我是一个太监 第51章 第 51 章

他的目光重新落回账册，那隆昌炭行的模糊印鉴，在灯下仿佛成了一张嘲笑他们的嘴脸。

李原静静地看着那个印鉴，知道山雨欲来，风已满楼。澄心别院，已经无法置身事外。

次日清晨，雪霁初晴。别院廊庑下的冰凌开始消融，水滴嗒嗒，有些闹人。

李原早早至朱瑄所居的澄心斋问安。斋内药气氤氲，朱瑄披着一件狐裘，正由侍女伺候着用一盏冰糖燕窝。见他来了，略抬了抬眼，神色平淡：“账目核得如何？”

“回殿下，大体已毕，唯几处细微存疑，已着人暗中查探。”李原躬身，将昨夜与吴公公所言，拣紧要的禀了。

朱瑄静静听着，用小银匙缓缓搅着盏中胶稠的燕窝，半晌方道：“炭行的事，你做得仔细。然则，查可以，眼下却不宜动。”

李原垂首：“奴婢明白。打草惊蛇，不如放长线。”

“线放得太长，也易缠了自己。”朱瑄放下银匙，接过侍女递上的热巾拭了拭嘴角，“你既看出破绽，那背后之人，未必不知你已起疑。且看下一步，他是断尾求生，还是……狗急跳墙。”

话音方落，外头传来一阵急促脚步声。管事曹公公在门外禀道：“殿下，京里来人了，是司礼监的王公公，带着陛下赏赐的粥料，并一些用度。”

朱瑄与李原对视一眼。王公公，也就是王体乾，司礼监随堂太监，魏瑾心腹之一。此时前来，绝不止送粥料这般简单。

“请至前厅奉茶，孤稍后便到。”朱瑄吩咐罢，由侍女伺候着更衣。李原侍立一旁，心中暗自思忖。王体乾亲至，莫非与封王传闻有关？还是魏瑾那边，又有了什么动静？

片刻后，朱瑄换了身缎面出锋袄，外罩鹤氅，虽面色仍显苍白，然气度沉静，自有一番皇家威仪。李原随侍在后，往前厅去。

厅中已烧起暖炉，王体乾一身簇新的蟒袍，正负手观赏壁上挂的一幅《雪溪垂钓图》。听得脚步声，他转身堆起满面笑容，趋前便要行礼。

“王公公免礼。”朱瑄虚扶一把，于主位坐了，“劳动公公积雪天跑这一趟，孤心甚不安。”

“殿下折煞奴婢了！”王体乾声音尖细，透着十二分的恭敬，“陛下惦记殿下身子，特命御膳房备了上好的粥料，并辽东贡参、云南茯苓各色补品，让奴婢务必亲送。陛下还说，殿下在别院静养，若短了什么，只管开口，内库优先支应。陛下，时刻惦记着殿下啊。”

说罢，王体乾一挥手，随行小太监们抬进数个朱漆大盒，一一揭开，果然各色珍稀补药、锦缎皮毛，琳琅满目。

朱瑄略看了看，道了谢，命曹公公收好。又赐王体乾座，奉上香茗。

王体乾谢了座，捧起茶盏，却不急着喝，眼角余光似不经意般扫过侍立朱瑄身侧的李原，笑道：“这位便是李典簿吧？果然少年英气。前番宫中变故，多亏李典簿机警护主，魏公公常跟奴婢们夸赞，说殿下得人，慧眼如炬啊。”

李原忙躬身：“王公公谬赞，奴婢分内之事，不敢居功。”

朱瑄淡淡道：“小孩子家，当不起公公如此夸奖。倒是魏公公，近日身上可大安了？孤听闻前些日子，公公为漕案烦忧，都累病了。”

王体乾脸上笑容微微一僵，旋即更盛：“劳殿下挂心，魏公公只是偶感风寒，将养几日便好了。倒是殿下，此番出宫静养，朝中不少老大人牵挂得很，都说殿下仁孝聪慧，实乃宗室楷模。便是奴婢出宫前，还遇着都察院的钱御史，拉着咱家问殿下安好，说是有本要奏，欲为殿下请封呢。”

图穷匕见。

李原垂着眼，心中冷笑。这王体乾看似恭敬，句句却都在点火。先是借魏瑾之口抬举自己，实则是将自己这阉党提拔的标签钉得更牢；又搬出都察院御史，将请封之事坐实，逼朱瑄表态。

朱瑄神色不变，只轻轻拨弄着腕上一串沉香木念珠，缓声道：“孤年少德薄，养病之身，岂敢当楷模二字？钱御史美意，孤心领了。然祖宗家法，长幼有序，孤上有诸位兄长，皆贤德有为，封赏之事，自有父皇圣裁，孤不敢亦不应妄议。”

