大梁,齐州,桃花溪镇。
黄昏时分,太阳落山。整个小镇沐浴在一片金色晚霞之中,宛若人间仙境。百姓结束了一天的劳作,都缓步朝自家方向走去。
“呜~”
一阵阴风吹过,空气中飘来泥土湿润的气息,阴风带起落叶,吹向人群。风越来越大,犹如一把利刃,将金黄的天空撕开一道口子,露出里面无尽的黑暗。人们感到不对劲,纷纷抬头张望,只见天空正在极速变暗,乌云翻滚,直到最后一抹金黄也被蚕食殆尽。“轰隆”!一道惊雷划破天际,随即电闪雷鸣,狂风骤雨。人们终于意识到这是天灾来临的前兆,一时间慌不择路,只想快点逃回家中。
农户王大壮狂奔在街,一手扛着锄头,一手遮在头上挡雨,突然,一道白光毫无征兆劈在他面前!王大壮虎躯一震,只听被白光劈中那人一声惨叫,之后便没了动静。他心下一惊,赶忙上前查看,但因天黑雨大,只能隐约看见个人形躺在地上,周围还冒着几缕白烟。他弯下腰,将脸凑近地上那人。
天边又亮起一道闪电,他这姿势,正可与那“人”四目相对。
映入他眼帘的是一对黑漆漆的眼眶!此人脸上、身上的皮肤尽数烧焦,散发着焦臭味。血水混着逐渐上涨的雨水,灌进王大壮的布鞋,又黏又凉。
不等他多想,只觉胃里一阵翻江倒海,头往旁一歪就要呕出来,可当他看清旁边地上的东西后,一瞬间所有的恶心都化作了无限的恐惧。
那团血肉模糊的东西,正是尸体缺失的眼球!
“当啷”。
王大壮腿一软,屁股一沉坐到了地上,肩上的锄头顺势掉落在地。他连滚带爬地往后退,双目圆睁,嘴巴大张,颤抖着抬起手,便退边指着尸体大喊:“来人哪!快来人哪!死……死人啦!被雷劈死啦!”
“轰隆!轰隆!”
雷声不断,大雨不停。
尸体很快被围住。人群中有撑伞的,有淋雨的,但都是来看热闹的。
“眼珠子都被劈飞了,太吓人了!”
“是啊,这人死的可太冤了!”
“天雷杀人,这是报应来了!”
忽然,数道白光自空中落下,砸向人群,遇人即燃。不少百姓来不及躲藏,被闪电击中,当场毙命。众人四散奔逃。
桃花溪几乎成为人间炼狱。
“天降异象,是为不详;外族入乡,祸我大梁!”雷电已停。有人在雨幕中高喊。
“冤魂不散,百姓难安;妃命祭天,福寿连年!”有人接着喊。
“外族入乡,祸我大梁;妃命祭天,福寿连年!”雨势渐弱。死里逃生的百姓都开始附和。
王大壮也不例外。他捡起地上的锄头,高高举起。
“妃命祭天,福寿连年!”
桃花溪外五十里,京都。
“开城门!”
城门缓缓开启,沉重的木轮碾过石板,发出“吱嘎”的响声。城墙之上,士兵手握长矛,身上的盔甲金光闪闪。
在街旁百姓期待的注视与激动的欢呼声中,平兰国送亲队伍缓步进城。旌旗猎猎,彩带飘扬,鼓声隆隆,笛音悠长。队伍中央的轿子格外引人注目,轿身镶之金银珠宝,雕之祥云瑞兽,尽显皇家气派。这便是平兰国长云公主百里风霜的轿辇。
队伍停在皇城前,大梁迎亲使团在此恭迎,鸿胪寺卿朝平兰使臣墨秋生作揖。
众人的目光也随着鸿胪寺卿来到了墨秋生身上,“真是年少有为啊,年纪轻轻就能担任使臣,平兰还真是人才辈出!”有百姓称赞道。
此时东宫,丽正殿。
满地狼藉。
“哗啦”,“哐当”!
“太子殿下,您别摔了!您就算把东宫拆了,也无济于事啊殿下!”
说话这人是陆迁,太子夏秋冬的贴身侍卫。
“闭嘴!滚!都给我滚!”夏秋冬眦目欲裂,但好在停下了手中的动作。
他瘫靠在墙上,双臂下垂,大口喘着粗气。
陆迁无奈,低头叹了口气,作揖道:“属下告退。”随即转身朝门外走去,刚走两步,抬眼便又正色弯腰,原是皇后正朝殿门方向走来。陆迁连忙后退跪下行礼。
“参见皇后娘娘。”
夏秋冬闻言一愣,随即也撑起身子行礼。“儿臣参见母后。”
皇后看了夏秋冬一眼,又看向陆迁。
“下去吧。”
“是。”
陆迁退下后,皇后走到太子面前,伸出右臂将他扶起。
“为了一个侯府之女,值得吗?”
