我是一个太监 第54章 第 54 章

李原眸光一凛。

庄上闹贼，偷的却是白面腊肉？若真是官靴，那便是官府的人，或是军中的人。这些人要查什么，何须做贼？

除非……是有人想借着闹贼的名头，暗地里翻找东西，或是安插眼线。

“王管事可报官了？”李原又问。

“没敢。”曹公公摇头，“怕闹大了，反倒引人注意。只暗中加派了庄丁巡夜，让奴婢禀报殿下定夺。”

李原点点头：“我知道了，一并禀告殿下。庄上那边，让王管事这几日警醒些，但莫要打草惊蛇。”

曹公公应声退下。

李原立在原地，将两件事在心里过了一遍:窗下铜钱和庄上闹贼，再加上这一叠突如其来的拜帖。三桩事看似不相干，却都赶在眼下当口，像三枚棋子，悄没声息落在棋枰上。

他整了整衣袍，抱着那叠拜帖往澄心斋去。

只见廊下积雪已扫净，青石板上汪着化雪的水渍，滑溜溜的。几个小太监正搭着梯子擦拭梁柱，见他过来，忙停下活儿躬身问好。

李原略颔首，脚步不停，心里却记下:那几个太监里，有个生面孔，二十来岁，眉眼伶俐，不似寻常粗使。

澄心斋里药香扑鼻。朱瑄披着件石青缂丝鹤氅，拥炉坐在南窗下的暖炕上，正听吴公公念一本新送来的《太祖宝训》。见李原进来，他摆摆手，吴公公便停了。

“殿下，京里送来的帖子。”李原将漆盘呈上，又将曹公公所言庄上闹贼之事，拣要紧的禀了。

至于窗下铜钱，李原略一迟疑，终是没说，不是信不过，是觉着时候未到。那故人约在两日后，眼下还有一日，且看看对方后手。

朱瑄接过帖子，一封封翻看，脸上没什么表情。看到某封时，指尖在落款处顿了顿，那是都察院左副都御史杨鹤的帖子。

杨鹤此人，清流中坚，素以刚直闻名，曾连上三疏弹劾魏瑾“蠹国害民”，被贬过一级，去年才起复。这样的人，竟也给别院送礼？

“杨鹤……”朱瑄轻声念了念这名字，将帖子搁在一旁，抬眼看向李原，“你怎么看？”

李原垂手道：“奴婢愚见，这些帖子，送的不是礼，是试探。探殿下对朝局的态度，探陛下对殿下的圣眷，也探……殿下身边都是些什么人。”

“嗯。”朱瑄微微颔首，“那依你看，该收，还是该退？”

“收有收的理，退有退的由。”李原答得谨慎，“收，是示人以宽，结纳人心；退，是彰明心迹，不结私交。然则……奴婢以为，收与退皆是末节，要紧的是收下之后，如何用这些人情。”

朱瑄眼中闪过一丝兴味：“哦？如何用？”

“譬如杨御史这份礼。”李原目光落在那帖子上，“杨公清名在外，所送不过湖笔两管、徽墨两锭，价值有限，心意却重。殿下若收下，不妨亲笔回一封短笺，不涉朝政，只论学问。听闻杨公精于《春秋》，殿下可请教一二。如此，既全了杨公颜面，又显得殿下勤学尊贤。外人看来，不过是寻常学问往来，牵扯不到党争上去。”

朱瑄静静听着，手指无意识摩挲着腕上的念珠，良久方道：“你倒是想得周全。”

顿了顿，朱瑄又问，“庄上闹贼的事呢？”

“贼人偷白面腊肉，不合常理。”李原道，“奴婢猜想，或许不是真为偷盗，而是借此探查庄上虚实，诸如有多少庄丁，如何巡夜，有无暗哨。那官靴脚印，更是蹊跷。若是官府或军中的人，大可光明正大来查，何必做贼？除非……是有人想借贼名，行探查之实，又不愿暴露身份。”

“你觉得是谁的人？”

李原沉吟：“三殿下掌管宗人府，五殿下与京营关系密切，四殿下母族与五城兵马司有旧……皆有可能。甚至，也可能是东厂或锦衣卫的暗桩，借机摸殿下底细。”

他没提魏瑾，但意思已到。

朱瑄默然片刻，忽道：“吴伴伴，你去告诉曹公公，庄上那边，从今日起，每夜增派双岗，但莫要声张。贼人若再来，不必擒拿，只暗中盯住，看他们往何处去。”

朱瑄又转向李原，道:“这些帖子，你拟个回礼的单子，比照他们送来的，加三成送回。杨鹤那份，孤亲笔回信。”

吴公公与李原齐声应“是”。

朱瑄却又叫住李原：“你留下，孤还有事交代。”

吴公公退下后，斋中只剩二人。朱瑄起身踱至窗前，望着外头庭中那株老梅，忽道：“李原，你入别院，快一月了吧？”

