我是一个太监 第58章 第 58 章

青龙寺！李原心中又是一震。昨夜他赴塔林之约，今晨庄子大火，赵百户失踪前亦往青龙寺方向。这青龙寺，竟成了各方交汇之所？

“可能查到这些人的来历？”

“难。”齐五哥摇头，“他们行事谨慎，昼伏夜出，且显然受过训练，反追踪本事了得。我的人跟丢了好几回。”

他看了眼李原:“不过，其中有一拨人，口音带闽浙腔调，虽极力掩饰，然个别字眼仍露了底。”

闽浙腔？李原蹙眉。西山地处北直隶，距闽浙数千里，寻常商旅不会至此。除非……是海商？或是与海路有关之人？

他想起魏瑾曾查的鎏金舞马衔杯银壶，想起潞王画中那海字蟠龙纹。若真有海外势力渗入，此事便更复杂了。

辞别齐五哥，李原循原路返回别院。行至半途，忽觉身后似有人缀着。他不动声色，转入一条岔道，伏身暗处。《龟息功》运转，气息几近断绝。

片刻，两道黑影悄然追至，在岔道口驻足张望。

“怪了，方才明明在此，怎一转眼不见了？”一人低声道，口音带着古怪的腔调。

“仔细搜，主人吩咐，务必盯紧澄心别院出入之人。”另一人道。

两人分头搜寻。李原屏息凝神，待其中一人走近，骤起发难！

他一指点向其肋下要穴，快如闪电。那人猝不及防，闷哼一声，软倒在地。另一人闻声来救，李原已掠至近前，短匕架颈。

“说，谁派你们来的？”李原声音冰冷。

那人咬牙不答。李原匕首微送，刃锋入肉，鲜血渗出。

“是……是曹公公……”那人吃痛，终是开口。

曹公公？李原心中一凛。府中总管事曹公公？他派人跟踪自己？

“曹公公为何派你们？”

“不……不知，只说盯紧李典簿行踪，尤其是夜间出入，报与他知道……”

李原眸光骤寒。曹公公果然有问题！那日挂灯笼的生面孔小德子，今日跟踪自己的暗哨。这别院之中，不知还埋了多少眼线。

他反手击晕此人，将两人拖至隐蔽处，搜身。除了一些散碎银两、火折匕首，并无特殊信物。唯有其中一人怀中，藏着一枚寸许长的竹管，内塞纸卷。

展开看，只见上头以暗语写着寥寥数字：已盯紧，未见异常。落款处，画了个古怪符号，似鸟非鸟，似鱼非鱼。

李原将纸卷收好，抹去痕迹，悄然离开。回到别院，已是四更天。他未回自己房中，而是径往吴公公住处。

吴公公年迈觉浅，闻叩门声，披衣起身。听李原述罢今夜所见，老脸阴沉如水。

“曹丙申这老货，果然不安分！”吴公公咬牙，“咱家早觉他不对劲，只是无凭据。如今竟敢派人跟踪典簿，其心可诛！”

“吴公，那符号你可认得？”李原取出纸卷。

吴公公就灯细看，半晌，倒吸一口凉气：“这是海东青！”

“海东青？”

“前朝锦衣卫暗探所用标记，本朝早已废止。”吴公公声音发颤，“然咱家听闻，近年有些隐秘组织，复起旧制，以海东青为号，专司侦查、暗杀、传递密信。其成员遍布朝野，行踪诡秘，据说……据说与海外某些势力有牵连。”

又是海外！李原心往下沉。曹公公若真是海东青的人，那这别院，从里到外，怕已成了筛子。

“此事须立刻禀报殿下。”吴公公正色道。

“且慢。”李原拦住，“曹公公在府中经营多年，根深蒂固。若无确凿证据，贸然揭破，恐打草惊蛇。且他背后若真有海外势力，揭破他一人，未必能断其根。”

吴公公沉吟：“你的意思是……”

“将计就计。”李原眼中寒光闪动，“他既派人盯我，我便让他盯。有些消息，正好借他之口，传给他背后之人。”

吴公公恍然：“你是要……反间？”

李原点头：“今日齐五哥所言，赵百户私会盗匪，收取书信册簿。此事若‘无意’间让曹公公知晓，他必会报与背后主子。届时，且看谁人坐不住。”

吴公公抚掌：“好计！只是须做得自然，莫让他起疑。”

二人又细商片刻，定下方略。李原告辞出来，东方已露鱼肚白。

他回到房中，却不歇息，取出那枚海东青符号纸卷，在灯下反复端详。只见这符号笔画简练，却透着一股凶戾之气，似猛禽攫食，又似海鱼吞浪。

海东青、海外势力、曹公公、黑衣人、青龙寺、闽浙口音……一条条线索在他脑中交织，渐渐勾勒出一幅模糊图景：有海外势力渗透京畿，以澄心别院为焦点，多方布局。曹公公是内应，赵百户或是中间人，青龙寺则是联络据点。

