我欲渡风雪 第18章 驿丞

暮色四合，一行人终于抵达了建兴城外的驿站。魏苁和张仝不约而同地松了口气——到了驿站，若无意外，明日一早便能顺利进城。

闻煦跳下马，抻了抻腰，又跺了跺脚，才觉得自己活了过来，可以比较自如地控制腰和腿了。

见杜元正撩起了车帘，准备下车，闻煦立即赶上去，要搀扶他下马车。

杜元正摆摆手:“骑了一天马，赶紧休息去吧。晚上叫他们给你打点热水，好好泡一泡。”说着也不要部曲搀扶，慢慢下了马车。

闻煦心中一暖，含笑应下，接着请杜元正去房间休息。杜元正摇摇头，只道:“不急。”

他环视四周，与同样刚下马车的李茹志对上视线。两人眼神交汇，李茹志淡淡颔首，杜元正面上含笑，随即错开视线，缓步随驿丞进去了。

进了房间，驿丞诚惶诚恐道:“地方简陋，还望杜公海涵。”

杜元正客气地笑了笑，闻煦自觉充当了传话筒:“年节还未过完，是我们打扰了驿丞。”

不待驿丞客气，闻煦便和气道:“麻烦大人，替我们备些热水和吃食。”

“有的有的，”驿丞连连点头，“粗茶淡饭，杜公和小郎君别嫌弃。”

闻煦谢过他，送了他出门，又回转到杜元正身边。杜元正闭目养神，看起来十分疲惫。

犹豫了一瞬，闻煦轻手轻脚地转过身子，打算退出房间，却听见杜元正问了一声:“出去做什么?”

闻煦停下动作，回头看见杜元正一双眼睛精光四射，哪有之前困倦的样子?便知道杜元正是在诈他了，无奈道:“我想着让老师休息一会儿。”

杜元正呵呵笑道:“我还当你这一路厌烦了我这老头子，找机会躲懒!”

“现在怎么躲得了懒?”闻煦振振有词，“您连家常衣服都没换，想来还要见客——整个驿站，值得您这样郑重相待的，恐怕只有李中官了吧？”

“好小子，倒会狡辩，”杜元正捋着胡子，佯装生气，“为师还以为你忘了礼仪，连服侍师长都抛之脑后了!”

闻煦正要逗趣两句，门扉被轻轻叩响，他向杜元正道:“应是驿丞送东西来了。”

杜元正冷哼一声，没搭话。闻煦不以为忤，走过去开门——拉开门扉，是驿丞带着人送来了热水和吃食。

驿丞面色惊惶，想是听到了杜元正之前佯装发怒的几句训斥。闻煦心中升起几分愧疚——他知道因为来往官员的一句话，驿站的小吏可能就会失去谋生之道，何况杜元正又是天下顶顶大的官了，想来驿丞也是害怕得罪了他。

不想教人遭了无妄之灾，闻煦便笑着道:“多谢驿丞，劳烦了。”

“不麻烦不麻烦。”驿丞唯唯应诺，面色竟还是难看至极，闻煦心下奇怪，暗想难道驿丞如此胆小，但这座驿站就挨着建兴，按理说驿丞迎来送往了无数高官勋戚，怎会如此露怯?

闻煦让开几步，请驿丞进门。一阵食物的热气传来，虽算不得十分美味，但对于在路上奔波了一天的旅人来说，已经足够挑起他们辘辘的饥肠了。

门并未关上，驿丞带着人放下东西，按理便该退出去了，却未见他动作。闻煦又奇怪又好笑——怎么，驿丞还要来个负荆请罪么?原来在外人眼里老师如此吓人?

杜元正也静静注视着这名小官，他们之间的官阶差距犹如天堑，不知他有什么话要对自己说?

驿丞踌躇了半晌，终于一咬牙：“请恕小人无状，杜公可知，两宫真要南下否?”

杜元正语气淡淡：“此话从何说起?”

“自除夕起便有传言，”驿丞顿了顿，惊惶道，“刚刚千生卫自建兴方向奔袭而来，我问他们今晚是否要留下休憩，他们只说奉太后圣谕，未做停留又往南方去了!”

师徒二人对视一眼，心情如顽石入水，跌落至深渊——千牛卫司宫禁护卫之责，只听从圣人的命令。只是本朝母强子弱，千生卫更像是太后的私兵，如今动荡之际，更应在宫中恪尽职守，怎么反倒离开了建兴?

驿永吞吞吐吐道：“我说杜公与李中官就在驿站里休息，以为他们要来拜见二位大人，结果他们只道知道了，略作休整便离开了。”

闻煦暗道不好，此时能奉太后命令离开建兴办事的，必是太后心腹，便是对老师不感冒，遇见李茹志这个颇受宠信的中官总要来拜见一番。

千牛卫反其道而行之，要么是李茹志在太后心里地位一落千丈，要么是太后圣谕之紧迫，未完成的罪过远远超过得罪李茹志。

前者概率太小，若是后者，建兴局势之危急可见一斑，百姓传言两宫南下亦非空穴来风。

驿丞见两人皆不语，愈发害怕，哭道:“小人在此地十余年，日日早出晚归，只为养活阖家老小，便是没有功劳也有苦劳!”