“是，正月十二出宫，今日二月初三，整二十一日。”

“记得倒清。”朱瑄回身，目光在他脸上停了停，“这二十一日，你经手文书二百余件，暗查账目纰漏三处，挡回刺探七次，暗中布置眼线十一人。吴伴伴都报与孤了。”

李原心头一震，面上仍镇定：“奴婢分内之事。”

“分内之事……”朱瑄轻轻重复这四字，嘴角泛起一丝似笑非笑的弧度，“你可知，这分内二字，在旁人眼里，已成了越权？”

李原抬眼，对上朱瑄视线，不闪不避：“奴婢只听殿下吩咐。”

“好一个只听孤吩咐。”朱瑄走回炕边坐下，指指对面绣墩，“坐。今日无旁人，孤与你说几句体己话。”

李原依言侧身坐了，腰背依旧挺直。

“你年纪轻，擢升快，又是净房出身，府里府外，盯着你的眼睛不少。”朱瑄语气平和，像在说家常，“曹公公是老成人，管着别院十余年，突然上头多出个典簿，事事要经你手，他心里头不自在，也是人之常情。那几个采买、账房上的管事，往日有些油水，如今被你卡得紧，背地里怨言，孤也听见些。”

李原垂眸：“奴婢行事若有不当，请殿下训示。”

“你没有不当。”朱瑄摇头，“正因你太当，太谨慎，太滴水不漏，才让人不安。李原，你可知为官之道，最忌什么？”

“奴婢不知。”

“最忌孤臣。”朱瑄缓缓道，“水至清则无鱼，人至察则无徒。你如今是孤的身边人，掌着机要，若一味刚直，处处较真，底下人畏你而不亲你，外头人忌你而不近你。长此以往，你便成了孤岛，看似稳固，实则一阵大风浪，便能将你吞没。”

李原默然。他何尝不知这些？只是自幼在净房那等地方挣扎出来，见惯了人心鬼蜮，早养成多疑谨慎的性子。信人不如信己，靠人不如靠己，这是他用血泪换来的教训。

“孤不是要你同流合污，更不是要你放纵贪弊。”朱瑄看着他，目光深远，“只是这世间事，黑白之间有大片灰色。有些事，可睁只眼闭只眼；有些人，可用其才而防其心。譬如曹公公，他贪些小利，却将别院打理得井井有条，上下服帖，这便是他的用处。你将账目卡死，他没了油水，办事便不尽心，反倒不美。”

李原抬眼：“殿下的意思是……”

“孤的意思是，典簿这位置，你不只要做孤的刀，还要做孤的网。”朱瑄笑了笑，“刀能斩棘，也能伤己；网却可捕鱼，亦可护舟。府中这些人，哪些可用，哪些可控，哪些该敲打，哪些该笼络，你心里要有本账。该紧时紧，该松时松，方是长久之道。”

这番话，推心置腹。李原心中翻涌，起身长揖：“殿下教诲，奴婢铭记。”

“记在心里便好。”朱瑄摆摆手，“还有一桩。孤听闻，你每夜读书至三更，五更即起，日日如此。年轻人勤奋是好事，然则过犹不及。你肩上担子重，更该爱惜身子。从今日起，每十日可休沐一日，若有事，让下头人去做，不必事事亲为。”

李原应了。他退出澄心斋时，日头已升得老高。雪后晴光刺眼。他立在廊下，深吸一口清冽寒气，只觉胸中那点郁结，似散了些。

殿下今日这番话，是恩，是训，亦是警。恩在信重，训在点拨，警在……他这典簿之位，已成了旁人眼中钉。

正思量间，李原忽见廊角转出一人，正是早上擦拭梁柱时见过的那个生面孔太监，手里捧着个铜手炉，低着头匆匆往澄心斋来。

行至近前，见着李原，他忙止步躬身：“李典簿。”

李原打量他：“你是新来的？叫什么？在哪处当差？”

“奴婢小德子，原在内务府浆洗房，正月初十才调到别院，如今在茶水上伺候。”小太监答得流利，眉眼恭顺。

“茶水上？”李原眸光微动，“今早澄心斋的茶，是你送的？”

“是奴婢。”

“殿下惯喝的六安瓜片，库里还剩多少？”

小德子不假思索：“回典簿，还有三斤七两，收在东库房乙字柜第三层，钥匙在曹公公那儿，每回取用都登记。”

对答如流，毫无破绽。李原点点头：“用心当差。”便让他去了。

看着小德子背影消失在廊角，李原眼中闪过一丝冷光。

浆洗房调到茶水房，本是寻常调度。可正月初十才来，才多少时日？便将库房茶叶存量记得这般清楚，连存放位置、取用规矩都一清二楚。

这可不是寻常粗使太监能有的记性，更不是用心二字便能解释的。

他不动声色，转身往账房去。路上遇着几个管事，一一颔首招呼，神色如常。只是他袖中手指，无意识捻了捻。