“母后!你知道的,我根本不想娶什么平兰公主,我只想和阿玉在一起!”太子用颤抖的双手握住母后穿着凤袍的胳膊,布满红血丝的双眼哀求着看向她,“母后,我能成为东宫之主,全靠您一路扶持,这件事您一定也有办法对不对?”
“闭嘴!”皇后甩开太子的手,抬头瞪着他,“我早就同你说过,纳冷玉笙为侧妃,可你偏不,偏要让她做正妻!如今送亲使团已经快到皇宫了,我能有什么办法?”皇后闭上双眼,深吸一口气再睁开,眼中已没有了方才的怒火,她反握住儿子的手,“冬儿,如今大局未定,你身为太子,不该在家国利益与一己私欲中纠结啊!”
夏秋冬低下头,没再出声。
像是想到了什么,他忽地眼睛一亮,抬头道:“姑姑不是一直反对和亲吗?我去找她想办法!”
“你要去找长公主?疯了吗?你忘了四年前她是如何置你于死地的?”皇后撒开太子的手,本能地向后退,她几乎是从喉咙里发出声音,那声音夹杂着厌恶和仇恨,甚至还有一丝恐惧。“那人就是个疯子!离得越远越好!”
“那阿玉怎么办?”
“阿玉阿玉,你的脑子是被她吃了吗?”皇后瞪了太子一眼,随后向门口转了半身停住,“她的事可以从长计议。”皇后用余光看向儿子,“只是你,不要在十日后的婚宴上出事端!孰轻孰重你分得清楚!”
扔下这句话,皇后便拂袖离去。
皇宫,广和殿。
殿内金碧辉煌,歌舞升平,暖香扑鼻而来。大梁皇帝高坐龙椅之上。
“平兰使团到——”刘公公用尖细的嗓音宣布。乐声停止,舞者慌忙退下。
一行人来到殿内,墨秋生走在最前面,手捧国书。他一身玄色长袍,双袖绣有白鹤,前面的长发用发冠整齐束起,后半部分发丝轻轻垂落肩上,风度翩翩,面容清瘦,眉眼如画,嘴角挂着淡然的微笑。
“平兰使臣墨秋生,见过大梁皇帝陛下。”
皇上面露欣赏之色。
百里风霜站在墨秋生右后方,一袭红衣,用腰带束起,双臂上的护腕做工繁琐,墨色如漆。她身姿挺拔,长发高束,面若桃花却带三分英武,身若翠竹却有三分妩媚。眉宇间凝聚着坚毅与果敢,眼底流露着自信与光芒。
“平兰皇帝之女长云,见过大梁皇帝陛下。”她的声音坚定而有力。
“早听闻长云公主聪慧过人,仪态万方,今日一见,果真气度不凡!”皇帝赞道。
站在百里风霜左侧的,是她的青梅竹马——萧寒。此人身着银纹白衣,长发束成高高的马尾,几缕碎发垂落额前,面庞轮廓分明,剑眉星目,神采奕奕,玉树临风。
“平兰镇远大将军萧寒,见过大梁皇帝陛下。”
接待仪式结束后,使团众人便来到了他们在大梁京都的暂住地——前朗月公主府。
“没想到这大梁皇室自己骄奢淫逸,却安排我们住这闲置的公主府!”百里风霜的贴身侍卫徐风埋怨道。
“就是就是,没见过这样待客的!这以后公主嫁过去……”
“不要吵了。”萧寒走过来,打断正在说话的唐月,“唐月徐风,你们身为公主近侍,一言一行代表的便是公主,你们说的这些话,若被有心之人听去,让公主该如何做?”
“哦,以后不说就是了。”两人不情愿地低头认错,但下一秒,唐月就笑嘻嘻地抬起头,对上萧寒的视线:“不过萧将军,你这样生气,是因为我刚才提到了公主吧?”
徐风闻言,也摆出一副看戏的表情瞧向萧寒。
“是又如何?我就是——”
“不过这样也好,没有再建府邸,也能少搜刮点民脂民膏。”百里风霜从房中走出说道。
萧寒见状,立马把剩下的半截话咽了回去。
“公主!”众人见她,皆面露欣喜之色。
百里风霜又看向唐月和徐风:“十日过后,我们便要去东宫了,就先在这里委屈一阵子吧。”
“公主殿下说的是!”唐月和徐风齐声应道。
百里风霜在院内巡视一周,并没有发现墨秋生的身影,便问:“怎么没见师父?”
“方才你上马车后,刘公公叫住了墨大哥,说是陛下召见。”萧寒回答道。
“有什么事,非要单独和使臣说……”百里风霜一手抱于胸前,一手摸着下巴,面露疑色,但马上便恢复成了原来的模样,对府中众人道,“罢了,大家一路舟车劳顿,先好好休息吧!”
