我携竹马来探案 第22章 鬼嫁娘22

雨雾已经散去，天色却依旧幽暗，唯有村尾角落的院中灯火亮如白昼。

谢素娟神色悲戚，捂着心头泣不成声，连骂了三声“天道不公”，在场却没人阻止她不敬苍天，反而心中甚是怜惜。

秦昭宁见她抽搐得不能自已，便为她递上了帕子，谢素娟接过帕子轻抹眼泪，抑制了哭声，“这么多年没同人讲过藏了许久的事，一时说多了些，请大人谅解。天色已晚，我快些说。”

卸下心防的谢素娟言语温婉客气，秦昭宁却知晓她还有许多未说，便摇头道：“并不急，你细致些说。”

谢素娟道了声“好”，便继续道：“那日后，我们便对她愈发信任，又怜她无子，丈夫也就来瞧她几次，怕她孤独便不再拘着孩子们往她那儿凑，孩子们本就喜欢她做的小布偶，更是每日绕着她转。突然有一日，小光突然不见了，就在小光娘回屋里拿小板凳的功夫，小光在家门口无声无息不见了。”

她顿了顿，抽了抽鼻息，继续道：“小光爹娘急疯了，可村头村尾找了个遍，可无论怎么找都找不着。我们陪他们一同去报了官，官府应下了，可再也没有后文。再后来，小光娘病倒了。我们村里一片凄然，大家更是把自家孩子看得紧。”

“村里那时还有别的外地人吗，怎么没有怀疑到陈芳头上？”秦昭宁心生疑窦，若是有孩童走丢，一般先怀疑的就是外来人。

谢素娟冷冷一笑，“呵！当时小光走丢了，陈芳故作着急帮忙去寻，一开始也没怀疑到她头上。后来小光娘思前想后觉得也并非没可能，但是邻里邻居的也不好说直说，所以我们去报官了，希望官府把各家各户都搜一遍，官府搜是搜了，可搜得极其潦草，进了屋子随意搜搜就走出来了。我们又气又恨，可是那时我们只能选择相信官府！后来才知相信官府便是最大的错误！”

秦昭宁扫了一眼薄唇紧抿的徐知砚，又问谢素娟：“后来呢？”

“后来我们就将孩子们盯得紧紧的，也很少让他们出门了，陈芳却还是一如既往地在家门口做小布偶。那一日，就是我方才说的那一日……”

谢素娟又开始抽泣，“我带着康康去摘果子吃，还没到家门口，眼看着就下雨了，想起家里晒了谷子，我拉着康康拔腿就跑，可他实在跑得慢，我心里又着急，见陈芳还在那儿做小布偶，鬼使神差的，我竟让陈芳给我看孩子，这一看，把康康看没了！”

谢素娟悔色尽显，早已泪流满面，“我眼见着她将挣扎的康康塞进不知何时停在小树林的马车里，心里急却追不上，后来村里人帮忙追，却怎么都找不到了。再后来，便是我方才说的那般了。我亡夫一病不起，也去了……”

徐知砚蹙眉道：“那马车你可记得是何模样？”

谢素娟却止了哭泣，咬咬牙，恨恨地扫了他一眼：“是一架暗紫云纹马车。”

徐知砚眸色一沉，秦昭宁亦讶异出声，“康康娘会否看错了，暗紫云纹马车，可是刺史大人用车啊！”

大魏朝为每位官吏配备了公务马车，不同官阶亦有不同的马车外观，便于官员之间公务往来。秦昭宁的父亲秦从俭用的便是紫色云纹马车。

“我报官时那位大人亦是信誓旦旦说我看错了，我那时并不知那是官府大人用的马车，可我怎会看错？那是将我孩子拐走的马车啊！没想到，离开官府时，我竟在官府门口看到那辆马车，我发誓，一模一样，我不会看错的！可是他们要么说我看错了，要么说我得了失心疯！”

