他们独特的活动方式。”
“除此之外,我还在男性居民的眼睛里,看见了一闪而过的警惕,这样的情绪,本身就和我对他们太过投入的猜测不符。”
“如果将他们看成蚕蛾,一切就都解释得通了。”
“一旦蚕宝宝化蛹成蛾,他们就会开始运动,但它们的运动,很多时候都无法靠自身的力量结束,需要借助外力,帮助它们分开——”
“蚕宝宝?”
话才将将说了一半,狡黎就眉心微动,对方含笑重复了一遍这三个字,尾音上扬。
“怎么了?”寇栾立马面无表情地看向对方,“不允许成年人拥有一些童真吗?”
“绝无此意。”狡黎双手举起,摆出一副投降的姿势,嘴角的笑意,却愈来愈深。
“分开?”刘郁一脸震惊地反问道,“什么意思?”
“字面上的意思。”寇栾重现面向众人,“比如说,用两只手分别握住它们胖乎乎的身躯,然后反向发力,帮它们分开,遇到吸得太紧的情况,还会发出明显的空气爆破声。”
“够了够了!”
刘郁立即捂住耳朵,纵使是他这种,对虫子没多少恐惧的人,在听完寇栾的描述之后,都不由自主地起了一身的鸡皮疙瘩。
“运动的双方,无论是自然结束,还是依靠外力结束,雄性的那一方,都会迅速死亡,至于雌性,会在产卵后死亡。”见无人提出新的疑问,寇栾接着开口说道。
“对照白朝来看,男性居民警惕的原因,一是怕运动完精疲力竭,直接死亡,二是怕全情投入后,发生无法分开的尴尬状况。”
“而女性的居民,也就是艳楼中的那些姑娘,在结束运动后,会自然受精。”
“为了更顺畅地产卵,她们大概需要补充营养,于是,我昨晚才会看到那样的景象,粘液来源于她们身体的下半部分,可能是为了减缓产卵带来的摩擦。”
在听到“产卵”这样的字眼时,作为身体出现异状的两位女性,姬雪和姚芳华的脸色,都瞬间变得煞白。
她们低头看向自己的肚腹,眼中逐渐漫上了恐惧。
寇栾注意到了她们的失神,但为了完整地叙述自己的发现,他没有选择停下,只是停顿了几秒,就继续说了下去。
“雌性蚕蛾在产卵的时候,同样会分泌液体,不过,它们并不需要额外的营养补充。”讲到此处,寇栾露出一个无奈的笑容,“但我们身处在游戏之中,假如万事万物,都能遵循现实世界的逻辑,我们也不会被蛾子威胁到。”
“另外,我怀疑数量每天都在减少的居民,除了酣然大睡的那些,大部分都是顺应了自然规律,在结束运动之后,回归了‘蛾星’的怀抱。”
“假如我们能在艳楼的客人里,定位上几个,然后在接下来的几天,观察他们的情况,应该就会发现,他们都无一例外地消失了。”
“当然,我们现在已经没有这个时间了,这依旧只是我的猜测。”
“我有一个疑问。”刘郁竖起一只手,“既然是蛾子,他们为什么没有翅膀?即使白天的时候,他们化成了人形,你昨晚看到的那些,好像也没有明显的翅膀特征吧?”
“对。”面对刘郁的疑问,寇栾点了点头,“这其实是一种变相的提示。”
“……提示?”
“嗯。”寇栾斟酌了一下措词,“你应该没养过蚕吧?”
“没有。”
刘郁坦诚地摇了摇头。
“蚕虽然可以化蛹成蛾,但就像姬雪形容的那样,它们的身躯太过笨重,翅膀又退化得比较短小,根本无法负荷它们身体的重量。”寇栾解释道,“因此,所谓的翅膀,不过是形同虚设,最多能够缓冲,它们从低处坠落时的速度,就像它们从柜子顶端下降时呈现的状态,无法真的让它们飞行。”
“原来如此。”刘郁瞬间理解了寇栾的说法,“是我无知了。”
“没事。”寇栾不甚在意地摇了摇头,“大部分的蛾子,都能飞行,蚕蛾却是个例外,没养过的人,确实难以知晓这个事实。”
眼看着刘郁的问题,顺利得到了解答,终于从恍惚的状态里,恢复过来的姚芳华,也趁机开了口:“我记得,第一天到达后,那个队长公大,一直在强调让我们进屋休息,他说,他也要在天黑前,抓紧时间回家,既然蛾子是昼伏夜出的动物,他又何必说这番话?这不是矛盾吗?”
“不矛盾。”寇栾温和地笑了笑,“你自己都讲了,他的说法是他需要在天黑前回家,而‘回家’这两个字的后面,并没有加上‘休息’。”
“居民作为本地人,几乎不可能害怕家乡的夜晚,因此,他急躁的原因,大概率是他期待夜晚的到来,抑或是夜晚对他来说,具有重要的意义,绝对不容错过。”
“既然捕猎关系到了蛾类的生存,应该算得上是有意义的活动吧。”
寇栾得出了结论。
“好有道理哦……”
没等姚芳华回应,她身边的女孩,就忍不住发出一声惊叹——
“偶像,你太强了!”