是夜,月色如水。
百里风霜与萧寒并排躺在屋顶上,两人中间放有几个酒坛。
凉风习习,树上的黄叶随风而落,萧寒伸手接住,他看着那片黄叶,缓缓开口道:“记得你我二人初次相见时,也是在这样一个秋天。”
“印象最深的还是你教我轻功,后来我比你还要厉害,每次晚上偷偷跑出来,都能甩你好几个屋顶。”百里风霜望着远方那轮皎洁的明月,语气刻意欢快道,可眼里却满是悲凉。
“是啊,追累了,我们就躺在屋顶上,有时数星星,有时看月亮,就像现在这样。那个时候可真好啊,我不是四处征战的少年将军,你也不是远走他乡的和亲公主。”
萧寒说完,却一直没等到百里风霜的下一句话。
因为她哭了。
这是他第二次见她落泪,第一次是在她初学骑射时,那时她怎么也射不中移动的目标。
萧寒感觉像是有针在扎自己的心,没那么疼,但却痛苦无比。
他坐起来,顺势将百里风霜扶起,二人面对面而坐。他扶着她的双臂,看着她的眼睛,一字一句道:“‘秋风萧瑟天气凉,草木摇落露为霜。①’我们以此为暗号,日后你若想回到平兰,就将此句写在信中寄于我,我定带你回家。”
“好。”百里风霜眼底终于露出笑意。
七日后,使团启程返回。
萧寒躲在马车里不肯出来。
百里风霜朝队伍前方的墨秋生走去:“师父!”
墨秋生闻言转过身,用满含温柔与不舍的眼睛对上她红肿的双眼。
她走到师父面前,道:“师父,今日一别,不知何时才能再相见。这么多年,您教我琴棋书画……还有用毒!虽然我毒术不精,但您仍是除父皇和母后外,我最敬重的人。今日,徒儿只有一事所托。”
“殿下但说无妨。”
她知道师父这是在假正经,“师父,你知道的,萧寒自幼父母双亡,从小便和我一起长大。他虽为将军,骁勇善战,但却爱冲动行事,在宫中闯了不少祸。往后我不在他身边,还望师父能教他沉稳做事,莫要冲撞了宫里人。”
“定不负徒儿所托。”墨秋生朝百里风霜笑着作揖道。师父这是又与她玩笑呢,她便也如此朝师父回礼。
如此她便可放心了。
望着使团离去的背影,她感到有什么东西悄悄爬上了自己的脸。
她抬手一摸,原来是泪。
还是来时那扇门,那条路。
只是这次,她出不去了。
三日后,黄道吉日。
城外树林,一伙百姓打扮的人伺机而动。
“大伙都听我说!今儿个太子大婚,探子来报,东大城门守备最严,而西城门的守卫则基本都调到东宫了。待会我们就从西门进城!看见鸣镝就行动!”领头的男人说道。
“明白!”
此时城中,一片欢声笑语。
夏秋冬身穿锦绣龙袍,腰悬玉带,头戴金冠,身骑白马。走在队伍最前方,脸上没有任何欢喜的神色。
百里风霜身着凤冠霞帔,玉佩琼琚,绮罗香扇,坐于轿中,面无表情。
沿路百姓夹道欢呼,孩子们争相拾取撒落的喜糖。锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,空气中充满火药的味道,整个京城都沉浸在这场盛大的庆典之中。
没人注意到,高楼之上,一名宫女正将一支鸣镝②射向天空。
“哎,听说了吗?前阵子,桃花溪死了好几个人!”人群中,一名百姓问向身旁之人。
“你说的是天雷杀人案吧,这案子几天前不就让彭县令给结了嘛,就是普通的天灾致死,都没惊动官府。被雷劈死,这之前也不是没有过,你就别大惊小怪了!再说了,这大喜日子,你提这晦气事干什么!?”
“你没听过那八句宣言?”
“什么宣言?”
那人压低身子,对身旁之人耳语道:“我这也是听我在桃花溪的表哥说的,你想想,好端端的艳阳天,怎么就突然下起暴雨,还刮风打雷的?保不定,就跟那外族人有关!那宣言说什么——”
“天降异象,是为不详;外族入乡,祸我大梁!”
百姓中突然冲出一群人,硬生生挡在了迎亲队伍前面。高喊此话。两百姓被吓了一跳,耳语声戛然而止。
“冤魂不散,百姓难安;妃命祭天,福寿连年!”
①“秋风萧瑟天气凉,草木摇落露为霜。”:出自魏晋曹丕《燕歌行二首·其一》
②鸣镝:一种射出时带响声的箭,常用于发送信号。
作者有话说
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第1章 平兰女入梁来和亲 桃花溪忽起流言语