早在几天前,蛛娘、魏锦绡、刀上飞等几个奇人异士,就靠着田三手顺来的元海楼腰牌潜入其中。
元海楼作为京师第一酒楼,来往的人员之繁杂,根本让人无从记起。又因为专门服务王公贵族,更不可能像其他酒楼那样一个小二身兼多职。
仅仅是服务人员就分了负责酒水的,管冰管碳的,管门窗的,管器具的;更不用说厨房中挑水烧水的;添柴管灶的;红案白案;洗菜择菜;杀鸡破鱼,不一而足。
虽然人杂,可食品安全问题却极有保障。盖因楼里有一对父子,是从小练出来的好舌头,任何菜只要被他们这么一尝,有毒没毒一目了然。
正因多年来从未出过岔子,人员又实在太多,故而元海楼里向来是只认腰牌不认人的。
他们要钻的就是这个空子。
太阳完全落下了地平线,最后一抹光亮让天空呈现出浑浊的蓝色,高挂的流萤灯也逐渐亮了起来。绥宁帝欣赏着面前的歌舞,觉得今天的萼华似乎有些神思不属。
“萼华,来朕这里。” 他不动声色地打量了她几眼,微笑着招招手,“在想什么?”
萼华早知道自己的表现瞒不过皇帝,要是遮掩反而刻意,她用余光瞄了一眼天色,就起身扭着细柳样的腰肢走到皇帝的身边坐下:“皇上,人家是盼着天赶快黑,好能看看您射灯的雄姿。”
皇帝似笑非笑地看了她一眼,她又风情万种地嗔道:“而且人家还准备了惊喜呢!”
“哦?”这下绥宁帝来了兴趣,“是什么?”
萼华一拧身子,欲拒还迎地挣脱了皇帝的怀抱,娇笑道:“那得请您移步另一边的露台了。”
绥宁帝被她勾得心头火起,横竖距离射灯的时辰还有好久,二话不说就跟着萼华起身。楼中的其他贵族听到消息,也不好坐在原地,全都跟着皇帝的脚步离开。
没多久,除了留在原地守候的几个小内侍之外,正对着流萤灯的这一面就变得空荡荡了。
为了防止有人借机谋刺圣驾,正对面的酒楼早已被清空,各个入口台阶,可供攀爬的借力点,也早在几天前就被侍卫看住了。这样高的建筑,哪怕是武功再强的人,也绝无可能在没有借力点的情况下跃上楼顶。
“喵!” 一声猫叫让神经紧绷的内侍们神情猛地紧张起来,转头一看才发现,刚刚萼华娘子坐过的垫子上,正坐了只金橘色的胖猫。
原来是萼华娘子的猫啊,他们纷纷放松下来。萼华娘子今天来时突然带了只猫,说是偶然收留的。御医和侍卫将猫检查了一遍,发现并无不妥就也没有阻拦。说起来这猫还算是颇有灵性,方才不声不响地趴在椅子下面,这会可能是看人都走了才钻出来透气。
猫从椅子上跳下来,走出房门,慢悠悠向着楼上去了。
内侍们犹豫着要不要去拦它,彼此望了望,却谁都不愿意先开这个口。
算了,干嘛多管闲事,内侍们心想。不过是个畜生罢了,只要不捣乱就随它吧。虽然上面是挂流萤灯的地方,可还有两个侍卫守着呢。
“萼华已经把皇帝引开了。” 大虎的声音有点喘,听起来正在爬楼梯,“我这就去楼上。”
“我们这边也发信号通知那边吧。” 傅惊梅转头对小毒蜂说道。
小毒蜂答应一声,从衣服中掏出个布包裹着的小竹筒,点燃后将它放在一边。没多久那竹筒中就冒出一股硫磺的味道,接着飘出黄色的浓烟。
居民们闻到皆不以为意,很多人家都会放硫磺烟来驱五毒,没什么奇怪的。但下风口处的几个人闻着风中淡淡的硫磺气却精神一振,围绕在周围的几条狗立刻兴奋起来,不停地汪汪大叫。
“没错,是东家的命令。” 凶悍的男子用力摸了摸狗脑袋,安抚了他们。其他几人一听,也不多话,纷纷带着工具四散开来。
因着皇帝出门,又是夜晚,各处的守卫都异常森严。傅惊梅既要把握皇上的一举一动,为这次的行动争取尽可能多的时间,又不能让人发现丝毫的马脚。所以许多的传信工具就失去了用场。用浓烟?晚上看不着;用简易版闪光弹?简直就是给人当活靶子。
众人商量了很久,最后还是决定利用狗狗的嗅觉来传递信息。小毒蜂点燃的烟雾中加了特殊调配的秘药,硫磺味可以骗过人的鼻子,那里面掺杂的东西却骗不过狗鼻子。
经过训练的狗闻到后会大声吠叫通知主人,而且狗叫声本就是再平常不过的,守卫们听见了也不会当回事。
绥宁帝跟着萼华守在另一边的露台上,吹了半天冷风,也没见到所谓的“惊喜”,不由得有些不耐烦起来。萼华赶紧见缝插针地安抚,看天色也用不了多久了。
好在她说完没多久,天边就忽然齐齐窜起一串流光,顷刻间炸开一朵朵形态颜色各异的烟花,竟有好几种从未见过的样式,一时间所有人的视线都被吸引到了那片夜空上,连侍卫们都忍不住微微侧过头,用余光去扫那瑰丽的光晕。
对面的酒楼处,看上去再普通不过的砖墙,突然像是纸糊一样,被人从内到外地撕开了个大口子,从中钻出个一片漆黑的纤细身影。
这是为数不多几个没有守卫的地方,因为附近既没有入口,更没有能攀爬的借力点,只有一栋高耸光滑的墙面。别说是人类,就是壁虎,爬到顶恐怕都要费些工夫。
但那个纤细人影却没有丝毫迟疑,她一把抓住不隐藏在假墙后面的铁索,和背后的东西扣在一起后用力拽了几下,随后她垂直一跃,竟然就像是鬼魅般消失在了原地。
“蛛娘上来了。” 大虎说,“我去给魏锦绡报信。”
最开始橘猫的表现还算正常,侍卫们也对它视若无睹,可不知道是怎么回事,忽然之间猫开始声嘶力竭地大叫起来,听得侍卫们直皱眉头,希望赶紧能上来个内侍把它带走。
没一会,一个年轻的侍女畏畏缩缩地拿着个食盒走了上来,对两名侍卫行礼:“两位大哥,猫应该是饿了,我来带它下去。”
侍卫们认出这是跟在萼华娘子身边婢女中的一个,无可无不可地点点头,谁知那猫看着笨重,其实灵活的很,只顾着上蹿下跳地四处躲藏。就算侍女急得拿出肉干哄,它还是不肯出来,见此情形,侍卫们也不好干站着,只得帮忙抓猫,一时间注意力也就从流萤灯上移开了。
正因如此也没人注意到,那悬挂着流萤灯的十几丈高空中,竟然有个纤细的黑影稳稳当当地立于其上,正一步步向着流萤灯走去。
“谢谢侍卫大哥!” 婢女抱着猫,露出个羞涩的笑,往侍卫手中塞了碎银子。
侍卫们虽然被猫闹得头疼,但这婢女笑起来实在是甜,也就发不出火了。两人见终于抓住了猫,才总算松了口气,想起来自己的本来职责,赶紧向着流萤灯看去。
“什么声音!” 一个方脸守卫蓦然拔出佩刀,警惕地四下张望。