众人有意跟宁荣拉近关系,道宁荣得双子乃吉兆,笑哄宁荣办一场满月酒。
宁荣面上不显的将此事揭过,心里却有些发愁。
傍晚他回到住处,晏老娘在厨房忙活,晏父在小厨房外剥花生米,剥一管花生,碗里一颗,嘴里一颗,脚边的花生壳落了一堆,碗里才小半花生米。
宁荣嘴角抽抽。
“女婿回来啦。”晏父咧着嘴跟他打招呼,“小妹和孩子在屋里。”
宁荣点点头,朝东厢房去。晏小妹正在困觉,旁边摇篮里的两个孩子醒了,小嘴吐着泡泡,难得没有闹腾。
“算你们有良心。”宁荣怜爱的点点儿子的小脸,用方帕小心擦拭儿子的口水,听见身后动静。
晏小妹醒了,撑着身子欲坐起身,宁荣赶紧扶她:“是我吵着你了?”
晏小妹摇头,“我从晌午睡到现在,睡饱了。”她抚过丈夫削瘦的脸,心疼道,“我还能歇息,相公晚上歇不好,白日又当值,一点休息都不得。”
她说着说着红了眼眶,宁荣捧住她的手柔声安抚,又说起自己在庶常馆的事,见娘子愈发心疼,赶紧切换话题:“同僚说我得了一双麟儿,都希望我办一场满月酒。”
屋内寂静,晏小妹抿了抿唇,迟疑道:“大概要多少银子。”
“咱们还剩多少银子?”宁荣去墙角挖出一个布包,本不抱期望,然而拿到手顿了顿,打开一看,银子闪着淡淡的光辉,整整二十两。
这怎么可能?
晏小妹也愣住,夫妻俩对视一眼,异口同声:“你没给哥钱?”
两人齐齐摇头。
有些事经不得琢磨,宁荣细细算来,从娘子早产去医馆救治,买母山羊,还有这大半月的日常开销……
这些钱从哪儿来的?
夫妻俩都从对方眼中看到了惊恐,恰逢晏淮从外面回来,宁荣立刻迎出去,高声唤:“哥!”
晏父手腕一颤,手中的花生米落地,晏老娘也举着锅铲奔出厨房。
晏淮不以为意的掏耳朵,“嚷嚷什么,我又没聋。”
宁荣声音弱下去,“有事…”
两人进入书房,宁荣将自己心中疑惑道来,不禁屏住呼吸,等一个答案。
“这事啊…”晏淮没骨头似的瘫在宽椅上,随口哼哼:“一个傻子给的。”
宁荣急切上前:“给你五十两是不是。”
晏淮嘻嘻笑,“对呀。”
宁荣气了个倒仰,把着晏淮双肩,隐隐崩溃:“你之前不是说你不认识曦槿坊的黄管事,你没向他借钱吗?!”
晏淮不高兴推开他,昂首道:“我本来就不认识。”
宁荣彻底崩溃:“那你说五十两谁给的!”事到如今还要抵赖吗!
晏淮理所当然道:“日木坊的管事给的。”
“什么日木…”宁荣反应过来,晏淮大字不识几个。“曦槿坊”三个字,晏淮只认半边。
宁荣一股火升到半路,被一盆冷水兜头浇下,他脑子眩晕几乎站不住,摸索着在晏淮身边坐下。
他声音发紧,询问晏淮借钱始末。
晏淮随便回忆了一下:“姓时的带我去赌庄,我钱赌没了,他就带我去二楼找管事借钱。然后他们让我写借据,我不会写。他们让我留个抵押物,我身上就一块玉佩,就抵给他们了。”
“那怎么就成我家的传家玉佩了?!”宁荣破声。
“提身价呗,多新鲜呐。”晏淮打了个哈欠,瘫在宽椅上好舒服,他想睡觉。
宁荣一阵恍惚,他自念书以来,克己守礼,从未做过亏心事。
这笔坑来的钱,他不能要。
宁荣拽着晏淮起身:“剩下的钱呢?”
