六皇子要杀黎徵等人,仅凭赵阳几人做不到,需得先回营地集人。
由于赵阳几人一直潜伏在驿站,不知营地位置实属正常,六皇子又信任救了自己的赵阳,所以毫无防备地将几人带到营地。
也是到了营地才知晓,营地里的人手在萧睿那折损了不少,六皇子愤恨,后悔当时没有补两刀。
“立刻给本皇子集结人马,今日进山的人,一个都不许放过!”
六皇子的心腹魏严见到主子自是十分高兴,但听到这话,心中一沉。
萧睿死了便死了,萧家一家子武将翻不出花儿来,但若黎徵出事,整个朝廷怕是都会因首辅的怒气而震荡。
魏严不敢违抗主子的命令,目光冷冷地射向赵阳,“既然你受黎徵信任,暗杀他的任务便交给你,只要黎徵一死,他带来的人便是一盘散沙。”
这无疑是让赵阳去送死,无论刺杀成功与否,他都活不下来。
六皇子却是眼睛一亮,觉得有理,点头道:“就这么办。”
哪怕被赵阳救过,在六皇子心里他也不过是一个下人,能为他的大业牺牲是赵阳的荣幸,当然,他会奖赏其家人。
令人意外的是,赵阳毫不犹豫地答应了,面上没有流露出任何不情愿。
魏严蹙眉,他知道驿站有个叫赵阳的自己人,当初接六皇子时见过一次,印象中是个贪财怕死的普通人,眼前这人虽是相同的样貌,却与他记忆中差别甚大。
而今已没有时间派人调查,魏严虽心有疑虑,但见六皇子对其信任,也不好明说,便采取捧杀策略,让赵阳拒绝不得。
宁可错杀,绝不放过。
*
黎徵一行人进入深谷后走错了几次方向,遇见许多死路,天快黑时才寻对路出了峡谷。
“大人,这里有脚印!”
突然的发现使得一行人没有休息,沿着线索上了一座山,天也彻底黑下。
“那边有火光!”
“果然之前是有人装神弄鬼,定是为了藏匿硝矿……”
黎徵当即决定前往查看情况,至于寻找萧睿,自然没有硝矿重要,谁都不会觉得他的决定有问题,甚至期待立功。
一行人没有料到的是,前方等待他们的并非功劳,而是陷阱。
光源处是一排木房子,五六个人正在忙着做饭,看饭量至少能供应百十来人。
黎徵只带了十几人,自是不能硬碰硬。
众人隐藏在暗处,等待黎徵做决定时,身后忽然传来响动。
有人低声惊呼,“赵阳,你怎么来了?”
赵阳高兴地走近黎徵,报告道:“萧将军平安,并抓获一嫌犯,特派下的告知大人,请大人稍安勿躁,他很快会带援兵来。”
其余人一听,立刻跟着高兴起来,竟没有怀疑赵阳是如何找到这里的。
黎徵深深看了眼赵阳,也没有质问。
“既然如此,大家注意隐蔽,盯紧这些人,等待援兵。”
黎徵下令,一行人再次隐匿起来,为降低暴露的风险,两三人一伍,分散藏身。
黎徵和赵阳以及另一名武功不错的侍卫一组,藏在一堆灌木丛中。
那侍卫在前面,正聚精会神警惕四周动静,忽闻后面一阵惊呼,猛地回头,便看见令他头皮发麻的画面。
原本应当保护黎大人的赵阳不知为何将黎大人推到,举着匕首要捅人,亏得黎大人警醒,没让他得逞,并用随身携带的小刀成功反杀。
侍卫瞧着黎大人面色冷峻地将赵阳推倒一边,捂着血淋淋地手臂坐在了起来,顿时一个激灵,滚了过去。
“大人,你没事吧?都怪小的没察觉此人歹心……”
黎徵皱眉,打断侍卫的话,“此人奸细,我们怕是中计了,传我命令,即刻集合,准备撤退。”
侍卫惊恐地瞪大眼睛,又看了眼一动不动的赵阳,立马拱手,“是,小的这就去!”
待人走远,黎徵目光冷冷地瞥向赵阳的“尸体”,语气略带嘲讽,“你倒是记仇。”
“尸体”默默动了动身子,寻了个舒服的姿势,继续装死。
很快有附近的侍卫赶来,黎徵若无其事地收回目光,等人集合完毕,便下令撤退,只是没走多久,四周林木中突然蹦出一群手拿大刀的汉子。
汉子们穿着麻布粗衣,行动却训练有素,一看就不是普通山匪,刹那间便将黎徵一行人围了起来。
黎徵所带侍卫也将黎徵围了起来,做保护姿态,两方人马对峙,谁也没有出手。
一个鼻青脸肿但穿着华服的年轻男子站在圈外地势较高的地方,居高临下地看着黎徵。
“都说黎大人惊才绝艳,聪明绝顶,想必十分清楚硝矿的价值,不如我们做个生意?”
黎徵眯了眯眼,嗤笑一声,“原来是六皇子殿下,听说您在到处游山玩水,不学无术,原来还会做生意,果然传言不可信。”
此话一出,四周响起吸气声,就连六皇子带来的人都有惊讶,才知道自己的主子竟然是皇子。
六皇子并不在意身份暴露,反正今日过后,在场的除了他的亲信都得死。
见黎徵装傻,六皇子也不惊讶,冷笑道:“本皇子看在你老子的份上才给你机会,既然你不珍惜……呵,杀无赦!”
双方就此厮杀起来,寡不敌众,黎徵一行人一直处于下风,只边撤边防御,仍旧撑不了多久。
眼看着黎徵身边只剩下三人,六皇子哈哈笑着让人先断他们四肢,再把脑袋拧下来当球踢。
“大胆贼人,你们已经被包围了,还不快快束手就擒!”
