热闹的认亲礼过后,柳琼华也开启了自己的暗卫生涯。其实从周子舒行拜师礼那日起,秦庄主就开始正式训练琼华了,不容乐观的形势迫使他不得不尽早未雨绸缪。做暗卫自然有做暗卫的规矩。秦庄主率先做的,就是和柳琼华约法三章。
首先,作为四季山庄的暗卫,无论何时都需谨记的就是,不可对其他人轻易暴露自己的存在。即使是对灵枢夫人,也不可透露身份。
第二,作为四季山庄的暗卫,易容术和独家武学不仅要学,而且要精。只是虽得秦庄主亲传,也不能叫“师傅”,因为只会传授招式和部分心法。一般山庄弟子是白天修习,暗卫的训练只能从晚上开始。
第三,一般习武之人的世家子弟四五岁就开始发萌了,琼华如今八岁,起步已是晚了。是以秦庄主给她布置的训练任务就尤其重,也尤其多。能有何等造化只能看她的天赋和努力程度。秦庄主教习完毕后,就由老毕看管琼华训练。只有完成训练任务,琼华才可以做其它事情,否则,就是随灵枢夫人学医,也不可以。
琼华本就是苦孩子出身,苦一点累一点没关系,可她无论如何也不想失去随灵枢夫人学医的机会。夫人大概是这世间唯一无欲无求真心待她之人,既已拜师在前,如何能失约在后。是以琼华每夜无论多晚,也要拼命尽快完成训练任务,只为每日清晨可以与等在山脚下的灵枢夫人一同去山中识药采药。虽然她一边要忍受着训练带来的身体疼痛和疲累,一边又要克服着缺觉导致的大脑缺氧和精神涣散,她仍然坚持着不肯放弃,只因为跟在夫人身侧是小琼华每天最放松最惬意的时光。
毕伯一开始还怕她会耽误训练,累坏身体,也觉得小孩子未必见得有长性,偶尔会劝劝小姑娘适可而止,学会取舍,后来见她无论多苦多累,哪怕是用凉水洗脸,第二天都要早早爬起来去跟灵枢夫人汇合,倒也暗暗赞叹这孩子的毅力难得,便不再多话。
经过一段时间的观察,琼华发现“暗卫”在四季山庄其实是很特别的一种存在。首先就是人数少,地位高。有独立的居室,居室设施干净整洁,环境也算清静,酬劳高,当然也可能是开销少的缘故。再有就是除了出任务,不需要做其他事情。不仅院落负责打扫的专人保养,连饭食都有人负责统一供应,当然如果不嫌麻也可以自己做,家里锅碗瓢盆厨具灶具一应俱全。不需要做饭,也不需要做家务,就在她以为她爷爷闲得几乎要长毛儿的时候,爷爷接到了出任务的通知。这一去就是十天半个月,也或者时间更久。每次回来都会添伤挂彩,如果能毫发无损,无论是暗卫还是家里人,那都是要对着药师琉璃菩萨,关二爷大拜特拜的。哪怕是她爷爷这样孤身一人的,家里也是供着关二爷的。所以暗卫有家室的比较罕见,通常都是一个人神出鬼没的,如果哪天人回不来,只能传回信儿来,或者连信儿也传不回来了,其他同行就会为他举行个简单的仪式,隔空凭吊一下,仅此而已。
这么一看,琼华大概也就想明白秦庄主为什么会选中她了,无父无母,无牵无挂,即死即埋,她可不就是当“暗卫”的天选之人么,也罢,人生在世,总归是要活上一回的,无法选择父母家庭,也无法抱怨命运不公,既然还有当暗卫这条路可以走,总好过小小年纪早早夭折。
想通了这些,琼华再无后顾之忧,每日勤学苦练,全力以赴,只要是秦庄主布置的任务,无有不完成的。只要是灵枢夫人安排的功课,无有不记住的。灵枢夫人对她是赞不绝口,爱不释手,连秦怀章都在心中暗暗赞叹,这小姑娘吃苦耐劳的劲儿和周子舒倒是有一拼,只可惜是个女孩子。可毕竟是正在长身体的小孩子,怎么可能不贪吃不贪睡,即使凭毅力可以克服一时的疲劳,终究不是长久之计,于是每日午后晾晒草药的功夫便是琼华偷偷打盹的时候。