朱瑄一番话，滴水不漏。既谦退自抑，又点明长幼有序，同时暗指请封之事不合礼法，更将最终决定权推回皇帝。

王体乾眼中闪过一丝不易察觉的失望，面上却仍是笑：“殿下过谦了。陛下圣明，自有决断。奴婢今日除了送赏赐，还有一事。”

他自袖中取出一封泥金帖子，双手呈上:“再过半月便是出了正月，正月一出，这年也算是过完了。宫里照例在英华殿设出年宴，陛下特命奴婢来问，殿下玉体若允，可否回宫与宴？也好让陛下与诸位娘娘、皇子，见见殿下，一叙天伦。”

回宫赴宴。李原心头一紧。这看似温情脉脉的邀请，实则是将朱瑄重新推回那虎狼环伺的宫廷中心！出年宴上，宗室齐聚、百官列席，多少双眼睛盯着，多少句话等着。

若去，便是直面风口浪尖；若不去，便是“恃功骄矜”“不敬君父”，授人以柄。

朱瑄沉默片刻，接过那帖子，指尖在泥金封面上轻轻划过，方抬眸道：“父皇隆恩，孤感激涕零。只是这病体缠绵，御医叮嘱不可劳顿见风。能否赴宴，还需问过太医，再行回禀。有劳公公转奏父皇，孤虽在病中，然心系宫阙，日夜为父皇、母后祈福。”

朱瑄仍是圆融周全。不拒亦不应，以病推托，却又表明孝心，让人挑不出错处。

王体乾似早料到如此，也不坚持，只笑道：“殿下孝心可嘉，陛下必定欣慰。那奴婢便如此回话了。”他又闲话几句宫中琐事，便起身告辞。

朱瑄命曹公公亲送出去，厅中只余他与李原二人。

炭盆中的银霜炭发出细微的噼啪声。朱瑄望着厅外渐融的雪景，忽然道：“李原，你看这王体乾，今日是为何而来？”

李原谨慎道：“明为送赏、传宴，实则……试探殿下对封王之议的态度，并欲引殿下回宫，再入局中。”

“还有呢？”

“还有……”李原顿了顿，“奴婢斗胆猜测，魏公公经高起潜一案，声势虽挫，然未必甘心。王体乾此行，或也有代魏公公示好，乃至……结盟之意？”

朱瑄嘴角泛起一丝极淡的弧度：“你能想到这一层，也算进益了。魏瑾此人，老谋深算。高起潜事发，他急急撇清，又主动请罪，看似狼狈，实则保住了司礼监根本。如今清流借封王之事发难，他坐山观虎斗，若孤与兄长们斗得两败俱伤，他正好收渔利。若孤有意借力……他送上门的人情，岂不正是时机？”

李原恍然。原来这看似简单的传话送礼，背后竟有这许多弯绕。魏瑾是想在皇子之争中下注，而朱瑄，或许正是他眼下看来，最有潜质又看似最需援手的一注。

“那殿下之意……”

“孤病着，哪儿也不去，谁也不见。”朱瑄缓缓起身，走至窗前，望着庭院中那株老梅，“封王之事，任他们吵去。出年宴，能推便推。至于魏瑾……”

他回眸，眼中清光湛然:“他的‘好意’，孤记下了。来日方长。”

朱瑄语气平淡，却自有千钧之重。李原躬身应“是”，心中却知，这“来日方长”四字，意味着更深的漩涡，更险的博弈。

王体乾走后不过两日，别院外便渐渐不太平起来。

先是巡夜的护院发觉，墙外雪地里常有陌生的车辙脚印，深浅不一，似有人徘徊窥伺。接着，采买的下人回禀，进城办事时，总觉有人暗中尾随，问之却四散不见。

更有一桩奇事，别院角门外，不知何人每夜放置一小袋精米，米中混着几枚崭新铜钱，无声无息，仿佛鬼魅所为。

李原将诸般异状，一一记录在册，呈报朱瑄。朱瑄只淡淡道：“知道了。”便吩咐加强守备，各门加派双岗，余者静观其变。

然树欲静，风不止。

正月二十，京中传来消息：三皇子朱瑜于府中设赏雪宴，邀约宗室子弟、京中勋贵并部分文臣与会。宴上，有门客赋诗，中有“龙潜勿用，终跃于渊”之句，引来一片喝彩。四皇子朱琅亦未闲着，接连数日拜会京营将领、五军都督府旧部，所谈何事，外人难知。

一时间，京中暗流涌动。封王之议尚未有定论，皇子间的角力已悄然升温。而远离漩涡中心的澄心别院，并未因此得享清静，反倒因这份超然，引来了更多猜忌与窥探。

这日午后，李原正在账房与赵公公核对赏赐的份例单子，忽有门房小厮慌慌张张跑来：“李典簿，不好了！庄子上送份例的车队，在十里坡被劫了！”

“什么？！”李原与赵公公同时起身。