宋玥明显畏惧此人,见到尚世铭随即起身:“我尚未从她口中问出东西来。”
许清清行礼:“小官见过少卿大人。”
“还算知礼数。”尚世铭不将许澈放在眼里,端起茶盏兀自坐下。
“一个月前大理寺派遣宋玥前往云城查抄了许大人的家产,本以为经此劫难你会收敛几分,没想到你非但逼宋玥娶了你,还怂恿他助你前往各县搜查所谓的证据。”
这位少卿大人说话了当直接,步步紧逼,寥寥几句话让许清清难以应答。
宋玥下意识回复:“大人,搜证本就是大理寺该做之事。”
“你暂且住口,过去了一个多月进展全无,本官现在是在问许澈,不是在问你。”
他压迫性的目光落在许清清身上。
“……大人未免过激,朝廷未定我实罪,我只是暂时停职,被查抄家产后只得寻找出路,向宋大人寻求帮助乃是人之常情,诸如此事若只是想着逃避,而不寻求解决问题的方法,只会让自己陷入更加难堪的境地。
本官虽然担任长岑州一县小官,但经此劫难已痛改前非,在此谢过大理寺与宋大人给予我的机会,让我能够从头来过,在各县寻求支持。”
许清清一番话不卑不亢,给予尚世铭回击但不失礼数。
尚世铭道:“知县偷税乃是板上钉钉之事,莫非知县不认此事?”
许清清解释:“云城布匹税按照人头均摊下来要比其余各县多交三千两,我与宋大人早已巡查过度支司典籍,确认数额出了问题。
有人下达旨意时擅自修改了数额,而在下一时鬼迷心窍,察觉到不对却未曾阻拦,任由这种情况发现,且从中受贿,眼下只得寻求机会弥补。”
“知县承认罪责本官便放心了,只是何人擅自修改了数额,你和宋玥可否查到了?”
许清清拱手:“四县赋税皆要经知州之手上报,而知州下达指令,眼下看来最有可能之人是刘知州。”
她看了眼宋玥,他一脸茫然,已经将之前的细节始末忘得一干二净,站在那里仿佛局外人。
眼下指望不了宋玥,只能等他被系统再度雷击恢复大脑。
尚世铭笑:“知县如此信誓旦旦,可有证据?”
“尚且没有,只是我得到了岁城与兰城知县的支持,他们同样发现赋税存在差额空缺。
岁城的方俊海知县与灵城前任的张魁知县都暗中牟取利益,除了利用布匹、田地与劳役等设计贪污,还有百姓以权谋私公报私仇。”
许清清字正腔圆:“这些事情我与宋大人皆有记载,这些书册现在应该还在我们所租的宅子之中,大人不信大可前去查看,再与长岑州府的度支司《大颂典籍》加以对比,便知道在下所言句句在理。”
“此种事情本官也早有耳闻,只是税法刚开始施行民心不稳,贪污已是常态,既然你告知本官实情,想必定是经历过了此种事情,我之后便会派人前去取回。”
他看向宋玥:“宋大人身子本就虚弱,又因平番木镇动乱一事高烧不止,醒来后便丧失了全部记忆,虽然他将始末暂时忘却,但我希望你能助他早日想起,且对本官不要有所隐瞒,否则你便辜负了本宫想保你的心。”
许清清点头表示明白。
“不知在下何时能见到刘知州?在下有诸多问题要问,还望大人成全。”
“不急,本官的话还没说完。”尚世铭冷峻道,“现在宋玥已将许大人忘记,更何况你们起初成亲本就是各取所需,为了宋玥着想,还请许大人答应被休,与宋玥撇清关系。”
许清清刚要辩驳,被宋玥打断:“少卿,我的记忆还没有恢复,此案也尚且没有眉目,这样撇开许澈只怕不好。”
“我早已将你们二人相识的过程了解得一清二楚,此人不过是用了手段逼迫你娶了她,本官眼中揉不得沙子,只怕许大人不知,宋玥亡妻是本官妹妹,薇儿生前与宋玥感情很好,本官也不想妹妹黄泉之下不得安宁。”
他话都说到这份上了,饶是许清清不接受,他也有数种法子逼迫宋玥休了她。
许清清刚要点头,宋玥道:“等等少卿。”
“你可有话要说?”尚世铭疑惑。
前几日宋玥是闷棍打不出响屁来,怎么今日一碰到许澈便开了窍?
“许大人这一个月与我四处奔波实属不易,她一介女子且还是伏罪之身,若被我休掉处境便会更加为难,我愿意与她写下和离书,这样不会对她产生大的影响。”
没想到宋玥会这样说。
古代将女子名节看得格外重要,宋玥作为大理寺丞,性子本就心慈心软,要让他弃许澈于不义之地,他无法做到。
许清清心里闪过一丝失落,她原本以为宋玥想起了什么尽力维护她。
只是早该想到大理寺丞本就是这样心怀大善的人。
都是她多想了。
“承蒙大人关照,在下感激不尽。”
“本官便再给你们几日机会,”
“你都对许澈说了什么?”
