方氏生怕何蕙丹说出什么不计后果的话来,忙道:“丹儿,我们侯府为你撑着腰呢,只要你的要求合情合理,侯府上下没有人不竭力替你办的!”
何蕙丹滴泪道:“多谢二舅母,只是事已至此,又能如何?左不过打他一顿,让他当众给我赔礼道歉就完了。”
听她这样轻轻揭过,姜老太太不由瞪大了眼睛,这也太便宜赵兴铎那孽畜了!
丹儿受了这样天大的委屈,说不得将来真要去庵里度过余生,而犯下弥天大恶的赵兴铎却只挨一顿打就结了,如此不痛不痒,传出去旁人还以为襄阳侯府怕了勤国公府,不敢为外孙女儿求个公道!
“不成!”姜老太太喝道,“断断不能这样便宜那孽畜!”
“外祖母,算了吧!”何蕙丹软声道,“我知道今日之事不仅仅是我个人清白的事,还关系着姜赵两家,若处置得不好,是会给姜家带来大麻烦的。冤家宜解不宜结!外祖母这般疼我,我又哪能只顾自己那点微不足道的名声,陷您和整个侯府于困境呢!”
姜老太太听她在如此情形下还要替她和侯府考虑,心疼得心肝肺都在发抖,搂着她哭道:“我苦命的孩子!”
何蕙丹泪流满面道:“丹儿不苦,丹儿能得外祖母庇护,已是这辈子最大的幸事了。”
胡氏和方氏见她识大体,均是暗中松了口气。
姜老太太仍不甘心,哭道:“我的儿,你受了这等委屈,却要忍气吞声,叫我如何甘心!不杀了姓赵的孽畜,实难消我心头之痛!”
“让外祖母这样伤心,都是丹儿不孝!人各有命,这也是我命里该有此劫,应了就好了,往后余生定然跟外祖母一样顺风顺水,这也是因祸得福呢,您当替我高兴才是。”
何蕙丹一面替老太太拭泪顺背,一面细声劝慰,口中说着吉利话,眼里的泪珠子却一串串往下落。
姜老太太更加心疼,搂着她大把大把洒泪,但心里确实没有那么暴怒欲狂了。
何蕙丹劝慰良久,胡氏方氏也都来苦劝,终于让老太太冷静了些,方氏趁机道:“母亲,丹儿是个大度的,这样的孩子吉人天相,后福无穷,您也不必太过忧痛了。解决这件事宜早不宜迟,要不儿媳这就派人去请三位老爷?”
以她对侯府三位老爷的了解,深知他们是决计不愿把事情闹大的,何蕙丹提的法子必然合他们的意,只是这事终究得由男人出面来处置才好。
姜老太太大怒大恸一番,早就没精神折腾了,颓然点点头,命人送她和何蕙丹回松鹤堂。
两日后聂兰台才听到此事后续。
据说勤国公亲自带着赵兴铎去了姜府给何蕙丹赔礼道歉。
天寒地冻的,赵兴铎赤着上身,背负一大捆荆条,跪在姜府大门前,任襄阳侯姜大老爷抽了二十马鞭,才得以进入姜府。
何蕙丹被请到前院后,赵兴铎说了一筐道歉的话,又当着姜府众人的面自抽了二十个嘴巴,嘴鼻脸都打破了,染得两手红津津的。
给何蕙丹赔的礼更是装了一整个车厢,俱是绸缎绫罗、金银珠玉等女儿家喜欢的好东西。
可以说,勤国公府这表现相当有诚意,算是面子里子都给全了襄阳侯府。
但这都是对赵兴铎的惩处,赵月曋还没掉半根汗毛呢。
不过,以何蕙丹那副弯弯绕绕的肠子,事后必然很快就能想明白真正在背后算计她的人是谁。
聂兰台敢打赌,何蕙丹不会就这么放过赵月曋。
那就让这两人互相撕咬去吧,她正好腾出手来做点自己的事。
***
正月三十这日上午,萧管家来蕙茝院禀报,说西项来患辛州,战事频发,侯爷不慎腿上中箭,伤到了筋骨,怕是半年都无法利索行走。
侯爷上书请求皇上增派援军,皇上便派了何大将军为主将,萧淳誉为副将,不日率八万大军共赴辛州,援助西疆战事。
聂兰台记得很清楚,前世萧淳誉就是在二月初去辛州的。
前世的轨迹果然跟今生重叠起来,如果一切沿袭前世的事态轨迹,这一仗他们会大获全胜,七月中旬就能班师回朝。
因此她倒不担心萧淳誉此行的安危,但一想到将要好几个月见不到他,不知怎地,心里竟隐隐有些空空落落。
原先还想着等萧淳誉去了辛州,她一个人不知多自在快活呢,谁能料到人会变得这么快。
“世子明日就要去辛州了,”萧管家道,“萧流说世子今日在北营点兵,不能回府了,明日直接从北营出发,他让萧流回来取行李,说辛苦夫人替他收拾一下。”
聂兰台立即道:“我这去替他收拾。”
萧管家又道:“萧流还说,世子让小人来问问夫人,可有什么话要跟他说?”