郑知府如及时雨般带着援兵出现,人数是六皇子一方的数倍,还有数十弓箭手准备就绪,随时能够将他们射穿。
六皇子脸色骤变,立马给心腹魏严使眼色,后者了然,大喝一声。
“兄弟们,今日不是他们死就是我们被诛九族了,跟他们拼了!”
六皇子的人自然清楚自己做的这些事够被杀一百回,听大哥一喊,全都面色狠绝,知道自己没有回头路,只能拼了。
“杀——”
双方人马厮杀起来,魏严趁机护着六皇子突围出去,可惜郑知府一方人早有警惕,他们还没跑多远就被抓住了。
郑知府并不知道六皇子身份,自然没有丝毫客气,加上黎徵差点折在这,要不是事关重大,他恨不得当场将人杀了给黎徵出气。
六皇子根本没机会说话就被堵住嘴带走,送入牢房后更是没好待遇。
郑知府怕黎徵不满意,先写了折子上报此事,皇上知只限于有人私藏硝矿、残害朝廷命官,更是震怒,直接下命立刻将人送到大理寺审理。
郑知府早知会如此,后来得知六皇子身份更是无比庆幸自己没有碰这个烫手山芋。
话说回来,这头六皇子一伙人当晚全部被抓,硝矿也被官府接手,一切有条不紊地进行着。
直到第二日,终于有人发现萧睿失踪了。
“赵阳说他见过萧将军,可他已经被黎大人……”
“那赵阳是奸细,说的话可不能信。”
“要我说也不是空穴来风,按理说咱们的动静也不小,若是萧将军没出事,肯定会发现,没道理不露面。”
“难道说萧将军已经……”
“不可能,你们不要胡说八道,我们将军吉人自有天相,一定不会有事的!”
无论众人如何猜测,萧睿身为朝廷命官,又是奉皇命出来办差,他的失踪并非小事。
郑知府得知消息的第一时间便派出三分之一的人手寻找其下落,要求三日之内活要见人死要见尸。
百来人紧锣密鼓地开始翻山越岭搜索踪迹,却不知萧睿早已不在山里。
*
南通城郊外一座庄园内,萧睿被安排在一个庄户人家,身上的伤已被包扎好,衣服也换了干净。
他醒来后茫然了一会儿,接着猛地起身,不料后腰传来钻心的疼痛,他身子歪倒,疼出冷汗,目光却警惕地观察四周。
就在此时,一名十六七岁、长相清秀的少女推门而入,手里端着药碗,见到萧睿不善的神色当即停住脚步,害怕地缩了缩脖子。
“萧公子,你醒了,我来给你送药。”
萧睿目光锐利,“你认得我?”
少女摇头,“是徐大夫带你来的,你昏迷了两天两夜……”
萧睿想起赵阳刺伤自己后又对六皇子谎称自己已死,明白他一开始就没打算要自己的命,不禁心里一沉。
赵阳不是六皇子的人,难道是徐徐高的人?徐徐高是何身份,又为何设计掳走他呢?
不是萧睿妄自菲薄,他一个没有实权的武将,家族也没多少兵权,实在想不出自己有什么值得别人大费周章的。
很快他的疑惑就得到了解答。
得知他醒来,徐徐高过来给他换了一次药,还未等他打探什么,赵阳便出现在他眼前。
“萧将军先别生气,你应该很清楚,我若想要你命,你便活不到今日。”
萧睿明白他所说没错,但也改变不了他被人耍的事实。
阴沉的目光划过二人,问道:“你们到底想要什么?”
赵阳抱臂靠在窗台,姿态慵懒从容,与之前判若两人,淡声道:“不准再打扰钦钦。”
萧睿目光猛地瞪大,望着眼前的男人似曾相识的身形,终于反应过来,他是那晚带走沈钦钦的人。
接着目光一沉,“将她从大牢救出来的也是你?”
赵阳挑挑眉,没有否认。
“呵。”萧睿好似突然明白了什么,“你用了火药,想必与此处硝矿也脱不了干系,你算计我,说是为了阿卿,实则是想通过我脱罪吧。”
赵阳啧了一声,很没耐心道:“老子可不是来征求你意见的,无非是嫌杀了官员后事麻烦……不过我可提醒你,六皇子已被捉拿,昨日便启程入京,而你恰巧在此时失踪,才是有畏罪潜逃之嫌,加上你在南通这段时间用私兵所做之事。”
赵阳嗤笑一声,嘲讽道:“你觉得皇帝会相信你年少无知,感情用事,还是会将罪责推到你身上,来保全他自己的儿子?”
皇家脸色何其重要,萧睿作为朝廷官员岂会不知?萧家本就没落了,皇上要除掉萧家并非难事。
赵阳这般从容,定是算准了他不会为一女子置整个家族不顾。
赵阳脸色微白,眼睛死死盯着赵阳,有不甘,愤怒,猜疑,最终化为深深地无力。
“你如此清楚朝廷局势,将六皇子与诸位官员玩弄于股掌之间,想来身份不一般,你能为阿卿做这些,想来对她很是喜欢……我只想问你,今日我斗不过你得不到阿卿,将来你若落得同样境地,可会后悔?”
萧睿目光不错地盯着赵阳,心中忽然生出一个念头,也许自己认得眼前这个化名赵阳的人。
只要他认得,将来定有机会得知阿卿下落,到时他定报今日受人摆布之仇,夺回阿卿。
赵阳却没给他深究身份的机会,冷淡道:“明日带着你的人回京城去,若再纠缠,我不会再客气。”
说完便离开了房间。
徐徐高挠挠头,也跟着出去了。
萧睿坐在床上,垂眸掩住所有情绪,只身侧拳头攥的越发紧。