刘祖晟紧攥住曲修斓的脖颈,青筋暴起厉声质问。
“刘大人现在慌了?起初我便提醒大人休要因小失大,只是大人听不进去,在下身为通判,有责任为刘大人铲除这些不利因素,只是大人放心,如今宋玥意外失忆,大理寺少卿且铁面无私刚正不阿,势必不会对她手下留情,许澈没了宋玥庇护这罪责不认也得认。”
曲修斓不慌不忙道。
“你糊涂,我曾警告过你不要过问许澈一事,你为何插手其中!”刘祖晟带着力道甩开他,曲修斓不察趔趄了一下。
“许澈背后,是我们二人惹不起的,本官只能尽力保她,即便她反咬一口说是本官所为,本官也会想出一个万全之策。”
“事到如今你还是执迷不悟,跟随我们一路之人是当朝太子,殿下与陛下对此事如此上心,你还企图从他们眼皮子底下救人,未免太过异想天开。”
曲修斓摇头叹息。
刘祖晟全身战栗,没想到太子居然会忽然出现在长岑,而且避开了他暗中设下的眼线,比他提前一步逼近了许澈。
许澈还不知自己为何暗中护她,长公主尚且没有指示,他不能贸然行动。
可若是太子寻到证据,将许澈直接带走又该如何?
一边是大理寺,一边是太子殿下,刘祖晟双手发颤徐徐坐下思考。
曲修斓只是笑笑,踏大步出去。
“来人,命人将许澈暂押大牢听候审问。”
他想到大理寺之流,补充道:“就说本官要审问她。”
意料之中,许清清再度入狱。
走前,她装出依依不舍的模样,将头上一枚精致小巧的花钿放在宋玥掌心。
少女眼含秋波微微荡漾,愁眉不展:“宋大人,请务必等我出来。”
“你放心,我会去狱中找你。”宋玥还以为她心中害怕,安慰道。
“大人之恩,待在下出来之后,滴水之恩定当涌泉相报。”
宋玥摆摆手,示意她该离开了。
临走前她又偷摸了两把宋玥的手,他的手凉润润的,如同一块天然的玉石。
宋玥不觉红了耳根。
没想到原本的宋玥还是个纯情小捕快,许清清心中发笑。
若想让他恢复记忆也会简单许多。
许清清已多次入牢,见怪不怪,但入刘祖晟遣人打造的牢狱时还是倒吸了一口气。
这座牢狱,外面加固着又厚又高的石墙屏障,里面半封闭式设计却格外透气,不知用了什么材料制成。
越往牢房内走,越能发现牢房之中关着一些凶神恶煞之人。
她猜测刘祖晟向来从轻处罚。
少卿将她单独关押在一个小牢房内,导致许清清百无聊赖。
用过晚饭之后她缩在角落暗自思索,在地上写写画画。
眼下证据都在大理寺那里,若是有心之人暗中设计,加之宋玥记忆还没有恢复,证据难免保护不周。
好在入府前她已经叮嘱喜儿、夏邑与太子等人暗中留意。
刘祖晟势必会见她,但不知是何时。
可若他一心想置她于死地,大可借病推脱,将许清清交由大理寺少卿手中,到时她如何摆脱?
“许大人,许大人。”有人在牢门外轻声叫她。
许清清起初没有觉察一动不动,之后转过身去,见到牢门外男子一身做狱卒打扮,胡子拉碴
发髻高高束起,眼中满是精明。
她冲过去,意外道:“可是轩辕大哥?”
轩辕集微笑:“是我。”
“大哥,这么久你到底去哪里了?又是怎么混进来的?”她连珠炮般发问。
轩辕集的出现给许清清一种莫名的安心感,多日不见恣意潇洒、风流倜傥的轩辕大哥却清瘦了不少,脸色也愈发苍白,憔悴之状可匹敌第一次见到的宋玥。
轩辕集左右看了下情况,这才道:“此事说来话长,我原本在番木镇帮着宋玥那小子平乱,半道被敌手发现,摆脱用了不少时间,你也看到了,你大哥我受了点苦这才出来。”
他眉眼不羁,全无焦虑之状。
“轩辕大哥你怎么会知道我在这里?”
“这事还不简单,问夏邑便知道了。”情况紧急,轩辕集只得长话短说。
“宋玥那小子失忆了派不上用场,不过你别着急,我会和太子想办法帮助你,刘祖晟与曲修斓意向不明,大理寺少卿也不是好糊弄的,眼下你必须要保全自己再做打算。”
“我知道了轩辕大哥,多谢你深夜前来告诉我这些,还请大哥务必转告喜儿他们,不要轻举妄动,保护好证据。”