谢素娟歇斯底里，指着徐知砚大吼，“你们官府和人贩子沆瀣一气！让我如何信你们？”

徐知砚面色一片铁青，秦昭宁心中亦是惊涛骇浪。

虽然此前也曾想过陈芳和唐川上头的人身份必然不简单，但若是如此猖狂行事，其中深浅，更令人不寒而栗。

“你可曾往上报？”徐知砚沉声追问。

“上报？大人可知我是如何来到蒲州的？”谢素娟冷笑一声，不待徐知砚回答，她自顾道，“我欲前往京城申冤，可我人才出蜀州，却被人掳了，我一路反抗浑浑噩噩，清醒时却在渡春苑里。”

她突然咧开嘴笑得极其诡异，眼波流转看像徐知砚，“大人可知渡春苑是何地？”

徐知砚面色青黑，秦昭宁虽不知道这是何地，可听这名字分明也不是什么好去处。

“是蒲州的青楼。”谢素娟神色异常平静，只眸中隐隐浮现一丝诡谲的火焰，“我被卖到了青楼，可我不恨，因为我在青楼遇到了唐川！他根本不知道我是谁，看到他，我便觉得这是上天给我最后一次机会了，我千万般打听，终于确定他是杏花村人。其实我来蒲州快五年了，大人可知我为何才嫁入杏花村三年吗？”

秦昭宁不敢轻易接话，她的任何一个猜测，都是掀开面前这位可怜女性的疮疤，只好定定地站着。

谢素娟却看向她，软了神色，“罢了，这种腌臜事，不同你说了。后来我攒够了银两，借了王家汉子之名得以来到杏花村。”

“这三年，便同大人你所说的一般。”

谢素娟挽了挽被风吹乱的鬓发。

“那夜我穿了一身嫁衣找她，我问她记不记得那个被她丢在路旁的三岁孩童，她想了半晌，问我说的是哪个孩童。她问我是哪个孩童！”

谢素娟咬牙道：“我好恨，想立马勒死她，可她却信我是真的鬼嫁娘，她跪下来问我，若是死在我手上，下辈子能不能让她做母亲。她这样的畜牲竟还想做母亲？我不欲同她多言，直接将她勒死挂在横梁上。”

秦昭宁闻言脑中一片空白，一时不知如何评价，陈芳天生无子，做着伤害孩童的事，到死却还想生个自己的孩子，秦昭宁说不出这是陈芳的执念，还是陈芳的报应。

徐知砚皱眉，“唐浩目睹了这一切？”

谢素娟果断摇头，“我非陈芳唐川那般畜牲，又岂会舍得让孩童见证如此狠戾之事？我让他在外面候着。”

“他怎会听你的？”徐知砚并不信。

谢素娟冷笑一声，“若是浩浩醒来，大人便知道为何了。他如今傻傻愣愣，早已不懂畏惧担忧了，只会呆呆看着人。加上我本就扮了几次唐川进门，他虽不理解，却以为我是家中熟人，那夜同他说在外头乖乖候着，我带他去吃好吃的，他便听话了。”

竟是如此？秦昭宁咋舌不已。

“说来也是报应吧，若她将浩浩养得好些，那夜浩浩只要稍稍一闹，将旁人引来，她便还有机会活着。可如今看来，她本就该死！”谢素娟面露嘲讽，又反问徐知砚，“大人，你说是么？”

徐知砚只沉沉看着她，并不说话。

秦昭宁却是先从震惊中回过神来，问道：“这几年你在村里，可曾再见过不寻常的马车，或是什么不寻常的人？”

谢素娟轻轻摇摇头，“可惜，未曾。只知他们用暗号互通，但当真未见过其他人。”

秦昭宁有些失望。

“大人，我知晓的就这么多了。”谢素娟抬起头望向徐知砚，“大人会如何判我？又会如何判唐川？”

