来人是裴有继留在庄子上监视裴见瑾的眼线。
裴衍背地里搞的那些动作,裴有继都知道。
裴衍再如何谨慎隐秘,也是个十来岁的孩子,别庄里那么多只眼睛看着,稍有风吹草动都有人报给他。
来回话的人开口就讲裴见瑾的处境如何艰难,裴有继半点都不意外,沉静地转着拇指上的玉扳指。
当监视裴见瑾的仆役说到舒沅近来在别庄落脚,对裴见瑾多有照拂。裴有继眸光一动,摒弃杂乱思绪,侧耳聆听起来,间或有讲得不清楚的,裴有继还让他停下来想一想,仔细地重复一遍。
话毕,那人退出书房,顺手将门合上。
屋中再无外人,裴有继畅快一笑:“真是有意思。这头还没摸出什么实证,那头舒家那位便开始示好了。”
心腹庞辛恭维道:“主子慧眼识珠,旁人遇上了,怕也没有这个胆识。”
庞辛顿了顿又道:“当年燕王身边的侍妾同时传出有孕的消息。主子见到六公子,担心他是燕王的儿子,谨慎一些也是好的。不过小的派人去查过,燕王的那位侍妾没有顺利生产,一尸两命,主子大可放心。”
胆识二字却是戳中裴有继的心事,他眉头紧皱,又很快地松开。
庞辛小心抬眼,轻道:“主子派出去的人还没摸到有用的线索。您看……”
裴有继负手于后,来回踱步,忽而释然一笑:“无妨。长得那般模样。又能引得定远侯府的人主动来往。看起来像皇家子孙,又能与定远侯府的人亲近。”
裴有继语中一顿,继而意味深长道:“就算不是真的,也能当真的来使了。”
庞辛悚然一惊。在心上过了两遍,才回味过来主子的意思。
主子把裴见瑾带回来,图的就是那万中无一的可能。这十来年为寻找遗落民间的皇子,宫中投入资费人力无数。他们便是想摸到线索,也不可能强过宫里派出的人马。
裴见瑾身份不明,于他们而言,原本是个麻烦。
倘若裴见瑾当真得了舒沅青眼,有了定远侯府的助力,情况就完全不同了。
裴见瑾的前路自有定远侯府去铺。管他将来如何,只要他名义上还是安国公府的人,好处便落在他们手里。可谓有百利而无一害。
庞辛想通其中关窍,抑不住欢悦之情:“主子远见卓识,必会称心顺意,青云直上。”
裴有继在书案前停住,叹道:“常有人说什么倾盖如故。但愿他是真的入了定远侯府那位的眼了。”
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通往驿站的这程路干爽无雨。春桃掀开锦帘往外扫了眼,转身坐回。
舒沅也想看看外面,但见了凉风过后头疼可不是好玩的。她含着一颗甜甜酸酸的果脯,透过锦帘一起一落间露出的细缝窥探路旁景色。
悬售花灯的集市更近一点。天色暗些才是看灯的好时候,便定下先去趟驿站。
行至半途,忽而见得雕凿涂饰精致的牌楼,往上一望,秋叶成堆的石阶通往林木掩映的山顶。这该是到了村镇附近。
两刻后,马车在驿站前停驻。门前小吏眼风一扫,便从车壁上繁复精细的雕饰掂量出来人的贵重身份,忙不迭地跑到跟前来接待。
舒沅从马车上下来,还没问话,就听得堂中正在用饭的几人豪爽地拍了碎银到桌上,嗓音甚是粗犷响亮:“你们这一盘肉给的忒少了。去,买四五斤肉来,切上给兄弟们下酒!”