晏淮警惕:“作什么!”
“我要把钱还回去。”宁荣咬牙道,他想起当日对黄管事的矢口否认,脸都发烫。
晏淮不干:“我凭本事借的,凭什么还。”他把宁荣推了个屁股墩儿往外跑,宁荣赶紧跟上。
西厢房内,晏淮找到自己藏起来的钱开溜,被宁荣堵个正着。
他劈手夺过,低头一瞧,一口气差点没上来,只剩三十两了。他回东厢房拿上仅有的二十两出门。
晏父晏老娘拦他,宁荣第一次强硬道:“君子有所为有所不为,还请岳父岳母让路。”
“那是我的钱。”晏淮气的跺脚,大声纠正他。
宁荣越过晏淮出门,他步子快,晏淮一路跟着他撵,道:“你甭想了,等你到北门,天都黑透了。”
适时一辆牛车经过,宁荣赶紧拦住,晏淮:???
“喂?等等我。”晏淮爬上牛车,半个时辰后,两人抵达曦槿坊,宁荣拿出五十两,道出还钱意图,黄管事脸色铁青。
庶常馆那边刚出事,宁荣便来还钱,不知道的还以为他们又怎么宁荣了,届时攀扯出主子,引来其他势力狂打。好一招歹毒的连环计。
心念电转,黄管事挤出一抹笑:“宁相公说笑,赌坊拿了玉佩,晏小哥拿钱,银货两讫,又何来还钱之说。”
晏淮抱臂点头:“对的对的,是这样没错。”
宁荣:“可是那玉佩不是……”
“没有可是。”黄管事派人将宁晏二人“请”出赌坊,再也不想看到他们。
宁荣抱着银两,神色茫然。
晏淮不高兴:“看吧看吧,就你一天天事多。”
宁荣长长吐出一口气,不想理会大舅哥。
他抱着银两闷头往回走,忽然被人抱住腿:“宁乡公…里相公饶命……”
宁荣惊的汗毛倒竖,差点踹出去。晏淮凑过来,疑惑道:“时志?”
“是窝。”男人扒开乱糟糟的头发,露出一张脸,两颗标志性的金牙被人掰了,现在咻咻漏风。
宁荣也认出男人,“是你。”
当日黄管事来小院要钱,时志也在。
时志对着宁荣砰砰磕头,断断续续讲述自从宁荣考上贡士,他们如何步步为营接近晏淮,如何骗晏淮去曦槿坊,同赌坊勾结骗晏淮的钱,引晏淮堕落,从而达到掌控宁荣的目的。
“什么?你们出老千!”晏淮一脚踹过去,宁荣赶紧拦住他,让时志继续说。
时志缩了缩脖子,继续讲述他在晏淮赌输后,如何哄劝晏淮向黄管事借钱。
说晏淮聪明吧,晏淮大字不识几个。说晏淮蠢吧,他死活不在借据上按手印。黄管事和时志没招了,最后才让晏淮以所谓的“宁家传家玉佩”抵押。
实在是晏淮那孙子说的煞有其事,又与时志做了许久的酒肉兄弟,黄管事和时志才大意了。时志想到这,怨恨的剐了晏淮一眼。晏淮比他更凶的瞪回去。
时志老实了。
时志给晏淮做了担保人,结果可想而知。晏淮耍赖不认,黄管事一股气撒时志身上,打瘸了时志一条腿,抄了时志的老窝,逼得时志行乞。
“宁相公,窝错了…”时志不停告饶,恳求宁荣宽恕他,给他一条活路。
时志同黄管事一样,认为宁荣将计就计反制他们。
他走投无路,只能把最后的希望放宁荣身上。
宁荣震惊当场,他从来没想过大舅哥荒谬的借钱事后,藏了这么多腌臜和算计。
他脊背发寒,他后腰钝痛,他……
等会儿,他后腰真的有点痛,宁荣侧首望去,见大舅哥曲指猛戳他后腰。
不等宁荣言语,晏淮跟他咬耳朵,“你怎么想的?”