“故意杀人，依例斩首。贩卖幼童，凌迟处死。”徐知砚神色漠然。

秦昭宁心头一紧，知他不过是依法处理，可她却十分心疼谢素娟。

谢素娟却嫣然一笑，“如此甚好，还望大人早日审出孩子们的去处，早早送他们归家。”

“自然。”徐知砚轻吐二字，便下令命人将谢素娟带走。

谢素娟轻轻一瞥秦昭宁，朝她轻轻走了两步，笑着朝她无声地做了个嘴型，便垂下头随一众官差离开了。

谢素娟是背对徐知砚，徐知砚并不知道她做了什么，却见秦昭宁呆愣在原地，便问了一句“怎么了”。

秦昭宁呆呆地回望他，道：“她方才问我是不是女子，如此明显么？”

徐知砚摇摇头，“女子查案同男子查案本就相差甚远，她是个心思敏感的，能觉察倒不稀奇。若你担心，我……”

“大人别因此伤害她！”秦昭宁忙道，“她是极可怜的女子了。我还想问大人，她杀害的是陈芳，陈芳是人贩子，她的死罪不可赦免么？”

徐知砚叹了口气，“依例不可。”

“若不依例呢？”秦昭宁眸色微亮，徐知砚却不再回答了。

两人沉默着走在最后，秦昭宁看官差们都走远了，踌躇片刻后，她才低问出声，“师兄今夜回府吗？”

徐知砚扫了一眼她的面色，又将视线挪向手中微弱烛火笼罩下的村道，淡声道：“不回。我寻常亦极少回府，多宿在官舍中，方便处理公务。”

“那师兄为何要在蒲州租赁宅院？偏偏还在两个月前。”秦昭宁垂下眼眸，盯着自己步步朝前的脚尖，心中思绪万千。

“有个宅院，方便放置东西。”徐知砚淡声道，又看向她的脚尖，“莫要踩到泥坑了。”

“哦、哦！”秦昭宁回过神，绕开了泥坑。

短暂沉默后，她又问：“我今日问了冯大哥，他说师兄是约摸三月前才从洛城调任蒲州的，虽说官职一样是司法参军，蒲州却是比不得洛城的……”

徐知砚并没接她的话，眼睛只望着脚下的路。

秦昭宁鼓起勇气、小心翼翼问：“师兄是不是因为父亲之事，才会调任蒲州？是不是早知我会途径蒲州，才会购置宅院？是不是想护着我……才会让我做外室？”

她并不笨。

昨日在书房中谈完事情后，徐知砚便去了官衙，一问张叔，她才知他本就极少回那处宅子，再细问他租下宅院的时间，她隐隐有了些猜测，今日再问冯翰良，便确认了七八分。

回想他这两日的行为，除了起初那四个字让她愤恨，后来倒也没有什么冒犯之举，她便知晓他并没有乘人之危的想法，无理要求应是有缘由的。

今日他们专注查案，她也没有机会问出口，如今两人独处，确是再好不过的机会，早些将误会解除，他们也能配合得更好。

徐知砚停下脚步，侧身望着她。

少女目光灼灼，眸中有探询，亦有期许。灯光分明不亮，耳垂上那颗嫣红的小痣却异常夺目。

“我从未说过不信老师。你是老师独女，我相信你必定能想法子活着，我从未觉得你会甘愿含冤受死。若想护着你，做我外室是最稳妥的法子，因为无人会去查一个外室。别的身份，包括你现下的身份，都有极高风险。但此事是我思虑不周，忘了你是不甘于人后的，此举也侮了你的清誉。”

他极少一口气说这么多话，倒将秦昭宁说愣了，他解释得这般认真，还没来得及回应，却又听他道：“你既要如此，我亦只能随你，同你共担风雨了。”

秦昭宁抬头望着他幽深眼眸，怔了半晌，才道：“多谢师兄大恩了！师兄这么好，往后必得良缘，我亦不会同嫂子说昨日的无奈之举，师兄放心。”

徐知砚喉头一哽，万分懊恼。