舒沅已有许久不曾听过这样的声音,不禁弯了弯唇。
幼时父亲带她去营中,叔叔伯伯都怕吓着她,皆是轻声细语,待她出了营帐才恢复惯常说话的模样。
迈进屋中。西窗下有一劲装男子正在用饭,身形魁梧,却长了副书生的面貌,享用饭食的姿态与另一桌人截然不同。
那桌有人瞧见了,朗声道:“将军这样怎么吃得饱?我叫人再下碗面来,多盖半斤肉。”
这话说完,坐他旁边的人就一掌拍在他背上,笑骂:“得了吧。当谁都像你?洗个澡都能在水里睡一觉,错过了午膳。你两顿合成一顿,牛都没你能吃。”
舒沅在他们的说话声中走到窗边上,掀开帷帽,喊了声“杨叔”。
另一桌那几个说话声震耳欲聋,杨启竟没听见她的脚步声。
舒沅叫了这么一声,杨启怔了怔,起身打量两眼,呀了一声,站起来闷了半晌才道:“阿沅都长这么大啦。”
近两三年父亲鲜少回京,她与杨叔上回见面,至少也是两年前的事了。
舒沅长睫微动,笑道:“我等杨叔来府里喝酒。婶婶说,阿迟如今什么都能吃了。下回你们也把她带来。”
杨启离家时,女儿还不会叫爹,成日只知道吃奶睡觉。转眼间,都能满地跑了。杨启略有动容,面上流出些微喜色:“快了。”
杨启心里大致有数,西疆战事眼看着就要平息,但他不敢保证,若期待落空,白白叫人失望。
杨启想了下,将舒沅带出来另寻了间安静的茶楼,将定远侯的境况细细讲与她听。
杨启在定远侯手下已有十来年,与定远侯府上下都熟稔。舒沅先前也有收到那边的信函,但都并非父亲亲自写来,只是简单交代两句,仅在关心她近况时才会多写两页。
平常琐事由杨叔讲来,比传话的人少些拘束,舒沅听了,仿佛就在父母跟前听他们说这些话,不禁莞尔。
与杨叔辞别后,时候还早,春桃放下车帷,回身说道:“这会儿过去,看灯还早了些。卖其他玩意儿的商贩应是在的。”
回去走的还是来时那条路,过了那山下的牌楼,转弯走上另一个方向,不多时,马车外渐有人声,行进的速度也慢了下来。
林娘子说这里手艺人多,舒沅听了便罢,春桃却感觉这里头有来历,下车后便找了个卖梨的小摊,跟阿婆聊起来。
春桃顺手将梨递给侍卫大哥,一道津津有味听起故事来。
舒沅也支起耳朵细细去听。
往前数七八年,这些店主都将铺子开在京城里,但有那么一年,有两家都走了火。竹篾纸张木料,全是能烧能燃的物什,火一燃起来,上百人合力才扑灭。
官府派人来查,细究之下,两家竟都是学徒忘记熄灭灯火惹出的祸事。
做灯笼木雕这类手艺,要拜个师父学上几年才熟稔,这些学徒吃住都在师父家里都是常事,难免就有一个两个不大仔细的藏在里头。
这场火将周遭的邻里情谊烧没了。再加上,老有人说竹篾搭出来的走兽,成列成堆的灯笼看着渗人,这两家要搬走时也不好找到合心意的宅院,便干脆搬到租金低廉的京郊。
这一搬出来,才知道还真搬对了。京城居大不易,便是店主有心想展示自家出的东西,在铺子里也施展不开。到了京郊就没了这个困扰,大大方方把做工精湛的物品全摆出来,客人也好品鉴挑选。
因此,虽远了些,生意却没受到影响。再加上租金降下来,到年底一算,盈余比往年还多些。
舒沅在想。现在待在别庄里,近是近了。他总觉得她是无人可找才去寻他的……
精致繁复的小灯需要有灯架展示,她的好也需要适宜场合才能施展呀。
春桃早看见路过的人都往街角的食摊走去,便问:“姑娘饿不饿?”
先前在茶楼,舒沅光顾着听杨叔说话,摆上桌的茶点一块都没用,这会儿是有些饿了,便点点头。
锅盖一掀,热腾腾的白雾远远飘出来,一锅煮馄饨,一锅下面,灶前的大婶闷头做事,丝毫不乱。
斜对面那桌客人又要了盘小菜,闲谈起来。这桌人身着蓝衫,是书生打扮。
“改日雇辆车一起入城吧,西边那书局关了得有大半年了,剩下的那家倒是开着。里面摆的那些,拿下来一看,连话本子都不是时兴的那几卷。更别提其他的。”
“你一说我就想起来了。他们那儿还雇了个面上有疤的伙计,搬货挪箱是利落了,寻常书局都是文雅幽静,做事的人言辞有度,才好招徕客人。这家老板怕是要做赔本买卖。”
“净操这些闲心。左右这处赁间铺子耗费不多,能亏到哪去。”
日影西斜,再过上大半个时辰,裴见瑾便能吃上厨娘送去的烤鹿肉了。
经这桌书生一打岔,舒沅忽而想起扣在裴见瑾桌上的那册书,心中一动。
从小摊上离去,舒沅点了两个侍卫,令他们去那家书局走一趟。
那家书斋就隔了一条街。在茶楼等候不久,去查探的护卫便回来了。
二人去时,留了一人在外远远看着柜后的动静,另一人步入门中,装作要购书的模样走了圈,瞅准时机与整理书架的伙计聊了几句。
除去店中伙计行止懒散,陈设老旧之外,没什么异常。
镇上读书人不多。比起书斋,茶楼里说书的营生更为火热,舒沅待在包厢,时不时都能听到众人喝彩叫好。
有志于科考的学子自然也不会随意购书,往名势更盛的书局去,不仅能置办齐全新出的典籍,运气好还能结交几个文人。
如此想来,这家铺子没有发财的指望,店里规矩松散也就合乎情理了。
楼下说书先生讲得抑扬顿挫。舒沅仿佛半点没听到,凝神回想裴见瑾的说辞。
那副面具是为了避人耳目,那他戴上之后是去买了那册书吗?
依裴见瑾的性情,他不像会去买传奇集子打发闲暇时间的人。想来是借着购书的幌子,去见了什么人。
而那次跟丢裴见瑾的,想来也不会是燕王豢养的精锐之士,多半是裴有继安排去监视他的。