灵枢夫人很快就发现琼华睡眠不足这个事实了,因为就算她每日见到自己时都会欢欣雀跃,就算她识记草药的速度远胜过旁人,就算每日嘱咐她把草药分类她都做得又快又好,小姑娘眼底的青黑却是掩藏不了的。看着平时安静得像猫一样守着晾晒草药的琼华,在暖洋洋的太阳的烘烤下再也克制不了眼皮儿的重力,昏昏欲睡的样子,夫人既好笑又心疼,却从不曾责备。幸得夫人宽宥,琼华才不至于小小年纪过劳死。只是这等岁月静好,只要是被皮猴儿九霄盯上,那必然是鸡飞狗跳,你追我跑。
四季山庄的弟子一般上午跟随先生学习书写、四书五经,下午开始习练各种本领。毕竟是武林世家,对文化知识的需求不是第一要紧的,但识文断字还是要的。只不过先生教习的内容水平可难不倒曾在王府私塾学习的周子舒,所以小小的子舒便成了先生的得力助手。负责帮他看好秦九霄那个最不着调的,因为秦九霄最听周子舒的话,也只听他的话。
因为晾晒草药的场地就在习武场旁边,晒着太阳睡得五迷三道的琼华就这样进入了东张西望的秦九霄的视线。秦九霄那颗一刻也不能安分的顽皮之心立刻就被提起来了,这他要是还不恶搞一下,他还是秦九霄么!当即拿出笔墨,在琼华巴掌大的小脸儿上一通发挥,等周子舒赶到时,看到的就是一群山庄弟子围着一脸乌黑却不得而出的琼华,笑得前仰后合,人仰马翻的状况。而始作俑者秦九霄正得意洋洋地向旁边人大声描述着自己的“壮举”。
周子舒立刻制止了众人的围观,喝令秦九霄闭上嘴吧,他看向琼华时,小姑娘正黑着脸,红着眼睛,仿佛下一秒就能哭出声来,却紧紧地抿着嘴角努力克制着,好不容易得以脱身,她一刻都没停留的冲出去赶紧找水源把脸洗净。周子舒想当然的以为,小姑娘既然是师娘的徒弟,那她肯定会找师娘去告状,秦九霄肯定又会被收拾一顿,到时候又会有一场大吵大闹,一想到不免又得去琢磨如何安抚被揍出鼻涕泡儿的九霄,他顿时一个头两个大。
可没想到这事竟然就这么安静地结束了,没有师娘的责备,没有九霄的上蹿下跳,甚至没再听到谁去告状,谁在议论。琼华并没有向任何人再提及此事。
不作就不会死,可惜六岁时的秦九霄还不能明白这个道理。恶作剧得逞后有第一次就会有第二次,即使琼华再给草药分类晾晒时会有意尽量远离练武场,即使她努力让自己别再在太阳底下睡着了,秦九霄还是可以想着法子看准机会调皮捣蛋。果然没过多久,琼华就接二连三地被他涂了个一脸墨汁,而且他还又写又画的,有时画个乱七八糟的小王八,有时是几个四仰八叉的大字,连周子舒看到时都不免血压升高,逐渐按耐不住暴脾气。
出乎周子舒意料的是,面对秦九霄的恶劣捉弄和周围人的围观哄笑,琼华再次显示出了极强的忍耐力和极其稳定的精神状态,不哭不闹不逃避,最开始被解围后还会匆匆跑掉,后来她连离开时都走得都更加从容,而且事后依然没向任何人提及自己所受的这些屈辱,包括对她爷爷和灵枢夫人。
即使周子舒一再劝说、告诫、训斥秦九霄,还是无法打消这匹小疯马顽劣的性子,他总是能一次又一次地逮到机会去玩这个恶劣的游戏。令周子舒更为惊讶的是师娘这个小徒弟的精神状态,从一开始还会红红眼眶,狼狈逃离,到后来的隐忍不发,从容离开,最后,她不仅不以为意,甚至还能淡定地顶着一脸乌黑继续翻弄晾晒药草。这隐忍的功力着实令周子舒刮目相看。
可柳琼华不理不睬了,秦九霄的报应反倒来了。当每天下午忙于理账的灵枢夫人偶尔得空,看到自己的爱徒被涂得乌头黑脸,还在顶着众人的嘲笑奚落坚持晾晒草药时,从未在人前高声呼喝的温柔主母爆发出了她有生以来的第一次河东狮吼,只不过她吼的是他夫君,要罚的却是她那屡教不改,顽劣成性的儿子。