“如今都说北鸱要来打建兴，宫里都准备逃了，我们还被蒙在鼓里!”驿丞悲从中来，突然一撩衣摆，双膝落地就要叩首，“太后和圣人不管我们老百姓的死活，我们知道杜公为难，只求您说句准话，给我们这些苦命人留一条活路!”闻煦听见第一句话便道不好，这可是非议两宫的死罪，若是叫李茹志听见了，驿丞一家人都不够他杀的!

他一跪下，其他人也跟着动作，闻煦眼疾手快扶住他，苦笑道:“驿丞这是做什么，传出去叫人听见了可怎么办……”

驿丞抬起头来，俗话说男儿有泪不轻弹，他却顾不上面子，满面泪痕:“小人不敢为难杜公，只是家中有老有小，总要为他们打算。”

“是我为难了你们。”杜元正长叹一身，亲自起身扶了驿丞起来，领他到下首的黄木圈椅上落座，又示意闻煦和小厮将其他人扶起。

驿丞诚惶诚恐，刚挨着椅子就忙不迭起身，杜元正手上用力，按住他的肩，和蔼道:“你且安坐。”

小厮训练有素，已用送来的热水烫了茶具、冲了茶。茶叶被滚水一激便舒展开来，在素雅的青瓷盏中沉沉浮浮。

闻煦亲自捧了茶盏，奉给驿丞，驿丞仓皇起身，涨红了脸推辞道:“小郎君折煞小人了。”

“他年龄轻，自该服侍长辈，”杜元正捋着胡子，示意驿丞坐下，叹道，“肉食者鄙，未能远谋。让驿丞如此忧虑，是我之失责，实在惭愧!”

驿丞嗫嚅着，不知该如何回话，杜元正体谅他的心情，提起了他最关心的话题:“昨晚我们遇上了流民，他们欲抢夺我们马匹、劫走我们的财物。驿站虽有官兵护卫，人数却不多，难保他们铤而走险。”

杜元正沉默了几息，缓缓道:“若是他们的队伍再壮大些，我担心他们的胃口也会变大。”

他垂下眼睛，端起青瓷盏，吹了吹浮在水面的碧绿叶片。

驿丞眼神发直，显然听懂了杜元正的暗示——这条路上不仅有流民，流民还很有可能变成杀人不偿命的土匪!

这些人为什么离家流浪，驿丞清楚，闻煦清楚，杜元正也清楚——若说这些人对圣人、对太后、对朝廷没有怨怼之心，那是睁着眼睛说瞎话。

那么，这些心怀怨怼的流民，在十分饥饿、缺乏资粮的情况下会做什么呢？偏偏如此巧合，这条路上有一座驿站，驿站又因挨着建兴，物资十分丰富。

流民们难道不会红了眼，新仇加旧恨，铤而走险来袭击驿站吗？穷凶极恶的流民，面对“为虎作伥”的驿丞，难道还会手下留情吗?

思及此，驿丞脸色越发灰败，若不是有椅子支撑着，立马就要软倒下去。

想着此时若还是用官场上那套七扭八弯，驿丞必定没心思去琢磨含蓄话语中的言外之意，杜元正便坦率道：“驿丞如有亲友故旧在乡野下，，恰逢年节，不妨探望一二。”

缓慢地转了转眼珠，驿承如同抓住了救命稻草，突然有了生气——他从椅子上跳起来，落地时踉跄了一下，差点站不住。

闻煦看得忧心，快步过去想扶起驿丞，驿丞却扶着一旁的小几，借力站稳了。他站直身子，一丝不苟地向杜元正行了个拱手礼，感激道：“杜公之恩，小人没齿难忘!”

杜元正心中复杂难言，扶起驿丞，沉默半晌：“我愧不敢当……”

这些碌碌无为的小人物，与自己这般的朝廷公卿之间有着云泥之别。然而正是自己这些大人物的无能逼迫他们流离四散，到头来还要为自己一句话感激涕零，实在是讽刺!

一看杜元正的神色情态，闻煦便知他又钻了牛角尖，不过驿丞如今也魂不守舍，全副心神都飞回了家，看起来也没心思再和杜元正客气两句。

便也不去管他，先送了既喜且忧的驿丞，再倒转回来请杜元正用饭。

热腾腾的饭菜已经摆上了方桌，一看便知驿丞用了心——这匮乏的寒冬里，碗中竟有一抹绿色，是北方难得一见的新鲜时蔬。

纵使闻购吃惯了山珍海味，此时也口舌生津——吃了那么多千巴巴的面食，有一碗清爽的白菜豆腐汤暖暖肚子，实是一件美事。

杜元正何许人也，纵有一时偏执，不过片刻便重新振作起来，对弟子道：“到了建兴，头一件事便是进宫拜见圣人和太后。”

“今晚把朝服冠带准备好，明日起来便穿上，尽量早些进宫去。”小厮躬身领命。

师徒二人这才坐下用饭。