而他们的目标，恐怕不止是殿下，更是要通过殿下，触及更深层的宫闱秘辛，甚至是陛下。

至于他李原，或因掌着别院机要，或因那扑朔迷离的身世，亦成了这局中一子。

正思忖间，忽闻外头传来急促脚步声，有小太监在门外慌道：“李典簿，不好了！曹公公他……他悬梁了！”

李原悚然起身，推门而出：“何时的事？”

“就……就刚才，洒扫的婆子去他屋里送热水，见……见人挂在梁上……”小太监面无人色。

李原不及多言，疾步往曹公公住处去。至时，院中已围了不少人，吴公公也在，正指挥人将曹公公从梁上解下。

但见曹公公面色青紫，舌吐唇外，颈间一道深勒痕，确系自缢身亡。地上倒着一张凳子，旁有散乱纸张。

吴公公见李原来，使个眼色。李原会意，上前细看。那些纸张多是府中账目抄件，并无异常。

唯有一张巴掌大的素笺，压在砚台下，上头以潦草字迹写着：“事泄，无颜见殿下，唯有一死以谢。丙申绝笔。”

李原拿起素笺，指尖触及纸面，忽觉有异。上头墨迹未干透，边缘略有晕染，像是刚写不久。可曹公公悬梁至少已半个时辰，若是绝笔，墨迹早该干了。

他不动声色，将素笺递给吴公公。吴公公看了，眉头紧锁：“曹丙申这是何意？‘事泄’？他何事泄露？”

周围管事、太监皆面面相觑，不敢接话。

李原环视屋内，陈设整齐，无打斗痕迹。妆台上一只茶杯，内有余茶，已冷。他端起细嗅，茶味正常，无他物。

李原又查看曹公公尸身，双手指甲干净，无挣扎痕迹，唯右手食指指尖有墨渍，与素笺上字迹墨色相同。

一切看似自尽，毫无破绽。

然李原心中疑窦更深。昨夜刚发现曹公公派人跟踪，今晨他便“事泄自尽”，未免太巧。且那墨迹未干，更显蹊跷，是有人伪造绝笔，制造自尽假象？还是曹公公根本就是他杀，死后才被悬梁？

他目光落在曹公公颈间勒痕上。痕迹深而整齐，向上延伸至耳后，确是自缢常见特征。可若细看，痕边缘似有细微擦伤，不似绳索一次勒成，倒像……先被扼颈，再悬梁伪装。

“吴公，”李原低声道，“是否请作作来验看？”

吴公公尚未答话，外头忽传来一声唱喏：“殿下到——”

众人忙跪迎。朱瑄披着狐裘进来，见曹公公尸身，面色微沉：“怎么回事？”

吴公公禀了经过，呈上绝笔素笺。朱瑄看了，沉默良久，方道：“曹伴伴在别院十余年，勤勉谨慎，何以至此？”

他目光扫过众人:“近日府中可有异常？曹伴伴可曾与何人争执？”

众人皆摇头。唯有一名小太监战战兢兢道：“前……前些日午后，曹公公与李典簿在账房说话，声音似乎……似乎略高些。”

李原心中一凛。那日午后，他确与曹公公在账房核账，因一笔采买款项争执几句，然不过寻常公务，何至于让曹公公“事泄自尽”？

朱瑄看向李原：“确有此事？”

“回殿下，那日核账，奴婢与曹公公对某项采买数目有异议，争论几句，旋即和解，并无激烈冲突。”李原躬身道，“且曹公公当时神色如常，不似有心事。”

朱瑄点点头，不再追问，只道：“曹伴侍既去，按府中老人例，厚殓发送，抚恤其家。一应后事，吴伴伴操办。”

朱瑄又对李原道:“总管事一职暂空，府中庶务，你与吴伴伴共理。”

李原与吴公公齐声应诺。

朱瑄又看了眼曹公公尸身，轻叹一声，转身离去。众人恭送后，各自散去。吴公公留下处置后事，李原则告退出来。

行至廊下，寒风扑面。他回头望了眼曹公公住处，心中那团迷雾，愈发浓重。

曹公公之死，绝非自尽这般简单。那“事泄”二字，所指何事？是跟踪自己被发觉？还是另有更大隐秘？伪造绝笔、制造自尽假象之人，又是谁？目的何在？

更甚者，刚才那个小太监的指证，真的是巧合吗？明显就是冲着他来的，幸得殿下未曾对自己疑心。

他摸了摸怀中那枚海东青符号纸卷。曹公公一死，这条线便断了。然海东青不会只他一人，府中定还有暗桩。接下来，是该静观其变，还是主动引蛇出洞？