聂兰台道:“愿我大兴将士早日凯旋,愿世子和公爹、婆母一切安好。”
萧管家道:“小人会把夫人的吉言转告世子的。”
他说完了话却站在那里不走,看了聂兰台几眼,欲言又止。
“怎么了?”聂兰台奇怪,“萧叔有话直说。”
萧管家嗫嚅道:“萧流说,世子问夫人有没有什么想单独跟他说的话?”
聂兰台微微一愣,垂眸道:“那请萧叔稍等片刻。”
她回房写了个纸条交给萧管家,他才如释重负地离开。
蓝鹊赶紧上前道:“奴婢见夫人前阵子做了些皮绒护膝,如今世子要出征了,奴婢去把那些护膝收拾一下。”
虽说自从上次路上遇袭的事后,夫人和世子的关系有所缓和,但到底没圆房,元宵那晚两人动手的事也还搁在蓝鹊心里,如今有这种可以增进两人感情的机会,她自然要牢牢抓住。
聂兰台见她急吼吼的,故意逗她:“做得不好,不必给了。”
蓝鹊低下头道:“是奴婢多嘴了。”
聂兰台笑道:“我想了一下,虽然做得不好,可又不影响保暖的用处,还是给他吧。”
蓝鹊嗔道:“夫人太坏了,竟然逗我!”
这几日萧淳誉日夜忙碌,连回府的工夫都没有,但这一晚还是抽空去了一趟勤国公府。
他只呆了一刻钟,跟萧氏把话说完就回营了。
“姑母的心思我和我爹娘都清楚,可是这么多年都不成,说明就是不成了,姑母也不要再想些有的没的。”
“聂氏是我明媒正娶的妻子,您不用管我跟她关系如何,只记住她是我妻子便可,我希望我的妻子平安无事,不希望我不在京城的时候她遭遇不测,姑母能理解我这份心吧?”
“姑母别急着否认,您做过什么,没做什么,我都会一一查清,绝不冤枉您。如果在我离京期间聂氏遭了不测,若我回来查清跟您或表妹有关,届时别说亲上加亲,便是亲戚也没得做了,我这当丈夫的若是不给妻子出头,就是乌龟王八蛋!”
萧氏始终面带慈爱的微笑,对他的话或附和,或否认,最后亲切地送他出门。
等他一走,萧氏猛地一掀桌子,摔烂了桌上一整套镶金兽首翡翠茶具。
第二日,京郊北营,萧淳誉披盔戴甲,骑着骏马在行走大军最前头,轰隆隆的脚步声中,他忽然听到了一阵不属于将士们的铁骑声。
他心里忽有所觉,转头往左边通向京城的大路上看去,就见高高的马背上,一个火红身影远远向他招手。
是聂兰台。
萧淳誉眸光狠狠地亮了起来。
许多年后,萧淳誉想起这一个春日,她红裙妖娆,策马疾奔,那明艳矫捷的身影仍然如一道烈火,把他的心魂燃烧得滚烫。
萧淳誉走后第二天,聂兰台回了趟娘家,将小妹聂云台接到了侯府。
聂云台起先千万个不同意,还是聂兰台说侯府人少,她十分孤单,夜晚睡觉害怕,聂云台才勉强答应去给她作伴。
聂兰台盘算着,让她在侯府住到萧淳誉回来再走,自己天天给她灌**汤,两三个月磨下来,不怕她不对二表弟淡了心。
谁知在聂云台搬到侯府的第三日,二表弟就上门来看她了。
聂兰台坐在乌木富贵花鸟纹太师椅上慢慢啜着茶,始终没看坐在下首的两名少年一眼。
聂笃行倒没什么,杨沃却坐不住了。
十六岁的少年还不太懂得掩饰自己,杨沃一张清秀的脸庞红了又白,白了又红,终于还是忍不住,嗫嚅着又问了一句:“兰表姐,您看,我……我能不能去看看云表妹?”
若打算让他见老四,聂兰台就不会特地在前院接待他们了。
她放下茶盏,微笑道:“二表弟有什么话,我替你转告她就行。”
一团火焰顿时从杨沃的脸颊烧到耳根,他局促地低下头,喃喃道:“没,没什么话,我就是,想见见她。”
聂兰台不答话,唇边仍挂着老祖母般亲切慈祥的笑容,静静看着他。
刚出正月,天气依旧寒冷,杨沃却已穿上了春装。
一身梨花白绣金丝团云纹的交领直裰,把他瘦弱的个子勾勒出几分长身玉立的味儿,腰间束着竹青色缀玉腰带,腰带上别了个十分精美的荷包,形如月牙,白底竹青花纹,还滚了竹青细叶边,缀着两颗成色极佳的翡翠珠子。
他这身装扮,秀雅飘逸,活生生把旁边裹着灰黑出锋皮袄的聂笃行衬成了一只熊。
这般精心穿戴,无疑是奔着见心上人的目的而来。
聂兰台暗暗叹了口气。痴心由来是何人?且看世间小儿女。
她不觉带了点怜悯的意味,轻声道:“二表弟,你今年多大了?”
杨沃不知她此话何意,犹疑道:“虚岁十八……今年九月十二日方满十七。”
聂兰台道:“你都十八了,再过两年就弱冠了,过了端午,云儿也满十四了,也算是大姑娘了。虽说是亲表兄妹,可你们如今都大了,男女有别,以后二表弟不要私自来找她了。”