结局可想而知,就在秦九霄踏着流云九宫步轻松逃过他娘的追杀,正得意忘形时,秦庄主给他来了个如来佛吊打孙悟空,小九霄被秦庄主捉着小腿一路提到他娘面前,被迫承受他娘的音波攻击和他爹的物理攻击,身体伤害100%,精神伤害为零。在呲牙咧嘴地熬过了最开始皮开肉绽的伤痛后,他那颗不安分的心又开始蠢蠢欲动,逮到机会还是要继续捉弄小花儿。
一开始周子舒看到泪眼汪汪的九霄团子还忍不住心疼,会向师娘求情,求师傅轻点下手,后来见他屡教不改,挨揍不止,捉弄不停,干脆不等他师傅动手,就开始亲自帮师娘捉师弟。连曾经跟着围观起哄的师兄弟们也渐渐觉得小师弟欺人太甚,忍不住出手帮住小花儿。于是乎形势就从秦九霄一次次捉弄柳琼华,变成了大家齐心合力阻止秦九霄欺负柳琼华。秦九霄怎么也想不明白,自己的爹娘、师兄弟怎么就全都站到了自己的对立面,开始护着一个外来的小丫头。更让他悲痛欲绝的是,连他亲哥周子舒也不向着他了。
秦九霄本就倔强,如今小孩子的嫉妒委屈一涌上来,那更是一根筋地要和小花儿纠缠到底。墨汁涂脸已经满足不了他那整人的恶趣味了,他开始把主意打到了琼华和灵枢夫人辛辛苦苦采摘回来的,需要分类晾晒整理好,以备庄上出售之用的草药上面。总之,柳琼华最在意什么,他就要破坏什么。
某个午后,当琼华从小憩中清醒过来,她简直不敢相信眼前发生的一切,原本被分门别类摆得规规矩矩的草药被扬得到处都是,混杂在一起。晒是晒了,可都晒乱套了。自从她来到庄上,跟着秦庄主学武,跟着灵枢夫人学医,她还从来没有不能按时完成任务的时候。可这一次自己的工作成果都被破坏掉了,如何能及时交给灵枢夫人呢?琼华心中虽急,手上却开始麻利地重新区分草药。可秦九霄并没打算放过她,她这边捡拾着,秦九霄就在那边再混在一起扔掉。就这样反反复复,琼华终于没法儿再逆来顺受了。
周子舒远远赶过来时就看到柳琼华不堪被秦九霄反复戏弄,绷着小脸冲上来这一幕。离南、东北艮、兑西、西北乾……他一眼就看清了那个出脚踏出的正是流云九宫步,心下就是一惊,师傅何时收了琼华为徒的呢?再往下看可不得了,只见琼华出招,招招狠厉,基本都是不要命的招式,一开始秦九霄仗着修习流云九宫步的时间比较久,基础更扎实还能将将打个平手,可没过多一会儿,秦九霄就完全接不住琼华凌厉的攻势了。他完全没想到琼华这个看起来一直没脾气的软柿子真打起架来,竟这么不要命,气势上就弱了下来,再加上他是先找茬欺负人的,本就理亏,如今见琼华拿出跟他拼命的劲头儿要弄死他,顿时就怯懦了下来。他也毕竟才不到七岁,心里一慌便控制不住步法了,被琼华一脚踢到,欺身就坐到了身上,只片刻的功夫,琼华已经以迅雷不及掩耳之势左右开弓,扇了他十来个巴掌,被打蒙了的秦九霄甚至连哭一声都没来得及。
多亏周子舒及时拉开二人,这才没让事态失控。在同龄人中从没吃过这么大亏的秦九霄反应过来后,竟也没嚎啕大哭。他涨得紫红个面皮儿,气鼓鼓的,转头就跑掉了。周子舒瞟了一眼柳琼华,终究还是说出了自己的担忧,“你虽然步法熟练,出手凌厉,但内力不济,若是不能速战速决,只怕会反受其害。”望着去追秦九霄的周子舒,琼华只有苦笑的份儿,秦庄主只许她修习初级心法,教的也都是杀人最省力的招式,内力不济她又有什么办法呢。她时常会偷偷观察演武场上庄上弟子的训练,早已晓得这些细微的差别,只是除了做暗卫,她再无路可选。
柳琼华清楚地记得秦庄主授她本事前的约法三章,不到万不得已,不得向任何人透露自己的身份。现在可到好,她不仅打了庄主和夫人的宝贝儿子秦九霄,还被庄主的得意门生周子舒抓了个现形儿。估计秦庄主和她爷爷很快就会知道她身份暴露了,不知会对她做何惩罚。更要紧的是,那对她总是照顾有佳,细心温柔的灵枢夫人又会怎么看待她!如果在那双注视着她时永远温暖的眼眸里只剩下鄙夷和嫌弃,她宁愿此生再不活这一遭。