宁荣被问住:“我……”
“你不管他,让他受尽折磨去死?”晏淮想了想,肯定道:“你好毒,我欣赏。”
“不…”宁荣让口水呛到,顺了顺气:“哥,我没有那个意思。”
时志闻言,更加用力的扒拉宁荣裤腿,哭的涕泗横流。
宁荣对时志叹气:“我未任官职,如何相帮。”
晏淮摩挲下巴:“你找人给他弄个籍贯,再给他点钱送出京就行了。”
时志这下对晏淮也没了怨恨,朝晏淮猛猛磕头。
宁荣心中五味杂陈,暂时将时志安顿,回去路上愁眉不展。
“哥,我一个庶吉士,找谁给时志弄籍贯。”方才时志满眼希冀的望着他,他根本说不出拒绝的话。
“哥,哥?”宁荣疑惑张望,晏淮守在熟肉铺前,要了两根卤猪尾。
宁荣无语凝噎,都什么时候了,大舅哥还顾着吃。
晏淮将一根卤猪尾给他,宁荣咽了咽口水,抬手接过。
“你刚才说啥。”晏淮啃着猪尾嚼嚼嚼。
宁荣放下猪尾,“我不知道找谁给时志弄籍贯?”
“找你同乡孙常寅啊,他没你厉害,只考了个同进士,后来进户部了。”晏淮继续嚼嚼嚼。
同进士又称如夫人,进翰林院的资格都没有,要么外放县令,要么六部谋事。
宁荣不语,他跟孙常寅并不熟稔。只是同出北地,勉强算一个府的。
“哥,我跟他非亲非故,贸然登门不可啊”
晏淮被他说烦了,一个弹指弹他脑门儿,“你请他吃饭,塞几两银子不就行了。”
“不不不,那是行贿。”宁荣脑袋摇成拨浪鼓,他读圣贤书,不能如此。
晏淮劈手夺了他的猪尾,一口咬下:“人家也得请酒打点,你让姓孙的倒贴钱给你办事,你怎么这么不要脸。”
宁荣被堵的哑口无言。
晏淮才不管他,两人赶在宵禁之前回到住处,晏父晏老娘看见宁荣肩后沉甸甸的包袱松了口气。
晏淮夺回他的30两,甩给宁荣一个白眼。
宁荣:……
晏老娘低头看向包袱里剩下的20两,又抬头看向宁荣,惊道:“你们手里只剩20两了?”
宁荣呐呐,含糊应了一声回屋。他的孩子又睡下了,晏小妹坐在床头打络子,见他来温柔的唤他,宁荣紧绷的心神一缓:“娘子。”
他依赖此刻的温暖,静谧,美好。半晌,他将所有事一并道来。
晏小妹几度变了神色,又气又恨,这京中的人实在阴毒。而这一切仅仅是因为她相公是北地学子而已,视她相公为棋子,随意使用或弃毁。
晏小妹勉强压住心绪,温声宽慰道:“虽然哥行事无赖,但此次也是错有错着,还给咱们提了醒,可见连上天都照拂相公。”
在晏小妹一番安抚下,宁荣心结解开,只是磨蹭在屋里不肯出去,等院里没动静了,他才去洗漱。傍晚时候他对岳父岳母疾言厉色,这会子回想都快臊死了。
晏小妹看破不说破。
小院气氛古怪,直到尖利的哭声强势打破。
晏小妹和宁荣一人抱着一个孩子讪笑:“真哄不住。”
晏淮愤愤接过娃,又赶妹妹妹夫回屋歇息。期间他朝装死的正屋重重冷哼,这才带娃回西厢房,喂奶哄睡。
次日宁荣上值后,晏小妹恳请晏淮给孙常寅带个信儿。
“知道了。”晏淮敷衍应下。
傍晚宁荣借口有事,不与王庶吉士同乘,转而唤了一辆骡车去约定地点会同乡。
作者有话说
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第5章 进士郎的混蛋大舅哥04